Capítulo Treze: Os Aldeões Enlouquecidos

Zheng Xian realmente não sabia o que fazer com o burro, mas também não podia simplesmente ignorá-lo. Pensou que, embora não tivesse trazido comida, aquele mundo celestial estava repleto de coisas boas. Com um movimento de sua consciência, retirou um pedaço de bolo de lá.

O burro não hesitou; ao ver o bolo, abriu a boca e engoliu-o de uma vez só, dizendo: “Muito bom, muito bom! Você realmente tem coisas excelentes, não foi em vão que lhe acompanhei. Mas há uma energia celestial muito densa aqui dentro, de onde você tirou isso?”

“Não pergunte tanto, já comeu, agora é hora de trabalhar. Vamos, corra depressa!” respondeu Zheng Xian.

O burro saltou animado: “Certo, vamos embora. Apenas alguns cavalos comuns, não vão conseguir virar o mundo.”

Zheng Xian montou nas costas do burro, que disparou novamente para frente. Contudo, a velocidade não era suficiente, e com o tempo perdido, acabaram não alcançando os bandidos a cavalo.

“Você, burro inútil, só chegou agora! Eu teria sido mais rápido correndo sozinho. Se acontecer algo na aldeia, vou te matar e fazer um assado de burro!” reclamou Zheng Xian ao finalmente chegar à entrada da aldeia.

Nesse momento, ouviu-se um clamor de batalha, indicando que já haviam começado a lutar. Zheng Xian apressou o burro a acelerar.

Ao entrar na aldeia, viu que os dois lados já estavam em combate. De um lado, estavam os mais de cem bandidos, montados, brandindo suas armas, mas pareciam impedidos de avançar.

Do outro lado, estavam os aldeões, empunhando várias ferramentas agrícolas: alguns com pás, outros com picaretas, outros ainda com varas de bambu, lutando contra os bandidos.

Entre os aldeões, três pessoas se destacavam. Uma delas era Xia Yan, segurando uma grande espada, avançando no meio dos bandidos. A cada golpe, derrubava vários deles, como um tigre entre cordeiros, sem que ninguém o impedisse.

Outra era um jovem bem vestido, portando uma longa espada e comandando um grupo de criados, que atacavam os bandidos pelos flancos.

Por fim, uma jovem sentada sobre uma enorme pedra, com as mãos formando gestos e murmurando palavras. Era Lu Xiang.

Os outros não podiam ver, mas Zheng Xian percebia que, a cada recitação de Lu Xiang, caracteres brancos saíam de sua boca, dispersando-se no ar para formar um grande círculo que varria ao redor.

Esse círculo branco parecia fumaça ou névoa; ao tocar nos bandidos, reprimia sua aura assassina e os tornava lentos. Quando atingia aldeões ou criados, renovava-lhes o vigor e agilidade. Alguns bandidos, distraídos apenas por um instante, eram atingidos pelas varas dos aldeões, caindo ao chão ensanguentados e inconscientes.

“Que aldeões são esses? Mais ferozes que os próprios bandidos!” O burro, apesar de suado, não poupava comentários.

Os bandidos lançaram duas investidas, mas foram detidos pelos aldeões, que mataram mais de cinquenta deles.

“Retirada!” O chefe dos bandidos, vendo que não tinham chance, ordenou imediatamente a fuga.

“Pensam que é fácil fugir?” O burro soltou uma risada fria e, de repente, emitiu um longo urro.

O som era idêntico ao rugido de um dragão, e continha o poder de uma criatura celestial, assustando os cavalos de guerra, que caíram ao chão, e os bandidos, lançando-os das montarias.

Esse burro era chamado de Dragão Rugidor Devora-Névoa justamente por conseguir imitar o rugido do dragão. Só esse grito já assustaria até as bestas mágicas, fazendo-as fugir em pânico; quanto mais cavalos comuns, alguns dos quais, mais fracos, morreram de imediato, cuspindo sangue.

“Ótima oportunidade! Avancem, matem esses ladrões!” Com os bandidos caídos, Xia Yan, mais animado, girou a lâmina e decapitou dois bandidos de uma só vez.

Os aldeões gritaram juntos, invadindo o grupo de bandidos, golpeando-os com varas e pás, esmagando muitos deles até torná-los carne moída.

No final, não restou nenhum cavalo ou bandido com vida. Xia Yan disse: “Pronto, vamos cortar as cabeças desses bandidos para levar ao prefeito e receber a recompensa.”

Os aldeões gritaram e começaram a cortar as cabeças dos bandidos; até as cabeças esmagadas eram colocadas em baldes para serem levadas à cidade.

“Pai do Zhuzi, veja só, esses bandidos eram mais de cem, uma cabeça vale cinco taéis, vamos ganhar uma fortuna!” exclamou um aldeão.

“É verdade, graças a esses bandidos que vieram morrer aqui, teremos um bom ano!” concordou outro aldeão.

“Atenção, não cortem só as cabeças dos bandidos, tragam também as cabeças dos cavalos mortos. Assim o prefeito não pode dizer que pegamos qualquer cabeça para enganar e se recusar a pagar a recompensa,” sugeriu o jovem bem vestido.

“Se ele realmente não quiser pagar, matamos ele também e levamos para a capital pedir dinheiro!” disse um aldeão, já tomado pela fúria, falando sem sentido.

“Mestre!” Xia Yan avistou Zheng Xian e correu até ele, alegre.

“O que está acontecendo aqui? Esses aldeões parecem demônios sanguinários!” perguntou Zheng Xian.

“Ah, é que esses bandidos apareceram nos últimos anos, saqueando e matando por toda a região. O governo tentou capturá-los várias vezes, sem sucesso. Então anunciaram que quem capturasse um bandido ganharia dez taéis de prata; quem matasse, cinco. Isso deixou o povo enlouquecido,” explicou Xia Yan, resumindo a origem dos bandidos.

“Entendo. Mas e você? Agora já é um cultivador, por que não usa magia? Por que brigar como um lutador comum?” Zheng Xian, agora com postura de mestre, questionou.

“Mestre, o senhor ainda não nos ensinou a usar magia. Como poderia eu saber?” Xia Yan respondeu.

Nesse momento, Lu Xiang aproximou-se, cumprimentando: “Mestre, tenho uma dúvida e gostaria de pedir sua orientação.”

“O que é?” perguntou Zheng Xian.

“Segundo o que nos ensinou, nossa energia espiritual já está saturada; em teoria, deveríamos avançar para o segundo nível de refinamento, mas por mais que nos esforcemos, permanecemos no primeiro nível e não conseguimos progredir,” explicou Lu Xiang.

Zheng Xian pensou consigo: isso é fácil, seu mestre também está no segundo nível de refinamento, como você poderia chegar lá? Melhor permanecer no primeiro nível por mais algum tempo.

Mas não podia dizer isso, para não desanimar os discípulos, então respondeu: “Isso mostra que ainda falta cultivo, devem continuar se esforçando.”

O jovem bem vestido também se aproximou, ajoelhou-se e saudou Zheng Xian: “Mestre, seu discípulo Jin Dajiang apresenta-se!”

Zheng Xian mandou que ele se levantasse, vendo que era um jovem de sobrancelhas marcantes e olhar brilhante, muito belo. “Seu nome é Jin Dajiang? Aprendeu as técnicas de cultivo com eles?”

Xia Yan apressou-se: “Sim, a família dele trabalha no comércio. Ele tem vindo muito nos últimos tempos, achamos que era uma pessoa honesta e lhe ensinamos nossa técnica de cultivo.”

“Vindo com frequência... parece que não tinha boas intenções,” comentou o burro, revirando os olhos.

Jin Dajiang respondeu: “Para ser franco, minha família não lida apenas com negócios comuns; temos relações comerciais com vários clãs de cultivadores.”

“Clãs de cultivadores?” Zheng Xian já ouvira falar deles: geralmente, discípulos de escolas de cultivo que, sem esperança de atingir o Dao, voltam ao mundo secular para casar e perpetuar a linhagem. Como possuem habilidades, vivem melhor que pessoas comuns.

Se Zheng Xian não fosse tão firme em seu caminho, já teria descido da montanha, abandonado o cultivo e fundado um clã, desfrutando das riquezas mundanas.

Jin Dajiang continuou: “Sempre quis ingressar em um clã de cultivadores, mas dizem que não tenho raiz espiritual, impossível cultivar. Felizmente conheci as duas senhoritas, que me permitiram entrar no caminho celestial. Sou eternamente grato.”

“O que você negocia com esses clãs?” perguntou Zheng Xian.

Jin Dajiang respondeu: “Geralmente, ervas raras e minérios, mas qualquer coisa com energia espiritual eles aceitam.”

“Mestre, vamos conversar dentro de casa. Está na hora de comer, podemos continuar enquanto almoçamos,” sugeriu Lu Xiang.

Os aldeões, animados pela vitória e pela promessa de recompensa, celebravam como em um festival; cada casa preparava um banquete, mais alegre que no Ano Novo.

Zheng Xian e os outros foram novamente à casa modesta de Xia Yan, mas desta vez Jin Dajiang trouxe cozinheiros de seu restaurante, encarregando-se da comida. Os quatro sentaram-se juntos para conversar.

Zheng Xian achava que seus discípulos, sem saber magia, estavam em situação lamentável. Por isso, ensinou-lhes a técnica da chuva do Manual do Rei Celestial. Mas, por algum motivo, nenhum dos três conseguia executá-la, por mais que praticassem.

Pensando que o problema era o manual, Zheng Xian trouxe outros livros de técnicas de cultivo do mundo celestial para que praticassem. Mesmo assim, até Lu Xiang, a mais talentosa, não conseguiu lançar um feitiço sequer.

Por fim, desistiu: “Talvez seja porque ainda não atingiram o nível necessário. Mas não se preocupem, em alguns dias vou preparar alguns talismãs para vocês — assim poderão se proteger e não precisarão lutar tão arduamente.”

“Talismãs?” Xia Yan disse: “Mestre, nunca vi um talismã. Pode nos mostrar?”

Zheng Xian lembrou-se de que ainda tinha alguns consigo; tirou um ao acaso, era um talismã de bola de fogo.

Ao ver o talismã, Xia Yan demonstrou desprezo: “Então isso é um talismã de cultivador? Está muito mal desenhado, pior que os desenhos de Lu Xiang.”

“O quê? Lu Xiang também sabe desenhar talismãs?” Zheng Xian surpreendeu-se.

“Mestre, espere um pouco, vou buscar,” Xia Yan correu para dentro e logo voltou, trazendo uma prancha de madeira para Zheng Xian ver.

O burro foi o primeiro a rir ao ver aquilo.

Era uma moldura de madeira, com uma folha no centro, mostrando um retrato — exatamente de Zheng Xian.

A pintura era excelente, com traços vívidos e expressivos, tornando a figura ainda mais imponente e etérea do que Zheng Xian em pessoa.