Capítulo Trigésimo: A Espada da Redenção

Zheng Xian conduzia o aerodeslizador, esquivando-se para a esquerda e para a direita, dizendo: “Discípula, apressa-te e faz com que eles parem!”
Xia Yan pôs a cabeça para fora e disse: “São aliados, parem todos.”
Todos sabiam que Xia Yan era uma hóspede ilustre do patriarca, e ao ouvir suas palavras, imediatamente cessaram os ataques. Zheng Xian aproveitou a oportunidade para escapar.

De longe, viu o cultivador que era idêntico a si mesmo voando sobre uma espada. Zheng Xian ativou seu passo no vazio e, num piscar de olhos, teleportou-se para trás do homem, lançando um gigantesco corte de vento.
O outro, ouvindo o som cortante vindo de trás, ficou alarmado; ao virar-se, viu Zheng Xian prestes a desferir-lhe um ataque.
“Não me siga!” O falso Zheng Xian rapidamente retirou três ou quatro talismãs do saco de armazenamento e os lançou contra o corte de vento. Os talismãs se transformaram em diversos feitiços, atingindo o ataque de Zheng Xian.
Após uma sequência de estrondos, os feitiços apenas enfraqueceram um pouco o corte de vento, que diminuiu de tamanho, mas não perdeu velocidade e continuou a atacar.

O impostor nunca havia visto um corte de vento tão poderoso. Apelou ao saco de armazenamento e trouxe um escudo prateado, posicionando-o atrás de si. O corte de vento atingiu o escudo e finalmente dissipou-se.
Zheng Xian sorriu friamente e, com um movimento das mãos, lançou uma dúzia de cortes de vento, cada um do tamanho de uma casa, dividindo o céu em dezenas de setores.
Em seguida, Zheng Xian apertou o punho, e os cortes de vento mudaram repentinamente de direção, convergindo sobre o impostor.
“Vamos ver para onde você foge agora”, disse Zheng Xian, triunfante.
O impostor jamais imaginou que alguém pudesse manipular feitiços de nível inferior com tamanha precisão e poder. Rapidamente, retirou três artefatos de defesa e os posicionou à frente e aos lados.
Quatro feitiços atacaram simultaneamente, e os artefatos conseguiram detê-los, mas Zheng Xian percebeu uma falha em sua técnica: cada feitiço era grande demais, e para evitar que se chocassem entre si, só podia controlar quatro ao mesmo tempo, atacando de quatro direções.
Se o adversário possuísse quatro artefatos defensivos, poderia bloquear todos os ataques. Em geral, ter um único artefato já era raro entre cultivadores, mas aquele impostor tinha quatro, o que o tornava excepcional.

Observando o impostor protegido como uma tartaruga em seu casco, Zheng Xian pensou que a defesa dele era formidável, e decidiu testar a técnica divina recém-aprendida:
“Espada da Salvação!” bradou Zheng Xian, ativando a técnica do Rei Celestial.
Seu dantian começou a emitir um brilho intenso, e uma luz branca disparou no vazio.
Em meio a ventos e trovões, o espaço se distorceu, formando um círculo de vácuo, onde uma longa espada prateada reluzia intensamente, emanando energia que ondulava o espaço.
Zheng Xian agarrou o punho da espada e, com um movimento casual, lançou-a sobre o impostor em fuga. Apesar de aparentar apenas três ou quatro pés de comprimento, a lâmina atravessou incontáveis espaços e atingiu as costas do impostor.

O impostor sentiu a força avassaladora atrás de si e, desesperado, controlou os quatro artefatos defensivos para protegê-lo.
Com um único golpe, os artefatos se partiram como papel, e a espada, carregada de poder, caiu sobre o impostor, cortando-o ao meio num piscar de olhos; sangue e vísceras explodiram, formando uma nuvem vermelha.
O vento e o trovão cessaram, e os dois pedaços do corpo caíram ao chão.
Zheng Xian recolheu a espada celestial, pousou e disse: “A Espada da Salvação pode criar o karma do renascimento para almas errantes. Você teve sorte. Mas quem será esse sujeito, e por que imitava minha aparência?”

Ele estendeu a mão, pegou o saco de armazenamento do cadáver, eliminou o selo com a técnica do Rei Celestial e investigou com sua consciência.
Dentro, havia um espaço do tamanho de uma casa, com dezenas de pedras espirituais, vários talismãs, um frasco de pílulas, alguns jade de identidade e uma espada voadora de qualidade inferior.
Pelo visto, o impostor já havia usado todos os tesouros para se defender, sem deixar nada a Zheng Xian.
Mesmo assim, tal riqueza era rara entre cultivadores do sexto nível de refinamento de qi — Han Lu, por exemplo, nem possuía tanto.
“Hmm, parece um talismã de comunicação”, pensou Zheng Xian, escolhendo um entre os talismãs e ativando-o com sua energia espiritual.
O talismã voou pelo céu, e Zheng Xian lançou o aerodeslizador para segui-lo, pensando que o impostor podia ter companheiros por perto.
O talismã era veloz, e Zheng Xian precisou combinar o aerodeslizador com o passo no vazio para acompanhá-lo. Felizmente, o talismã não foi longe, apenas voou pela cidade.
Por fim, entrou no pátio de uma casa comum, tocando suavemente uma barreira invisível.

A porta se abriu, e um garoto de sete ou oito anos saiu, desativou a barreira com um gesto e pegou o talismã.
Zheng Xian percebeu que o garoto não era comum, mas um cultivador do quarto nível de refinamento de qi; antes que ele entrasse, Zheng Xian entrou rapidamente, agarrando-o: “Não se mexa.”
O garoto sentiu a investida de Zheng Xian, girou e tentou chutar o abdômen de Zheng Xian, mas o ataque corpo a corpo de um cultivador é inferior ao de um lutador comum.
Zheng Xian não sabia lutar, mas instintivamente usou o punho; o garoto gemeu, recuou alguns passos, tentando entrar na casa.

O garoto saíra apenas para pegar o talismã, não para lutar, e por isso não portava o saco de armazenamento. Ao perceber que Zheng Xian tinha uma cultivação similar, pensou em recuperar o saco antes de agir.
Mas então notou que um jovem guerreiro de armadura, empunhando uma espada, bloqueava a porta; essa figura não emanava energia espiritual, tornando impossível avaliar seu nível de cultivação.
Zheng Xian preveniu uma fuga, liberando um soldado marionete celestial; por ser um ser encarnado, cultivadores comuns não conseguiam perceber sua verdadeira força.

Enfrentar Zheng Xian já intimidava o garoto, e com a presença do soldado, ele empurrou o ar e lançou uma bola de fogo do tamanho de uma tigela contra o guerreiro.
O soldado marionete celestial, autônomo, bradou e cortou a bola de fogo ao meio; os dois pedaços voaram ao lado de sua cabeça e explodiram na casa.
A casa, feita de madeira comum, não suportou a magia e, em poucos segundos, foi reduzida a cinzas.

Nesse momento, Zheng Xian já estava atrás do garoto, agarrando-o pelo pescoço; o garoto tentou revidar, e ambos lutaram.
O soldado marionete, vendo Zheng Xian lutar como um arruaceiro, balançou a cabeça e deu um chute que selou a energia espiritual do garoto, pressionando a ponta da espada em sua garganta.

Zheng Xian se ergueu e perguntou: “Quem é você e o que está fazendo aqui?”
O garoto virou o rosto e resmungou: “Sou um cidadão do distrito do Rio Celestial. Ainda nem perguntei por que invadiu minha casa, e já vem me acusando.”
Zheng Xian bufou: “Acha que vou acreditar nessas mentiras? Aquele impostor era seu cúmplice, não era? É melhor contar tudo, ou vai sofrer.”
O garoto permaneceu em silêncio; o soldado marionete vasculhou os escombros e encontrou um saco de armazenamento, entregando-o a Zheng Xian: “Senhor, é melhor examinar isto.”
O garoto, alarmado, tentou recuperar o saco, mas Zheng Xian acertou-lhe a cabeça: “Seu insolente, com a energia selada ainda ousa desafiar?”
Zheng Xian retirou o selo do saco, investigou com sua consciência, e encontrou duas placas de jade de identidade: “Heh, então são da Seita do Rio Espiritual! Astutos, temiam que a identidade fosse descoberta, e nem trouxeram as placas.”

Mas, de repente, Zheng Xian ficou estupefato, sem conseguir falar.
Em um piscar de olhos, o garoto desapareceu, dando lugar a um velho de setenta ou oitenta anos.
Vendo Zheng Xian surpreso, o velho sorriu friamente: “Ignorante. Aquela aparência era fruto de um feitiço; ao selar minha energia, não pude mantê-lo, por isso retornei ao meu verdadeiro aspecto.”

“Senhor, sendo da Seita do Rio Espiritual, o que faz aqui?” Zheng Xian compreendeu rapidamente, mudando até o tratamento.
O velho explicou: “O distrito do Rio Celestial está sob nossa jurisdição. Viemos monitorar as três grandes famílias. Aqueles tolos acham que o segredo da mina de pedras espirituais está bem guardado, mas já sabemos de tudo.”

Zheng Xian refletiu: “Entendi. Vocês querem monopolizar a mina, mas não querem esforço; então planejam provocar um conflito entre a Seita Céu Supremo e as três famílias, para lucrar com a discórdia. Assim, foram vocês que mataram o terceiro filho da família Zhou?”
Vendo a análise precisa de Zheng Xian, o velho não negou: “Correto. Você é esperto. Nossa técnica de transformação é poderosa; só cultivadores acima do nível do canal espiritual podem detectá-la. Sabíamos que os recém-chegados eram um homem e uma mulher. Meu irmão transformou-se em você para matar o terceiro filho dos Zhou. Achávamos que vocês lutariam até a morte, mas em pouco tempo tudo cessou. Sem alternativa, ele teve que agir novamente esta noite.”

“O plano era excelente; se tudo corresse bem, ambos lutaríamos e ficaríamos debilitados, permitindo que vocês tomassem o controle. Mas”, Zheng Xian interrompeu, “sempre há fatores imprevisíveis. Vocês não sabiam que eu e a Feiticeira Celeste somos grandes amigos, com confiança absoluta. Por isso, o plano falhou.”

O velho suspirou: “Aquela garota é forte de corpo e fraca de mente. Pensamos que ela seguiria nosso roteiro, mas tudo se perdeu por sua causa.”

No domingo, só consigo publicar um capítulo. Peço recomendações e favoritos.