Capítulo 147: A Seita de Cultivo Mais Desgraçada da História

— Como assim? Para salvar alguém, é obrigatório ingressar naquela Aliança dos Cultivadores Imortais? — perguntou Zheng Xian.

— Exato. Capturar qualquer cultivador de nível inferior e extrair seus preciosos artefatos não é algo honroso. Mesmo dentro da aliança, isso é um segredo absoluto, que jamais pode ser revelado a estranhos. Se você não se infiltrar, como pretende resgatar a pessoa? — respondeu friamente o cultivador mascarado.

— Se é um segredo tão absoluto, como você sabe disso? — Zheng Xian percebeu que o temperamento do mascarado só piorava desde que chegaram ali.

— Claro que soube porque me infiltrei. Naquela época, as regras de entrada eram mais flexíveis. Mas depois do episódio comigo, eles não só transferiram as pessoas, como também reforçaram o controle para entrar na aliança. Hoje em dia, infiltrar-se não é tarefa fácil.

Nesse momento, o mascarado sussurrou mentalmente: — Na minha opinião, o melhor seria tomar essa seita para nós e ingressar na aliança em seu nome.

Zheng Xian suspirou: — Tio-avô, você está deixando a raiva subir à cabeça. Você acha que os membros da aliança são burros? Um grupo de caras desconhecidos representando a Seita do Peixe Voador seria desmascarado na hora.

O grupo continuou, avistando à frente um vale, cuja parede de pedra ostentava uma placa com os caracteres “Seita do Peixe Voador”. Parecia ser o lugar.

De fato, viram Zhang Zhao e Feilong descendo do céu. Zheng Xian apontou para a placa: — Vocês da Seita do Peixe Voador são muito simples. Nem portão de montanha têm, e só penduraram uma placa de madeira velha. Quem não souber pode até pensar que é uma lojinha qualquer.

Feilong corou: — Sênior, você não sabe. Nossa seita já foi uma superpotência. Não só cultivadores na Dimensão Vácua, mas até alguns no Reino Ascensional. Depois que nossos anciãos ascenderam ao Reino Superior, ficamos sem sucessores e dificuldades para manter a seita. Tivemos que vender tudo o que podíamos e hipotecar o que restava, até chegarmos a este estado.

Zheng Xian assentiu. Histórias assim eram comuns no mundo dos cultivadores imortais. Mesmo no continente Haixi, havia muitas seitas sustentadas por relíquias antigas.

Continuaram adentrando o vale, que era grande — maior do que muitas cidades — mas despido de qualquer decoração, com paredes de pedra nuas, transmitindo um ar de tristeza.

Mais adiante, encontraram uma passagem estreita, bloqueada por duas pedras grandes e uma tábua de madeira atravessada como obstáculo.

Ao se aproximarem, um jovem discípulo surgiu rapidamente e gritou: — Esta é a jurisdição da Seita do Peixe Voador. Por favor, parem aqui!

Feilong olhou para a tábua e disse: — O que houve? Quando saímos, essa tábua não estava aqui. Será que alguém invadiu o vale novamente?

— Sim, dois irmãos mais velhos — respondeu o jovem discípulo —, pouco antes, alguns cultivadores da Família Lan chegaram. Eles disseram que havia uma celebração na família e vieram buscar alguns irmãos para levar a uma apresentação de espada.

— Apresentação de espada? — Zheng Xian achou que tinha ouvido errado e perguntou: — Jovem discípulo, você disse irmãos mais velhos? Não seriam irmãs mais velhas?

O jovem olhou zangado para Zheng Xian e, voltando-se a Feilong, perguntou: — Esses visitantes, quem são? Também vieram procurar alguém?

Feilong rapidamente o interrompeu: — Não fale besteira, irmão. Estes são nossos seniores e ficarão aqui por alguns dias.

Somente então o jovem percebeu a aura extraordinária dos visitantes e retirou a tábua, permitindo a passagem.

Porém, era estranho que, embora o jovem mantivesse um sorriso todo o tempo, ao ver Lv Xiang, seu rosto empalideceu e ele quase desmaiou.

Lv Xiang comentou: — Desde que cheguei ao Leste do Mar, minha autoconfiança desabou. Por que essas pessoas parecem ver um fantasma?

O vale era grande, mas havia poucos discípulos da seita. Caminhavam longamente para encontrar alguns cultivadores, que ao avistarem Lv Xiang, sem exceção, gritavam e fugiam, alguns se escondendo em buracos no chão, outros passando lama fedorenta no rosto, como se temessem que ela lhes fizesse algum mal.

Chegando ao centro do vale, viram algumas cabanas de palha, cada uma com uma placa de madeira: “Sala da Lei”, “Salão de Deliberação”, “Sala de Elixires”, “Salão do Mestre”.

— Estas são as instalações da seita de vocês? — Zheng Xian perguntou, tentando conter o riso.

Feilong foi até a porta do Salão do Mestre e chamou: — Mestre da Seita, temos convidados!

Após algumas chamadas, um velho saiu, cambaleando até eles.

Ao vê-lo, todos perceberam que o mestre era muito idoso: cabelos brancos, sobrancelhas e barba da mesma cor, rosto cheio de rugas, sem dentes, olhos opacos, parecia prestes a morrer, uma visão assustadora.

Zheng Xian juntou as mãos e disse formalmente: — Mestre da Seita, nós chegamos recentemente e gostaríamos de buscar abrigo aqui. Não sei se o senhor...

Mas o mestre parecia não o ouvir, olhando para Lv Xiang: — Esta senhora, os discípulos masculinos da nossa seita ainda estão no meio do estágio de refinamento da energia, ou até mesmo nos estágios iniciais. Não suportariam o cultivo por intermédio da senhora. Eu, apesar da idade avançada, sou o único discípulo no estágio avançado de refinamento da energia e tenho experiência nisso. Se precisar, estou à disposição.

Embora Lv Xiang nunca tenha passado por isso, sua vasta leitura a fez entender a intenção do mestre, corando profundamente: — Mestre, o que ele disse?

Zheng Xian não gostou nem um pouco. Sua discípula não era apenas bela, mas também doce e amável. Muitos cultivadores a admiravam e até aquele velho queria se envolver, como se Lv Xiang o estivesse forçando, o que era inaceitável.

Ele lançou um olhar severo aos discípulos da Seita do Peixe Voador e disse: — Velho, respeito você como mestre da seita, mas não pode falar absurdos. Mesmo com um pé na cova, seus discípulos parecem todos envelhecidos antes da hora, vítima dos excessos. Quem deles mereceria minha preciosa discípula? Aviso: se continuar com essas falas ridículas, não hesitarei em destruir sua seita e acabar com todos vocês.

O velho, longe de se irritar, sorriu: — Ah, então vocês não vieram para roubar nossos discípulos. Que alívio! Eu estava preocupado que, se essa senhora os cultivasse, minhas velhas forças se esgotariam. Já mandei preparar os caixões.

— Como ousa! — Zheng Xian perdeu a paciência, derrubou o velho no chão e o espancou, fazendo-o gritar desesperadamente.

Após a briga, o mestre da seita os conduziu ao salão de deliberação — uma cabana simples — dispensou os outros e, sorridente, disse: — Vocês, senhores, devem ser de fora, certo?

— Como sabe? — Zheng Xian, um pouco surpreso, respondeu com calma. Pelo jeito do velho, ele não tinha más intenções.

O ancião suspirou: — Ah, todos na comunidade de cultivadores do Leste do Mar chamam este lugar de Vale Imundo e evitam a todo custo. Quem viria morar aqui?

— Não entendo. Por que aqui é assim? Vocês têm tanto medo de mulheres cultivadoras? — Zheng Xian perguntou, expressando a dúvida de todos.

— Nosso código de conduta é rigoroso, principalmente quanto à regra da castidade. Se algum discípulo a violar, seja qual for o motivo, será executado imediatamente. Sabe por quê?

— Não é para manter a pureza e a imaculabilidade, não é? — Zheng Xian arriscou.

— Claro que não — respondeu o velho —. Nosso método de cultivo é especial. Quando alguém se aprofunda, seu progresso se torna muito lento. Porém, se se envolver em relações carnais, a energia espiritual acumulada é completamente drenada pelo parceiro. Se for com outro cultivador, isso pode aumentar muito o poder dele, até facilitar a sua ascensão. Imagine o que acontece com a seita ao saber disso.

Todos ficaram em silêncio. Sabendo que cultivadores são capazes de matar e destruir para avançar, o desastre era fácil de imaginar.

O velho suspirou profundamente e continuou: — Sempre mantivemos isso em segredo, mas de algum modo a informação vazou. Desde então, a seita sofreu uma calamidade sem precedentes. Sempre que um discípulo sai para cumprir missões, há uma grande chance de ser capturado por antigos membros, torturado e maltratado. Por isso, a seita vive recluída. Mesmo em casos urgentes, só pode sair acompanhada por cultivadores de alto nível.

O cultivador mascarado balançou a cabeça: — Mesmo um devasso teria dificuldade em suportar isso.

De fato, até mesmo para seus próprios desejos, ninguém gosta de ser forçado.

— Se acham que isso é tudo, estão enganados. Em comparação com o que virá depois, isso nem é nada — o velho suspirou novamente.

— O quê? Existe algo mais terrível? — perguntou Lv Xiang.

— Sim. Naquela época, os anciãos da seita estavam aqui. Embora as mulheres fossem excessivas, elas ficavam apenas fora da seita. Anos depois, houve uma onda de bestas que subiram do mar, atacando e destruindo vilas, matando civis e cultivadores. Como ficamos perto do litoral, fomos os primeiros a ser atacados. Os anciãos lutaram bravamente contra as bestas e os cultivadores demoníacos.

Ao falar da bravura dos anciãos, os olhos do mestre brilharam, o rosto corou e ele ficou cada vez mais emocionado: — O resultado... Ah, foi trágico. Muitos cultivadores de alto nível foram mortos, outros ascenderam ao Reino Superior, e restaram apenas um punhado de cultivadores de nível baixo.

(continua...)