Capítulo 124: A mobilização das hostes celestiais!

Vupt!

Um jato de sangue jorrou da boca de Xiahou Sheng. Dois cultivadores ao seu lado voaram para ampará-lo. Um deles disse:
— Irmão Xiahou, você está ferido, tome logo algumas pílulas medicinais.

O outro acrescentou:
— Irmão, quer que eu envie um sinal ao mestre para que ele venha buscá-lo?

— Sumam! Sumam todos daqui! — Xiahou Sheng, tomado pela fúria, não dava ouvidos a nada. Ele ergueu a espada para atacar um dos companheiros, mas o outro, com um golpe rápido de palma, nocauteou-o, e os três partiram apressadamente.

A Pedra das Três Vidas estava livre, mas nenhum dos presentes se atreveu a observar seu passado e futuro. Havia milhares de cultivadores ali, mas o silêncio era sepulcral, como o de um cemitério, e no rosto de cada um estampava-se uma expressão de profunda angústia.

Vupt!

Um cultivador vomitou sangue subitamente, seus olhos ficaram injetados de vermelho, seu corpo inchou e, por fim, explodiu com um estrondo.

— O que aconteceu? Ele estava bem, por que se autodestruiu de repente? — Zheng Xian nunca vira algo tão sinistro.

Os cultivadores de alto nível ao redor permaneciam fixos na Pedra das Três Vidas, em silêncio. Um cultivador, que parecia ter acabado de ingressar no mundo da imortalidade, explicou:
— Você não entende. Por algum motivo, o coração do Dao deste homem colapsou. A energia espiritual que ele cultivou no corpo rompeu suas defesas instantaneamente e ele morreu por isso; não foi uma autodestruição comum.

— E por que o coração do Dao dele colapsaria assim, de repente? — continuou Zheng Xian.

O cultivador respondeu:
— Como eu poderia saber?

Nesse momento, vários estrondos ecoaram em sequência; outros cultivadores tiveram seus corações do Dao colapsados e morreram.

Na verdade, a aparição da Pedra das Três Vidas no reino secreto servia como uma prova para os cultivadores. Não apenas quem a tocava era testado, mas todos os que assistiam também passavam pelo mesmo crivo emocional.

No caso anterior, Xiahou Sheng era um gênio reconhecido da Câmara de Comércio Qiankun, com grandes chances de ascender ao Reino Imortal. Contudo, as imagens da Pedra revelaram que ele não apenas falharia, como morreria no caminho e teria que reencarnar na próxima vida.

Isso não foi apenas um golpe para Xiahou Sheng, mas um teste para todos os outros. Se um cultivador com o talento dele não conseguia chegar ao fim, o que seria de quem tinha aptidão comum ou medíocre?

Décadas, séculos, milênios de cultivo resumidos a tal destino geravam uma sensação de desespero e o medo de um futuro sem esperança. O cultivador que morrera não suportou ver suas aspirações virarem pó; sua mente falhou, e a energia espiritual o destruiu por dentro.

Claro, como todo teste, havia quem passasse e quem falhasse. Os que falhavam morriam ou regrediam de nível, enquanto os que passavam recebiam um aumento em sua consciência espiritual, o coração do Dao era temperado e, por vezes, alcançavam uma nova etapa.

Com um estalo, a barreira dentro de Zheng Xian rompeu-se, a energia espiritual externa fluiu para dentro de seu corpo, purificando-o. Inadvertidamente, ele avançou para o quinto nível do Reino dos Canais Espirituais.

Uma pequena parte dos presentes também teve um aumento em seu cultivo, mas ninguém tão expressivo quanto Zheng Xian, que rompeu um pequeno estágio.

— Vou tentar — disse Zheng Xian. Vendo que ninguém se movia, ele voou por sobre a multidão, pousou suavemente na superfície do lago, colocou a mão sobre a Pedra das Três Vidas e canalizou sua energia.

Zumbido!

A pedra foi ativada. Três feixes de luz colorida irromperam da rocha, formando três espelhos no ar que brilhavam intensamente.

Os cultivadores que sobreviveram ao primeiro teste observavam sem piscar, curiosos pelas imagens que surgiriam. No entanto, após um longo tempo, os espelhos permaneceram vazios. Zheng Xian, pensando ser falta de energia, intensificou o fluxo, mas apenas o brilho aumentou, sem que nenhuma imagem aparecesse.

— O que está acontecendo? — todos começaram a cochichar.

Dizia-se que a Pedra das Três Vidas às vezes ocultava segredos por causa das leis do Caminho Celestial, mas isso costumava ser apenas um fragmento ou um dos espelhos. Nunca se vira um caso em que as experiências das três vidas ficassem totalmente invisíveis. Seria aquele cultivador excêntrico uma figura tão grandiosa que seu destino era um segredo celestial inominável?

— Senhor, deixe-me tentar! — Xiaoyu aproximou-se em sua espada voadora e tocou a pedra.

Os espelhos continuaram inertes. As discussões se intensificaram; a mulher chamava o homem de "senhor", pareciam ser companheiros de cultivo. Seriam ambos figuras importantes?

— Apareceu! O espelho reagiu! — um cultivador apontou.

O espelho vermelho, que refletia a vida atual, começou a mostrar imagens. Os outros dois continuaram apagados. Nele, a infância de Xiaoyu era exibida: as humilhações na aldeia, a colheita de cogumelos na montanha, cada detalhe estava lá. Então, surgiu o encontro com Zheng Xian, o casamento, o início do cultivo, a entrada no reino secreto.

O caminho de Xiaoyu foi mais linear; ela ingressou nos Reinos dos Canais Espirituais e da Modelagem Corporal, mas, mesmo após a reconstrução do corpo, a cicatriz em seu rosto permaneceu. Depois, seguiu pelos Reinos da Separação, do Vazio e, finalmente, o Reino da Ascensão. A imagem cessou no trigésimo terceiro nível da Ascensão; ninguém sabia se ela ultrapassaria esse limite.

— Uau, essa garota é incrível! Sua estrutura óssea é ainda melhor que a do sênior Xiahou. Ela chegou ao Reino da Ascensão! Mas será que alcançará a imortalidade? — os cultivadores comentavam.

Muitos homens ali cobiçavam a garota, vendo nela uma fonte de grande fortuna. Se se tornassem seus companheiros, talvez alcançassem o mesmo patamar. O jovem ao lado dela não importava; afinal, matar o marido para tomar a esposa não era algo inédito.

Xiaoyu, alheia ao desejo que despertava, ainda se preocupava com a cicatriz:
— Senhor, não diziam que no Reino da Modelagem Corporal eu poderia reconstruir meu corpo? Por que continua assim?

Zheng Xian riu:
— Não importa. Quando sairmos, procuraremos tesouros celestiais. Se o destino não puder ser mudado, não tem problema, eu não a abandonarei.

Nesse momento, Bai Rubing aproximou-se:
— Deixe-me tentar também.

Zheng Xian concordou e afastou-se. Bai Rubing colocou a mão na pedra, e imagens surgiram nos três espelhos.

No espelho amarelo, ela era um camponês simples, honesto e humilde, que, apesar de ser explorado, mantinha o sorriso. Seu fim foi trágico: após encontrar um pote de tesouros, foi denunciado e decapitado por ordem do imperador.

No espelho vermelho, ela aparecia como era agora: vestes brancas como a neve, esgrima excepcional, vagando pelo mundo da imortalidade até entrar no reino secreto. Após sair, houve um período oculto, seguido pela ascensão aos trinta e três níveis e a entrada no Reino do Imortal Celestial.

No último espelho, o azul, Bai Rubing residia em um reino imortal, cercada por soldados, bestas e aves divinas, em uma aura majestosa.

— Que sorte! Ela realmente ascendeu e alcançou um fim imortal — exclamaram os cultivadores.

— Irmão, tente também — disse Bai Rubing para Bai Ruxue.

Bai Ruxue respondeu com seriedade:
— Na vida, basta aproveitar cada passo. Por que insistir em saber o fim? Se soubermos o resultado de antemão, onde estaria a graça de viver?

Sabendo da teimosia do irmão, ela não insistiu.

De volta à margem, Zheng Xian disse:
— Não há mais nada para ver aqui. Vamos procurar seu pai e o tio-avô de Zheng Hou.

— Vamos — concordou Xiaoyu. Eles se despediram dos irmãos Bai e partiram.

Enquanto isso, fora do reino secreto, sobre o vale repleto de bestas, flutuavam inúmeras espadas voadoras. À frente do grupo, estava uma jovem donzela.

— Irmã, não há energia espiritual aqui. Tem certeza de que este é o caminho? — perguntou um jovem atraente ao seu lado.

— O mestre me transmitiu isso pela consciência espiritual. Não há erro. Sigam-me — respondeu a jovem, entrando no vale.

Ao entrarem, despertaram as bestas, que rugiram e avançaram. A princípio, os cultivadores se assustaram, mas logo perceberam que eram apenas feras comuns, sem poder espiritual, apenas de aparência assustadora.

Uma das cultivadoras, que carregava uma criança nos braços, ouviu os rugidos e o bebê começou a chorar.

A jovem disse:
— Hongmei, eu avisei para não trazer a criança. E se algo acontecesse?

Hongmei sorriu:
— Irmã Lu Xiang, casei-me com Cao Shangfei sem consultá-lo. Tenho medo que ele se zangue. Se ele vir o pequeno Hua Shi, talvez o perdão venha mais rápido, além de que quero que ele conheça seu primeiro bisneto.