Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Início da Competição

Zheng Xian percebeu que a situação não estava boa, deu um passo à frente e canalizou a técnica do Rei Imortal em seu corpo, dissipando o ataque do líder da Seita da Luz Dourada sem deixar rastro. Ele disse:
— Velho, você está abusando dos outros se aproveitando da sua alta cultivation?

O líder da Seita da Luz Dourada soltou uma risada fria e zombeteira. Com um estrondo, sua aura do Reino de Moldagem Corporal irrompeu e ele declarou:
— Estou abusando mesmo, e o que você vai fazer a respeito?

— Vou te dar uma lição!
Zheng Xian avançou repentinamente e desferiu um soco direto no rosto do líder. Com um baque, o golpe acertou em cheio a face do homem.

No entanto, ao desferir o soco, Zheng Xian sentiu uma textura macia e esponjosa. A cabeça do líder da Seita da Luz Dourada parecia feita de macarrão, e o punho de Zheng Xian afundou profundamente nela.

O líder da Seita da Luz Dourada riu friamente:
— Nós dois estamos no Reino de Moldagem Corporal. Não vai ser tão fácil me matar. Se lutarmos de verdade, temo que esta montanha não resista. Você realmente quer arriscar a vida comigo?

— Muito bem, então vamos resolver isso na competição. Mas uma aposta não pode ser em vão; o líder teria interesse em fazer uma aposta comigo?
Zheng Xian retirou o punho e perguntou com um sorriso brincalhão.

A cabeça do líder voltou ao normal e ele respondeu:
— Sem problemas. E qual seria a proposta de aposta do colega taoísta?

Zheng Xian disse:
— Sei que vocês são uma seita de oitavo grau. Que tal o seguinte: se conseguirmurmos o primeiro lugar nesta Grande Competição de Danyuan, vocês cederão a sua seita de oitavo grau para a nossa Seita do Peixe Voador, o que acha?

O líder da Seita da Luz Dourada inquiriu:
— Certo. E se vocês não conseguirem o primeiro lugar?

Zheng Xian olhou de relance para os discípulos da Seita do Peixe Voador que ainda estavam batendo em outros e respondeu:
— Isso é fácil. Sei que vocês sempre cobiçaram a beleza dos rapazes da nossa Seita do Peixe Voador. Se não alcançarmos o primeiro lugar, farei com que eles fiquem hospedados na Seita da Luz Dourada por um mês, à inteira disposição de vocês. O que me diz?

Assim que ele pronunciou essas palavras, os discípulos da Seita do Peixe Voador que estavam no meio das agressões pararam imediatamente. Olhando para Zheng Xian, o cultivador Feilong transmitiu sua voz:
— Grão-Instrutor, o senhor não acha isso inadequado? Se realmente perdermos, não estaremos arruinados?

Zheng Xian transmitiu de volta:
— Fique tranquilo. Existe algo neste mundo chamado calote. Se eu simplesmente fingir que não disse nada, o que ele poderá me fazer? Hahaha.

Todos os discípulos do Vale do Peixe Voador balançaram a cabeça unanimemente. Não sabiam se era sorte ou azar ter um grão-instrutor daqueles.

O cultivador de vestes brancas aproveitou a oportunidade para escapar. Apoiando-se no peito do líder, ele choramingou:
— Líder, aceite! Aceite logo! Quando eles vierem, vou usar os métodos mais cruéis para torturá-los!

O líder da Seita da Luz Dourada repreendeu com raiva:
— Discípulo imprestável! Você está no Reino das Veias Espirituais, como é possível que não tenha conseguido vencer nem mesmo um grupo de juniores no Reino de Refinamento de Qi?

O cultivador de vestes brancas respondeu com uma expressão agravada:
— Líder, eu não sei o que aconteceu. No momento em que eu ia atacar, senti todo o meu poder mágico completamente selado, incapaz de ser mobilizado. E então... soluçou... e então...

O líder, enquanto dava tapinhas nas costas do discípulo, cerrou os dentes e olhou para Zheng Xian:
— Seu moleque, você teve a ousadia de sabotar o meu discípulo!

Zheng Xian retrucou:
— Velho, não acuse os outros sem provas. Quem sabotou o seu discípulo? Estamos competindo de maneira justa e honesta. Você também é um cultivador do Reino de Moldagem Corporal, por que não fica ali e tenta selar a nossa Seita do Peixe Voador para ver se consegue?

Desta vez, o líder da Seita da Luz Dourada ficou sem palavras. Embora ele também pertencesse ao Reino de Moldagem Corporal, nunca havia sequer ouvido falar de uma técnica mágica capaz de proibir habilidades à distância.

Ao ver que o líder da Seita da Luz Dourada não respondia, quatro cultivadoras saltaram repentinamente de trás de Zheng Xian. Apontando o dedo para o nariz do líder, elas repreenderam:
— Velho, se não tem competência, dê o fora daqui e pare de estragar a paisagem!

Os demais cultivadores notaram que as quatro jovens pareciam ter uma semelhança marcante, parecendo ser quarteto de irmãs. Avaliando suas auras, perceberam que estavam apenas no segundo nível do Reino de Refinamento de Qi. Com um nível de cultivo tão baixo, ousar apontar falhas em um cultivador do Reino de Moldagem Corporal era pura tentativa de suicídio.

O líder da Seita da Luz Dourada também percebeu o cultivo das quatro jovens e, soltando um bufo frio, comentou:
— Colega taoísta, você tem excelentes discípulos. Elas ousam ser tão arrogantes diante de cultivadores de alto escalão, e você nem se dá ao trabalho de discipliná-las?

Suas palavras ganharam a aprovação de muitos cultivadores presentes. Com o status do líder da Seita da Luz Dourada, as quatro princesas haviam falado com ele de tal maneira que, se ele as matasse ali mesmo, ninguém teria nada a objetar.

No entanto, Zheng Xian protegia os seus subordinados a um nível aterrorizante e não se importava com essas convenções. Ele declarou:
— Velho, minhas discípulas estão certas. Se você não possui a habilidade de selamento à distância, pare de falar asneiras por aqui. Quanto à aposta que mencionei, você aceita ou não? Se não tem coragem, enfie o rabo entre as pernas e dê o fora!

Pressionado contra a parede, o líder da Seita da Luz Dourada não teve escolha senão responder:
— Certo! Mas não serão apenas os discípulos da Seita do Peixe Voador que virão passar um mês aqui; você e essas quatro garotas também virão, e eu vou torturar todos vocês até a morte!

— Combinado! Palavra empenhada não volta atrás. Prepare-se para ceder a sua seita de oitavo grau. Vamos, as frutas e os bolinhos estão esfriando.
Dito isso, Zheng Xian caminhou direto para os assentos e pegou uma fruta espiritual para comer.

— Hmph, vamos voltar também. Hein? Onde ficam os nossos assentos?
Após o líder da Seita da Luz Dourada escanear os arredores com seu sentido divino por um bom tempo, ele finalmente encontrou a mesa com a placa da Seita da Luz Dourada em um canto, bem ao lado do banheiro.

Enquanto eles discutiam com Zheng Xian, algumas seitas menores já haviam trocado as placas de lugar, empurrando a Seita da Luz Dourada para o lado do toalete.

Embora todos na Seita da Luz Dourada soubessem o que havia acontecido, após o incidente anterior, nenhum deles ousou arrumar mais confusão, limitando-se a sentar obedientemente ao lado do banheiro.

Nesse momento, várias cultivadoras voaram do sopé da montanha. Suas vestes taoístas ostentavam a pintura de uma lua brilhante; eram cultivadoras da Seita da Lua Celestial.

A líder da Seita da Lua Celestial, a cultivadora Yaoyue, adiantou-se em meio à multidão e anunciou:
— Bem-vindos à Seita da Lua Celestial para participar desta Grande Competição de Danyuan. Nosso evento será dividido em eliminatórias e finais. Os dez primeiros colocados nas eliminatórias poderão avançar para a final. Com base nos resultados e nas classificações das grandes seitas, determinaremos a graduação e a posição de cada uma. Além disso, para evitar qualquer parcialidade, convidamos especialmente o irmão taoísta Yumingzi, da Seita do Firmamento, uma seita de primeiro grau da Aliança do Cultivo, para atuar como nosso juiz nesta competição.

Logo em seguida, um cultivador homem saiu de entre as mulheres da Seita da Lua Celestial, cumprimentou a todos com as mãos em concha e disse:
— Eu sou Yumingzi, da Seita do Firmamento, cumprimentos aos colegas taoístas.

Os cultivadores de várias facções levantaram-se sucessivamente para retribuir a cortesia. Ninguém sabia qual era a verdadeira estatura de Yumingzi na Seita do Firmamento, mas sua aura já indicava o estágio de Nove Moldagens Corporais.

Após as saudações, Yumingzi falou pausadamente:
— Na Seita do Firmamento, atuo como diácono no Salão de Alquimia e possuo certa experiência na arte de refinar pílulas. No entanto, ainda peço a orientação de todos os colegas presentes. A seguir, convido os cultivadores participantes a se apresentarem.

De acordo com as regras da competição, cada seita podia enviar três discípulos para o torneio. A Seita do Peixe Voador enviou Zhang Zhao, Xiaohong e um discípulo chamado Ximen Yan. O número total de discípulos participantes enviados pelas diversas facções ultrapassava a marca de mil.

Todos esses discípulos posicionaram-se na área plana designada. Yumingzi e os demais recuaram, e a líder Yaoyue fez uma série de gestos com os dedos. Com um flash, uma barreira de luz emergiu, isolando completamente os discípulos em seu interior.

Muitos cultivadores das várias seitas liberaram seus sentidos divinos para inspecionar a cúpula de luz, mas todos foram repelidos. Aparentemente, aquele conjunto de formações também possuía a função de bloquear o sentido divino, provavelmente para evitar que os cultivadores de alto nível de cada seita interferissem secretamente.

— Muito bem, agora vou anunciar o conteúdo da primeira etapa da competição — declarou Yumingzi. — Os requisitos para as eliminatórias não são muito difíceis: cada participante deve refinar um caldeirão de Pílulas do Dragão Amarelo. Os dez primeiros cultivadores que conseguirem refinar com sucesso as pílulas qualificadas avançarão para a final. Todos os suprimentos necessários para a alquimia devem ser trazidos por vocês mesmos. Caso não tenham trago, a Seita da Lua Celestial pode fornecer, embora a qualidade possa não atender às expectativas dos senhores. Muito bem, comecem!

Ao comando de Yumingzi, todos os competidores entraram rapidamente em ação. Ao ver seus três discípulos retirando habilmente os caldeirões de pílulas, acendendo o fogo e organizando as ervas medicinais, Zheng Xian sentiu-se bastante satisfeito.

Ao seu lado, Lüxiang comentou:
— Esta Pílula do Dragão Amarelo é o medicamento mais básico para aumentar o cultivo dos praticantes no Reino de Refinamento de Qi. Eles conseguiriam refiná-la até de olhos fechados, não precisa se preocupar.

Passada uma hora, uma cultivadora abriu a tampa do seu caldeirão, sorriu satisfeita e caminhou em direção a Yumingzi.

Os cultivadores do Pavilhão de Tianxiang caíram na risada e proclamaram:
— Como esperado, tinha que ser o nosso Pavilhão de Tianxiang! Parece que a vaga para a oitava seita desta vez será nossa.

Yumingzi estendeu a mão diretamente através da barreira de luz, puxou o caldeirão para fora, olhou para dentro, assentiu com satisfação e trocou um olhar significativo com a líder Yaoyue.

A líder Yaoyue apontou para a barreira e, com um som cortante, uma abertura se formou, permitindo que a discípula do Pavilhão de Tianxiang desse um passo à frente e saísse.

— Han Xiaolu, do Pavilhão de Tianxiang, entra com sucesso na final — anunciou Yumingzi.

Com uma vaga a menos, Zheng Xian ficou ainda mais tenso, piscando os olhos sem parar enquanto fitava o interior da barreira. Justamente nesse instante, com um estalo, uma centelha de fogo brilhou no caldeirão de Zhang Zhao, e finas volutas de fumaça preta começaram a escapar de dentro.

Dando um tapa na mesa, Zheng Xian esbravejou:
— Idiota! Esse garoto ainda está nervoso demais; parece que não conseguiu equilibrar o estado emocional!

Após o fracasso, o rosto de Zhang Zhao ficou pálido. Tremendo levemente, ele retirou os materiais e recomeçou o processo de refinamento.

Lüxiang deu leves tapinhas no ombro de Zheng Xian:
— Mestre, não precisa se preocupar, ainda há tempo suficiente.

Um pouco mais tarde, um discípulo da Seita da Luz Dourada concluiu sua alquimia e dirigiu-se a Yumingzi. Felizmente, Ximen Yan terminou logo em seguida, vindo logo atrás daquele discípulo da Seita da Luz Dourada.

Ambos foram aprovados, saíram da barreira e retornaram às suas respectivas mesas. Zheng Xian prontamente pegou um licor medicinal para ajudar Ximen Yan a recuperar suas forças espirituais.

Em seguida, mais alguns competidores passaram na avaliação, e Xiaohong também obteve aprovação. Os restantes, vendo que as vagas restantes diminuíam rapidamente, tomaram-se de nervosismo. Os erros multiplicaram-se com frequência, e alguns chegaram a explodir os próprios caldeirões.

Observando o momento em que a nona pessoa passou na prova, os olhos de Zheng Xian fixaram-se rigidamente em Zhang Zhao, enquanto o suor escorria copiosamente. Lüxiang ao lado enxugava sua testa sem parar.

Finalmente, ao ver Zhang Zhao completar a etapa final, inspecionar o caldeirão e levantar-se satisfeito, um discípulo da Seita da Luz Dourada ao lado levantou-se mais depressa, correndo rapidamente em direção a Yumingzi. Embora Zhang Zhao também tivesse se levantado, sua velocidade foi ligeiramente inferior.

— Ah, droga! — Zheng Xian bateu na mesa. — Moleque idiota, pare de ficar bobeando atrás dos outros! Dê uma surra nele! Derrube-o no chão e passe na frente!