Capítulo Centésimo Primeiro: Deslealdade aos Seus
Na manhã seguinte, Zheng Xian foi despertado pelo som estridente de tambores. Vestiu-se rapidamente e dirigiu-se ao salão principal: “O que está acontecendo? Por que tanta algazarra logo cedo?”
Um soldado que havia feito a ronda durante a noite entrou apressado: “Senhor governador, aconteceu uma calamidade, a cidade pegou fogo durante a noite e agora reina o caos absoluto.”
Nesse momento, todos os membros do grupo celestial correram para dentro, e Zheng Xian percebeu que faltava Caio Veloz. Perguntou: “Onde está Caio? O que ele foi fazer?”
Perguntou várias vezes, mas ninguém soube responder. Sem tempo para se preocupar com isso, Zheng Xian liderou os demais rumo ao local do incêndio.
O governador mortal da Cidade Guiyuan, Yang Song, já estava lá, afastando os curiosos. Assim que Zheng Xian chegou, Yang Song, com o semblante desolado, dirigiu-se a ele: “Mestre celestial, estamos perdidos. Creio que não conseguiremos manter a cidade.”
“Que disparate é esse? Conte-me exatamente o que aconteceu!”, exigiu Zheng Xian, com uma voz que parecia reverberar no espírito de Yang Song.
“Senhor, os armazéns de grãos e o arsenal militar foram completamente destruídos pelo fogo. Não restou nada. Está tudo perdido.” O incêndio devastou justamente os locais mais vitais da cidade, e o armazém de grãos foi consumido até o último grão.
Zheng Xian caminhou em círculos, ponderando: “Incendiar os armazéns é obra de espiões da Cidade Caótica. Avise aos guardas que devem permanecer atentos. Suspeito que a Guilda do Comércio tentará atacar em breve. Além disso, houve vítimas?”
“Tragam aquele homem aqui.” Yang Song ordenou que trouxessem uma maca, sobre a qual jazia uma pessoa coberta de ferimentos. “Mestre celestial, encontramos alguns corpos no local do incêndio; este é o único sobrevivente.”
“Caio, como pôde ficar nesse estado?” Ao reconhecer o ferido, Zheng Xian exclamou.
Li Tigre apressou-se, administrou uma pequena pílula medicinal a Caio Veloz, e, após um tempo, ele finalmente abriu os olhos.
“O que aconteceu? Como foi que se feriu?” perguntou Zheng Xian.
Caio respondeu: “Ontem ouvi dizer que Riso Oriental e seu grupo pretendiam fugir. Fui ver o que estavam tramando e os encontrei empacotando seus pertences, juntamente com discípulos da Seita da Pílula Celestial. Os segui até o armazém de grãos, e, para minha surpresa, eles incendiaram tudo.”
“Então eles te descobriram e te espancaram, certo?” perguntou Zheng Xian.
“Sim, eram muitos, não consegui enfrentá-los.” respondeu Caio.
Song Can Sheng, outro discípulo, comentou: “Mestre, esse rapaz não merece compaixão. Provavelmente ouviu sobre a fuga de Riso Oriental e tentou roubar algo de sua casa, acabando por se envolver nessa confusão.”
Nesse instante, ouviram tumulto vindo de longe. Zheng Xian franziu a testa: “O que está acontecendo agora?”
Um soldado correu até ele: “Mestre celestial, péssimas notícias! Os moradores, ao saberem que não há mais alimento, acreditam que a cidade não será defendida e querem fugir.”
Zheng Xian ordenou: “Vá e diga a todos que somos cultivadores celestiais. Certamente encontraremos uma solução para o alimento. Peça que aguardem até amanhã; se não conseguirmos comida, então poderão partir.”
A posição de cultivador celestial ainda impunha respeito entre os mortais; para eles, tais seres eram elevados e nunca mentiam. Após receberem a garantia de Zheng Xian, a multidão dispersou-se.
De volta à residência do governador, Li Tigre perguntou: “Mestre, o que faremos agora? De onde tiraremos alimento para toda a população?”
Zheng Xian respondeu: “Conseguir comida não é difícil. O que me enfurece é que os patifes da Seita da Pílula Celestial, por vingança, sacrificaram até os mortais da cidade. Se eu não arrancar alguma compensação deles, estarei traindo os cidadãos.”
“Qual é o seu plano?” perguntou Li Tigre.
Zheng Xian retirou uma talismã espiritual: “Song Can Sheng, este é o Talismã de Ruptura Espacial. Com ele, pode ir instantaneamente à Seita da Pílula Celestial. Extraia o máximo de recursos deles. Você é melhor do que eu em extorquir dinheiro; sabe o que fazer, não sabe?”
Song Can Sheng recebeu o talismã com seriedade: “Não decepcionarei o mestre.”
Enquanto isso, Qiu Hu e Riso Oriental voavam com seus seguidores para fora da cidade. Não haviam ido longe quando Riso Oriental declarou: “Parem, acho que nosso plano tem falhas.”
Qiu Hu respondeu: “Que falhas? Os grãos foram queimados, as armas destruídas. Como podem defender a cidade? Em poucos dias, Guiyuan cairá, e o Patriarca terá motivo para exterminar a Seita Hao Tian.”
Riso Oriental ponderou: “Não é tão simples. Apesar de minha convivência curta com Zheng Xian, percebi que eles têm métodos inesperados. Se encontrarem alimento nesse período, todo nosso esforço será em vão.”
“Então, o que sugere?” perguntou Qiu Hu.
“Minha ideia é...” Riso Oriental abaixou a voz: “Informar à Cidade Caótica sobre a situação de Guiyuan e pedir que ataquem imediatamente.”
“Isso é traição!” protestou um dos cultivadores, e outros também questionaram Riso Oriental.
Riso Oriental bufou: “Vocês são valentes, mas sabem qual será o destino caso falhem na missão do Patriarca.”
Diante dessas palavras, todos sentiram um calafrio. Apesar de parecer afável, o Patriarca era cruel e implacável, punindo severamente seus discípulos, até com morte.
“Está bem, você nos convenceu. Vamos à Cidade Caótica.” Um a um, os cultivadores concordaram.
A Cidade Caótica, como Guiyuan, não mantinha sua barreira protetora ativada normalmente; os cultivadores voaram direto para dentro.
Assim que tocaram o solo, a antes deserta rua foi invadida por cultivadores, que lançaram artefatos e magias.
“Parem, não viemos lutar! Por favor, parem!” Os membros da Seita da Pílula Celestial protegeram-se e mostraram não ter intenção de atacar.
Os cultivadores da Guilda do Comércio perceberam algo e o líder pediu calma, questionando: “Riso Oriental, o que deseja?”
“Ah, irmão Lan Zhong, quero falar com o governador. Tenho um assunto importante.” Riso Oriental exibiu um sorriso amigável.
Lan Zhong respondeu: “Pode ser, mas vou usar uma corrente espiritual para prendê-los.”
Riso Oriental aceitou: “Tudo bem, mas se você não confia em mim, eu também não confio em você. Quero ir sozinho ao governador; os outros ficam aqui. Se eu não retornar, eles podem reportar.”
A corrente espiritual impede os cultivadores de usarem sua energia; o pedido era por segurança.
Lan Zhong aceitou, prendeu Riso Oriental e o conduziu ao palácio do governador.
“O que deseja?” O governador da Cidade Caótica olhou-o com desconfiança.
Riso Oriental explicou: “Guiyuan está sem alimento e armas. Se quiser tomar a cidade, este é o momento ideal.”
O governador riu alto: “Você ficou tolo? Quer que eu acredite que entregará Guiyuan à Guilda do Comércio? Não seria uma armadilha para nos pegar de surpresa?”
Riso Oriental insistiu: “Falo a verdade. O governador de Guiyuan é nosso inimigo, por isso destruímos os armazéns e o arsenal. Se você conquistar a cidade, poderemos eliminar nosso inimigo sem obstáculos.”
O governador ficou tentado; alianças com inimigos por causa de rixas internas são comuns no mundo dos cultivadores, e a Guilda do Comércio já havia se envolvido em situações semelhantes.
Mas ainda era arriscado: “Por que devo confiar em você?”
Riso Oriental respondeu: “Em minha bolsa de armazenamento há muitos bens de Guiyuan; pode verificar.”
O governador inspecionou a bolsa e, satisfeito, disse: “Muito bem, confiarei em você desta vez. Pode ir.”
Lan Zhong, preocupado, alertou: “Governador, e se for uma armadilha?”
O governador ponderou: “Tudo envolve riscos. Se for verdade, ganharei um feito extraordinário.”
Decidido, o governador liberou Riso Oriental e ordenou a Lan Zhong que preparasse tropas para atacar Guiyuan.
Assim que Riso Oriental e seu grupo partiram, o governador chamou um cultivador e ordenou: “Siga-os e veja se retornam à Seita da Pílula Celestial ou permanecem por aqui.”
Para ele, se retornassem à seita, era sinal de honestidade; se ficassem, era mentira.
Song Can Sheng, embora tenha partido depois, chegou à Seita da Pílula Celestial antes de Riso Oriental graças ao Talismã de Ruptura Espacial.
O Conselho dos Anciãos da Aliança dos Cultivadores estava reunido na seita; Song Can Sheng pediu ao guardião que anunciasse sua chegada.
“O que aconteceu? Por que não está defendendo Guiyuan e veio até aqui?” O Patriarca imortal foi o primeiro a questionar, ansioso por notícias da cidade.
Song Can Sheng ajoelhou-se dramaticamente: “Três veneráveis, salvem-nos! Guiyuan será invadida pela Guilda do Comércio. Tanto cultivadores quanto mortais estão condenados!”
“Explique-se! Diga tudo!” bradou Jiu Yuan Zi.
“Sim.” Song Can Sheng prosseguiu: “Ontem, o vice-governador de Guiyuan e seu grupo invadiram locais estratégicos, destruindo todo o alimento e as armas. Agora, a cidade está à mercê do inimigo, prestes a ser conquistada.”
“Velhaco, ousa caluniar nossa seita!” O Patriarca imortal, furioso, agarrou Song Can Sheng.
“Calma, Patriarca. Deixe-o terminar.” Jiu Yuan Zi interveio, impedindo-o.