Capítulo Cento e Trinta e Seis: Planeta Extraterrestre

Com um movimento fluido, Zheng Xian alcançou o vale repleto de bestas em um piscar de olhos.

Ao entrar na caverna, ele tocou os compartimentos e ativou seu sentido espiritual para inspecionar cada um deles. A energia de sua Técnica do Rei Imortal era singular, permitindo-lhe sentir vibrações que outros não percebiam; caso contrário, como ele saberia qual caminho os cultivadores do Reino Imortal haviam tomado?

Ao localizar a aura das técnicas de cultivo daquele grupo, Zheng Xian observou o compartimento: o padrão gravado era, de fato, muito semelhante ao do reino secreto, o que facilmente causava confusão. Ele pressionou o compartimento e, em seguida, o pequeno botão ao lado. Um zumbido intenso ecoou e a caverna inteira começou a tremer.

Quando a vibração cessou, uma porta surgiu onde antes era apenas a entrada por onde ele passara. Não havia maçanetas, e o mecanismo de abertura era um mistério. Um som metálico soou na caverna, assemelhando-se a uma fala, porém em um dialeto incompreensível.

A porta abriu-se automaticamente, revelando o exterior: colinas verdes e águas límpidas, semelhantes ao Mundo do Cultivo, embora a luz solar fosse opaca, como se uma tempestade estivesse por vir. Assim que a porta se abriu, uma energia distinta da aura espiritual invadiu o ambiente. Zheng Xian percebeu que essa energia era fundamentalmente diferente; qualquer outro cultivador certamente seria incapaz de absorvê-la, mas ele era diferente. Ao ativar a Técnica do Rei Imortal, a energia foi purificada e convertida em pura aura espiritual, fluindo para seu corpo.

A densidade dessa energia ali superava a das auras espirituais no Mundo do Cultivo. Após absorver uma grande quantidade, o corpo de Zheng Xian estalou e ele avançou diretamente para o nono nível do Reino dos Meridianos Espirituais.

Zheng Xian saiu da caverna e contemplou o céu cinzento. "Ouvi dizer que, além do Reino Imortal, existe o Reino Demoníaco. Será que este é o Reino Demoníaco?"

"Alang! Alang!" — um grito de repreensão ecoou, seguido pelo som de movimento rápido. Dois jovens empunhando lanças longas surgiram diante dele.

Zheng Xian notou que a aparência deles era idêntica à dos seres de seu mundo, exceto pelas orelhas pontiagudas. Eles estavam impregnados daquela energia estranha e possuíam cultivo no primeiro nível do Reino dos Meridianos Espirituais. As lanças negras, com mais de três metros de comprimento, brilhavam com uma névoa sombria, ostentando um poder comparável aos artefatos mágicos do seu mundo.

Eles falavam em uma língua estranha, mas, ao usar seu sentido espiritual, Zheng Xian conseguiu captar a intenção por trás das palavras.

"Velho He, o oficial nos ordenou que vigiássemos aqui e sinalizássemos qualquer movimento. Alguém apareceu mesmo", disse o primeiro jovem.

"É verdade. Devemos disparar o sinal para a patrulha vir?", perguntou o segundo.

O primeiro riu: "Não é necessário. Embora eu não possa discernir o nível de cultivo dele, ele parece fraco. Vamos capturá-lo nós mesmos e depois informar o oficial; assim, ninguém dirá que somos inúteis."

Zheng Xian pensou consigo mesmo que era uma sorte aqueles dois serem tão arrogantes e não terem avisado os outros imediatamente, caso contrário, seria um problema.

"Ataquem!" — ambos gritaram simultaneamente, investindo com suas lanças. Zheng Xian não perdeu tempo e, com dois socos rápidos, reduziu ambos a pedaços de carne.

"Hum, fracos demais." Ele saqueou os corpos, encontrando alguns talismãs e pedras espirituais, estas últimas também carregadas com aquela energia estranha.

Ele guardou os itens e sentiu a conexão com o grupo do Reino Imortal; o rastro estava nítido. Sabendo que eles estavam naquele mundo, ele voou rapidamente em uma direção.

Mal ele havia partido, dezenas de cultivadores armados com lanças apareceram, liderados por um homem mais velho. Ao ver os corpos mutilados, o líder comentou: "Eles foram mortos, de fato. Mas como não emitiram um sinal? O oponente seria tão forte que não tiveram chance?"

Um subordinado respondeu: "Capitão, certamente eles tentaram realizar o feito sozinhos e acabaram mortos. Veja, eles costumavam emboscar aqui, e as árvores que serviam de cobertura estão intactas. Isso prova que eles saíram da emboscada antes de serem mortos. Tinham tempo de sobra para alertar. Que tolos."

O capitão assentiu: "Mesmo assim, foram derrotados em um único golpe. A força do invasor é aterrorizante."

"Capitão, isso teria relação com os invasores da última vez?"

"Pelo que a aura indica, são cultivadores do mesmo planeta. Enviem um mandado de busca imediatamente. Encontrem esse invasor o mais rápido possível e deixem claro: ele tem força de, no mínimo, o Reino de Modelagem Corporal. Se alguém encontrar qualquer rastro, deve notificar a patrulha; nunca tentem agir sozinhos", ordenou o capitão.

Zheng Xian voou até encontrar uma grande cidade com muralhas de tijolos negros. Havia soldados inspecionando os que entravam, e a cidade inteira estava protegida por uma formação, tornando impossível infiltrar-se discretamente. Como o grupo que ele buscava não estava na cidade, ele seguiu as trilhas de energia ao longo dos arredores.

Após percorrer uma longa distância, ele avistou um pequeno pátio com cabanas de madeira, cercado por uma cerca de bambu — uma fazenda típica.

*Vupt, vupt, vupt!*

Assim que ele considerou entrar, várias pessoas saltaram do pátio, cercando-o. O líder, que usava um chapéu de palha, olhou para Zheng Xian e perguntou: "É o Mestre?"

Zheng Xian usou seu sentido espiritual e reconheceu Green Fragrance: "Ora, claro que sou eu. Que tipo de disfarce é esse? Deixe-me entrar logo."

Dentro da casa, Zheng Xian perguntou: "Por que moram fora da cidade? A fiscalização lá dentro é tão rigorosa?"

Li Erhu retirou o chapéu: "Não é apenas a fiscalização, Mestre. O custo de vida é altíssimo. Não temos as pedras espirituais deste mundo, então não podemos comprar uma casa."

Zheng Xian comentou: "Notei que a energia aqui não é aura espiritual, mas uma força estranha. As técnicas de cultivo de vocês não conseguem convertê-la, e sem energia espiritual, vocês não podem praticar a abstinência alimentar. Como estão sobrevivendo?"

"Tudo graças à Irmã Mais Velha", disse Grass-on-the-Fly. "Ela é inteligente e aprendeu a língua e a escrita local rapidamente. Ela vai à cidade fazer trabalhos temporários para comprar comida."

Ao ouvir isso, quase cem discípulos baixaram a cabeça, envergonhados. Zheng Xian olhou para eles: "Vocês não têm vergonha? Deixando a Irmã Mais Velha trabalhar sozinha enquanto ficam escondidos? Que vergonha."

Song Cansheng respondeu: "Mestre, não é bem assim. Nós não sabemos nem a língua daqui; se sairmos, seremos descobertos imediatamente."

Zheng Xian perguntou curioso: "Se é caro viver na cidade, por que não se mudam? Há algum perigo em viver fora?"

Li Erhu explicou: "Sim, e é um problema sério. Há bestas que atacam as casas fora da cidade todas as noites. Como temos que lutar contra elas, nem conseguimos dormir. Veja, até emagreci."

"Bestas?" Zheng Xian pensou um pouco. "Entendo. Mas, se é assim, por que não voltam?"

Li Erhu respondeu: "Mestre, o artefato de teletransporte só funciona para vir, não para voltar. Para sair daqui, precisaríamos entrar na cidade, mas ela está cheia de patrulhas."

"Se não deixam entrar, por que não forçam a entrada? São dezenas de cultivadores, não conseguem fazer isso?" Zheng Xian disse, decepcionado.

Grass-on-the-Fly lamentou: "Mestre, aqui não há aura espiritual, precisamos guardar nossa energia para sobreviver. Não é vergonha dizer, mas agora nem temos força para evacuar, deixamos que o corpo cuide disso sozinho."

Red Plum lançou um olhar irritado para ele: "Que nojo! Não tem vergonha de falar isso na frente da criança? Mestre, esta é nossa filha, Cao Huashi."

"Cao Huashi? Um nome peculiar. Traga-a aqui para que o avô possa segurá-la", disse Zheng Xian, alegre. Ele pegou a menina no colo e, encantado, esqueceu-se de repreender os discípulos.

Quando o céu começou a escurecer, todos se prepararam, ajustando artefatos e montando formações para o ataque das bestas. Zheng Xian tirou o pagode de sua manga e o colocou no centro da casa: "Este pagode pode absorver aura espiritual e não é afetado pelas restrições deste lugar. Podem entrar nele para cultivar daqui em diante."

Song Cansheng comentou: "Mestre, parece que obteve isso no reino secreto da Câmara de Comércio. Sinto muito pelos sujeitos de lá."

Como todos estavam com a energia escassa, apressaram-se para entrar no pagode. Após todos recuperarem suas forças, a noite caiu. Green Fragrance organizou a defesa com a autoridade de um general.

Zheng Xian, embora fosse o mestre, seguiu as ordens. Ela o designou para a ala esquerda com um grupo, enquanto a ala direita ficou sob o comando de Di Fragrance. O posto mais importante, a frente da casa, foi entregue a... seu burro.

Zheng Xian protestou: "Green Fragrance, você colocou esse burro preguiçoso na frente para proteger a casa ou está se vingando de mim, querendo que ele morra?"