Capítulo 143: Estão todos de volta!

Contudo, os seus gritos eram por demais lancinantes, a ponto de até mesmo os guardas ao redor sentirem pena ao ouvi-los.

— Ora, quem és tu? És também um cultivador alienígena? Isto é um combate formal; se não queres lutar, deves render-te sem resistência, e se queres lutar, não venhas fazer algazarra! — O comandante dos guardas já não conseguia suportar tal espetáculo e interveio para o deter.

— Sobre este assunto... — Zheng Xian sacudiu a poeira das vestes, virou-se com um ar de quem ia falar, mas subitamente abriu a boca e soltou um rugido estrondoso.

— Rugido!

Zheng Xian escolheu precisamente o momento em que os guardas, aliviados com a paragem dos gritos de Song Cansheng, tinham dissipado a sua energia espiritual e ainda não tinham tido tempo de a mobilizar novamente. Assim, todos os guardas foram abalados a ponto de cambalearem, e até o comandante, um cultivador do Reino da Modelagem Corporal, ficou momentaneamente atordoado.

— Avante!

Zheng Xian já havia avisado previamente todos os membros do Mundo Celestial através de transmissão de voz. Ao sinal dado, todos executaram os seus poderes mágicos, repelindo os guardas que os ladeavam e correndo em massa para o dispositivo de teletransporte situado ali perto.

— Detende-os imediatamente! — O comandante recuperou rapidamente a compostura e deu ordens aos guardas.

À frente do dispositivo de teletransporte encontravam-se dois guardas do Reino dos Meridianos Espirituais que, ao verem a multidão a aproximar-se, levantaram apressadamente as suas lanças.

Zheng Xian exalou um sopro, fazendo surgir Lü Xiang e os quatro cultivadores demónios transformados, que derrubaram os guardas em poucos golpes e acionaram o dispositivo de teletransporte.

O corpo de Zheng Xian transformou-se novamente numa nuvem de cinzas, flutuando no ar. Ao ver alguém a tentar bloquear o grupo do Mundo Celestial, disparou um relâmpago para cobrir-lhe a retirada.

— Vós, intrusos, sonhais em sair daqui! — berrou o Grande Comandante. Num ápice, surgiu uma esfera amarela na sua mão, que ele arremessou na direção do dispositivo de teletransporte.

Sentindo a imensa energia contida na esfera, Zheng Xian compreendeu que, percebendo ser incapaz de os deter, o comandante tencionava destruir diretamente o mecanismo de teletransporte para impedir a fuga deles.

Zás!

Uma imensa mão materializou-se do vazio, agarrou a esfera amarela, lançou-a levemente para o ar e, logo em seguida, desferiu um relâmpago que fez explodir a esfera em plena atmosfera.

Estrondo!

A cidade inteira tremeu várias vezes, e uma forte onda de choque propagou-se em todas as direções, ferindo muitos cultivadores com a força daquela corrente de ar.

— Sigam-me! Não podemos deixá-los escapar de maneira nenhuma! — O comandante dos guardas tomou a dianteira, investindo acompanhado por inúmeros subordinados.

Nesse instante, as portas do dispositivo de teletransporte já se encontravam abertas e os membros do Mundo Celestial entravam apressadamente. Zheng Xian, postado na retaguarda, recitou encantamentos em voz baixa, ergueu uma das mãos bem alto e desferiu um golpe cortante para a frente.

— Exílio Além dos Céus!

Com a descida da mão de Zheng Xian, inúmeras e poderosas energias espirituais irromperam do traço deixado pelo seu gesto, seguidas por um clarão branco e ofuscante que esculpiu uma porta de luz retangular bem diante dele.

O comandante dos guardas foi o primeiro a investir e, prestes a atravessar a referida abertura luminosa, estendeu o braço para descarregar uma maça colossal de ferro contra o portal.

Mal abandonou a mão do seu dono, o bastão dilatou-se instantaneamente, tornando-se ainda maior do que o portal de luz, num claro intuito de estilhaçá-lo por completo.

Zheng Xian sorriu e disse: — General, parece que vos esquecestes de que nos encontramos no mundo do cultivo imortal e não no reino secular.

Logo após estas palavras, uma poderosa força de sucção irrompeu do interior da porta luminosa. O bastão de ferro começou a encolher, retomando o seu tamanho original, até ser tragado para o interior do portal.

O Grande Comandante sentiu a mesma força de sucção projetar-se sobre si, sendo o seu corpo arrastado de forma irresistível na direção da abertura. Embora tenha recorrido a diversas técnicas para tentar libertar-se daquela atração, os seus esforços revelaram-se infrutíferos. Vendo o portal a escassos centímetros, um brilho de determinação cruzou o seu olhar e ele canalizou a energia espiritual do seu próprio âmago.

Estrondo!

No preciso instante em que estava prestes a ser engolido pelo portal, o corpo do comandante detonou espontaneamente, fragmentando-se em mais de dez pedaços. Contudo, aproveitando o impulso daquela explosão, conseguiu escapar à zona de influência da sucção, espalhando os seus despojos carnais por vários locais.

Uma cena tão sanguinolenta aterrorizou muitos dos presentes, arrancando-lhes gritos agudos enquanto procuravam fugir em todas as direções.

No entanto, no momento seguinte, ocorreu um espetáculo verdadeiramente desconcertante: as dezenas de pedaços de carne começaram a convergir para um único ponto, encaixando-se com precisão milimétrica. Num abrir e fechar de olhos, os fragmentos recomposeram a figura do Grande Comandante.

Esta era a formidável capacidade dos cultivadores no Reino da Modelagem Corporal: a aptidão para regenerar membros e ressurgir das próprias cinzas, alcançando quase a imortalidade. Contudo, após uma tal provação, a aura do comandante enfraquecera drasticamente, tornando impossível qualquer tentativa futura de rivalizar com Zheng Xian.

Embora ele tivesse conseguido escapar, os guardas que o seguiam não tiveram tanta sorte, pois vários foram tragados pela força de sucção e arrastados para o interior do portal.

— Rapaz, que raio é essa porta de luz? Para onde são enviados aqueles que são sugados? — questionou o Grande Comandante, ofegante e com um aspeto de exaustão extrema.

Zheng Xian abriu os braços e respondeu: — Lamento, mas nem eu próprio sei. Esta técnica chama-se Exílio Além dos Céus e, ao ser ativada, arremessa os alvos para o turbilhão do espaço. O destino final depende inteiramente da sorte de cada um.

— Mestre, deixe-se de explicações demoradas, temos de partir, entre logo! — chamou Capim Voador desde o interior do dispositivo de teletransporte.

— Adeus a todos, espero que nunca mais nos voltemos a ver. — Zheng Xian acenou à multidão e deu um passo em direção ao interior do mecanismo.

O dispositivo fechou-se. Lü Xiang pressionou alguns comandos no painel de controle e, após um zumbido acompanhado por uma forte vibração, o aparelho desvaneceu-se diante de todos.

O comandante e os seus guardas restantes limitaram-se a contemplar a partida impotentes, incapazes de tomar qualquer providência.

Poucos instantes depois, o dispositivo imobilizou-se. Diante deles erguia-se novamente a entrada semelhante a uma falésia rochosa; compreendendo que regressaram, irromperam em vivas e correram para o exterior.

Mal pisaram fora do portal, foram bafejados pelo odor familiar das feras monstruosas que, naquele momento, lhes pareciam quase adoráveis.

Zheng Xian, que vinha na retaguarda, dirigiu-se a Lü Xiang: — És capaz de controlar totalmente este mecanismo agora?

Lü Xiang assentiu com a cabeça e replicou: — Na verdade, comandar isto não encerra grande dificuldade; basta decifrar os caracteres e acionar as funções correspondentes à respetiva grafia.

Zheng Xian concordou, mas a sua expressão alterou-se abruptamente num ápice: — Ora, há novos problemas ali. Tenho de ir de imediato, venham todos comigo.

Dito isto, abriu a boca, tragou Lü Xiang para o seu interior, precipitou-se para fora da saída e engoliu igualmente os demais membros do Mundo Celestial. O seu corpo transformou-se novamente numa volátil substância gasosa, evaporando-se sem deixar rasto pelo vazio.

Nesse exato momento, junto à entrada do recanto secreto da câmara de comércio, vários anciãos pertencentes ao Reino da Modelagem Corporal uniram forças, canalizando energia espiritual para o tecido do espaço a fim de rasgar uma saída e resgatar os cultivadores retidos.

Com um som estridente, o vazio fendeu-se, revelando uma abertura circular.

Zas, zas, zas!

Mal a fenda se abriu, várias figuras projetaram-se do seu interior.

O primeiro a emergir foi um jovem de aspeto apuesto, na casa dos trinta anos, cuja aura denotava pertencer ao Reino da Modelagem Corporal: tratava-se justamente do Jovem Mestre Demoníaco do Mar do Sul.

Em seguida, surgiu um grupo composto por velhos e jovens, homens e mulheres, claramente integrando um agregado familiar; eram Pequeno Peixe e os seus companheiros.

Jin Yuan mantinha-se inalterado, embora a sua cultivação tivesse alcançado o Reino dos Meridianos Espirituais. Jiang Yue e Pequeno Peixe ostentavam a aparência de matronas na casa dos trinta, embora, graças à prática do cultivo, conservassem o viço de mulheres na flor dos vinte anos, além de terem registado consideráveis progressos ao atingirem o sétimo nível do Reino de Refinamento de Qi.

O tio Song encontrava-se no sexto nível de Refinamento de Qi, enquanto a pequena pedra crescera e tornara-se num jovem garboso e esbelto, exibindo igualmente o sexto nível de Refinamento de Qi.

O cultivador mascarado atingira o quarto nível do Reino dos Meridianos Espirituais; mantinha o rosto oculto pela máscara, não se notando quaisquer diferenças em relação à altura em que ingressara no local.

O aspeto mais surpreendente, contudo, residia em duas crianças na pré-adolescência que voavam na dianteira: apesar da tenra idade, ambas exibiam o oitavo nível do Reino de Refinamento de Qi, superando os adultos.

Tratavam-se dos filhos de Zheng Xian e Pequeno Peixe, Zheng Hou, juntamente com o filho de Jin Yuan e Jiang Yue, Jin Xi. Naquele momento, Zheng Hou contava com doze anos de idade, sendo Jin Xi dois anos mais novo, pois ambos nasceram após os pais terem penetrado na dimensão oculta.

Os últimos a sair foram um homem e uma mulher, ambos trajados com vestes brancas imaculadas, ostentando feições refinadas e elegantes. A mulher acabara de aceder ao Reino dos Meridianos Espirituais, enquanto o homem já se encontrava no quinto nível da mesma categoria: eram os irmãos Bai Ruxue e Bai Rubin.

Mal irrompeu da dimensão secreta, o Jovem Mestre Demoníaco do Mar do Sul avistou o seu progenitor, o Monarca Demónio do Mar do Sul, postado nas proximidades, e exclamou: — Pai! — desatando a voar na sua direção.

O cultivador mascarado perscrutou rapidamente os arredores, apercebendo-se de que era incapaz de discernir a força daqueles cultivadores e deduzindo que se tratavam de veteranos no Reino da Modelagem Corporal. Conduzindo Pequeno Peixe e os demais para uma zona ermas, murmurou para si próprio: — Ai, estar tanto tempo fechado lá dentro esgota-nos as forças; precisamos de encontrar um poiso para recuperar durante algum tempo.

Esta era a estratégia astuta concebida para lidar com os velhos patriarcas da câmara de comércio: aproveitar a confusão para pescar em águas turvas antes que a situação se tornasse clara, escapando no meio da balbúrdia, de modo a estarem já a léguas de distância quando aqueles compreendessem o sucedido.

Contudo, aqueles indivíduos não eram tolos. Precisamente quando fingiam ignorar a presença dos mestres da Modelagem Corporal para fugir no tumulto, um dos cultivadores abanou levemente o corpo, bloqueando-lhes o caminho com um sorriso enigmático: — Nunca vos tinha visto antes. Não pertenceis à Câmara de Comércio Qiankun; afinal, quem sois vós?

Temeroso de que os restantes dissessem algo desadequado e arruinassem o plano, o cultivador mascarado adiantou-se rapidamente e, erguendo as mãos em continência, ponderou: — Sénior, a câmara de comércio conta com tantos membros que não é de estranhar que não os recorde a todos. Acabamos de ingressar na organização, pelo que a nossa fisionomia vos é desconhecida.

O ancião desdenhou com um sorriso gélido: — Humpf, rapaz, não tentes enganar este velho! Quando cruzámos a entrada para a dimensão secreta, eu recordo-me bem de que não eras um dos suspeitos que por ali deambulavam. Como conseguiste entrar? Se não explicares tintim por tintim, não penses que sairás daqui!

Sem alternativa, o cultivador mascarado esboçou um sorriso amarelo, conduziu o grupo para uma área adjacente e transmitiu mentalmente: — Camaradas, quem diria que este velho tem uma memória tão prodigiosa! Parece inviável escapar furtivamente. Assim que eu der o sinal, corram todos dispersando-se em direções diferentes; consigam quantos forem possíveis escapar com vida!

Por seu turno, os irmãos da família Bai aproximaram-se de outro dos mestres do Reino da Modelagem Corporal, enredando-se numa conversa sussurrada.

A multidão aguardou três dias no exterior, mas nenhum outro sobrevivente emergiu. Os semblantes dos especialistas do Reino da Modelagem Corporal tornaram-se sombrios, pois começavam a recear que os restantes discípulos tivessem perecido.