Capítulo Vinte e Cinco: A Assustadora Mina de Pedras Espirituais

Depois de despachar Liu Tong, o mestre bateu com força na mesa: “Hum, agora até qualquer um ousa desafiar nossa Seita Céu Vasto. O que vocês acham que devemos fazer?”

O ancião Zhao ponderou: “Já que não foi alguém da Seita Rio Espiritual, trata-se apenas de uma briga comum entre cultivadores. Não precisamos fazer alarde, morreu um encarregado, nomeamos outro e pronto.”

No dia seguinte, no salão de missões, o cargo de encarregado da mina de pedras espirituais ficou disponível para escolha livre dos discípulos.

“Vou escolher essa missão de encarregado da mina de pedras espirituais”, disse um cultivador de olhar astuto.

O responsável pela distribuição das missões avisou: “Irmão Gongsun, já que vai assumir esse cargo, preciso deixar claro: o último encarregado, Gao Fei, foi espancado até virar carne moída na mina. Pense bem antes de aceitar.”

“Irmão, não exagere, não me compare àquele inútil. Passe logo a missão pra mim”, respondeu Gongsun, com desprezo.

Fang Yumei e Han Lu também estavam no salão. Ao verem Gongsun assumir a missão, Fang Yumei torceu o nariz: “Esse crápula do Gongsun Ping, tomara que morra na mina e nunca mais volte.”

“Você tem alguma rixa com ele?”, perguntou Han Lu.

“Vou te contar, esse Gongsun Ping é nojento. Vive usando feitiços para espiar as cultivadoras tomando banho ou fazendo necessidades. Outro dia, eu estava no bosque e ele me espiou.” Fang Yumei rangeu os dentes.

Han Lu comentou: “Ué, mas você faz necessidades ao ar livre, está pedindo para ser vista…”

“Não é só isso. Me contaram que ele já invadiu o quarto de uma irmã recém-chegada. Só não aconteceu algo pior porque outras irmãs passaram e a salvaram.” Fang Yumei balançou as mãos, indignada.

“Fazer uma coisa dessas… Merece morrer mesmo.” Han Lu falou, cheia de raiva.

Após aceitar a missão, Gongsun Ping procurou o vice-encarregado Liu Tong, e ambos seguiram para a mina.

Três dias depois, Liu Tong voltou, carregando um grande barril, para relatar ao mestre da seita e aos anciãos: Gongsun Ping também havia sido morto.

Segundo Liu Tong, Gongsun Ping foi atacado enquanto cultivava em sua caverna por uma cultivadora, sendo transformado em carne moída.

“Liu Tong, por que nas duas ocasiões você estava presente e saiu ileso?” O mestre olhou desconfiado para Liu Tong, achando que ele podia ser comparado ao tal Zheng Xian.

“Exato, não seria você tentando ficar com o cargo, matando os encarregados?” O ancião Fang também estranhou.

Liu Tong respondeu: “Senhores, eu também não entendo. Parece que a cultivadora só quer saber do encarregado principal, nem se dá ao trabalho de atacar o vice.”

A explicação era absurda, mas faltavam provas para contestá-lo, então tiveram de aceitar.

Depois de Liu Tong sair, o ancião Zhao sugeriu: “Mestre, esse rapaz me parece suspeito. Que tal testá-lo você mesmo?”

O mestre balançou a cabeça: “Nem pensar, ainda me lembro do caso de Zheng Xian. Não vou cometer o mesmo erro duas vezes.”

Assim, o cargo de encarregado da mina ficou vago de novo, mas agora com maior dificuldade. A recompensa mensal subiu de cem para duzentos pontos de contribuição.

Na manhã seguinte, Han Lu correu para o campo de ervas e acionou a barreira protetora.

Quando a barreira se abriu, surgiu diante dela um guerreiro em armadura, espada em punho.

A garota já estava acostumada à presença constante de Xu Yuan no campo. Ele passava os dias vestido como general, e apesar de já estar na quinta camada do estágio de refinamento, tratava Zheng Xian com grande respeito — algo raro num mundo onde apenas o poder determina o status.

Curiosa, Han Lu já havia duelado com Xu, e descobriu que, embora tivesse um nível a menos, seus feitiços e artefatos eram superiores aos dela. Só com suas asas prateadas conseguia superá-lo.

“Zheng ainda está dormindo”, informou Xu Yuan.

“Então acorde-o, você já fez isso antes”, disse Han Lu, apontando e lançando uma lâmina de vento que estourou a porta do quarto.

“Você está passando dos limites! Quantas vezes já quebrou minha porta?”, Zheng saiu, aborrecido.

“Deixe de reclamar, preciso conversar com você”, Han Lu cortou.

Zheng fez cara de repreensão: “Irmã Han, você devia se dedicar mais ao cultivo. Só pensa em comer. Há quanto tempo está na sexta camada do refinamento?”

Han Lu corou: “Menos conversa, preciso mesmo da sua ajuda.”

“Além de comer, que outro assunto pode ser sério para você?”

“Você sabia que Gongsun Ping, encarregado da mina, também foi morto?” Han Lu ignorou a provocação.

“De novo? Então já aconteceu antes?” Zheng andava tão recluso que nada sabia do que se passava na seita.

“Sim, é a segunda vez. E agora a recompensa subiu para duzentos pontos por mês”, explicou Han Lu.

“Então você quer assumir como terceira encarregada, certo?”, Zheng adiantou-se.

Han Lu assentiu. Zheng continuou: “Se quer assumir, vá em frente. Veio até aqui só para que eu recolha seu corpo depois? Não se preocupe, somos amigos, garanto um caixão de qualidade para você.”

“Pare de agourar! É que ir sozinha é arriscado. Quero que me acompanhe”, Han Lu olhou para ele.

“Nem pense nisso. Não vou morrer junto com você. Não sou adepto de tragédias românticas”, Zheng recusou sem hesitar.

“Divido dez por cento dos pontos com você, que tal?” Han Lu insistiu.

“Então sua ideia era não me dar nem uma pedra sequer? Quero metade, ou nada feito”, Zheng exigiu.

“Irmão, você sabe que estou quase entrando na fase final do refinamento e preciso juntar pontos para trocar por uma Pílula de Molde Espiritual. Só por isso aceitei o risco. Posso te dar trinta por cento”, disse Han Lu, quase a contragosto.

“Pílula de Molde Espiritual?” Zheng quase riu. Depois de tanto negociar, era apenas por isso? No mundo imortal, esse item era tão comum que nem as crianças queriam mais fabricar.

“Tudo bem, vou com você”, Zheng concordou, “Mas com uma condição: na mina, você faz tudo que eu mandar.”

“Está bem! Só quero que vá junto”, Han Lu exclamou, feliz.

Ela não era tola. Depois de tanto tempo com Zheng, percebeu que ele era diferente. Mesmo só na primeira camada do refinamento, sempre escapava ileso onde outros morriam, e aquele artefato de asas era extraordinário. Se queria ganhar pontos sem morrer, precisava dele.

Quanto ao débito de gratidão, Han Lu não se preocupava. No máximo, casaria com ele.

Com tudo resolvido, Han Lu correu ao salão de missões. O encarregado avisou que o vice da mina ainda estava na montanha e deveriam ir juntos.

Ao saber que a nova encarregada era uma mulher, Liu Tong não demonstrou reação especial, apenas repetiu que o lugar era perigoso e que ela deveria portar-se bem e não fazer nada fora dos conformes.

Encontraram-se com Zheng, e os três, junto ao burro, desceram a montanha. Estranhamente, Liu Tong não demonstrou desprezo algum por Zheng, mesmo ele estando na primeira camada do refinamento.

Ao sair dos portões, os três pararam e se entreolharam, comunicando-se em silêncio com expressões faciais.

Zheng logo entendeu, tirou o Disco Voador Meteoro do bolso e o lançou ao ar.

O artefato girou, cresceu ao vento e tomou o tamanho de um navio. Todos subiram nele.

“Olha, desta vez nada de necessidades no disco. Com a Han aqui, não me faça passar vergonha”, Zheng sussurrou ao burro.

“Você fala demais. Na outra vez, só fiz aquilo para dar uma lição naquele garoto insolente. Não é como se eu gostasse!”, bufou o burro, transmitindo a resposta mentalmente.

Zheng fez alguns gestos de mão, o disco brilhou e, num instante, já estavam longe da seita.

“Irmão Zheng, esse artefato é de alta qualidade. Embora poderoso, consome muita energia. Com seu nível, não vai muito longe. Melhor irmos a pé”, sugeriu Liu Tong, temendo cair do céu pela metade do caminho.

“Não se preocupe, irmão Liu, tenho meus métodos”, Zheng respondeu, sorrindo.

Apesar de estar apenas no primeiro nível, sua energia espiritual era imensa, cada partícula tão profunda quanto um abismo. Manipular um artefato de alto nível não era problema.

O disco fez jus ao nome, voando como um meteoro. O vento zunia nos ouvidos, árvores passavam voando para trás — era uma velocidade impressionante.

Em menos de meia hora, chegaram a uma cidadezinha. Zheng sugeriu: “Ali parece animado. Que tal pararmos para comer antes de seguir viagem?”

Os outros concordaram. Desceram do disco e entraram na cidade.

Embora pequena e periférica, para eles, acostumados apenas com vilarejos, o local já era bastante movimentado.

Han Lu logo foi à frente perguntar aos habitantes sobre as melhores comidas e restaurantes. Zheng reparou como seus olhos brilhavam, mais do que quando avançava no cultivo.