Capítulo Setenta e Dois: Sozinho na incursão ao Clã dos Elixires Celestiais

Em pouco tempo, dezesseis canhões espirituais foram trazidos. O intendente Wang ordenou que seus subordinados posicionassem os canhões, limpou o sangue do canto da boca e disse: “Caros irmãos do Dao, por favor, parem com isso agora, senão vou disparar os canhões espirituais.”

No entanto, o cenário era de extrema confusão naquele momento; sua voz não era mais significativa do que um sopro ao vento. Todos continuavam agindo por conta própria, ninguém lhe dava atenção.

Dessa vez, o intendente Wang ficou furioso. Empurrou um dos artilheiros e assumiu o controle pessoalmente, mirando no vazio, onde não havia ninguém, e disparou um tiro.

O poder do canhão espiritual era realmente extraordinário. Assim que o disparo foi feito, até o vazio pareceu se distorcer, e o estrondo foi ensurdecedor.

Somente então os cultivadores perceberam o que estava acontecendo, largaram suas disputas e se reuniram, prontos para enfrentar a Associação Comercial Céu e Terra.

Os únicos que não interromperam a luta foram o Fantoche Renascido, Jiuyuanzi e o Menino Imortal. Os três ainda se enfrentavam intensamente, mas o consumo de energia do Fantoche Renascido era enorme e, naquele momento, seu cultivo já havia caído abaixo do Reino do Vazio, sendo completamente dominado pelos dois velhos monstros.

O intendente Wang já percebia que a Associação Comercial Céu e Terra havia caído numa armadilha. Para se livrar da acusação de ter tramado contra os outros cultivadores, restava apenas uma opção.

“Dezesseis canhões espirituais, todos apontados para aquele fantoche!” Ordenou aos artilheiros que mirassem. Só destruindo pessoalmente o fantoche poderia tentar restaurar a reputação da Associação Comercial.

O fantoche também percebeu a anomalia e, com três machadadas rápidas, afastou os dois velhos monstros. Por todo o seu corpo, a energia espiritual fervilhava, e uma aura opressora se espalhou.

“Isso não é bom, o fantoche vai se autodestruir!” Ao ver a energia espiritual do fantoche flutuar de forma instável, o Menino Imortal compreendeu imediatamente e gritou em alerta.

O rosto do fantoche assumiu uma expressão estranha e, num piscar de olhos, avançou como um raio para o meio do grupo de cultivadores.

“Parem-no rápido!”

“Lancem uma restrição, selando seus movimentos!” Todos gritavam, mas já era tarde demais.

Um estrondo colossal, como o desabamento de uma montanha, ecoou. Uma gigantesca nuvem de cogumelo ergueu-se, a energia espiritual varreu tudo como uma maré furiosa. Cultivadores de menor cultivo foram despedaçados instantaneamente; mesmo os de alto nível foram arremessados, cuspindo sangue sem parar.

Outro estrondo imenso e, de repente, fendas se abriram no vazio do mercado de leilões, ampliando-se até que tudo se fragmentou em incontáveis pedaços. Diante de todos, surgiu novamente a floresta árida e solitária.

A autodestruição do Fantoche Renascido havia rompido diretamente a barreira do mercado, tamanho era seu poder devastador.

Com força de nível Reino do Vazio, a autodestruição de um cultivador desse patamar poderia romper o próprio vazio. O Fantoche Renascido, ainda por cima, era forjado com materiais raríssimos, tornando sua explosão ainda mais destrutiva.

“Irmãos, a Associação Comercial Céu e Terra foi desumana, massacrou cultivadores; vamos enfrentá-los até o fim!”

A morte dos companheiros inflamou a fúria dos cultivadores, mas, sem o Fantoche Renascido, agora todo o ódio se voltou para a Associação Comercial. Incontáveis feitiços e técnicas místicas foram lançados sobre os membros da associação.

O intendente Wang ainda tentou dizer algo, mas o Menino Imortal apareceu diante dele num piscar de olhos e, com um sopro, lançou uma coluna de fogo que reduziu o intendente a cinzas.

Com a morte do intendente, os demais membros da associação entraram em completo pânico. Alguns dispararam os canhões espirituais, matando muitos cultivadores na explosão.

Agora, os cultivadores das diversas seitas enlouqueceram ainda mais. Muitos operadores dos canhões foram mortos, e vários canhões caíram nas mãos de diferentes seitas.

Isso só agravou a situação. As seitas começaram então a lutar entre si pelos canhões espirituais, desencadeando uma batalha caótica nas montanhas, tão intensa que o céu parecia desabar.

E não eram só os cultivadores que participavam. O Império Celestial, em busca do imperador, enviara a Guarda Imperial, que também foi arrastada para o conflito, sofrendo baixas incalculáveis.

A guerra durou três dias e três noites, devastando as montanhas. Os mortos e feridos eram inúmeros. As três grandes seitas, que trouxeram mais gente ao leilão, também foram as que mais sofreram perdas; as demais seitas tiveram baixas relativamente menores.

Ambos os lados sofreram perdas severas. Por fim, perceberam que lutar daquela forma era insustentável, cessaram fogo e cada um retornou à sua seita, deixando as decisões futuras para depois.

Zheng Xian não fazia ideia de que seu plano teria um resultado tão surpreendente. Ele avançava ao máximo de sua velocidade, cruzando céus e terras como um furacão, a caminho da Vila Pequeno Oeste.

Mesmo assim, Zheng Xian achava o ritmo lento. Então, recorreu a uma técnica secreta, canalizando sua essência vital para acelerar ainda mais, transformando-se num borrão negro impossível de ser acompanhado, até mesmo por outros cultivadores.

Assim, em apenas um dia, Zheng Xian chegou à Vila Pequeno Oeste. Do alto, gritou: “Luxiang, Xia Yan, venham ao meu encontro!”

Uma jovem criada de Xia Yan saiu da casa e respondeu: “Saudações, mestre. A senhorita Xiang e a senhorita Yan já partiram com os demais irmãos para a Seita do Elixir Imortal.”

Ao ouvir isso, Zheng Xian não disse mais nada, apenas mudou de direção e voou para a Seita do Elixir Imortal.

Embora nunca tivesse ido até lá, sabia onde ficava a seita — era justamente no antigo Monte das Dez Mil Feras.

Assim que entrou na montanha, Zheng Xian percebeu a localização de seus discípulos e voou diretamente para lá.

No flanco de uma montanha, Zheng Xian avistou o grupo da Terra Imortal oculto. Viu Luxiang, a mais poderosa entre eles, apontando para a Seita do Elixir Imortal e dizendo algo.

Zheng Xian pousou ao lado. Os membros da Terra Imortal logo notaram sua presença e vieram cumprimentá-lo.

“O que vieram fazer aqui?” Zheng Xian perguntou com o semblante sério.

Luxiang respondeu: “A Seita do Elixir Imortal capturou Hong Yi e pretende executá-lo em público amanhã. Por isso, queremos resgatá-lo hoje.”

Zheng Xian disse: “Sua atitude está correta; como irmãos de seita, não devemos nos omitir. Mas lembrem-se: a Seita do Elixir Imortal é uma das três grandes seitas do mundo do cultivo, poderosa demais para vocês enfrentarem. Deixem o resgate comigo e voltem para casa.”

Luxiang insistiu: “Mestre, ouvi dizer que, por causa do leilão, todos os anciãos da seita estão fora. É a melhor oportunidade para o resgate. Embora o mestre seja poderoso, talvez precise de nossa ajuda. Por favor, permita que lutemos ao seu lado.”

Zheng Xian refletiu e respondeu: “O que diz faz sentido. Muito bem, vão todos para o portão principal e atraiam a atenção dos discípulos. O resgate ficará por minha conta.”

Luxiang compreendeu que isso equivalia à permissão do mestre para participar e, sem dizer mais nada, conduziu todos rumo à entrada principal da seita.

Zheng Xian observou atentamente à frente: a montanha era majestosa, com muitos patrulheiros pelo caminho e, no topo, uma clareira. Pelo padrão das energias, Hong Yi deveria estar em algum ponto daquela clareira.

Até o momento, não detectara qualquer barreira ou restrição, mas sabia que, ao iniciar o resgate, a grande formação de proteção seria ativada, tornando a fuga muito mais difícil do que a entrada.

Enquanto pensava nas estratégias, ouviu o barulho de combate vindo do portão principal; o confronto já havia começado.

Apesar do combate, os patrulheiros próximos à montanha mantinham-se impassíveis, sem qualquer sinal de pânico.

Num instante, Zheng Xian foi erguido por uma lufada de vento e lançou-se sobre a montanha. Achou que, em vez de agir furtivamente, era melhor agir com a máxima rapidez, resgatar o discípulo e partir.

“Alerta! Alguém está tentando um resgate! Preparem-se para a defesa!” Os patrulheiros formaram rapidamente uma formação de batalha simples, empunhando seus artefatos mágicos.

Mas a técnica das Mangas ao Vento de Zheng Xian era imbatível. Num piscar de olhos, estava diante deles.

Com um rugido, Zheng Xian lançou a Melodia da Alma, fazendo com que todos, ainda no estágio de Refinamento de Qi, ficassem atordoados e caíssem numa letargia profunda.

Em seguida, avançou, golpeando com ambos os punhos, arremessando todos os patrulheiros para longe.

Logo depois, já estava na clareira do topo. De olhos fechados, sentiu cuidadosamente as ondas de energia espiritual de Hong Yi e, então, golpeou com força um ponto específico do solo.

Com um estalo, abriu-se um túnel no chão. Zheng Xian não hesitou e saltou para dentro.

O túnel era um corredor que se estendia adiante, iluminado por várias lamparinas nas paredes. Assim que entrou, ouviu os gritos e clamores dos cultivadores acima, percebendo que estavam preparados, mas não se importou e seguiu pelo corredor.

“O que está havendo? Achei que capturaríamos todos os cúmplices de Hong de uma vez, mas veio só um?” Uma voz preguiçosa soou ao lado e, num instante, surgiram três cultivadores à sua frente.

Zheng Xian analisou-os. Dois eram idosos, aparentemente promovidos pelo tempo àquele nível, e o terceiro, ao centro, era jovem, com cerca de trinta anos. Apesar da postura relaxada, exalava uma aura cortante — um adversário perigoso.

Atrás dos três, uma cela de porta pesada possuía uma abertura quadrada, de onde Hong Yi enfiava a cabeça: “Mestre, fuja! Eles sabiam que haveria um resgate e prepararam especialistas. Mestre, fui insensato, mereço o castigo, não arrisque-se por mim!”

Zheng Xian respondeu: “Se me chama de mestre, é meu discípulo. Meu discípulo só pode intimidar os outros, jamais ser intimidado. Não tema — mesmo que cause o maior dos desastres, seu mestre o protegerá!”

“Impressionante! Palavras tão grandiosas. É assim que conquista corações, não é?” O jovem preguiçoso bateu palmas. “Mas, para conquistar alguém assim, é preciso pagar o preço. Quero ver se consegue mesmo resgatá-lo!”

“Muito bem, vamos ver!” Zheng Xian exclamou com voz retumbante, liberando uma onda de energia incandescente que se lançou sobre os três cultivadores.

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