Capítulo Sete – A Armadilha

— Irmão mais novo, e então, está pronto? — Logo cedo, Han Tong veio bater na porta do quarto de Zheng Xian.

Zheng Xian abriu a porta e saiu, entregando um objeto a Han Tong, dizendo:

— Irmão mais velho, sobrou um pouco da madeira espiritual que usamos ontem para construir a casa. Fiz algo bom para você.

Han Tong olhou e viu que era um autômato. No entanto, este não tinha acabamento algum; apenas a estrutura óssea, parecendo um esqueleto.

Zheng Xian sorriu:

— Hehe, o tempo estava curto, então não pude me preocupar com a aparência. Mas o funcionamento é o mesmo.

— O que essa coisa faz? — Han Tong parecia distraído.

— Experimente você mesmo. — Zheng Xian sorriu com mistério e entregou-lhe uma pedra espiritual.

Han Tong, um pouco impaciente, segurou-se, colocou a pedra espiritual no autômato.

Com um som de engrenagens, o autômato começou a se mover. Primeiro, foi até a estante ao lado, pegou algumas ervas, correu para o cômodo interno, trouxe um forno de alquimia e, então, de suas mãos começaram a jorrar chamas, iniciando automaticamente o processo de fazer pílulas.

O fogo em suas mãos aumentava e diminuía, e ele ia jogando as ervas no forno, parecendo um verdadeiro alquimista.

Os olhos de Han Tong quase saltaram das órbitas. Ele já tinha visto muitos autômatos, mas todos precisavam ser controlados por cultivadores do início ao fim. Um autômato que fizesse tudo sozinho, que ainda por cima produzisse pílulas, ele nunca tinha visto, nem ouvido falar.

Logo, um aroma de pílulas preencheu o cômodo. O processo terminou, o autômato ficou sem energia e parou.

Han Tong foi até o forno, olhou dentro: havia vinte e três pílulas de cultivo energético, nenhuma sequer defeituosa.

Zheng Xian falou com orgulho:

— E então, irmão, assim você nunca mais vai precisar ficar o dia todo ocupado fazendo pílulas. Basta ter pedras espirituais suficientes e pode produzir quanto quiser, com taxa de sucesso de cem por cento.

— Além das pílulas de cultivo energético, esse autômato pode produzir mais alguma coisa? — O rosto de Han Tong ficou sombrio.

Embora Zheng Xian tivesse feito aquilo para facilitar seu trabalho, na verdade aquilo era um duro golpe.

Ele estava preso na última fase do cultivo do Qi, sem conseguir avançar para o Reino das Veias Espirituais, mas ainda assim o clã lhe dava tratamento especial, tudo por causa de sua habilidade com alquimia.

Agora, com esse autômato, qualquer um poderia produzir pílulas com pedras espirituais, com sucesso garantido. Quem precisaria de um alquimista? Já podia imaginar seu destino se a cúpula do clã visse o autômato: seria expulso ou teria seus benefícios reduzidos, recebendo as mesmas pedras espirituais que Zheng Xian.

— Hmph, eu ainda hesitava, mas já que quer me arruinar, não poderei ter dó — Han Tong decidiu em silêncio.

Zheng Xian, alheio ao tamanho do problema, respondeu animado:

— Só pílulas de cultivo energético, pois o autômato foi feito para isso, seguindo seu método. Os mecanismos são fixos, só produzem esse tipo de pílula. Para outras, seria preciso outro autômato ou modificar os mecanismos internos.

— Irmão mais novo, você realmente tem talento para autômatos. Nunca ouvi falar de um assim. Se vendesse isso, os cultivadores brigariam para comprar — disse Han Tong com uma voz sombria.

— Por isso, peço que mantenha segredo. Não quero chamar atenção. Use só para você, não conte a ninguém — pediu Zheng Xian.

Han Tong pensou: "Não sou tolo a ponto de cortar minha própria fonte de renda."

Guardou o autômato e disse:

— Obrigado. Com isso, terei muito tempo livre. Vamos logo, temos muito o que fazer hoje.

— Sim. — Zheng Xian arrumou suas coisas e os dois saíram do clã. Han Tong tirou um disco de seu manto, lançou ao ar, entoou alguns comandos e ele começou a crescer.

— Irmão, você tem um artefato de voo! — Zheng Xian nunca tinha voado em um artefato e exclamou animado.

O disco ficou com cerca de três metros de diâmetro. Han Tong e Zheng Xian saltaram em cima, e Zheng Xian sentiu-se tão estável quanto no chão.

Han Tong executou mais comandos, infundiu o disco com energia espiritual, que brilhou suavemente e voou ao longe.

O vento passava rápido, a paisagem recuava velozmente. Zheng Xian comentou:

— Voar em artefato, isso sim é vida de cultivador.

A Montanha das Dez Mil Feras era distante; mesmo voando, chegaram ao meio-dia. Han Tong puxou Zheng Xian para saltar do disco e o guardou.

— Irmão, por que não voar direto para dentro da Montanha das Dez Mil Feras? Não seria mais fácil? — Zheng Xian, ainda empolgado, perguntou.

Han Tong explicou:

— Irmão, essa montanha tem bestas demoníacas por toda parte, inclusive voadoras. Se entrarmos com artefato, seremos atacados. No ar, é difícil se defender e manobrar.

Zheng Xian entendeu. Os dois começaram a caminhar a pé pela floresta.

Enquanto andavam, de repente ouviram barulho na vegetação: um lobo azul saltou, mostrando os dentes afiados, e atacou Zheng Xian.

— Desvie! — gritou Han Tong, agarrando a cauda do lobo com uma mão e o arremessou com força, esmagando-o no chão.

Em seguida, lançou uma bola de fogo, reduzindo o lobo a cinzas.

Zheng Xian percebeu que a magia de fogo de Han Tong era menor e menos quente que a sua, pois, com a técnica do Rei Imortal, seus feitiços eram muito mais poderosos que os normais.

Continuaram. Não era à toa que o lugar se chamava Montanha das Dez Mil Feras: as bestas saltavam a todo momento.

Felizmente estavam na periferia, onde as feras eram do estágio inicial do cultivo de Qi, e não representavam tanto perigo.

Depois de meia hora, chegaram a uma floresta densa. Han Tong apontou para uma grande árvore:

— É aqui.

Zheng Xian viu que a árvore era antiga e grossa, seria preciso várias pessoas para abraçá-la.

Han Tong foi até a árvore e apontou para o solo:

— Aqui, vamos escavar juntos.

— Irmão, não viemos buscar ervas? Por que estamos cavando? — Zheng Xian não tinha trazido ferramentas de escavação, não ia cavar com as mãos.

— Alguns anos atrás, enquanto colhia ervas, encontrei um forno de alquimia valioso. Com medo que o clã o requisitasse, o enterrei aqui. Agora, para fazer pílulas de alto nível, preciso dele — Han Tong tirou duas pás do saco de armazenamento, entregando uma a Zheng Xian.

— Irmão, você é terrível, escondeu um tesouro desses — Zheng Xian sentiu que Han Tong confiava nele, e ficou muito grato.

As pás não eram comuns, mas artefatos de baixo nível; cavaram facilmente, logo abrindo um buraco profundo.

— Tlin! — A pá de Han Tong bateu em algo duro, soando metálico.

— Achamos — disse Zheng Xian.

Han Tong sorriu, acelerou o ritmo, e logo um forno do tamanho de uma pessoa apareceu.

Eles puseram o forno no solo. Han Tong entoou um comando e a tampa se abriu com um zumbido.

Zheng Xian nunca tinha visto um forno tão grande; enfiou a cabeça para ver o interior.

De repente, o rosto de Han Tong ficou distorcido. Ele agarrou Zheng Xian pelas costas e o jogou dentro do forno.

— Irmão, o que está fazendo?! — Zheng Xian se assustou, tentando sair.

Han Tong murmurou um feitiço e, com um estrondo, a tampa caiu, selando Zheng Xian.

Depois, Han Tong lançou vários encantamentos, selando o forno com barreiras, impedindo qualquer fuga.

— Pare com isso, irmão! Está sufocante aqui, me deixe sair! — Zheng Xian pulou, tentando empurrar a tampa, mas ela não cedia.

Han Tong riu friamente:

— Aguente só um pouco, logo acabará. Quando morrer, não sentirá mais dor.

— Irmão, nunca te ofendi! Por que quer me matar? — Zheng Xian não entendia; após vinte anos juntos, nunca brigaram. Não conseguia imaginar o motivo.

— Não temos inimizade, você até me trata bem. Mas fiquei preso nesse estágio tempo demais. Descobri um método para avançar usando Pílula Humana. Preciso tentar, custe o que custar — respondeu Han Tong, a voz entrando pelo forno.

— Pílula Humana? — Só pelo nome, Zheng Xian percebeu que envolvia sacrificar pessoas. Han Tong realmente estava decidido a matá-lo.

— Irmão, não tenho escolha. Quando chegar ao Salão do Rei dos Mortos, não me culpe — disse Han Tong, lançando uma chama que envolveu o forno, incendiando-o violentamente.

Sentindo o forno esquentar, Zheng Xian percebeu que Han Tong começara o processo de alquimia. Rapidamente, executou um feitiço de chuva; uma nuvem negra apareceu dentro do forno, trovões estalaram e logo uma fina chuva caiu ali dentro.

A técnica da chuva era o feitiço mais poderoso de Zheng Xian. Nem mesmo o poder total de Han Tong com suas bolas de fogo se igualava. Apesar do fogo ardendo do lado de fora, o interior do forno continuava refrescante.