Capítulo 118: O Vale dos Monstros

Depois de despachar o cultivador da família Jian, o patriarca da família ficou furioso. Então era um cultivador da Associação Comercial; não era de admirar que tivesse ousado provocá-lo.

A Associação Comercial do Céu e da Terra tinha gente demais e influência demais. A família Jian não se atrevia a enfrentá-la, mas, se encontrasse aquele homem longe dali, o resultado poderia ser bem diferente.

Na Cidade do Retorno à Origem, os habitantes do mundo imortal também estavam angustiados. Embora, por meio da ligação com a técnica de cultivo de Zheng Xian, soubessem que ele não corria risco de vida, fazia mais de um ano que ele não voltava, e isso era realmente preocupante.

Eles chegaram a enviar pessoas para procurá-lo, mas não conseguiram encontrá-lo. Era como se Zheng Xian tivesse evaporado da face da terra.

Naquele dia, Grama Voadora tirava uma soneca na residência do senhor da cidade quando ouviu uma voz em sua mente:

— Graminha, Graminha.

— Mestre, onde você está? Mestre!

Grama Voadora saltou de pé e começou a procurar em todas as direções.

— Graminha, estou falando com você por transmissão espiritual. Vá agora mesmo à prisão e liberte Gong Bao — disse Zheng Xian por transmissão mental.

— Mestre, onde você está? Não me diga que encontrou alguma coisa boa no leilão e não voltou porque tem medo de que nós peçamos para ficar com ela, hein?

Como não sabia onde Zheng Xian estava, Grama Voadora só podia responder em pensamento.

— Pare de falar bobagens. Estou ocupado agora. Quando terminar o que tenho de fazer, voltarei naturalmente. Lembre-se: liberte Gong Bao e leve para ele vários talismãs espirituais, artefatos mágicos e coisas do tipo. Entendeu?

— Entendi. Vou cuidar disso agora mesmo.

Grama Voadora conhecia bem o jeito de agir de Zheng Xian, por isso não se surpreendeu nem um pouco com a ordem de libertar um prisioneiro.

Depois de voltar, Zheng Xian experimentou a vestimenta imortal. Como esperado, ela era extraordinária. Sua capacidade defensiva era impressionante; mesmo que o cultivador mascarado empregasse toda a sua força, não conseguiria romper a Vestimenta Imortal dos Nove Dragões. Era, de fato, um tesouro extremamente raro.

Além disso, dentro da caverna da vestimenta imortal, a bolsa de armazenamento do cultivador mascarado havia explodido, destruindo toda a coleção que ele reunira ao longo dos anos. Embora isso não tivesse sido culpa de Zheng Xian, ele ainda se sentiu constrangido e decidiu simplesmente perdoar as pedras espirituais que o cultivador mascarado lhe devia.

Durante os dias seguintes, Zheng Xian e os outros começaram a comprar artigos de uso diário, preparando-se para a viagem ao reino secreto da associação comercial, que aconteceria dali a alguns dias.

Eles tinham um mapa e podiam entrar a qualquer momento, mas o cultivador mascarado não sabia o que aconteceria caso entrassem antes da abertura oficial do reino secreto. Por isso, decidiram entrar junto com os cultivadores da associação comercial, no horário previsto. Afinal, não queriam acabar como os cultivadores da Seita das Nove Essências, presos lá dentro e transformados em feras demoníacas.

Entre todos, quem estava mais ocupada era Peixinho. Como ficariam fora por vários anos, ela queria preparar o máximo possível de comida para levar. Assim, a casa de Zheng Xian passava o dia inteiro envolta em fumaça de cozinha, sem jamais parar de preparar pratos.

É claro que toda aquela comida estragaria em poucos dias. Felizmente, todos possuíam bolsas de armazenamento, capazes de conservar os alimentos por muitos anos. Por isso, ao contrário das bolsas dos outros cultivadores, que guardavam artefatos mágicos, talismãs espirituais e pílulas medicinais, as bolsas daquela família estavam cheias de comida pronta, arroz, pratos preparados e todo tipo de refeição.

Finalmente chegou o dia da entrada no reino secreto.

Song Xiaoshi saiu de casa logo cedo, com uma fileira de bolsas de armazenamento presa à cintura, e gritou:

— Venham logo! Parem de dormir até tarde!

O Tio Song saiu carregando um arco e flechas nas costas e um tridente de caça nas mãos. Ele era ainda mais exagerado que Song Xiaoshi: não apenas a cintura, mas também as pernas da calça estavam cobertas de bolsas de armazenamento.

— Garoto, o reino secreto só vai abrir ao meio-dia. Por que está tão animado, como se fôssemos fazer um passeio no campo?

O cultivador mascarado saiu de seu quarto.

Assim como o Tio Song, ele tinha bolsas de armazenamento presas às pernas e à cintura. Além disso, carregava nove delas nas costas. Peixinho dizia que o Segundo Tio era um cultivador do Reino das Veias Espirituais, portanto precisava levar mais bolsas para manter uma aparência imponente.

Peixinho, no entanto, trazia apenas uma bolsa pendurada na cintura. Nos braços, segurava Zheng Hou. Dentro da bolsa havia apenas mamadeiras, pois ela declarara que, durante aquela viagem, faria Zheng Hou beber leite até não querer mais nem olhar para ele.

Zheng Xian era o pai da criança, e o número de bolsas de armazenamento que carregava era incontável. Por fora, vestia uma túnica taoista completamente nova, mas, observando com atenção, era possível perceber que ela estava cheia de saliências e irregularidades. Havia bolsas de armazenamento penduradas por dentro, ocupando praticamente cada centímetro disponível.

— Bom dia a todos! O tempo está ótimo hoje. É um dia perfeito para sair de casa.

Duas pessoas entraram no pátio e os cumprimentaram: um velho e uma jovem senhora. Eram Jin Yuan e sua esposa, Jiang Yue.

O cultivador mascarado disse, insatisfeito:

— Por que tenho a sensação de que o clima está errado? Nós vamos arriscar a vida, não sair para passear. Seria melhor manter um pouco mais de tensão.

Ao ouvir isso, Jin Yuan olhou para o cultivador mascarado, com os olhos brilhando de admiração:

— Nossa Seita do Céu Vasto é realmente rica e generosa! Passei a vida inteira na seita e fiquei com os cabelos brancos sem jamais conseguir uma bolsa de armazenamento. Vocês, porém, carregam várias cada um. Quantos artefatos mágicos e talismãs espirituais será que conseguem guardar aí dentro?

Peixinho sorriu.

— Não precisam ficar com inveja. Também preparei a parte de vocês. Entrem e pendurem as bolsas.

— Ah, isso é maravilhoso!

Jin Yuan disparou para dentro. Sobre a mesa havia uma pilha de bolsas de armazenamento, mais de uma centena.

— Uma verdadeira mestra! Preparou tantas bolsas… Aposto que também há uma infinidade de artefatos dentro delas.

Ele pegou uma e sondou seu interior com a consciência espiritual.

Mas não havia artefato algum. As bolsas estavam cheias de pequenas caixas quadradas, empilhadas umas sobre as outras, ocupando todo o espaço disponível.

— O que é isso? Será que estão cheias de pedras espirituais?

Tomado pela empolgação, Jin Yuan estendeu a consciência espiritual para dentro de uma das caixas retangulares.

Repolho fatiado salteado, ovos mexidos com tomate, carne suína ensopada, tofu seco com pimentões, brotos de feijão salteados… Eram todos pratos caseiros.

Havia tanta comida que parecia que alguém estava se mudando para um restaurante.

Jin Yuan era um marido dedicado e decidiu carregar sozinho o maior número possível de bolsas. Depois de encher o interior da túnica, pendurou algumas por fora. Da cabeça aos pés, ele finalmente se fartou de usar bolsas de armazenamento.

Ainda restavam cinco, mas já não havia lugar para pendurá-las. Jin Yuan levou-as até Jiang Yue e disse:

— Querida, deixei cinco para você. Não se preocupe, todas estão cheias das coisas que você gosta: frutos do mar.

Jiang Yue examinou o conteúdo com a consciência espiritual e disse:

— Estou começando a enjoar de frutos do mar. Quero algo mais leve. Prepare algumas batatas fatiadas salteadas para mim.

— Vamos logo — disse o cultivador mascarado, já impaciente.

Ele realmente não sabia mais o que fazer. Por mais séria que fosse uma situação, assim que Zheng Xian estava envolvido, tudo se tornava absurdamente descontraído.

— Está bem. Mas desta vez preparei uma coisa muito boa. Não precisaremos ir a pé.

Zheng Xian moveu sua consciência espiritual, e um objeto apareceu no pátio.

— Isso não é uma carroça de bois? Vou avisar: o lugar fica muito longe daqui. Quando vamos chegar usando isso?

O cultivador mascarado estava quase enlouquecendo de raiva.

— Esta não é uma carroça comum. É uma carroça de boi voadora. Ela pode voar e é muito rápida.

Zheng Xian respondeu com total indiferença.

— Eu vou aqui!

Pequeno Pedregulho foi o primeiro a subir. Aquela era uma carroça voadora, um tesouro do nível de artefato espiritual. Assim que Pequeno Pedregulho se sentou, a carroça aumentou automaticamente de tamanho.

— Que divertido! Venha, pequena Jiang Yue, sente-se aqui comigo.

Quando as duas mulheres subiram, a carroça aumentou mais duas vezes. O espaço em seu interior parecia ficar cada vez maior.

Depois que todos se acomodaram, a carroça estava tão grande quanto uma casa espaçosa, sem a menor sensação de aperto.

— Segurem-se bem. Partir!

Zheng Xian sentou-se na frente, assumindo o papel de cocheiro. Com a mão direita sobre um disco circular na parte dianteira, injetou seu poder espiritual nele.

Zum!

Uma barreira luminosa se ergueu e envolveu a carroça. Em seguida, ela se elevou no ar e, num piscar de olhos, já havia percorrido dezenas de quilômetros.

Embora a carroça não fosse nada bonita, sua velocidade era impressionante. Voava como um raio levado pelo vento.

— Mestra, estas batatas ficaram um pouco salgadas. Você trouxe água? Quero beber um pouco. Se tiver vinho, também serve.

— É verdade. Talvez eu estivesse com muita pressa e tenha colocado sal demais. Experimente este prato; este ficou muito bom.

— Mestra, já que ia preparar tantos pratos, por que não me chamou? Tenho alguns pratos que faço muito bem. Os apimentados, principalmente, são minha especialidade.

— Desta vez tudo foi muito corrido. Na próxima eu chamarei você. Também deveríamos ter trazido um pouco daquele tofu seco que vendem na cidade do condado.

Ao ouvir a conversa, Zheng Xian virou a cabeça e viu que todos na carroça já estavam comendo. O Tio Song, Jin Yuan e o cultivador mascarado, em particular, haviam aberto uma caixa de carne de cabeça de porco e começado a beber vinho.

— Ei! Levem isso um pouco mais a sério! Sejam mais sérios! Nós estamos indo buscar tesouros, não fazer turismo. Isso é um absurdo! E guardem um pouco dessa carne para mim!

Seguindo o mapa que o cultivador mascarado lhe dera, Zheng Xian conduziu a carroça voadora durante todo o trajeto. Por volta do meio-dia, chegaram ao alto de um vale, e a carroça começou a descer lentamente.

Rugido!

Antes que a carroça tocasse o chão, um rugido ensurdecedor ecoou. Uma criatura gigantesca se ergueu da terra, abriu a bocarra e tentou morder a carroça ao meio.

Porém, assim que sua boca tocou a barreira luminosa que envolvia o veículo, foi imediatamente repelida. A criatura recuou vários passos, e cada movimento fazia o vale inteiro vibrar com um estrondo surdo.

A criatura tinha cerca de trinta metros de altura. Sua cabeça e sua boca eram enormes, e os dentes pareciam lâminas afiadas. As patas dianteiras eram pequenas, enquanto as traseiras eram grossas e poderosas, permitindo que ela se erguesse como um ser humano. Sua cauda lembrava a de um crocodilo, mas era muitas vezes maior.

— Um monstro!

Zheng Xian se assustou e gritou, sacando num movimento rápido a Espada da Redenção.

Todos na carroça foram despertados pelo alvoroço. Guardaram a comida, sacaram seus artefatos mágicos e se prepararam para atacar.

O cultivador mascarado apressou-se em dizer:

— Calma! Primeiro usem a consciência espiritual para examinar a criatura. São apenas feras comuns.

Ao perceberem que até mesmo o cultivador mascarado, o melhor de todos em fugir de situações perigosas, permanecia tão tranquilo, os demais também se acalmaram. Liberaram a consciência espiritual para investigar e descobriram que a criatura era apenas enorme e assustadora. Não possuía o menor traço de poder espiritual; era simplesmente uma fera comum.

Quando estenderam a consciência espiritual pelo vale, viram que havia muitas criaturas semelhantes. Algumas tinham asas e eram capazes de voar; outras possuíam nas costas estruturas semelhantes a espadas; algumas tinham pescoços extraordinariamente longos. Todas pareciam muito diferentes das feras comuns que se encontravam normalmente.

Embora tivessem formas variadas, compartilhavam uma característica: eram todas gigantescas. Até a menor era muito maior que um tigre ou um leão.

O cultivador mascarado riu.

— Hehe, assustei vocês, não foi? Quando cheguei aqui pela primeira vez, também levei um susto. Pensei que fossem algum tipo de fera feroz, mas descobri que só têm uma aparência assustadora. Na verdade, não possuem força alguma.