Capítulo Trinta e Seis: A Caverna dos Gases Venenosos

A princípio, tudo transcorria sem problemas; o grupo passou um a um pelos cultivadores da Seita do Rio Espiritual. O erro foi apenas que eram muitos, e com o tempo, a situação chamou a atenção. O cultivador de rosto alongado os fitou por um bom tempo, até que de repente avançou, pousando a mão sobre o ombro de Han Lu e disse: “Esperem um pouco, por que estão vestindo as roupas da nossa seita? Quem são vocês?”

Eles haviam encoberto apenas o rosto, mas ainda usavam as vestes da Seita do Rio Espiritual, tornando-se facilmente identificáveis. Zheng Xian, percebendo que não conseguiriam enganar mais, arrancou o pano do rosto, revelando um semblante envelhecido, e falou: “Jovem da Seita do Rio Espiritual, não seja insolente. Somos todos da Seita do Céu Supremo, poupe-nos de problemas desnecessários.”

Os cultivadores da Seita do Rio Espiritual não reconheciam aquele ancião, mas um dos guardas do portão o identificou de imediato e gritou apressado: “Mestre!”

Zheng Xian, vendo que não poderia mais se esconder, engolira uma Pílula de Ilusão, tomando a aparência do líder da seita. O cultivador de rosto alongado, ao perceber que se tratava do mestre da Seita do Céu Supremo, prontamente afrouxou a mão que segurava Han Lu: “Perdoe-me, mestre, sou Hong Yi. Peço que me desculpe.”

Zheng Xian sorriu, indulgente: “Deixe pra lá. Se precisarem tratar de algo, subam e conversem com os anciãos. Eu tenho assuntos a tratar e não posso acompanhá-los.”

Dito isso, liberou o disco voador, ordenando a todos que subissem. Em um piscar de olhos, desapareceram no horizonte.

Um dos cultivadores da Seita do Rio Espiritual, recobrando-se, exclamou de súbito: “Irmão Hong, independentemente de ser mestre ou discípulo, por que ele usava nossas vestes? Isso não foi esclarecido!”

Hong Yi assentiu: “Os demais mantenham o plano e sigam até a Seita do Céu Supremo. Liu e Fan, venham comigo. Vamos descobrir o que estão tramando.”

Os três cultivadores partiram em suas espadas voadoras, perseguindo-os.

À frente, Zheng Xian, dotado de sentidos aguçadíssimos, logo percebeu a perseguição. “Os da Seita do Rio Espiritual estão nos seguindo. E agora?”

“Nem precisa perguntar. Mandamos eles embora e pronto.” Xia Yan sacou dois martelos prateados, batendo-os com força.

Zheng Xian lembrou-se do tesouro da marca imperial que o cultivador de rosto alongado carregava. Sabia que, mesmo em maior número, bastava aquele lançar o selo para que todos estivessem perdidos. Apresurado, acelerou ainda mais o disco voador.

Os perseguidores também notaram o aumento de velocidade. O de rosto alongado falou: “Já fomos descobertos, não há mais motivo para se esconder. Vamos atrás deles sem rodeios.”

Aceleraram ao máximo, mas o disco voador era realmente veloz, difícil de alcançar.

“Zheng, ali à frente fica a Montanha das Mil Feras. Seja cuidadoso”, alertou Han Lu.

“Montanha das Mil Feras? Isso sim é uma boa ideia!” Zheng Xian riu, aumentando ainda mais a velocidade, e atirou-se como um meteoro em direção à montanha.

O cultivador de rosto alongado também reconheceu o local e murmurou: “Que tolo, não sabe que voar por ali é perigoso? Acha mesmo que pode se livrar de nós usando as bestas demoníacas? Está muito enganado.”

E, de fato, a fama da Montanha das Mil Feras não era em vão. Ao adentrar, o grupo foi imediatamente envolto por estrondos e pelo voo de várias bestas aladas que os atacaram.

Xia Yan e os outros logo se postaram ao redor do disco, prontos para defender o grupo dos ataques aéreos. A maioria daqueles trinta não tinha alto cultivo; se não fosse pelas armas mágicas de Xia Yan e companhia, não resistiriam.

Claro, o perigo não vinha só do céu. Algumas bestas terrestres também se animaram, lançando magias ou saltando nas árvores para atacar. Zheng Xian precisava de toda sua habilidade para conduzir o disco e desviar dos perigos.

“Zheng, precisamos pousar ou nos esconder logo! O número de bestas é demais, não aguentaremos por muito tempo!” gritou Han Lu.

Zheng Xian então retirou dois jarros de vinho e declarou: “Aqui tenho Vinho Imortal dos Sonhos. Um gole restaura toda a energia e força. Se não aguentarem, bebam.”

Esse vinho era uma iguaria do mundo celestial, agora produzida em quantidade tal que os próprios habitantes não davam conta de consumir.

“Vinho celestial!” Xia Yan largou os martelos e tombou exausta sobre o disco: “Mestre, não tenho mais forças. Preciso beber.”

Zheng Xian não pôde recusar: “Está bem, mas não exagere. Isso não é bebida comum, pode embriagar com um único gole.”

Feliz, Xia Yan abriu o jarro e bebeu vários goles direto, e só não tomou tudo porque Lü Xiang a conteve. Depois de beber, Xia Yan, reanimada, brandiu os martelos e começou a cantar alto: “O céu ri! As ondas do mundo se agitam, quem vence, quem perde, só o destino dirá!”

“Vejam só, ficou bêbada!” Zheng Xian caiu na gargalhada.

Enquanto de um lado havia vinho e canto, os perseguidores não tinham tanta sorte. Também enfrentavam ataques ferozes, mas sem vinho para restaurar a energia, logo estavam exauridos.

“Irmão, vamos recuar! Assim vamos morrer aqui!” O cultivador Liu estava coberto de feridas, até perdera um dedo para as aves.

O de rosto alongado respondeu: “Aguente mais um pouco. Se está difícil para nós, para eles é pior. Assim que pegarmos um deles, batemos em retirada.”

De repente, um jato de fogo subiu das pedras; o cultivador Fan quase foi atingido e caiu da espada.

O de rosto alongado apressou-se a sacar o selo imperial, infundiu-lhe energia e, com um zumbido, o selo lançou uma luz protetora em torno dos três, repelindo as bestas aladas. Contudo, o esforço era imenso; mal podiam mantê-lo por muito tempo, recorrendo a pílulas para restaurar as forças. Como Hong Yi precisava dividir a atenção para controlar o selo, a velocidade da espada diminuiu, aumentando a distância entre eles e o disco.

“Mestre, ali adiante tem uma caverna com um encantamento na entrada!” gritou Lü Xiang.

“Como? Uma caverna com encantamento na Montanha das Mil Feras? Será que algum eremita poderoso vive ali?” Zheng Xian imediatamente mudou a direção, rumando para a caverna.

No penhasco à frente havia uma abertura. Zheng Xian voou em direção a ela, mas ao chegar a três metros foi repelido por uma barreira invisível.

“Realmente há um encantamento. Jin Dajiang, quebre-o.”

Jin Dajiang concordou, empunhou a espada e golpeou o encantamento. Com um estalo, abriu-se uma fenda, pela qual Zheng Xian passou controlando o disco. Assim que entraram, o encantamento se fechou atrás deles.

A entrada era estreita, mas no interior a caverna se abria e se estendia, com pérolas luminescentes incrustadas nas paredes iluminando tudo como se fosse dia.

“Parece profunda. Vamos ver se há algum eremita, quem sabe recebemos algum manual secreto”, comentou Zheng Xian, adentrando mais.

De repente, Zheng Xian sentiu uma dor aguda no peito, como se lhe rasgassem a carne, e gritou de dor.

Logo um, dois, três... outros cultivadores começaram a gritar. Zheng Xian sentia a dor dos demais, pois estavam conectados por veias energéticas.

Serrando os dentes, suportou a dor e ativou a Técnica do Rei Imortal. Ao circular a energia pelo corpo, quando chegou ao peito encontrou resistência, mas após alguns instantes a circulação voltou ao normal. Após alguns ciclos, toda a dor desapareceu, e um líquido negro escorreu de seus dedos.

Compreendeu o que havia acontecido: “A caverna está impregnada de veneno. Rapidamente, ativem as técnicas para eliminar o veneno!”

Todos obedeceram, sentando-se em posição de lótus e expulsando o veneno.

Lü Xiang, a mais poderosa entre eles, foi a primeira a se purificar. Um após o outro, todos se recuperaram.

“Não consigo! O veneno não sai de mim!” Han Lu viu todos se curarem, menos ela, e gritou aflita.

Zheng Xian bateu na testa: “É claro! Você cultiva a técnica comum da seita. Quem já se purificou, ajude Han Lu.”

“Deixe comigo, sou especialista nisso!”

“Deixe que eu faço, seu cultivo é instável, vai se esforçar demais”, alguns dos criados de Jin Dajiang apressaram-se a ajudar Han Lu.

Lü Xiang, impaciente, espantou todos com socos e pontapés: “Seus atrevidos, acham que podem tocar na Han? Deixe comigo.”

Ela pressionou a palma sobre o ponto Baihui de Han Lu, infundindo energia. A energia fluiu livremente, expulsando todo o veneno em instantes.

Após três repetições, disse: “Pronto, Han, mas a caverna está cheia de veneno. Sem técnica adequada, você se contaminará de novo. Fique perto de mim enquanto estivermos aqui.”

Zheng Xian alertou: “Continuem circulando a energia para neutralizar o veneno. Lü Xiang, fique aqui com eles. Xia Yan e Jin Dajiang venham comigo.”

A caverna tinha formato de cabaça, estreita na entrada e espaçosa no fundo. Ao chegarem ao interior, parecia uma praça.

“O que é isso?” Não havia nada além de um pequeno monte de terra, que praticamente preenchia o espaço.

Xia Yan saltou sobre o monte e pulou: “Mestre, é elástico! Que divertido!”

“De onde surgiram três formiguinhas ousando atrapalhar o sono deste avô?” Uma voz poderosa ecoou pela caverna.

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