Capítulo Noventa: A Caverna da Ascensão

“Li Xuan Ying, você é falso e traiçoeiro, não vale nada!” O irmão Liang Zhen Huang e os demais, furiosos, praguejavam sem parar.

Mas xingar ali era inútil. Os cultivadores do Mistério Celeste usaram as placas de formação que trouxeram para atacar diretamente, com enorme poder; a maioria dos aliados só conseguia mostrar a parte superior do corpo, sem força para revidar, e logo foram abatidos, sofrendo pesadas baixas.

“Mistério Celeste, vocês são apenas um ramo subordinado da nossa Seita do Elixir Celestial, nossos servos, e agora ousam se rebelar, usando a posição de vassalos contra seus senhores? Vou relatar ao Ancião Fundador e arrancar a Seita Mistério Celeste pela raiz!” Liang Zhen continuava a gritar.

Mal sabia ele que quanto mais berrava, mais violentos ficavam os ataques do Mistério Celeste. Sempre foram oprimidos pela Seita do Elixir Celestial; todas as boas recompensas ficavam com a seita maior, e só o resto ia para eles. Dessa vez, finalmente puderam descontar a raiva.

“Trovão Despedacador!” Hu Guang, da Seita do Sol Celeste, mal mostrou a cabeça, já estava tão machucado que parecia um porco; não aguentando mais, estendeu a mão e mordeu o próprio dedo mínimo.

Boom!

O dedo explodiu, lançando as pedras de seu corpo para longe. O Trovão Despedacador era uma técnica secreta da Seita do Sol Celeste, sacrificando um pequeno pedaço do corpo para salvar a vida. Embora poderosa, era tão drástica que só se usava em momentos de vida ou morte.

Ao escapar dos destroços, Hu Guang não ousou continuar lutando e fugiu imediatamente.

Os cultivadores da Seita do Sol Celeste, vendo o exemplo de Hu Guang, também arrancaram seus dedos mínimos, abrindo caminho sangrento para escapar.

A Seita do Elixir Celestial não tinha esse tipo de técnica secreta, mas era rica, detonando alguns artefatos mágicos para fugir. Por fim, só restaram as pequenas seitas: algumas se renderam de imediato, outras não, e foram exterminadas.

Os sobreviventes fugiam cegamente, sem direção, mas não avançaram muito quando viram figuras à frente — uma grande equipe de cultivadores apareceu.

“Isso é ruim, uma emboscada à frente, recuem!” Liang Zhen corria à frente, já paranoico, querendo fugir ao ver qualquer cultivador.

“Liang Dao Irmão, não fuja, não são da Seita Céu Vastíssimo.” Huang Si, da Seita Fantasmas Sombrios, avisou.

Liang Zhen olhou com atenção e viu que eram trinta cultivadores, nem mais nem menos, usando os trajes da Seita Nove Essências; à frente estava Olhos de Mil Li, Feng Ao.

“Ah, é o irmão Feng da Seita Nove Essências, você me assustou! Chegaram na hora certa, a Seita Céu Vastíssimo ainda nos persegue, por favor, nos ajudem a expulsá-los.” Liang Zhen pediu.

Feng Ao sorriu friamente: “Irmão Liang, vocês são um dos Três Grandes, como estão tão miseráveis? Esqueceram todas as técnicas secretas que o Ancião Fundador ensinou antes de entrar?”

Liang Zhen respondeu: “Para ser franco, estávamos com o Mestre Dragão Negro limitando nosso cultivo, pensando que poderíamos dominar o mundo secreto facilmente. Não trouxemos técnicas nem artefatos especiais, e agora, com a morte do Mestre Dragão Negro, estamos sem opções, sofrendo nas mãos de pequenos grupos. É como um tigre caído sendo atacado por cães.”

Feng Ao sorriu: “Então, vocês estão sem capacidade de luta?”

“Exatamente, quase todos os da Seita do Elixir Celestial morreram, só restamos nós. Chega de conversa, ajude-nos logo a derrotar os perseguidores!” Liang Zhen tentou se esconder atrás dos cultivadores da Seita Nove Essências.

Mas ao passar por Feng Ao, este lançou sua espada voadora, que decapitou Liang Zhen num golpe.

Na verdade, Liang Zhen, embora inferior a Feng Ao, não deveria morrer num só golpe. Mas foi imprudente, não esperava ser atacado, e caiu na armadilha.

Feng Ao era cauteloso; só atacou depois de sondar tudo, temendo algum truque de Liang Zhen. Assim garantiu a vitória.

“Irmão!” Tanto os aliados quanto os cultivadores da Seita Nove Essências gritaram juntos, ninguém esperava que Feng Ao agisse com tanta brutalidade.

“Irmão Feng, o Ancião Fundador nos advertiu repetidas vezes para não atacar a Seita do Elixir Celestial. Agora que matou um discípulo deles, certamente será punido.” Um cultivador comentou, preocupado.

Feng Ao resmungou: “Esses aliados, centenas de cultivadores, não conseguiram vencer um pequeno grupo e algumas mulheres. São uma multidão desorganizada, se não matarmos agora, quando? Matem todos, eliminem as testemunhas.”

“Mas poderíamos apenas observar, sem nos envolver.” Um colega argumentou.

“Agora, dentro do mundo secreto, as facções estão claras, ninguém pode se omitir. Se não nos posicionarmos, a Seita Céu Vastíssimo e o Vale das Cem Flores nos tomarão como inimigos. Vocês querem lutar contra uma multidão desorganizada ou enfrentar um grupo que derrotou centenas de cultivadores?” As palavras de Feng Ao eram diretas: ele escolheria o lado da Seita Céu Vastíssimo.

Claro que era um risco grande; se soubessem que mataram cultivadores da Seita do Elixir Celestial, o Ancião Imortal poderia querer matá-los, e não teriam como escapar.

Os cultivadores da Seita Nove Essências hesitavam, até que um deles se destacou, lançando um artefato contra um discípulo da Seita do Elixir Celestial: “As escolhas do irmão Feng nunca erram, eu o sigo!”

“Feng Ao, vocês traem os Três Grandes, vão pagar caro!”

“Mesmo morto, não os perdoarei!” Quando a última esperança se desfez, os cultivadores aliados ficaram furiosos, as maldições ainda mais altas.

Nesse momento, o grupo foi atacado pela retaguarda — cultivadores do Vale das Cem Flores e da Seita Céu Vastíssimo avançavam, pegando os aliados entre dois flancos, causando caos.

A luta terminou rapidamente: mortos, rendidos, o grupo rebelde contra a Seita Céu Vastíssimo foi completamente dissolvido.

Apesar da vitória, todos estavam exaustos, decidiram descansar uma noite no Vale do Tigre Branco e seguir viagem no dia seguinte.

Partiram, e uma brisa fria soprou, fazendo as folhas sussurrar, como se lamentassem pelas almas perdidas.

Bang.

Uma esfera de luz emergiu do solo, girou, e começou a crescer carne e ossos, formando lentamente uma cabeça, depois membros, até se tornar uma pessoa completa.

“Ah, que perigo! Felizmente aprendi a Técnica de Separação da Alma, senão teria morrido de vez. Mas agora estou sem cultivo, como uma pessoa comum. Preciso recomeçar. Maldito Zheng Xian, me deixou assim. Não descansarei enquanto não me vingar!” Era o irmão mais velho da Seita Fantasmas Sombrios: durante o caos, Huang Si percebeu que não tinham chance, usou a Técnica de Separação da Alma para salvar-se, mas perdeu todo seu cultivo.

Na manhã seguinte, após uma noite de descanso, os cultivadores recuperaram suas energias e se prepararam para seguir ao Salão da Ascensão.

O Salão da Ascensão tinha dez entradas, espalhadas em diferentes locais, então dividiram-se em dez grupos, cada um com uma chave de jade.

Divididos, a Seita Céu Vastíssimo, sendo menor, levou mais cultivadores do Mistério Celeste, totalizando pouco mais de vinte, voando rumo a um dos Salões da Ascensão.

Perto do meio-dia, chegaram ao local: diante deles, um enorme paredão rochoso, liso, sem entrada visível.

“Por que não há entrada?” perguntou Erva Voadora.

Urso Negro apontou para uma pequena marca na beirada da rocha: “Está vendo? Aqui é o orifício da chave. Coloque a chave de jade e a entrada aparecerá.”

Zheng Xian tirou a chave de jade, encaixou na marca; um zumbido soou e um círculo no centro da parede começou a brilhar.

Todos instintivamente recuaram alguns passos. A luz piscou algumas vezes e sumiu, deixando uma abertura circular grande o suficiente para uma pessoa.

“Achamos!” Erva Voadora, impaciente, quis entrar imediatamente.

Zheng Xian o puxou: “Espere, pode haver perigo. Primeiro, mande o boneco de encarnação.”

O boneco de Erva Voadora era pequeno, segurando dois punhais, saltou para a entrada e avançou com cautela. Embora a alma do boneco não possa morrer, se for ferida leva muito tempo para recuperar, então era preciso cuidado.

O boneco tinha consciência própria; enquanto ele explorava, os outros esperavam do lado de fora.

Urso Negro comentou: “Ainda bem que segui você. Posso sentir que esse boneco tem uma energia especial, não pertence ao mundo de cultivo.”

Depois de um tempo, o boneco voltou: “Não há perigo, podem entrar.”

Zheng Xian foi o primeiro a entrar, seguido dos outros. No fundo da caverna havia um altar, diante dele, três almofadas metálicas em forma de flor de lótus, com uma suave luz fluindo.

Zheng Xian disse: “Aqui, três pessoas podem avançar de nível ao mesmo tempo. Somos vinte e cinco, então serão oito turnos. Eu sou o último, quem vai primeiro?”

Não era humildade: ele sabia que sua Técnica do Rei Celestial era muito mais poderosa que as outras; avançar ali poderia causar algo incomum, além de demorar mais. Preferia ser o último.

Li Xuan Ying sugeriu: “Zheng Dao Irmão, tenho uma ideia: já que são oito turnos, três por vez, poderíamos cada vez mandar um da Seita Céu Vastíssimo e dois do Mistério Celeste. Que acha?”

Zheng Xian pensou e concordou: era um bom plano, assim ambas as seitas compartilhariam tanto a sorte quanto os perigos.

“Ótimo, vamos fazer assim. Velho Song, você vai primeiro.” Zheng Xian saiu da caverna com os outros.

O Mistério Celeste também escolheu dois cultivadores, que ficaram.

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