Capítulo Quarenta e Três — Legumes a Preço Astronômico

“Você está me intimidando!” Zhang Haotian ficou tão irritado que se levantou de imediato.

Xiao Fenglin balançou a cabeça: “Não diga que estou intimidando, soa desagradável. Só estou pensando na sobrevivência de todos. Parece que o Mestre Zhang ainda não está com o pensamento firme. Sendo assim, darei mais três dias para você. Três dias depois, voltarei. Espero que, até lá, o mestre aja pelo bem maior e me dê uma resposta adequada.”

O temperamento de Zhang Haotian nunca foi dos melhores e, ouvindo as palavras insistentes do outro, respondeu: “Não precisa esperar três dias, vou te dar uma resposta clara agora. Nosso Templo Haotian pode ser pequeno, mas não vai se submeter a nenhum outro grupo. Ouça bem!”

Assim que terminou de falar, uma onda de energia espiritual emanou de seu corpo e, num instante, apareceu acima de sua cabeça uma lança de prata, com inúmeros símbolos fluindo ao longo da haste. O poder se concentrava na ponta, que parecia poder perfurar até o próprio vazio.

“Então esta é a Lança de Prata Haotian, a técnica suprema do seu templo. Estava curioso para conhecer!” Xiao Fenglin não demonstrou nenhum medo, riu alto e, de repente, um canto de fênix saiu de sua boca. Uma sombra de fênix surgiu sobre sua cabeça, com asas abertas e plumas vibrando, pronta para atacar.

“Vai!” O Mestre Zhang deu a ordem, a lança de prata brilhou intensamente e voou direto para Xiao Fenglin. A fênix sobre a cabeça de Xiao Fenglin partiu em ação, estendendo o bico para abocanhar a ponta da lança. Em poucos movimentos, engoliu a lança por completo.

Os dois recolheram suas técnicas. Xiao Fenglin disse: “Mestre Zhang, você está no estágio avançado das veias espirituais, mas ainda não atingiu o estágio de transformação corporal. Por mais poderosa que seja sua técnica, sem o nível adequado, é inútil.” Terminou a frase e saiu do salão principal.

Zhang Haotian sentou-se furioso, quando um discípulo veio informar que os discípulos Zhang e Li tinham algo importante a relatar. Zhang Haotian sequer se lembrava quem eram, mas mandou que eles entrassem.

“Mestre, estamos em apuros! Alguém está maltratando os discípulos do Templo Haotian, pedimos que o mestre faça justiça!” Assim que entraram, Zhang e Li caíram de joelhos, com Zhang chorando copiosamente.

“Quem são? São discípulos do Templo do Rio Espiritual?” O Mestre Zhang perguntou com semblante sério.

“Não, mestre, são os moradores da vila Pequeno Oeste. Eles são desumanos, veja só como nos bateram.” Zhang chorava tanto que mal conseguia respirar.

O Mestre Zhang teve vontade de estrangular os dois ali mesmo. Como podiam, sendo cultivadores, serem espancados por camponeses e ainda terem coragem de contar? Era preciso ter uma cara de pau monumental.

“Por que eles bateram em vocês? E como, sendo cultivadores, não conseguem vencer simples mortais? Que vergonha para o Templo Haotian!” O Mestre Zhang bradou.

“Mestre, nós realmente não fizemos nada, eles é que provocaram. No caminho, sentimos sede e pegamos alguns frutos, só uns tomates sem valor. Eles disseram que teríamos que pagar com a vida. Quando dissemos que éramos do Templo Haotian, eles responderam que queriam bater justamente nos do Templo Haotian, e nos bateram com ainda mais força.” Zhang adicionou detalhes dramáticos.

O Mestre Zhang ficou ainda mais irado: “Vocês são uns inúteis! Só apanhar já seria ruim, mas ainda usam o nome do Templo Haotian, isso é imperdoável!”

Vendo que fingir-se de vítima não surtia efeito, Zhang mudou de abordagem: “Mestre, eles não são camponeses comuns. As armas espirituais do templo, eles cortam com foices como se fosse tofu. Além disso, notei que cultivam vegetais e frutos gigantes, cheios de energia espiritual, sem efeitos colaterais como os medicamentos. São perfeitos para cultivadores.”

“Ah?” O mestre, irritado com os planos do Templo do Rio Espiritual de cortar seus suprimentos, ficou imediatamente interessado. “Como assim? Contem-me em detalhes.”

Zhang percebeu que acertou ao mudar de assunto e continuou: “Mestre, comi alguns tomates, nem preciso falar do sabor, tinham energia espiritual pura, por serem frutos naturais. Comi só alguns e já senti que poderia romper de nível.”

“Hahaha! O destino não nos abandona!” Zhang Haotian riu alto. “Quantos desses frutos e vegetais há na vila?”

“Quantos? Como em qualquer outra vila, há em toda a plantação. Não só tomates, mas também melancias, repolhos, cenouras, muitos outros.” Zhang respondeu.

“Muito bem, excelente. Vocês dois voltem à vila e tragam um pouco de cada coisa, quero ver com meus próprios olhos.” Zhang Haotian ordenou.

“Ah? De novo?” Zhang tremeu só de pensar nos moradores. Achava que, ao relatar isso, o mestre mandaria discípulos avançados para tomar os frutos à força, talvez até massacrar a vila Pequeno Oeste. Mas o mestre mandou que eles mesmos fossem.

“Vocês não querem ir?” O semblante do mestre escureceu.

“Mestre, aqueles moradores são ferozes, e as ferramentas deles são perigosas. Temos medo de ir e, além de não conseguir nada, sermos espancados de novo.” Zhang tentou recusar delicadamente.

“Vocês são cultivadores, mas ainda os mais covardes. E eu nunca disse para roubar. Desde quando cultivadores viraram sinônimo de ladrão? Não podem comprar com prata?” O mestre já não sabia como lidar com eles.

“Sim, sim.” Ambos se curvaram repetidas vezes. De repente, Zhang perguntou: “Mestre, o dinheiro para comprar os frutos pode ser retirado no salão dos recursos do templo?”

“Vocês já envergonharam o templo, eu nem os puni. Agora querem comprar coisas e ainda usar o dinheiro do templo? Absurdo!” O mestre sacudiu as mangas e expulsou os dois do salão.

Meia hora depois, Zhang e Li estavam novamente do lado de fora da vila Pequeno Oeste, parados à entrada, hesitando sem coragem de entrar.

“Zhang, se não cumprirmos a missão, o mestre vai nos punir.” Li disse.

“Eu sei, mas os moradores da vila são assustadores, só de pensar fico arrepiado. E agora?” Zhang respondeu.

“Irmão, já passamos juntos por riscos de vida e morte. Seja o que for, montanha de espadas ou mar de fogo, enfrentaremos juntos. Se for para morrer, morremos juntos.” Li segurou a mão de Zhang, com lágrimas nos olhos.

“Certo.” Enfim decidiram, de mãos dadas, entraram na vila.

“Quem são vocês?” Uma voz alta soou, e o Segundo Careca pulou de lado, com a foice reluzindo sinistramente.

“Por favor, irmão, não nos machuque, não temos más intenções.” Li sorriu tentando acalmar.

“Vocês de novo, vieram roubar de novo, não é?” Segundo Careca disse.

“Não ousamos!” Ambos negaram rapidamente. “Desta vez viemos comprar seus frutos e vegetais.”

“Comprar?” O rosto de Segundo Careca se iluminou. “Vieram comprar? Sem problema, o que querem?”

Zhang percebeu que Segundo Careca era simples e pensou em enganá-lo, comprando barato para depois declarar preço alto ao mestre. Afinal, se chorassem um pouco, o mestre não os faria pagar do próprio bolso.

Ele se aproximou, tirou uma pedra espiritual e disse: “Irmão, isto é uma pedra espiritual, vale mil taéis de prata. Queremos um quilo de cada coisa, o dinheiro que sobrar é seu.”

Mas Segundo Careca não aceitou a pedra. Procurou em um monte de lenha um pedaço de madeira e disse: “Aqui está a tabela de preços, paguem conforme o valor.”

Zhang pensou que o dono da vila era mesmo esperto, não dava espaço para truques. Pegou o pedaço de madeira e leu atentamente.

“Tomate, um quilo, uma pedra espiritual. Pepino, uma pedra espiritual por quilo. Melancia, duas pedras espirituais por quilo. Uvas, cinco pedras espirituais por dois quilos. Que absurdo! Por que não roubam logo?” Ao ver os preços, Zhang não se conteve.

Segundo Careca respondeu inocente: “Não sei, foi a Dama Xiang que definiu. Ela disse que o preço é baseado na energia espiritual dos alimentos, garantido.”

“Garantido? Você sabe que mil taéis de prata compram melancias suficientes para te encher até explodir?” Li também protestou.

Falaram, falaram, mas Segundo Careca não cedeu, insistindo na tabela. Sem alternativa, pagaram.

Mas como eram apenas cultivadores de primeiro nível, tinham poucos recursos. No final, não conseguiram pagar pelo último quilo de berinjela e pediram clemência.

Segundo Careca riu: “O dinheiro só cobre metade.” E, com a foice, cortou a berinjela ao meio.

Ambos estremeceram, guardaram tudo nas bolsas de armazenamento, prontos para sair. Essas bolsas, aliás, só haviam conseguido emprestadas do salão de recursos do templo, pois não tinham condições de usar.

“Esperem!” Segundo Careca chamou.

“O que foi agora?” Eles se voltaram.

Segundo Careca tirou alguns papéis do bolso e entregou dois a Zhang: “São receitas escritas pela Dama Xiang. Quem gastar dez pedras espirituais ganha uma. Vocês gastaram vinte e três, então ganham duas.”

“Obrigado.” Pegaram as receitas e saíram correndo.

“Estas são as frutas e verduras espirituais?” O mestre olhou para a pilha de alimentos que quase enchia o salão.

“Sim, e custaram vinte e três pedras espirituais.” Responderam.

O mestre ignorou o comentário sobre o preço, chamou alguns discípulos e mandou que levassem tudo para o refeitório do Templo Haotian, ordenando que fossem servidos naquela noite.

O resultado foi um sucesso absoluto. O sabor era comum, mas a energia espiritual era extremamente pura, até mais do que nas pedras espirituais. Bastou uma refeição para que todos os cultivadores sentissem um aumento significativo de poder, e alguns que estavam presos no próprio nível conseguiram romper barreiras.

Ao ouvir essa notícia, o mestre ficou extremamente feliz e chamou imediatamente seu discípulo mais velho, Ximen Yue.

Já era tarde, esqueci de postar de manhã. Peço recomendações e favoritos!