Capítulo cento e sessenta e dois: Terremoto (2)

Praticamente todos no ônibus foram despertados de súbito; era como se tivessem dado um salto assustado em meio a uma doença terminal!
O choque e o pavor cintilaram nos rostos de todos.
Olhavam atordoados para fora da janela.
Nesse momento, outro clarão de luz branca, extremamente veloz, rasgou o céu, iluminando a terra e permitindo que todos no interior do veículo vissem claramente o terror e a estupefação impressos nos rostos uns dos outros.
Estrondo!
Estrondos e mais estrondos!
Foi mais um trovão capaz de estilhaçar montanhas e rios, soando como se os céus estivessem pranteando e, incapazes de derramar lágrimas, só pudessem soltar aqueles gritos vazios.
Como se quisessem abrir um buraco no firmamento, como se quisessem fender a terra com um terremoto.
— Ser... será que vai chover de novo?
A palavra "de novo" revelava o medo profundo que habitava o coração da tia Xiuping.
Os habitantes da Cidade Azul sabiam muito bem o quão aterrorizante fora aquela chuva que caíra ininterruptamente por dois meses inteiros!
Naquela época, mais da metade da área urbana ficara submersa em águas turvas e lamacentas.
Naquela época, todos sofreram de reumatismo e dores ósseas, leves ou graves, confinados em casa sem poder sair. Gotículas de água exageradas brotavam do piso e das paredes, fazendo com que a pintura branca mofasse e escurecesse por completo.
Os cobertores pareciam quase destilar água ao serem torcidos.
Dormindo dia após dia em quartos escuros e lúgubres, com a inundação omnipresente transformando-se em um pesadelo constante.
Isso fazia com que, agora, mesmo enfrentando dias quentes e noites frias, eles sentissem uma repulsa profunda por aqueles dias chuvosos.
Preferiam morrer de calor a retornar àquela estação chuvosa sem fim.
Yue Shifeng espreitava-se junto à janela. O terceiro trovão seco acabara de ecoar, iluminando sua bochecha e os pelos da barba com a nitidez de uma fotografia. Ele disse:
— Não parece o caso. Durante o dia de hoje não havia uma única nuvem no céu, e agora são apenas trovões secos.
Trovoar não era condição suficiente para chover, e o que passava pela cabeça de Yue Shifeng naquele instante era: um estrondo tão colossal teria alguma relação com o terremoto de instantes atrás?
Após os dois tremores iniciais evidentes, sentiram apenas leves abalos secundários. Até o momento em que o trovoar irrompeu, não voltaram a sentir tremores de maior gravidade.
Quem diria que, justamente quando julgavam ter o terremoto chegado ao fim, os trovões desabariam!
— Mas eu acho que, com tudo o que tem acontecido, já não se trata apenas de uma simples pane elétrica — analisou o médico. — Suspeito que estejamos diante de um desastre natural ainda maior.
Como os demais poderiam não ter cogitado essa mesma hipótese?
Acaso não era exatamente por esses motivos que queriam abandonar a Cidade Azul e buscar refúgio em Zangxi?
Liang Wenjing ponderou:
— Havíamos especulado que um apagão global não causaria uma catástrofe devastadora para o mundo inteiro, caso os governos pertinentes adotassem medidas eficazes logo no início para conter os impactos do desastre.
— No entanto, desde a interrupção da energia, tirando o departamento de segurança pública no começo, nenhuma outra instituição jamais veio nos socorrer.
— Nem mesmo diante do terremoto de Chuanshu ou da epidemia em Nanhu ouvimos falar de qualquer resgate oficial.
— Supusemos antes que uma calamidade maior estaria em gestação, sendo essa a principal razão para a ausência de socorro oficial. Por isso, não sei se há alguma conexão entre tudo isso.
— Será que simplesmente desistiram? Abandonaram tantas vidas?! — Chen Zhi sobressaltou-se, erguendo a cabeça para indagar com revolta.
Liang Wenjing respondeu:
— Eu não sei.
Assim que terminou de falar, Liang Shuyu e os outros três regressaram ao veículo. Todos viraram o rosto para observá-los. Nesse exato momento, um novo trovão ensurdecedor estalou no firmamento. Liang Shuyu e seu grupo encontravam-se postados entre a escuridão e a claridade fulgurante dos raios que banhavam a terra em uma luz branca. A luminosidade recortava a silhueta dos quatro como se estivessem sob os refletores de um palco, tendo por trilha sonora aquela música instrumental sombria e gélida típica de filmes de terror.
Todos sobressaltaram-se, tomados por uma sensação de pavor.
Liang Shuyu pronunciou:
— Começou a trovejar.
Sim, todos haviam percebido.
Luo Wei perguntou:
— O que faremos? Devemos tomar alguma providência, ou ficamos de braços cruzados esperando? Esperando até quando?
De fato, Liang Shuyu também não sabia.
Contudo, ele era o líder daquele grupo. Como líder e comandante, como poderia dar-se ao luxo de não saber?
Ele era o pilar daquela equipe; se fosse incapaz de transmitir estabilidade, paz e segurança aos seus, qual seria o sentido de sua existência?
— Continuem todos dentro dos veículos, sem zanzar por aí. Vamos aguardar o amanhecer para avaliar a situação — determinou Liang Shuyu.
Em seguida, fez uma breve pausa:
— É provável que tenhamos de acelerar nossa marcha. Temo que ocorram imprevistos, por isso precisamos partir daqui o mais rápido possível. Os motoristas, por favor, descansem bem esta noite; nos próximos dias talvez não teremos tréguas.
Os motoristas compreenderam a intenção de Liang Shuyu.
— Entendido — responderam em coro.
Ele olhou para eles e acenou com a cabeça:
— Certo, parem com especulações infundadas. Quem precisar descansar, descanse. Amanhã será um dia extenuante, mantenham o ânimo firme.
Todos sabiam que adormecer era uma impossibilidade.
Ainda assim, concordaram com um aceno verbal.
Liang Shuyu não permaneceu ali por mais tempo; precisava inspecionar e manter a vigilância. Desceu do ônibus acompanhado de três pessoas e recomendou a Liu Xiaopang:
— Fique atento esta noite sem falta. Se houver alguma emergência, poderemos partir ainda de madrugada.
— Sim — assentiu Liu Xiaopang com firmeza, retornando com Chen Baoyi para o caminhão deles.
Desta vez, Liu Xiaopang não tinha o menor ânimo para gracejos com Chen Baoyi. Os relâmpagos continuavam a rasgar o horizonte, e cada estrondo soava ensurdecedor e cataclísmico, como se estivessem a esmagar a coragem das pessoas, restando apenas um manto de pura ansiedade.
Com o cenho franzido em profunda gravidade, Liu Xiaopang contemplava o clarão no céu, em silêncio.
Aquela noite podia ser vivida como se dia fosse, pois a cada instante os relâmpagos e trovões se acendiam no alto. O medo era como uma dor física que gerava ansiedade, persistindo na alma como uma sombra da qual não se conseguia desvencilhar.
Aterrorizada, Du Yao desceu de sua cama e escondeu-se nos braços da tia Xiuping:
— Titia, será que o céu vai se despedaçar com os raios?
Os estrondos eram tão aterradores que, para Du Yao, cuja visão de mundo ainda não estava plenamente formada, a sensação era de que o céu e a terra realmente se romperiam sob as descargas elétricas.
A tia Xiuping consolou-a em voz baixa, sentindo como se a parte de seu interior que havia desmoronado com a morte do gordo Wei estivesse, finalmente, sendo soldada de novo por uma outra espécie de afeto.
— Não temas. É muito barulho e pouca chuva; o céu e a terra não vão se estilhaçar.
Du Yao assentiu com a cabeça, compreendendo pela metade, embora continuasse a achar possível que o mundo se rompesse.
Afinal, nunca ouvira um estrondo tão estrondoso em toda a sua vida; dentro de sua limitada experiência, se antes nada havia se quebrado, era apenas porque o barulho não fora suficientemente forte.
Em contrapartida, o pequeno Chen Rui era mais corajoso e não temia os trovões.
Ele sabia que Chen Zhi, por sua vez, morria de medo.
Chen Rui arregalava os olhos para observar o clarão faiscante lá fora. Para ele, aquelas luzes e estrondos funcionavam como holofotes de palco — belos, misteriosos e fascinantes.
No beliche de cima, Chen Zhi estava quase paralisado de pavor.
Contudo, faltava-lhe a coragem de imitar Du Yao e refugiar-se no colo da mãe; que vergonha seria aquilo?
Chen Zhi debateu-se em tormentosa hesitação até que, quando o décimo terceiro trovão ecoou, incapaz de conter-se por mais tempo, enfiou-se debaixo das cobertas de Chen Rui e abraçou o irmão caçula.
Chen Rui já o conhecia bem:
— Se você tornar a pegar minhas coisas, não volto a te ajudar.
Pesando os prós e os contras e agindo conforme a conveniência, Chen Zhi murmurou:
— ...Não volto a fazer isso.