Capítulo 29 – Mostrando Poder

— Príncipe, a dinastia Ming é fraca, por que não me permite cuidar desses poucos homens? Deixe-me dar-lhes uma lição. — Nesse momento, um homem corpulento montado a cavalo entrou apressadamente. Ele vestia uma armadura amarela ornada, sinal de que pertencia ao Estandarte Amarelo Ornado, e por isso dirigiu-se a Dorgon com respeito.

— Genro imperial, está tentando roubar méritos militares para si? — Dorgon, ao vê-lo, não conteve uma sonora gargalhada. Este homem chamava-se Gurbuche, descendente dos antigos mongóis, chefe da tribo Khalkha, que, junto de Engeder, pastoreava nas margens do Xilamulun. No sexto ano do reinado de Tianming, em novembro, ele e o chefe Mangor trouxeram seiscentas famílias e seus rebanhos para se submeterem. Nurhaci acolheu-o como genro imperial, concedendo-lhe o nome de Qingzhuo Liketu, conferindo-lhe o comando de uma unidade manchu e outra mongol, e o título hereditário de general de primeira classe, sob o Estandarte Amarelo Ornado. Nesta campanha, seguia o Príncipe Herdeiro, liderando o exército da ala esquerda mongol.

— Desde que entrei para a Grande Qing, pouco fiz para merecer reconhecimento. Agora, acompanhando o príncipe, desejo conquistar algum mérito. Estes poucos cavaleiros Ming parecem audazes demais por desafiar o poder do senhor. Se o próprio príncipe for à frente, dará-lhes grande honra. Melhor deixar que eu vá; em um só embate, cuidarei deles. — Gurbuche falava com extrema humildade. Apesar de ser genro imperial e chefe tribal, sua posição era bem inferior à de Dorgon.

— Muito bem, então ordeno que vá com suas tropas. — Dorgon acenou com a cabeça, sorrindo.

Ao ouvir isso, Gurbuche não conteve a alegria, sacou o sabre da cintura e, ao brandi-lo, uma nuvem de poeira ergueu-se dos cavaleiros às suas costas. Comandava uma unidade manchu e uma mongol, totalizando, segundo o regulamento Qing, seiscentos cavaleiros, número bastante expressivo. Contudo, as forças de elite estavam em sua maioria nos quatro estandartes superiores, havendo poucas nos inferiores; os cavaleiros mongóis aliados não possuíam o mesmo vigor.

— Obai, quanto tempo acha que Gurbuche levará para voltar com a missão cumprida? — Dorgon parou o exército, balançando o chicote, e perguntou sorridente a Obai. Também já liderara campanhas ao sul e conhecia bem as fraquezas dos Ming; mesmo a cavalaria de elite Guanning não era páreo para ele.

— Não sei, senhor. — Obai ia responder, mas ao lembrar de uma certa figura, calou-se subitamente. Talvez houvesse uma estrela sinistra naquela cidade de Dalinghe.

Dorgon estranhou, observando-o. Não entendia como um dos valentes heróis dos Jurchens podia dar tal resposta. Obai não era um homem qualquer: seu pai, Weiqi, talvez fosse pouco conhecido, mas seu tio Feiyingdong fora fundamental para o sucesso de Nurhaci. O próprio destemor de Obai herdara-se da família.

— Obai, você se preocupa demais. — Dorgon balançou a cabeça. — Gurbuche é astuto; se encontrar forte resistência, acha que irá se arriscar? Entre os seus, só duzentos são cavaleiros experientes. Contra aquela tropa pode dar conta, mas e se Zhu Daxiu sair da cidade? Esse velho não ousaria, ainda mais sabendo que estamos aqui.

— Por que diz isso, meu senhor? — perguntou um jovem general ao lado. Chamava-se Feigelaha, e ninguém no exército Jurchen o subestimava, nem pela força do pai, nem pelo famoso Feiyingdong, e tampouco por seu próprio valor: já servira como guarda pessoal de Nurhaci, o que dizia tudo.

— Com nosso exército acampado, Zhu Daxiu não ousaria sair. O velho raposa sabe disso, por isso Gurbuche quer logo atacar os poucos cavaleiros — disse Dorgon, apontando para as tropas. Todos então entenderam, alguns até praguejaram Gurbuche por sua astúcia, mas Obai sentia algo inquietante. Por que aqueles poucos homens não fugiam diante do exército de Dorgon? Uma sombra voltou a sua mente.

— Senhor, cavaleiros se aproximam! — Yang Xiong estava ansioso. Ultimamente matara muitos batedores Jurchens, mas nunca enfrentara tropas regulares. Agora, com um grupo grande se aproximando, sentia-se excitado.

— Você quer ir? Não. Vai acabar espantando-os. — Li Xin ponderou. — Deixe essa primeira luta comigo. Depois que eu abater o comandante deles, vocês avançam e exterminam o resto. — Disse, empunhando a lança, avançando lentamente, sem dar importância aos cavaleiros que vinham em sua direção.

— Chefe, veja! Mingues à frente. Vieram se render? — perguntou um dos robustos guerreiros ao lado de Gurbuche, rosto rude, segurando um enorme machado, parecendo um deus da guerra.

— Render-se? Queremos méritos, cabeças de Ming, não prisioneiros. Para que mantê-los vivos, alimentá-los? Bayan, tem comida de sobra? — Gurbuche sorriu cruelmente.

— Chefe, veja aquele Ming, pele delicada, parece mais um erudito. Veio morrer? — Bayan já enxergava bem Li Xin, que, apesar da armadura de couro, parecia um estudioso, segurando a lança.

— Bayan, preciso de um urinol. Traga-me a cabeça desse homem para eu usar como tal. — Gurbuche apontou para Li Xin.

— Sim, chefe! Veja seu guerreiro trazer-lhe a cabeça desse Ming! — respondeu Bayan, erguendo o machado e avançando com cerca de cinquenta cavaleiros contra Li Xin. Gurbuche, ao fundo, observava, pensando em como usaria a cabeça de Li Xin como urinol.

— Minguianos fracos, preparem-se para morrer!

Li Xin, vendo o colosso avançar, mantinha a expressão serena, os olhos brilhando, atento apenas ao cavalo de Bayan: totalmente negro, mas com cascos de um branco puro, corpo longo como um dragão, digno de um nome magnífico nas planícies centrais. Era realmente um prodígio, pois Bayan era enorme e vigoroso, e nenhum cavalo comum o suportaria, muito menos carregando também aquele machado gigante.

— Que excelente “Nuvem Negra Pisando Neve”! Um corcel desses merece um herói, não um qualquer. — Li Xin bradou e, empunhando a lança, partiu ao encontro.

— Veio se render? — Bayan, vendo Li Xin aparentemente indefeso, sorriu e impulsionou o cavalo como um raio negro contra o adversário.

— Que cavalo magnífico! — Os olhos de Li Xin brilharam. Esperou pacientemente o adversário se aproximar, inspirou fundo, os ossos estalando, e lançou a lança como um raio, criando nove reflexos gélidos no ar, envolvendo Bayan em sua luz mortal.

— Não! — Bayan só viu clarões frios à frente, não conseguia sequer distinguir Li Xin. Ele empunhava o machado, arma curta para combate corpo a corpo, exigindo força descomunal. Mas a lança de Li Xin era longa; antes que Bayan pudesse se aproximar, foi atingido. Não esperava que Li Xin fosse um mestre de armas, e, sem opções, ergueu o machado para se defender.

— Quanta força! Como um Mingue fraco pode ser tão forte? — Bayan sentiu que o machado recebia mil impactos ao mesmo tempo, uma força avassaladora percorreu seu corpo, fazendo seus braços tremerem, quase soltando a arma.

— Ah! — De repente, Bayan sentiu uma dor aguda na garganta. Tentou abaixar a cabeça, mas só viu uma lança prateada e reluzente.

— Como… pode ser? — Todo o vigor de Bayan sumiu, caindo do cavalo.

— Meu Nuvem Negra Pisando Neve! — Li Xin não hesitou. Aproveitou o instante em que o cavalo parou, saltou e montou a besta. O animal relinchou e tentou fugir, mas Li Xin, pesando como uma pedra, segurou firme as rédeas, domando-o plenamente. Deu duas voltas no campo e só então o animal sossegou.

— Um cavalo como você deve servir a um herói, não a um qualquer. — Li Xin acariciou o pescoço do animal, que, docilmente, permitiu-lhe montar.

— Ele… matou Bayan? — Gurbuche, ao longe, ficou tão surpreso que deixou o chicote cair, boquiaberto, olhando fixamente para Li Xin. Nunca imaginou que seu maior guerreiro seria morto por Li Xin em apenas um lance, e ainda perderia seu melhor cavalo, o rei dos pastos, que tanto esforço lhe custara capturar e que dera a Bayan para conquistá-lo. Agora, estava nas mãos de Li Xin.

— Recuar ou não recuar? — Gurbuche hesitou. Olhou para trás, via uma multidão de cavaleiros, Dorgon à frente do exército, liderando a primeira campanha rumo ao sul. Se fracassasse, Dorgon não perdoaria. Pensando nisso, o rosto de Gurbuche escureceu, olhar assassino fixo em Li Xin. Se não fosse por ele, não estaria nessa situação.

— Não pensei que Li Xin fosse tão habilidoso! — Sobre o muro da cidade, Zhu Daxiu e outros ficaram surpresos ao ver Li Xin matar Bayan. Geralmente, os Ming precisavam de dois cavaleiros para enfrentar um Jurchen, mas agora, Li Xin, sozinho, abateu o adversário. Embora, nos dias de hoje, duelos individuais estivessem obsoletos, a coragem pessoal ainda chamava atenção, especialmente em batalhas de pequenas unidades.

— Valentia individual não muda o destino da batalha. Li Xin será esmagado pela cavalaria mongol. — Um jovem general desprezou. Era Zhu Kef, filho adotivo de Zhu Daxiu, de posição respeitável entre a cavalaria de Guanning.

— Ele é imprudente. — Comentou Zhu Zepu, outro jovem, filho de Zhu Daxiu, que mais tarde também se renderia aos Qing.

— Enfrentar o inimigo de peito aberto, mesmo diante da morte, é melhor do que se acovardar. — He Kegang discordou da avaliação dos irmãos Zhu.

— O senhor está errado, General He! — Zhu Zerun, olhos gélidos, zombou. — Na guerra, só se deve atacar em vantagem. Nossa força está na defesa. Com a fortaleza concluída, podemos resistir aos bárbaros. Por que arriscar batalha campal? Li Xin pode ser hábil, mas não entende de estratégia, é arrogante, acha que sua força decidirá o resultado, desconsiderando seus soldados. Ouvi dizer que o senhor ainda deixou He Bin e parte de sua tropa particular ao lado dele. Creio que se enganou desta vez.

— Guerreiros devem morrer no campo, enrolados em couro, esse é nosso destino. Bin é meu filho, mas também é descendente de guerreiros; melhor morrer lutando do que viver como um inútil. — He Kegang respondeu sem hesitar, embora uma sombra de preocupação transparecesse em seu rosto.

— Chega de discussões, a cavalaria mongol está atacando. — Zhu Daxiu interrompeu. Olhava para Li Xin, hesitante entre admiração e preocupação por causa de sua postura e identidade.

— General, Li Xin é um homem valente, seria uma lástima perdê-lo para os mongóis. Não seria melhor enviar homens para trazê-lo de volta à cidade? — Sugeriu, cauteloso, um homem gordo ao lado de Zhu Daxiu, ninguém menos que Zhang Yifu.

— Trazer de volta? Você só pode estar brincando! — Zhu Zerun protestou. — Ali estão os bárbaros, abrir os portões agora seria loucura! O inimigo tomaria a cidade, e aí, o que faríamos?

— Tem razão, jovem general. — Zhang Yifu empalideceu, arrependido de não ter saído com Li Xin. Agora compreendia porque Li Xin insistiu em sair: dentro da cidade, cercado de opositores, não sabia o que fariam com ele. E lá fora, com exércitos se reunindo, a situação era igualmente terrível; a cidade contava apenas com a cavalaria Guanning e alguns auxiliares, insuficientes para resistir por muito tempo, ainda mais com poucos suprimentos. Esse era, talvez, um dos motivos de Li Xin para sair: dentro ou fora, a morte era provável; então, por que não tentar a sorte?

— Senhor, os inimigos vêm, são cavaleiros mongóis. — Jiang Yi, brandindo a espada, anunciou.

Li Xin assentiu. Não sabia como Jiang Yi, vindo do interior, reconhecia mongóis, mas pouco importava. Afinal, eram apenas homens montados. Ele não sentia medo algum. Segurando a lança, rosto calmo, montado no Nuvem Negra Pisando Neve, que, embora com novo dono, logo se adaptaria ao campo de batalha, pois um bom cavalo sempre se destaca.

Os cavaleiros se aproximavam cada vez mais, seus rostos ferozes já visíveis. Brandiam cimitarras reluzentes, os cavalos galopando com estrondo.

— Avançar! — Após breve pausa, Li Xin apertou os flancos do cavalo, que relinchou e disparou como um raio. Jiang Yi e os demais, já preparados, seguiram com gritos de guerra, empunhando as lâminas sem hesitar.

— Sulistas, agora conhecerão a força dos homens das estepes! — Gurbuche, olhos frios, observava o vulto negro. Era aquele o assassino de Bayan. Queria despedaçá-lo, mas, cauteloso, mandou quatro ou cinco guarda-costas enfrentarem Li Xin. Unidos, não eram inferiores a Bayan.

No entanto, logo decepcionou-se. Li Xin, com semblante impassível, desenhou flores de pera com a lança, envolvendo os atacantes em reflexos gélidos. Após sons de metal, quatro ou cinco corpos tombaram dos cavalos, abrindo uma brecha à sua frente.

— Avante! — Li Xin percebeu de imediato que Gurbuche, com trajes distintos, era o comandante. Avançou, e Jiang Yi e os outros, espertos, seguiram a mesma tática, formando uma grande ponta de lança que penetrou fundo entre os mongóis, dividindo-os em dois.