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Capítulo 40 — O Jogo é Com Você

— Comerciantes de Shanxi? — O semblante de Shi Yuanzhi vacilou por um instante, mas logo se calou. No atual Império Ming, havia corporações comerciais como os comerciantes de Zhejiang, Anhui e Shanxi. Embora tivessem um status social baixo, era inegável que eram ricos e bem relacionados. Os de Shanxi, então, nem se fala: tinham contatos em todos os cantos, inclusive informantes na corte, capazes de representá-los diante do imperador. Caso contrário, seria impossível contrabandear produtos proibidos e conspirar com os bárbaros de Jianzhou sem que a corte ficasse sabendo.

— Com esse tipo de gente cuidamos depois. Yuanzhi, fale-me sobre esse Fan Wencheng. Devo matá-lo ou deixá-lo viver? Depende só da sua palavra. — Li Xin semicerrava os olhos, sorrindo amistosamente.

— O general já tem opinião formada. Como ousaria este aluno exibir-se diante de vossa excelência? — Shi Yuanzhi respondeu, cauteloso.

— Você é bom em tudo, menos nisso — Li Xin riu alto, apontando para Shi Yuanzhi. — Enfim, mande entrar esse Fan Wencheng. Quero ver que vantagem Huan Taiji acha que está me trazendo.

Shi Yuanzhi pareceu recordar algo e sorriu, saindo apressado para receber Fan Wencheng.

— Senhor Fan, o general já o aguarda há tempos — disse Li Xin, rindo sonoramente ao ver Fan Wencheng entrar, com uma expressão de satisfação.

— General Li, recebi do imperador a ordem imperial. Peço que se ajoelhe para ouvi-la! — Fan Wencheng olhou, contrariado, para Li Xin, que estava sentado na posição de autoridade.

— Hum, senhor Xian Dou, parece-me que o que trouxe não está de acordo com o combinado — Shi Yuanzhi comentou, sorrindo. — Meu general combinou com Vossa Senhoria armaduras, armas e cavalos de guerra. O que trouxe foram só cinquenta cavalos de qualidade duvidosa. É uma diferença muito grande, não?

Fan Wencheng apressou-se a explicar: — Quando vim, Sua Majestade me instruiu que, caso o general Li se rendesse, armas, cavalos e provisões não lhe faltariam, mas tudo deveria ser recebido no quartel-general.

— Quer dizer que seu senhor não confia em mim? — Li Xin fez cara feia. — Se é assim, por que enviou você para me persuadir? Levem-no para fora e matem-no. Mandem o recado: lutaremos até o fim.

— Não, não! General, acalme-se! — Fan Wencheng empalideceu ao ver Gao Meng e Yang Xiong aproximarem-se e apressou-se a dizer: — Meu país tem sinceras intenções! Sinceras intenções!

Apesar de ser um erudito, Fan Wencheng não era um letrado comum; sabia manejar arco, flecha e espada. Mas isso só lhe valia contra gente comum; contra homens como Yang Xiong e Gao Meng, sobreviventes de incontáveis batalhas, e principalmente diante de Li Xin, não tinha a menor chance de resistir.

— Sinceras? Que sinceridade? — Li Xin zombou.

— Quando Sua Majestade me enviou, ordenou que trouxesse uma arma lendária, outrora pertencente ao Marquês Wen, para presentear o general. — Fan Wencheng apressou-se em dizer: — O Marquês Wen era invencível graças ao seu cavalo vermelho e à sua alabarda. Por sorte, encontramos essa relíquia. O imperador, ao saber de seus feitos, comparou-o a Xiang Yu e ao Marquês Wen. Disse que, embora possua um cavalo magnífico, falta-lhe uma arma digna, por isso enviou esta para aumentar ainda mais sua glória.

— É mesmo? — Li Xin olhou para fora e viu dois carregadores trazendo uma imensa alabarda negra. Seu coração se alegrou.

— Tragam para cá. — Fan Wencheng, percebendo o olhar de Li Xin, fez sinal aos homens. — General, talvez não saiba, mas Sua Majestade pensava em agraciá-lo com o título de príncipe, aceitando todas as suas condições. Entretanto, o príncipe Hooge argumentou que, sendo o senhor um chinês, já era muito não ser esclavizado, quanto mais receber cargos, recursos e armas. Juntou-se a outros ministros e persuadiu Sua Majestade a rever a decisão. Ainda assim, para confortá-lo, enviou-lhe este tesouro imperial. Uma boa arma para um bom general; no mundo de hoje, só o senhor é digno dela.

— Então devo agradecer ao seu imperador? — Li Xin riu alto, apontando para Fan Wencheng.

— O general deveria mesmo agradecer — interveio Shi Yuanzhi, curvando-se respeitosamente. — Esta alabarda, embora não pertença ao Marquês Wen, é feita de um material extraordinário.

— Não pertence ao Marquês Wen? — Fan Wencheng exclamou, pálido. — Como ousa? Isso é crime de lesa-majestade!

— Ora, não sou um dos seus bárbaros para temer as punições do seu imperador — Shi Yuanzhi deu um olhar a Ju Tu e Yang Xiong. Estes, num relance, sacaram as espadas e mataram os dois carregadores. A alabarda caiu ao chão, abrindo um buraco no piso.

— Você matou meus guardas? — Fan Wencheng estava apavorado. — O que pretendem? Querem se rebelar?

Shi Yuanzhi zombou: — Seu imperador enviou uma falsificação, achando que engana meu general. Sabe quantos heróis tombaram sob a verdadeira arma do Marquês Wen? Uma arma dessas, só de olhar, já faz tremer os corações. E você ousa enganar meu general.

— Como me chamou? — Fan Wencheng ficou horrorizado.

— Não é Fan Wencheng o seu nome? Um covarde como você se esconde atrás de máscaras, vem ao nosso acampamento se fingindo de forte, mas no fundo não passa de um rato. Desde os tempos antigos, nossa terra produziu heróis, até os eruditos sabem morrer por honra. Mas você, além de covarde, é desprezível, ainda se atreve a usar o nome de seus antepassados. Se Fan Zhongyan soubesse que um descendente seu se aliou a bárbaros, sairia do túmulo para lhe dar uns bons tapas. Sabe por que meu general o chama de 'senhor Xian Dou' e não de senhor Fan?

— Por quê? — Fan Wencheng perguntou, atordoado, só se dando conta ao final, corando de raiva, incapaz de responder.

— Porque você não merece o sobrenome Fan. Traiu seus ancestrais, perdeu o direito ao nome. — Shi Yuanzhi bufou.

Todos riram, admirados com o poder das palavras de Shi Yuanzhi.

— Você é muito limitado para entender as coisas do mundo — retrucou Fan Wencheng, desdenhoso. — Hoje, a Grande Qing está mais forte do que nunca, enquanto Ming está em ruínas, cercado de traidores e inimigos internos e externos. Mesmo o pai do general Li, homem de fama ilibada, foi morto pelo imperador Chongzhen, que está cercado de canalhas e traidores. Um império assim está fadado ao fracasso. Ming é fogo, Qing é água; água apaga fogo, é o destino. A Qing dominará o mundo. Generais como o senhor deveriam servir a um bom mestre. Chongzhen não é digno de você. Em menos de dez anos, Qing destruirá Ming, e então o senhor será feito príncipe e general. Sua ascensão é garantida.

Mesmo agora, Fan Wencheng não esquecia seu papel de conselheiro, tentando convencer Li Xin.

— Tenho receio que, no dia em que for nomeado príncipe, será também o dia da minha morte. Mesmo que sobreviva, como a história me julgará? — Li Xin meneou a cabeça. — Posso conquistar méritos, mas não escapar da condenação dos livros de história. E você, Fan Wencheng, também não. Mesmo que Huan Taiji conquiste o mundo, não escapará do desprezo dos que virão depois.

— Os livros de história são escritos pelos vencedores. Encontrei um grande mestre, não me arrependo desta vida. Se insistir em servir a Chongzhen, acabará arrastando seus homens à destruição — Fan Wencheng zombou, agora tentando semear a discórdia entre os soldados de Li Xin.

— Bem dito — Yang Xiong aproximou-se lentamente, observou Fan Wencheng e, de repente, lhe deu um tapa no rosto. — Em vez de ser homem, escolheu ser lacaio. Precisa mesmo apanhar.

— Seu selvagem! — Fan Wencheng sentiu como se tivesse sido atingido por uma força descomunal, cuspiu sangue e perdeu alguns dentes.

— Realmente, você precisava apanhar, ao tentar enganar-me com uma falsificação — Li Xin comentou, divertido.

— General, embora não seja a arma do Marquês Wen, trata-se de uma peça extraordinária — Shi Yuanzhi agachou-se e bateu na alabarda. O som era límpido e distinto. — Se não me engano, esta arma foi forjada com meteorito. É uma raridade, equivalente à lendária.

— Que maravilha! — Li Xin ficou radiante. Sentia seu poder crescer. A lança de cera branca era ótima para sua técnica, mas não aproveitava todo o seu potencial; a espada era boa, mas não suportava o desgaste das batalhas; a lança longa era difícil de fabricar. Já a alabarda de Fangtian melhorava tanto a força quanto a técnica e, sendo feita de meteorito, era ainda mais preciosa. Não imaginava que Huan Taiji lhe presentearia algo tão valioso.

— Parabéns, meu senhor! — Jiang Yi e outros felicitaram-no.

— Deixe-me ver — Li Xin desceu, segurou a alabarda, avaliando o peso. — Aproximadamente quarenta quilos. Meu cavalo dará conta.

Movimentou a arma com leveza, e só o som cortante do ar fez todos se afastarem, impressionados.

— Parabéns, general. Até eu, que sirvo a Sua Majestade, sinto inveja — Fan Wencheng sorriu amarelo, mas não conseguiu ocultar o medo nos olhos. Li Xin não se renderia, e agora, além de trazer-lhe um tesouro, havia posto sua própria vida em perigo. Arrependeu-se amargamente de ter vindo.

— Fan Wencheng, em respeito a esta arma, não o matarei — Li Xin cravou a alabarda no chão, abrindo outro buraco, e disse friamente: — Mas não escapará impune. Yang Xiong, pegue a faca e marque sua testa: “Traidor da Grande Han, será morto onde estiver”. Esse é o destino dos traidores.

— Sim, senhor — Yang Xiong olhou para Fan Wencheng com um sorriso sinistro.

— Li Xin, o que pretende fazer? Aviso que meu príncipe está ao pé da montanha com dezenas de milhares de soldados. Se me ferir, não temerá ser atacado? Nem suas habilidades o salvarão da morte! — Fan Wencheng gritou, apavorado.

— Não percebeu que não há mais mulheres, crianças ou velhos neste forte? — Li Xin respondeu, desdenhoso. — Acha mesmo que só há uma rota de fuga pela estrada principal?

— Li Xin, canalha! Ousou brincar comigo! — Fan Wencheng rugiu de raiva.

— O jogo é com você mesmo — Li Xin acenou com desdém. — Levem-no, marquem-no.

— Li Xin! Não vou perdoar... mmph! — As últimas palavras foram abafadas pela mão enorme de Yang Xiong, que o arrastou para fora. Quanto à marca, não se fala mais.