Quarenta e cinco

Capítulo 44 – Zu Zerun deseja render-se

Zhang Chun, de nome de cortesia Jinghe, apelidado Taiyu, era natural de Tongzhou, em Shaanxi (atualmente Dali). Era um erudito que alcançou altos postos, tendo servido até como responsável pelas tropas de Yongping e, posteriormente, vice-ministro do Tribunal dos Cavalos. No quarto ano do reinado de Chongzhen, recebeu ordem imperial para comandar tropas rumo ao oeste de Liaodong como comissário militar. O motivo pelo qual foi escolhido, apesar de sua idade avançada, superior a sessenta anos, por Sun Chengzong, não era apenas por ser membro do Partido Donglin, mas sobretudo porque, anos antes, sob a liderança de Sun Chengzong, havia conseguido pacificar as quatro cidades de Yongping, mostrando-se um raro talento militar. E, naquela época, não era incomum letrados comandarem exércitos na dinastia Ming. Por isso, Sun Chengzong preferiu Zhang Chun a generais como Wu Xiang.

Zhang Chun aceitou prontamente a missão, mas, infelizmente, não percebeu o escárnio nos olhos de Qiu Hejia. Esqueceu-se também de suas próprias limitações: se conseguira subjugar as quatro cidades de Yongping, isso se devia em parte a seus dotes militares, mas, principalmente, ao fato de comandar tropas disciplinadas sob sua inteira autoridade. Agora, a situação era diferente. Segundo a decisão de Sun Chengzong, todas as tropas de Liaodong estavam sob seu comando; havia muitos soldados, mas pertencentes a diferentes comandos. Zhang Chun, sendo um letrado, teria dificuldades em comandá-los.

“A propósito, ouço dizer que seu sobrinho ainda está na cidade de Dalinhe?” Sun Chengzong perguntou de repente. “Dizem que é corajoso, será verdade?”

“Tem alguma força, mas é uma pena.” Qiu Hejia respondeu friamente, sem demonstrar emoção, como se o que Sun Chengzong mencionara fosse trivial.

“Não se preocupe. Assim que as tropas auxiliares partirem, certamente salvaremos seu sobrinho.” Sun Chengzong sentiu-se um pouco constrangido. Afinal, foi ele quem insistiu para que Li Xin fosse enviado a Dalinhe. Se algo acontecesse, seria difícil justificar-se.

“Desde os tempos antigos, soldados morrem envoltos em peles de cavalos. Se for para servir ao império, que importa morrer no campo de batalha?” Uma voz jovem ressoou entre os presentes.

“Changbo, não seja insolente!” Wu Xiang, no meio da multidão, mudou de expressão e lançou um olhar severo ao rapaz que falara — seu próprio filho, Wu Sangui.

“O jovem general Wu é realmente notável!” Qiu Hejia comentou com desdém. “Mas, sendo assim, por que incomodar mulheres e crianças? Quando é que minha sobrinha se tornou alvo de abusos?”

“Senhor Qiu, creio que há um equívoco.” Wu Xiang mudou de cor; embora tivesse se casado com a irmã de Zu Dashou e, com isso, consolidado seu poder em Liaodong, Qiu Hejia era um oficial imperial, alguém que não podia ofender. Mesmo Zu Dashou, se presente, não ousaria desdenhá-lo, quanto mais agora, preso em Dalinhe, com o futuro incerto.

“Se for mesmo um engano, tanto melhor.” Qiu Hejia disse sombrio. “Dizem que seu filho é um jovem prodígio, mas quanto ao caráter, não posso assegurar.”

“O senhor exagera.” Wu Sangui baixou a cabeça, repleto de fúria. Jamais sofrera tamanha humilhação, mas, diante de Qiu Hejia, não havia como contestar.

“Basta, por hoje a discussão termina aqui. Vou escrever ao imperador solicitando que ordene ao governo reunir suprimentos. Wu Sangui, por ora, não volte ao Passo de Shanhai; fique em Jinzhou aguardando ordens.” Sun Chengzong valorizava Wu Sangui, não só por ser filho de Wu Xiang, mas também por sua coragem.

“O jovem general obedece.” Wu Sangui retirou-se, sem ousar demonstrar irritação.

“Muito bem, também irei providenciar os suprimentos.” Qiu Hejia, parecendo lembrar-se de algo, sacudiu as mangas e saiu. Não tinha real intenção de ajustar contas com Wu Sangui; se assim fosse, já o teria feito antes.

Enquanto Jinzhou ainda discutia como resgatar Zu Dashou e Sun Chengzong hesitava em agir sem ordens, enviando mensageiros à capital, a cidade de Dalinhe, próxima dali, passava por sucessivos sustos. O próprio Zu Dashou, que planejava coordenar um levante interno com o exército de reforço, estava visivelmente preocupado.

Descobriram que o exército inimigo não atacava como de costume, nem cercava segundo os padrões tradicionais, mas construía trincheiras. Observando atentamente, viram dezenas de milhares de soldados cavando quatro fossos profundos ao redor da cidade. Cada fosso tinha mais de três metros de largura e profundidade; outro fosso era cavado em seguida, coberto com palha e terra, e, a alguns metros de distância, erguiam um muro. Praticamente cercaram Dalinhe, sem dar chance de fuga. Zu Dashou sabia que isso era péssimo para a cidade, mas nada podia fazer. No confronto de cavalaria, os inimigos eram superiores tanto em número quanto em qualidade. Se saíssem, talvez não conseguissem retornar. Só então percebeu a gravidade da situação e até se arrependeu de não ter acompanhado Li Xin na saída anterior — ao menos, não estariam tão passivos. Agora, era tarde; atacar significaria grandes perdas e, sem confiança na vitória, sabia que não tinha a coragem de Li Xin.

“Comandante, ao revisar os estoques, percebi que há suprimentos para apenas dez dias.” Nesse momento, He Kegang, preocupado, aproximou-se de Zu Dashou.

“Dez dias? Isso deve bastar.” Zu Dashou suspirou, aliviado.

“Acredito, contudo, que é melhor preparar-se.” He Kegang ponderou. “Talvez nem duremos dez dias.”

“De Jinzhou até aqui não é longe, por que não duraríamos?” Zu Dashou riu, descrente.

“Eu entendo, comandante, mas não esqueça: Jinzhou tem exército suficiente para vir até nós? Mesmo que tenha, ainda precisam de ordem imperial. Os suprimentos e armas têm que vir de Pequim, e isso pode demorar. Os ministros da Fazenda e da Guerra só pensam em sua própria autoridade. A vida dos soldados da linha de frente não lhes importa. E ouvi dizer que, ultimamente, as facções na corte estão em guerra; se vão priorizar Jinzhou, é incerto.”

“Se for assim, o destino do nosso exército está selado.” Zu Dashou ficou lívido. “Se chegar esse dia, mataremos os cavalos para atacar. Esses inimigos só querem minha rendição, mas prefiro morrer lutando a me render.”

“É assim que deve ser.” He Kegang exclamou. “Nós, filhos da China, jamais nos renderemos. Melhor morrer de pé do que viver de joelhos. Séculos depois, o que dirão de nós? Prefiro morrer lutando que carregar má fama.”

“Então, a partir de agora, a questão dos suprimentos está em suas mãos.” Zu Dashou deu um tapinha no ombro de He Kegang.

“Às ordens, comandante. Irei inspecionar os depósitos.” He Kegang respondeu, despedindo-se.

“Por favor.” Zu Dashou fez um gesto de cortesia, e He Kegang retirou-se.

“Pai, desta vez os inimigos parecem estar determinados.” Assim que He Kegang desapareceu, Zu Zerun emergiu das sombras.

“E quando não estiveram?” Zu Dashou comentou com desprezo.

“Pai, estamos cercados, com poucos suprimentos. O que faremos?” Zu Zerun falou em tom baixo.

“Você?” Zu Dashou, experiente, logo percebeu a intenção nas palavras do filho e, com um resmungo, respondeu: “A família Zu serve ao império; jamais trairia o trono. Como encarar nossos antepassados? Além disso, acha que o inimigo é confiável? Quantos chineses já foram mortos por eles? Quantos irmãos de armas? Não nos poupariam, especialmente a nós, da cavalaria de Guanning. Não esqueça: foi pelas nossas mãos que Nurhaci morreu. Acredita que nos perdoariam? Abandone essa ideia imediatamente.” Zu Zerun, repreendido, baixou a cabeça, sem ousar respirar.

“Mas… virão mesmo nos resgatar?” Zu Zerun perguntou, inquieto.

“Com certeza. Quem somos nós? Se não virem, quem protegerá Liaodong? Quem governará esta terra?” Zu Dashou respondeu, confiante. Só ele podia dizer isso, pois só ele possuía tal prestígio.

“Mas mover um grande exército leva tempo, e os suprimentos não durarão muito. O que faremos?” insistiu Zu Zerun.

“Quando acabar, mataremos os cavalos. Com isso, podemos aguentar várias dezenas de dias.” Zu Dashou respondeu sem hesitar. “Embora os inimigos tenham cercado a cidade, tomá-la não será fácil. Sun, o comandante, não permitirá tal desgraça. O exército imperial logo chegará; então, sairemos e esmagaremos o inimigo, pacificando a região e tornando-nos heróis. Recompensas e títulos nos aguardam.”

“Só temo que outros oficiais não concordem.” A mente de Zu Zerun começou a trabalhar.

“Não vão. Os inimigos matam indiscriminadamente; qualquer resistência é punida com morte.” Zu Dashou respondeu sem pensar.

“Mas ouvi dizer que Tong Yangxing, que se rendeu antes, vive muito bem agora.” Zu Zerun disse em voz baixa.

“Você acha que podemos ser comparados a Tong Yangxing? Quantos inimigos já matamos todos esses anos?” Zu Dashou replicou, insatisfeito.