Cinquenta e quatro

Capítulo 53 – O Campo de Batalha em Desordem (Parte I)

— Esses canhões são realmente bons, mas o lamentável é que os bárbaros do norte os posicionaram no lugar errado — disse Li Xin, olhando a estrada oficial, e por fim balançando a cabeça.

— No lugar errado? — Todos ficaram surpresos.

— A artilharia precisa de proteção, o ideal seria usar a cavalaria para isso, ou então mantê-los dentro do acampamento, onde podem também bloquear cargas de cavalaria. Agora, colocaram alguns cavaleiros ao redor, mas basta o exército de Dorgon atacar que esses artilheiros ficarão sem qualquer defesa à frente. Vejam, se Yuetuo e os outros quiserem socorrê-los, precisarão reabrir os portões do acampamento, percorrer a estrada diante do campo e então lançar um ataque. Isso vai atrasar o avanço. Se eu tivesse uma unidade poderosa de infantaria pesada, poderia bloquear aquela estrada e impedir qualquer saída. Sem proteção da cavalaria, a artilharia seria facilmente aniquilada — explicou Li Xin, girando o chicote em sua mão.

— Então, senhor, a ideia é esperar Dorgon atacar para depois investirmos contra a artilharia? — indagou Ju Tu, com os olhos brilhando.

— Sim, mas é preciso calcular o momento certo — respondeu Li Xin pensativo. Então, olhando para a multidão atrás de si, chamou He Bin: — Irmão, você conhece Shi Dayong?

— Tive a oportunidade de vê-lo uma vez em Jinzhou — respondeu He Bin, após pensar um pouco.

— Vá encontrá-lo e conte-lhe a situação. Se quiser sobreviver, terá que colaborar — disse Li Xin com voz calma. Mas He Bin sentiu um calafrio; a mensagem de Li Xin era clara: obedeça e viva, desobedeça e não terá sua sobrevivência garantida. Sem mais, virou o cavalo e partiu à procura de Shi Dayong.

— Senhor, não creio que Shi Dayong vá cooperar de bom grado — comentou Ju Tu, seus olhos triangulares brilhando.

— Hmph, somos tropas irregulares, eles são o exército regular. Não vão querer colaborar de forma alguma — Li Xin assentiu. Isso é próprio de quem detém a legitimidade moral.

— Olhem, senhor, o exército de Dorgon está em movimento — apontou Gao Meng para o vale. De fato, a bandeira de comando de Dorgon tremulava no ar e milhares de cavaleiros avançavam lentamente. Ao longe, podia-se ver um grupo de soldados se aproximando, uma massa escura compacta. Apenas a bandeira principal com o caractere "Ming" flutuava ao vento, e à frente, um homem robusto empunhava um grande sabre, parecendo um deus da guerra. Devia ser Shi Dayong.

— Realmente um general formidável — Li Xin assentiu, mas logo balançou a cabeça. Um homem desses não podia ser devidamente aproveitado e vinha liderando dois mil soldados para a morte. Essa era a tragédia dos grandes guerreiros daquele tempo. Talvez Shi Dayong soubesse disso, mas mesmo assim veio.

— Senhor, Dorgon está começando o ataque — avisou Gao Meng, apontando para baixo.

— Então devemos nos preparar também — suspirou Li Xin. — Mandem os irmãos prepararem tochas. Quando avançarmos, joguem as tochas; mesmo que não destruam os canhões de túnica vermelha, certamente assustarão o inimigo. — Li Xin já conhecia os canhões de túnica vermelha sobre os muros de Jinzhou. Naquela época, as balas não eram como as de hoje. Não se pode negar a excelência desses canhões: fundição primorosa, grande poder de fogo, variedade de munições, alcance de dois a quatro quilômetros, explosões de alta intensidade — tudo isso fazia deles armas formidáveis. Mas tinham limitações: eram eficazes em sítios, pouco ágeis em campo aberto e, menos ainda, para defender fortalezas. O ritmo de carregamento e disparo era lento, e o peso impedia movimentos rápidos. Assim, em batalha campal, só podiam atacar em posições fixas de antemão; quando a situação mudava, não conseguiam reagir a tempo. Por isso, Li Xin ousava, após o início do ataque de Dorgon, lançar um assalto à artilharia inimiga.

Após cada disparo, os artilheiros precisavam limpar o cano, carregar pólvora, munição, ajustar o tiro... O processo era demorado e, nesse intervalo, a cavalaria poderia alcançar facilmente a posição dos canhões. Embora os manchus, com a ajuda do traidor Tong Yangxing, já fabricassem seus próprios canhões de túnica vermelha, aproximando-se do número disponível para Ming em Liaodong, as limitações tecnológicas significavam que, no campo de batalha, as armas de fogo ainda não eram decisivas — exceto em cercos.

Li Xin apostava nisso ao ordenar o ataque logo após a investida de Dorgon. Para os bárbaros do norte, o poder dos canhões de túnica vermelha estava superestimado, afinal, foi um desses que matou Nurhaci. Mas Li Xin conhecia bem suas fraquezas e, por isso, não hesitava em lançar suas tropas de elite contra a artilharia inimiga.

Ao longe, um homem robusto, de feições rígidas, empunhava um longo sabre e fitava o horizonte com olhos gélidos — era Shi Dayong, comandante de Songshan. Ao seu redor, dois mil soldados mantinham-se imóveis, lanças em punho, como se os inimigos fossem meros galos de barro. He Bin, porém, trazia preocupação no rosto.

— He, tem certeza de que Li Xin virá atacar? — perguntou Shi Dayong, apertando o sabre.

— Claro, o irmão Li nunca mentiria para mim — respondeu He Bin, sem hesitar.

— Não é que eu, velho Shi, não confie nele, mas destruir os canhões de túnica vermelha dos bárbaros do norte não é tarefa fácil. Entre dois exércitos, só Dorgon já nos causa grandes dificuldades, fora o acampamento inimigo, onde Yuetuo e Ajige são veteranos de guerra. O que Li Xin planeja é um golpe audacioso! — Embora preocupado, Shi Dayong não demonstrava medo. Liderava suas tropas sem esperar retornar com vida.

— Pois bem, então apostarei contigo, He Bin — gargalhou Shi Dayong. — Se aqueles poucos centenas de bravos de Li Xin não temem a morte, como posso eu, com dois mil soldados de Changping, temê-la? Irmãos, ergam suas armas e matem os bárbaros do norte. Avançar!

— Morte aos bárbaros! — gritaram dois mil soldados, avançando a passos largos, lanças em punho, sem medo algum nos rostos. O campo de batalha foi tomado por uma atmosfera solene e mortal; marchando disciplinadamente, as lanças reluziam ao sol. Só então He Bin notou que as lanças eram várias vezes maiores que as convencionais.

— General, essas lanças...? — perguntou He Bin, surpreso.

— Haha, percebeu? — Shi Dayong respondeu orgulhoso. — São especialmente feitas. Diz-se que quanto mais longa a lança, mais forte. Os bárbaros têm uma cavalaria veloz, nosso maior desafio, mas se conseguirmos atingi-los antes que se aproximem, não teremos mais nada a temer.

— Avançar! — ordenou Shi Dayong, erguendo o sabre. Os soldados, em formação, apontaram as lanças ao céu, formando imensa muralha de pontas — um verdadeiro ouriço.

— Os soldados de Ming estão atacando? — Dorgon ficou surpreso ao ver a lenta aproximação das tropas inimigas. Embora não fosse tão versado em estratégias quanto Li Xin, era um guerreiro experiente e percebeu imediatamente que, antes que sua cavalaria pudesse alcançar a infantaria inimiga, seriam perfurados pelas lanças.

— E agora, irmão Dodo? — perguntou Dodo, apreensivo.

— Hmph, infantaria é sempre mais lenta que cavalaria — retrucou Dorgon, desdenhoso. — Não importa o quão afiadas sejam suas lanças, não superarão nossa cavalaria. — Seus olhos frios vasculharam o campo até encontrar uma brecha na formação das lanças. — Dodo, lidere uma unidade de cavalaria pelo flanco esquerdo, eu irei pelo direito. Essas lanças são mortais de frente, mas vulneráveis dos lados. Se atacarmos de frente, teremos muitas baixas, mas se avançarmos pelas laterais, a infantaria inimiga não terá escolha a não ser recuar, e caçaremos eles pelas costas — explicou Dorgon. A formação de Shi Dayong lembrava o antigo falange macedônio, forte à frente mas fraca nos flancos, e Dorgon percebeu isso imediatamente.

Dodo rapidamente transmitiu as ordens e atacou pela esquerda com seus cavaleiros, enquanto Dorgon liderou o ataque pela direita.

— Shi, mude a formação rápido! — alertou He Bin, percebendo o movimento inimigo.

— Fique tranquilo — respondeu Shi Dayong, sério. Sabia das falhas de sua formação e, apesar de tentar remediar, não tivera oportunidade.

— Dividam-se em dois grupos, enfrentem a cavalaria — ordenou, transmitindo o comando aos seus oficiais. Rapidamente, a grande unidade dividiu-se em dois, cada qual erguendo lanças em direção ao inimigo.

Nesse momento, ouviu-se um estrondo: dezenas de projéteis cortaram o céu rumo aos soldados de Shi Dayong.

— Maldição, são os canhões de túnica vermelha! — exclamou Shi Dayong, empalidecendo.

Antes que pudesse ordenar que suas tropas se protegessem, gritos de agonia ecoaram; cerca de cem soldados à frente foram reduzidos a pó, crateras sanguinolentas brotaram no solo, membros despedaçados voaram por toda parte, e lamentos de dor se espalharam.

Atordoado, Shi Dayong sentiu a terra tremer sob seus pés: uma horda de soldados inimigos, armaduras brancas reluzindo, avançava.

— Escudos grandes! — gritou Shi Dayong, recordando-se do que fazer. Imediatamente, os soldados à frente ergueram escudos redondos, formando uma muralha protetora para se defender das flechas inimigas. Mesmo assim, apesar da proteção, ainda havia baixas no interior da formação, e os gritos de dor eram incessantes.

Montado, Shi Dayong mantinha o semblante sombrio, sentindo o coração sangrar. Sabia do sacrifício antecipado, escolhera soldados sem família para não deixá-los desamparados, mas ver seus bravos tombando daquela forma era uma dor insuportável.