Cinquenta e oito

Capítulo 57 – A Retidão de Li Xin

Li Xin sentia-se extremamente satisfeito. Lançou um olhar de aprovação para Shi Yuanzhi — ter um estrategista ao lado era realmente uma vantagem, pois ele conseguia expressar, com clareza, aquilo que Li Xin queria dizer, mas não podia falar abertamente.

—Irmãos, já que escolheram me seguir, não tenho palavras para agradecer — exclamou Li Xin, empunhando sua alabarda, em um brado retumbante. — Somos todos filhos da dinastia Han. Estejamos ao lado da corte ou formando nosso próprio exército de justiça, temos um inimigo comum nestas terras de Liaodong: os Jianzhou. Matem os Jianzhou!

—Seguiremos nosso senhor e mataremos os Jianzhou! — gritou Yang Xiong, seus olhos girando e a voz ecoando forte.

—Seguiremos nosso senhor e mataremos os Jianzhou! Matem os Jianzhou! — repetiram, em coro explosivo, Xu Sanduo e os jovens de Changping, seus gritos ressoando ao longe. Shi Dayong, de cabeça baixa, apertava os punhos com força, mas por fim acabou relaxando-os suavemente, deixando transparecer uma tênue expressão de decepção.

—Malditos! — do outro lado, no acampamento dos Jianzhou, Dorgon exibia um semblante sombrio, como se tivesse acabado de perceber algo. Com raiva, arremessou o chicote ao chão.

—Irmão Quatorze, os reforços do inimigo já chegaram. Se atacarmos agora, dificilmente teremos vantagem. Os soldados da dinastia Ming sempre preferem atacar em massa — ponderou Duoduo, aconselhando: — Acabamos de travar uma grande batalha. Provocar Sun Chengzong agora não parece sensato. Já que ele chegou, o melhor é comunicar o imperador e deixar que ele decida como agir.

—Isso mesmo, Príncipe Quatorze. Sun Chengzong é o comandante das forças de Jiliao. Sua vinda significa que todos os exércitos de Liaodong estão aqui. Enfrentar Li Xin seria possível, mas Sun Chengzong é outra história — apoiou Yetuo.

—Vocês acham mesmo que Sun Chengzong está aqui? Fomos todos enganados — rosnou Dorgon, apontando para o horizonte. — Aquilo não é Sun Chengzong. Aquelas bandeiras são falsas, foram colocadas por Li Xin. Se realmente fosse Sun Chengzong, um conhecedor da arte militar, não teria deixado passar a oportunidade de nos atacar. Ainda estaria esperando? Além disso, aquela voz é só a de Li Xin. Que cargo ele ocupa? Nenhum! Acima dele, até mesmo Song Wei e Wu Xiang têm mais autoridade. Por que esses soldados o seguiriam? Portanto, é certo que ali não está Sun Chengzong, mas sim alguns dos homens de Li Xin, disfarçados. Se não acreditam, mandem alguém averiguar.

As palavras de Dorgon causaram surpresa e, em seguida, indignação. Cerrando os punhos, todos olharam para a colina distante, onde as bandeiras recuavam lentamente. Logo, viram cerca de uma dúzia de cavaleiros descendo a colina em disparada rumo ao sul.

—Irmão Quatorze, devemos capturá-los? — indagou Duoduo, tendo visto claramente a cena.

—Não é necessário. Eles estão indo para Jinzhou — respondeu Dorgon, balançando a cabeça. — Vamos, quero conhecer Li Xin. Talvez ele nos tenha deixado algum presente interessante — completou, rindo de si mesmo.

De fato, ao chegarem ao topo da colina, encontraram apenas as bandeiras espalhadas pelo chão — aquelas mesmas vistas minutos antes, com os nomes de Sun, Qiu, Song, Wu e outros. Dorgon percebeu que eram bandeiras improvisadas, com os nomes escritos a pincel, facilmente apagados com água.

—Que vergonha — o rosto de Duoduo ardeu de humilhação. Tinham sido assustados por algumas bandeiras falsas e deixaram Li Xin, um inimigo formidável, escapar. Caso isso se espalhasse, como poderiam manter sua posição na corte? Até Hauge riria deles.

—Amarraram galhos às caudas dos cavalos para levantar poeira — comentou Ajige, amargo. — Fomos todos enganados.

Yetuo apenas assentiu, cerrando os punhos. Entre os jovens generais da corte, os quatro — Dorgon inclusive — eram considerados promissores. Agora, terem sido ludibriados por Li Xin, era difícil de aceitar.

—Li Xin ter escapado é o de menos; o problema é que ele ficou mais forte — suspirou Dorgon, olhando para o horizonte.

—Por que diz isso, irmão Quatorze? — perguntou Duoduo, curioso.

—O líder daqueles que partiram agora estava vestido como oficial. Aposto que era Shi Dayong, o comandante de Songshan. E dos soldados de Songshan resgatados por Li Xin, pelo menos uns cem ficaram. Para onde foram? Por que não seguiram Shi Dayong? Só pode ser porque Li Xin os incorporou ao seu exército. Agora, Li Xin tem quase dois mil homens, muitos dos quais são soldados de elite, prontos para o combate. Se somarmos os outros han que antes recrutou de nós, sua força é realmente ameaçadora.

—Tantos assim? — Duoduo fez as contas e percebeu que Li Xin já tinha próximo de dois mil homens. No passado, mesmo com apenas algumas centenas, já os colocava em maus lençóis; agora, com esse número, seria ainda mais difícil lidar com ele.

—Li Xin sabe aproveitar oportunidades — comentou Dorgon, sorrindo amargamente. — Ele veio resgatar Shi Dayong de olho justamente nesses soldados. Salvando-os, torna-se seu benfeitor, conquistando facilmente sua lealdade. O pior é que, ao ajudá-lo, facilitamos para que ele absorvesse todos esses homens.

—Irmão Quatorze, e agora? — perguntou Duoduo, inconformado.

—O que podemos fazer? Li Xin virou um problema sério, difícil de lidar. Deixe isso para o imperador decidir — respondeu Dorgon, balançando a cabeça, sem saber que solução adotar.

Enquanto Dorgon pensava em como explicaria tudo ao Príncipe Regente, Li Xin já conduzia seu exército de volta ao acampamento. Apesar de esperar pela partida de Shi Dayong, não deixou de sentir-se desapontado.

—O senhor lamenta a saída de Shi Dayong? — perguntou Shi Yuanzhi, notando o semblante de Li Xin.

—Shi Dayong é um homem valoroso e seus soldados são excelentes. Se ele ficasse, seria de grande valia para mim — respondeu Li Xin, ciente de que, em fase inicial, quanto mais talentos, melhor.

—Na verdade, creio que não seria bom para o senhor se Shi Dayong ficasse — ponderou Shi Yuanzhi.

—Por quê? — indagou Li Xin.

—Shi Dayong é leal, tanto que voltou para Jinzhou. Se ficasse, ao receber ordens da corte, ele as cumpriria, não as suas. Além disso, sabe quantos soldados de Changping trouxemos conosco? Oitocentos e treze. Todos veteranos de guerra. Se Shi Dayong estivesse aqui, o senhor teria de entregar-lhe o comando desses soldados para agradá-lo.

Li Xin assentiu. Desde os tempos antigos, quem recrutava soldados prometia cargos e recompensas. No caso de Li Xin, só restaria mesmo entregar os soldados de Changping a Shi Dayong — mas quão seguro seria isso?

—Agora, com a saída de Shi Dayong, o senhor tem um pretexto para misturar esses soldados entre os seus, fortalecendo rapidamente o exército e assumindo controle total. Após dispersá-los, não terão mais como se rebelar — sugeriu Shi Yuanzhi.

—Tem razão, Yuanzhi, falou exatamente o que eu pensava — riu Li Xin. — Com esses oitocentos soldados, teremos mil e quinhentos combatentes, incluindo quinhentos cavaleiros e mil infantes.

—O senhor deveria expandir a cavalaria! — sugeriu Shi Yuanzhi. — Se tiver mil e quinhentos cavaleiros, dominará as planícies centrais, feito para poucos.

—Cavalaria é importante, mas há algo ainda mais essencial: a retidão. Veja, se tivéssemos uma causa justa, Shi Dayong teria partido?

—O senhor quer buscar apoio da corte? — espantou-se Shi Yuanzhi.

—Ainda não — respondeu Li Xin. — O que é a retidão? Ao longo da história, para realizar grandes feitos, é preciso uma causa justa. Xiang Yu apoiou o rei Huai, Cao Cao sustentou o imperador Xian; até mesmo o imperador fundador da nossa dinastia apoiou o Pequeno Rei Ming. Isso é buscar a retidão. Para nós, é preciso encontrar a nossa causa. Se fôssemos agora apoiar o imperador Chongzhen, que retidão teríamos?

—Se fizermos isso agora, Sun Chengzong e os outros nos devorariam sem piedade — replicou Shi Yuanzhi, sem hesitar.

—Então, o ideal é construir nossa própria causa — disse Li Xin, cerrando os dentes. — Ainda não tenho base suficiente, por isso preciso atrair seguidores com vitórias e, aos poucos, encontrar a retidão. Não creio que a dinastia Ming dure muito, então precisamos acumular forças e, quando ela fraquejar, buscar nossa causa justa.

—Na verdade, o senhor já tem a retidão em mãos — sorriu Shi Yuanzhi, como se tivesse recordado algo.

—Eu? Que causa justa possuo? — admirou-se Li Xin.

—Destruir os Jianzhou — apontou Shi Yuanzhi para o horizonte. — O senhor é Han, e os Jianzhou invadem repetidas vezes a nossa terra. São nossos inimigos. Se o senhor levantar essa bandeira, já terá a retidão. Mesmo que Sun Chengzong saiba, nada poderá fazer; o imperador Chongzhen tampouco tomará medidas abertamente. Diferente dos conspiradores do interior, que almejam o trono, o senhor quer apenas expulsar os Jianzhou e restaurar a dinastia Han. Com esse ideal, desde que não ataque os postos e cidades da dinastia Ming, ninguém ousará criticá-lo. Ao contrário, só receberá elogios.

—Muito bem, Yuanzhi, você está certo! — os olhos de Li Xin brilharam, e ele riu alto. — Que tolo eu sou! A causa justa está em minhas mãos e eu não sabia como usá-la. Quando voltarmos, erguerei essa bandeira e veremos quem se atreve a nos desafiar.

—O senhor é realmente sábio — Shi Yuanzhi sorriu, satisfeito por ver sua ideia acolhida.

—Mil e quinhentos homens — refletiu Li Xin —, quero transformá-los todos em cavaleiros. Já que não podemos ir para o interior por ora, iremos para as estepes. Lá, cresceremos e enfrentaremos os Jianzhou. Pelos últimos anos, eles capturaram dezenas de milhares de Han das nossas terras, e muitos outros vagueiam pelas planícies. Se formarmos uma força forte, muitos virão se juntar a nós, e cresceremos ainda mais. Nas estepes, sem cavalaria, não temos vez.

—Avançar sobre as estepes é realmente uma jogada genial. Assim, o senhor se fortalece e o imperador Chongzhen não o incomodará. Desde a ascensão dos Jianzhou, têm lutado com o khan mongol Lintan por mais de uma década. As estepes estão em caos — é o cenário ideal para o senhor crescer. Se derrotar Lintan Khan, poderá tomar seu lugar e dividir as terras entre o interior, os Jianzhou e o senhor. Assim, não há como seu grande sonho não se concretizar! — Shi Yuanzhi estava cada vez mais animado.

—Hehe, Yuanzhi, tudo isso fica para depois. Agora, nosso foco deve ser treinar as tropas e enfraquecer o exército dos Jianzhou. Com os reforços da corte, logo outros chegarão. Aí, aproveitaremos para aumentar nossas forças. Talvez, numa batalha decisiva, ainda possamos infligir um duro golpe nos Jianzhou e lançar as bases para conquistar as estepes — disse Li Xin, em tom resoluto.

Shi Yuanzhi assentiu, admirado. Apesar de suas próprias palavras, percebia que Li Xin já tinha tudo planejado. Uma visão tão ampla não era comum, e isso revelava sua grande ambição — e Shi Yuanzhi gostava disso.