Sessenta e oito

Capítulo 67: A segunda onda de reforços

— Maldito Li Xin, está atacando novamente! — Os olhos de Dorgon se arregalaram, voltando-se abruptamente para Dodo. — De que acampamento é aquele?

— Aquela direção indica que é nosso acampamento — respondeu Dodo, baixando a cabeça e cerrando os dentes.

— Então não temos escolha senão socorrer! — Dorgon estava realmente irritado desta vez. Como Li Xin conseguia ser tão preciso, atacando sempre os estandartes brancos e seus aliados? Seria intencional? Ou haveria outro motivo? Dorgon pareceu ter pensado em algo, lançou um olhar de soslaio a Haoge, e viu um leve sorriso de satisfação em seu rosto — discreto, mas presente. O coração de Dorgon deu um salto; fulminou Haoge com um olhar e partiu apressadamente, conduzindo suas tropas para dentro da escuridão.

— Esse Li Xin é audacioso demais. Num só noite atacou dois de nossos acampamentos. Se não for eliminado, será uma calamidade para nossa dinastia Qing — rosnou Haoge.

— Mestre, não percebeu? Nos últimos dias, os estandartes brancos do décimo quarto príncipe sofreram grandes perdas — Sony comentou, esboçando um sorriso amargo.

— Ora! Você tem razão! — Haoge reagiu, pensativo, batendo palmas. — Li Xin parece agir de propósito. Por que faria isso? Tirando a primeira noite, quando atacou nosso estandarte azul, todas as demais investidas foram contra os estandartes brancos e seus aliados. Será que tem alguma rixa com Dorgon?

— Seria ótimo se fosse apenas uma rixa. O que me preocupa é que Li Xin faz isso deliberadamente — Sony suspirou. — Mestre, se alguém se opusesse a você constantemente, mas fosse cordial com outros, que reação teria?

— Certamente há algo errado entre eles. Estão conspirando, atacando-nos de propósito — respondeu Haoge sem hesitar.

— Sony, está dizendo que o décimo quarto príncipe acredita que estamos aliados a Li Xin? Que ele mira os estandartes brancos por isso? — Ao Bai ficou alarmado.

— Não é? Acabei de notar um brilho frio e assassino nos olhos do décimo quarto príncipe — Sony comentou, soltando um resmungo.

— Hmph, será que devo temê-lo? — Haoge ponderou por um momento e, por fim, sorriu friamente. — Dorgon pode ser irmão do imperador, mas eu sou filho dele. O herdeiro do trono será eu. O sucessor da dinastia Qing jamais se aliaria aos inimigos. Dorgon se acha inteligente, mas agora vejo que não passa de um tolo. — Sony e Ao Bai assentiram. Haoge podia ter seus defeitos, mas sua posição como herdeiro era inabalável; era por isso que ambos lhe eram fiéis.

— Na verdade, o que mais me preocupa é Li Xin. Ele parece mirar o décimo quarto príncipe de propósito, mas já pensou por que? Se seus espiões conseguem descobrir trilhas secretas até as montanhas, não poderiam também saber que ali estão os estandartes brancos e seus aliados? — Sony continuou.

— Está dizendo que Li Xin age intencionalmente? — Haoge ficou sério, com certa apreensão.

— Apenas suspeito disso — Sony respondeu, balançando a cabeça.

— Heh, e daí se for? — Ao Bai sorriu friamente. — Isso diz respeito ao décimo quarto príncipe. Basta que o mestre conduza as tropas para expulsar Li Xin das montanhas ocidentais. Imagino que o príncipe também pense assim. Mesmo que esteja insatisfeito com o mestre, de nada adianta. A verdade é que, seja como for, não conseguimos deter Li Xin; só unindo forças poderemos expulsá-lo passo a passo das montanhas.

— Mas agora, os reforços da dinastia Ming chegaram — Haoge hesitou. Comparado a Li Xin, preferia enfrentar os soldados Ming, cuja fraqueza lhe causava uma impressão duradoura; enfrentá-los era muito mais fácil.

— Se o imperador incumbiu o mestre de lidar com Li Xin, é porque não se preocupa com os reforços Ming. O mestre deve focar em Li Xin por ora — Sony refletiu. — Se o imperador quiser que enfrentemos os reforços Ming, certamente haverá um decreto imperial. Então o mestre poderá recuar ao acampamento principal.

— Concordo, Sony tem razão — Ao Bai assentiu. — Li Xin é como um chiclete grudado. Se não o expulsarmos das montanhas, ele continuará nos incomodando, atacando nossas rotas de suprimento e fortalecendo seu próprio exército. Por isso, é preciso mostrar-lhe sua derrota e expulsá-lo das montanhas; sem base, sem recursos, ele nada poderá fazer, por mais habilidoso que seja.

— Mestre, o imperador ordenou que se concentre em Li Xin e ignore os reforços Ming — anunciou um eunuco, entrando apressadamente, curvando-se e erguendo as mangas do traje para enfatizar sua mensagem.

Haoge olhou para Sony e perguntou:

— Quantos reforços Ming vieram desta vez? É uma mobilização total?

— Mestre, o acampamento informou que os reforços Ming são liderados por Wu Xiang e Song Wei, com apenas seis mil soldados — respondeu o eunuco.

— Seis mil soldados? — Haoge ficou surpreso, depois começou a rir. — Apenas seis mil homens contra os cinquenta mil do imperador? Vieram buscar a própria morte. Que piada.

— Mestre, Sun Chengzong só quer mostrar serviço, para que toda a dinastia Ming veja que enviou reforços — Sony sorriu. — Isso é ótimo. O mestre pode aproveitar para eliminar Li Xin; os seis mil Ming nem exigem sua intervenção direta. O mérito não importa muito, mas se derrotar Li Xin, será uma grande conquista.

— Concordo — Haoge pareceu pensar em algo, balançou a cabeça. — Só não sei se meu tio, o décimo quarto príncipe, concordará. Sei que sozinho não posso vasculhar as montanhas; preciso unir forças com Dorgon para enfrentar Li Xin.

— Não se preocupe, mestre. Posso garantir que o décimo quarto príncipe aceitará — Sony afirmou sem hesitar.

— Oh! — Haoge olhou para Sony, que assentiu confiante, tranquilizando-o. Haoge então conduziu as tropas de volta ao seu acampamento principal.

Enquanto isso, sobre as ruínas de um acampamento, Dorgon estava com os olhos vermelhos de raiva; Dodo tremia de indignação. Numa única noite, perderam cerca de dois mil homens — um golpe quase insuportável para os irmãos. O estandarte branco tinha apenas quinze unidades, cada uma com cerca de trezentos soldados, totalizando quatro a cinco mil homens. Com as perdas dos últimos anos, o estandarte branco já estava bastante enfraquecido. Perder dois mil numa noite era um golpe fundamental.

— Se continuar assim, meu estandarte branco será extinto — Dorgon resmungou. Dodo permaneceu calado; juntos, tinham apenas nove mil soldados, e mesmo contando criados e auxiliares, não eram muitos. Por isso, o imperador ordenara a união dos estandartes branco, azul e seus aliados contra Li Xin.

— O que pretende fazer, décimo quarto irmão? — Dodo finalmente falou, sabendo que, se continuasse assim, os dois irmãos perderiam seu lugar no exército.

— Unir forças, formar aliança com Haoge, juntos contra Li Xin — respondeu Dorgon, com um brilho frio nos olhos. Dodo estremeceu, temeroso.

— Vamos, vamos ver Haoge. Quero ver se ele ousa recusar. Se não derrotarmos Li Xin, ele também não terá descanso — disse Dorgon, partindo.

— E quanto aos reforços Ming, décimo quarto irmão? — Dodo chamou-o.

— Hmph, com tão poucos reforços, se o imperador não conseguir lidar com eles, não merece comandar dezenas de milhares da dinastia Qing. Esses soldados Ming não se comparam a Li Xin; derrotando Li Xin, o imperador nos recompensará com homens, não importa as perdas — respondeu Dorgon, chicoteando seu cavalo, que relinchou e sumiu na escuridão. Dodo apressou-se a seguir, deixando apenas ruínas para trás.

Nas profundezas das montanhas ocidentais, no acampamento de Li Xin, os soldados comemoravam os ganhos da noite, mas logo foram enviados por Jiang Yi para descansar em suas barracas; após tanta luta, estavam exaustos. Os feridos aguardavam tratamento no acampamento dos soldados feridos.

No quartel-general, o ambiente era tenso. Li Xin estava sentado à mesa de comando, com Yang Xiong, Gao Meng, Shi Yuan Zhi e outros ao lado. Do outro lado, estava um jovem oficial, vestindo armadura de general Ming, notavelmente belo, mas com um ar de arrogância que incomodava.

— Você é Wu Sangui? — Li Xin perguntou curioso. O jovem era famoso, marcado na história por “um ato de fúria pela beleza”, traindo a dinastia Ming, depois a Qing, e finalmente sendo desprezado por todos. Agora estava diante de Li Xin. Ao retornar ao acampamento, Shi Yuan Zhi o recebeu, pois os espiões haviam encontrado Wu Sangui na trilha das montanhas; pensaram se tratar de um espião Qing, mas ao investigar, descobriram sua verdadeira identidade, e o trouxeram ao acampamento com toda a deferência.

— Sim — Wu Sangui sorriu, assentindo. — Sou Wu Sangui, comandante sob o general Wu Xiang de Jinzhou, enviado para encontrar o senhor Li.

Li Xin sorriu, observando Wu Sangui, esse personagem histórico, herdeiro da linhagem militar de Liaoxi, não só era confiante, mas altivo; apresentava-se pelo cargo e tratava Li Xin como senhor, claramente não reconhecendo sua autoridade nas montanhas ocidentais. Li Xin se perguntava de onde vinha tanta confiança: seria por ocupar o cargo de comandante tão jovem? Ou por ser filho de Wu Xiang, general de Jinzhou? Ou por causa de Zu Dashou, comandante de Liaodong, cercado em Dalinghe?

— Então é filho do general de Jinzhou. Não sei o que traz o jovem comandante às montanhas ocidentais — Shi Yuan Zhi comentou com um sorriso astuto. Yang Xiong e os outros brilharam os olhos e riram. Shi Yuan Zhi, sempre perspicaz, percebeu o sentido das palavras de Wu Sangui, mas destacou que sua posição se devia ao pai, Wu Xiang.

Wu Sangui perdeu a confiança e sua expressão mudou.