Trinta e sete

Capítulo 36 – Tentativa de Rendição

— Realmente impressionante! Antes, os soldados Ming que enfrentávamos fugiam em desordem, e nós, manchus, éramos tão imponentes que nem mesmo a cavalaria de ferro de Zu Dashou podia nos derrotar. Mas agora, vejam só, conseguiram romper oito linhas defensivas seguidas, que extraordinário! Fico pensando: será que os chineses da dinastia Ming ficaram mais poderosos, ou será que nossa cavalaria manchu já perdeu seu valor?

Ao norte da cidade de Grande Rio Ling, erguiam-se inúmeros acampamentos militares. Entre eles, uma tenda majestosa de cor amarela era protegida por todos os lados; tratava-se da tenda imperial do Imperador Taiji. No interior, dezenas de ministros civis e militares permaneciam imóveis, sem ousar pronunciar uma palavra. Apenas o imperador, sentado em seu trono, observava-os com um olhar frio e calculista.

Dorgon, Dodo, Abatai, Jierhalang, Haoge e outros estavam todos ali, postados com respeito.

— Falhei em meu dever, peço ao senhor que me castigue — disse Obai, ajoelhando-se após as palavras do imperador. Haoge, por sua posição, não sofreria punição, e Obai, sem alternativa, apenas ajoelhou-se. Para surpresa de todos, Haoge também se ajoelhou.

— Sou incompetente, deixei aquele homem dos Ming escapar — disse Haoge. Dorgon lançou um olhar profundo a ele e, por fim, ajoelhou-se também, assumindo a própria culpa. Com o gesto de Dorgon, outros como Jierhalang e Abatai também se ajoelharam, de modo que, em toda a tenda, apenas o imperador permanecia sentado.

— Levantem-se! — ordenou Taiji, com o semblante sombrio. — De acordo com as mensagens vindas de Jinzhou, se não estiver enganado, o líder que rompeu o cerco de Grande Rio Ling se chama Li Xin. Seu pai, Li Gu, foi um oficial íntegro injustamente executado há pouco tempo pelo jovem imperador Chongzhen. Ele foi enviado para Liao Dong para supervisionar a construção desta cidade, e como o governador Qiu Hejia era seu tio, recebeu certa proteção e foi encarregado de formar a guarda do governador. Quem diria que tal homem não seria apenas um estudioso, mas um comandante militar de notável habilidade? Até mesmo Obai sofreu derrotas em suas mãos.

Taiji ergueu um memorial em suas mãos. Se Li Xin estivesse presente, certamente se surpreenderia ao ver que cada passo, cada detalhe de sua vida estava registrado ali. Isso mostrava que o imperador já havia instalado agentes nas terras centrais, mantendo tudo sob controle. Mesmo que a maioria das informações viesse de dentro de Jinzhou, o fato era impressionante. Comparado com isso, nem mesmo Li Zicheng, muito menos o imperador Chongzhen, conheciam tão bem os assuntos dos manchus.

— Fique tranquilo, pai. Peço permissão para comandar um exército e esmagar o inimigo nas Montanhas do Oeste. Não acredito que Li Xin tenha oito cabeças para lutar tanto assim — exclamou Haoge, com os olhos ardendo de raiva, lembrando-se da zombaria que sofrera de Dodo ao retornar ao acampamento. Embora detestasse Dodo, odiava ainda mais Li Xin naquele momento. Se pudesse, já teria partido para despedaçá-lo. Por isso, ao menor sinal, prontificou-se a pedir a missão ao imperador.

— Majestade, creio que, apesar de as Montanhas do Oeste não serem altas, o terreno ao redor é complicado. Li Xin é valente, mas está em desvantagem numérica — ponderou Dorgon, saindo da fila. — Penso que ele não abandonou a região por ter outro objetivo. É um homem de visão, e não seria mau tentar persuadi-lo a se render.

— Tio Quatorze, este Li Xin é atrevido, matou milhares de nossos soldados; um servo assim jamais deve ser conquistado. Nós, manchus, dominamos Liao Dong e nunca fomos derrotados. Com o poder de meu pai, quem ousaria nos impedir? Este Li Xin é insignificante, e, por mais complicado que seja o terreno das montanhas, diante de força absoluta tudo é poeira. Peço permissão para levar meus homens e trazer a cabeça de Li Xin como oferenda ao imperador — replicou Haoge, olhando Dorgon com desagrado.

— E o que pensa o senhor Fan? — perguntou Taiji, após breve reflexão, olhando para Fan Wencheng ao seu lado. Embora Fan fosse um chinês, algo raro naquela tenda, o imperador valorizava os han sem se importar com o contexto, razão pela qual Fan também participava das deliberações.

— Majestade, concordo plenamente com o que disse o Príncipe Quatorze — respondeu Fan Wencheng, sem hesitar. — O terreno das Montanhas do Oeste é complicado, e Li Xin é valente; enviar um grande exército não seria prudente. Creio que, neste momento, a melhor tática é tentar persuadi-lo a se render, oferecendo-lhe um alto posto e, assim, conquistando-o.

— Senhor Fan, duvido que Li Xin venha a se render — disse Haoge, com um brilho feroz nos olhos, claramente descontente.

— Mas se não tentarmos, como saberemos? — Fan Wencheng acariciou a barba e continuou: — Li Xin não é apenas corajoso, mas também entende a situação. O fato de ter rompido o cerco antes da nossa chegada mostra que sabia da iminente queda da cidade e, por isso, arriscou uma fuga. Ficar sitiado em Grande Rio Ling seria morte certa; confiando em sua habilidade, talvez tenha uma chance de sobreviver. Se é um homem de visão, saberá reconhecer a situação atual: a única forma de salvar a própria vida é submeter-se a nós.

— Interessante, senhor Fan. Agora fiquei curioso para conhecer esse Li Xin — disse Taiji, mudando a expressão. — Ele dispõe de apenas algumas centenas de cavaleiros, e o terreno das Montanhas do Oeste é difícil. Se enviarmos um exército, ele pode escapar e, se não for eliminado, continuará assediando nossas rotas de suprimento. Se conseguirmos trazê-lo para nosso lado, será excelente.

— Majestade, peço permissão para ir pessoalmente às Montanhas do Oeste e conquistar Li Xin para Vossa Majestade — disse Fan Wencheng, com um brilho nos olhos.

— O senhor quer ir? — O imperador demonstrou preocupação. Fan era seu conselheiro mais precioso; se Li Xin lhe fizesse mal, o que seria de seu governo?

— Senhor Fan, se for morto por Li Xin, não valerá o risco. Pai, creio que devíamos enviar outro em seu lugar — disse Haoge, lançando um olhar sombrio a Fan.

— Majestade, desde que ingressei na corte, não realizei feitos dignos da confiança imperial. Peço humildemente permissão para realizar esta tarefa — Fan Wencheng, em verdade, não queria ir, mas, surpreendido pelo comentário de Haoge, não teve escolha senão insistir.

— Se o senhor tem tal coragem, acredito que pode ir — disse Daishan, sorrindo, com um lampejo de desprezo nos olhos. Daishan era muito respeitado na corte manchu, e suas palavras eram levadas em conta até pelo próprio imperador.

— Cuide-se antes de tudo, senhor Fan — advertiu Taiji. — Quantos homens acha que deve levar consigo?

— Majestade, ofereço-me para comandar as tropas que protegerão o senhor Fan — disse Dorgon sem hesitar.

O imperador olhou para Haoge e suspirou, então assentiu: — Já que o irmão quatorze se ofereceu, que comande suas tropas para proteger o senhor Fan. Lembre-se, a segurança dele é prioridade.

— Fique tranquilo, irmão — respondeu Dorgon prontamente.

— Sendo assim, partam imediatamente! — ordenou Taiji, sem sequer olhar para Haoge. — Li Xin tem apenas algumas centenas de soldados, não é ameaça para o conjunto das operações. Agora, devemos intensificar o cerco a Grande Rio Ling. Yue Tuo, apresse o transporte dos canhões grandes e das peças de artilharia vermelha: quero tudo posicionado na estrada oficial de Jinzhou. Quero ver quem Chongzhen enviará desta vez para salvar a cidade.

— Majestade, podemos ordenar que sejam lançados todos os dias editais de rendição dentro da cidade, para abalar o moral das tropas de Zu Dashou — sugeriu Ning Wanwo.

— Muito bem, excelente ideia — aprovou Taiji. — Zu Dashou comanda a cavalaria de ferro de Guan Ning; se pudermos trazê-lo para o nosso lado, seria o ideal.

— Pai, Li Xin é apenas um chinês, é mesmo necessário dar-lhe tanta atenção? O senhor Fan é seu braço direito; se ele for às Montanhas do Oeste e Li Xin tiver más intenções, colocará o senhor Fan em risco. Não deveríamos deixá-lo ir — protestou Haoge, insatisfeito.

— Basta, não diga mais nada — censurou Taiji, fulminando o filho com um olhar. Como podia, um homem de sua estatura, ter tido um filho assim?