Setenta e quatro

Capítulo 73: Cercar Wei para salvar Zhao

— Então vamos apenas assistir os bárbaros vencerem? — exclamou Gao Meng, com a boca aberta de espanto e um ligeiro descontentamento.

— Claro que não — respondeu Li Xin, com um sorriso de satisfação e um ar de escárnio. — Apesar da astúcia de Huang Taiji, ele esqueceu que ainda há alguém ao seu redor: eu. Se Huang Taiji pode aproveitar o nevoeiro para atacar Wu Xiang, então eu também posso aproveitá-lo para atacar Huang Taiji.

— Isso mesmo! — Yang Xiong soltou uma gargalhada. — Enquanto Ajige ataca Wu Xiang, nós podemos atacar Ajige pelas costas. Com um ataque de ambos os lados, Ajige certamente será derrotado, e assim salvaremos facilmente Wu Xiang.

Gao Meng assentiu em concordância.

— Atacar Ajige? Isso é simples demais — Li Xin sorriu com ironia. — Se eu atacar Ajige, no máximo o derrotarei e salvarei Wu Xiang. Mas se eu eliminar outra pessoa, não será apenas uma vitória sobre Ajige; será algo muito maior.

— Senhor, quem o senhor pretende atacar? — perguntou Yang Xiong, curioso, sentindo um mau pressentimento.

— Huang Taiji — Li Xin apontou com sua lança para o grande acampamento ao longe e sorriu friamente. — O nevoeiro denso é o momento ideal para eliminar o inimigo. Mesmo que Huang Taiji saiba que estamos por perto, só imaginaria que atacaríamos Ajige. Jamais pensaria que arriscaríamos atacar o próprio acampamento de Ajige.

— Por que isso, senhor? — Gao Meng perguntou, confuso.

— Para a maioria, um dia de nevoeiro não é propício para ataques. Para os estrategistas, é uma oportunidade. A melhor forma de salvar alguém é com tropas emboscadas que, no auge do combate, surgem de repente e destroem o inimigo. Mas há quem pense em destruir o núcleo do adversário: se acabar com a fonte, mesmo perdendo milhares de homens, vale a pena. Contra os bárbaros, contra Ajige, essa fonte é Huang Taiji — explicou Li Xin, orgulhoso. — Infelizmente, Huang Taiji está preso no jogo, cego pelo nevoeiro, incapaz de perceber isso. Eu, Li Xin, estou fora do jogo, consigo perceber a essência rapidamente. Assim, posso derrotá-lo. Nosso exército age com intenção; Huang Taiji, desprevenido, só pode ser derrotado.

Nesse momento, gritos e sons de batalha ecoaram à distância: Ajige estava atacando Wu Xiang e seus homens. Os olhos de Li Xin brilharam intensamente. Com um movimento de sua lança, comandou seus oitocentos soldados, que avançaram como tigres descendo a montanha, marchando sobre o acampamento de Ajige.

No topo da torre de vigia, Huang Taiji observava naturalmente ao longe. Apesar do nevoeiro, era como se sua visão atravessasse tudo: parecia ver Ajige lutando bravamente e Wu Xiang fugindo em desespero. Um sorriso de orgulho surgiu em seu rosto.

De repente, sentiu um calafrio, olhou pensativo para o horizonte, como se, naquele nevoeiro, houvesse um olhar frio fixo sobre ele, causando arrepios.

— Será que esqueci algo? — Huang Taiji franziu a testa e, de repente, exclamou em choque: — Li Xin! Como pude esquecer Li Xin? Wu Sangui já entrou em contato com ele, com sua habilidade certamente sabe o momento certo de atacar. Guardas!

— Majestade — o servo ao lado se apressou em cumprimentá-lo.

— Vá, avise Ajige para que tome cuidado com um ataque de Li Xin pela retaguarda — ordenou Huang Taiji apressadamente. Só depois que os guardas partiram para transmitir a ordem, ele respirou aliviado, mas ainda sentia uma inquietação, provavelmente preocupação com Ajige.

Nesse instante, sentiu o solo tremer: havia cavalaria em combate. Surpreso, ouviu ao longe um trovão repentino.

— Matem os bárbaros!

— Capturem Huang Taiji vivo!

Os gritos de batalha eram incessantes. No acampamento traseiro, o fogo iluminava tudo, dissipando o nevoeiro ao redor. Huang Taiji mal podia ver o acampamento sendo invadido: uma tropa de cavaleiros lutava ferozmente, sem ninguém capaz de detê-los. Era de se esperar: as tropas de elite de Ajige estavam todas lutando contra Wu Xiang, sobrando apenas mil soldados para proteger Huang Taiji. O próprio Huang Taiji acreditava que o exército Ming não tinha mais força, e com as tropas de Ajige escassas, a guarda do imperador era reduzida. Mas ninguém previu, especialmente Huang Taiji, que Li Xin não atacaria a retaguarda de Ajige, mas sim o próprio acampamento imperial. Isso o deixou em pânico, pois a coragem de Li Xin já estava marcada em sua memória. Agora, com poucos soldados ao seu redor, como poderia salvar-se?

— Rápido, convoque Ajige para reforço! — Huang Taiji ordenou, já em desespero. Com o nevoeiro espesso, chamar outras tropas era impossível; só restava ordenar o retorno de Ajige. Quanto à derrota de Wu Xiang, isso era secundário — primeiro, precisava salvar a própria vida.

— Avancem, ataquem! — Li Xin tornou-se um verdadeiro demônio no campo de batalha, sua lança ceifando vidas sem parar, matando inúmeros soldados bárbaros. Gao Meng e Yang Xiong, atrás dele, pareciam deuses da guerra, avançando entre os inimigos que, pegos de surpresa, eram abatidos como cordeiros.

— Yanguli, detenha Li Xin! — Na hora do perigo, Huang Taiji lembrou-se de uma tropa de elite ao seu lado e ordenou imediatamente.

— Majestade, o comandante já partiu para atacar Wu Xiang — informou o eunuco ao lado.

— Você, lidere a guarda para deter Li Xin! — Huang Taiji, surpreso, escolheu rapidamente um dos guardas e ordenou.

— Sim, senhor! — O guarda, feliz, levou cem soldados para enfrentar Li Xin. Com toda sua guarda enviada, restaram apenas alguns eunucos ao lado de Huang Taiji, que desceu da torre para comandar a defesa.

Enquanto isso, fora do acampamento, Ajige comandava suas tropas contra o exército de Wu Xiang. Como Huang Taiji previra, Wu Xiang e Song Wei discutiam se deveriam atacar ou recuar quando, em meio ao nevoeiro, Ajige atacou. Wu Xiang e Song Wei, pegos de surpresa, organizaram uma resistência que logo foi esmagada pela bravura de Ajige. O exército mergulhou em caos, e muitos soldados fugiram em desespero.

— Chefe, rápido, conduza a retirada! — Wu Xiang, pálido e armado, era protegido por dezenas de guardas: seus soldados pessoais, todos corajosos.

— Pai, aguente um pouco mais! Se recuarmos agora, toda a tropa será massacrada — Wu Sangui, coberto de sangue e com a armadura em frangalhos, empunhava uma espada reluzente.

— Se não fugirmos agora, quando então? Quer que morramos aqui hoje? — Wu Xiang gritou. — Não espere por Li Xin, aquele traidor não virá.

Wu Sangui hesitou, com dúvida nos olhos. Ele aguardava por Li Xin, mas a situação era diferente. Antes, com tempo claro, Li Xin podia observar o campo de batalha, mas agora, com o nevoeiro cobrindo tudo, Li Xin não poderia entrar para salvá-los. Wu Sangui começou a duvidar.

— Lianghuan, não aguentamos mais, vamos recuar! Enquanto houver vida, há esperança! — Nesse momento, uma tropa em fuga apareceu; Wu Xiang reconheceu Song Wei à frente, com armadura rasgada e aparência de mendigo, tomado pelo medo, sem nenhum traço da glória de um general Ming.

— Fujam! Os bárbaros estão chegando! — Com a fuga de Song Wei, a linha Ming foi rompida, e inúmeros soldados correram desorientados, pisoteando-se mutuamente. Wu Sangui só pôde suspirar, frustrado, montou em seu cavalo Bai Long e preparou-se para proteger Wu Xiang na fuga.

De repente, no nevoeiro, soaram tambores, seguidos de gritos de batalha que estremeceram o campo e despertaram alegria.

— Matem os bárbaros!

— Quem capturar Huang Taiji receberá mil moedas de ouro!

Os gritos se espalharam como vento por todo o campo. Wu Sangui, surpreso, viu os soldados bárbaros, que estavam prestes a persegui-los, recuarem e desaparecerem.

— Reforços! Nossos reforços chegaram! — Wu Sangui exclamou, radiante. — Pai, Li Xin entrou em ação!

— Mas não viemos suas tropas — Wu Xiang e Song Wei, também atentos à mudança no campo, pararam e mostraram dúvida.

— É isso! Li Xin percebeu o nevoeiro, sabe que, nesse cenário, amigo e inimigo se confundem. Se invadisse o nevoeiro, poderia causar uma carnificina entre seus próprios homens. Então, em vez de atacar Ajige, preferiu atacar o acampamento de Ajige! — Wu Sangui, verdadeiro estrategista, logo compreendeu e exclamou: — E, por coincidência, o líder dos bárbaros, Huang Taiji, está no acampamento. Com as forças de Ajige fora, não há como resistir ao ataque de Li Xin, e, sem alternativas, Huang Taiji só pode chamar Ajige de volta para defender o acampamento e tentar derrotar Li Xin.