Capítulo 109: O Imperador Chongzhen Arrependido

— Temo que você não esteja fingindo fraqueza, mas que seja realmente um fraco — comentou Zhang Chun, observando a expressão arrogante de Li Xin, não resistindo a provocar.

— Senhor, não sou Zu Dashou, e os soldados sob meu comando não são a tropa de Guan Ning, muito menos Wu Xiang. Esta batalha acaba de chegar a um ponto crucial, e ele fugiu do campo de batalha. Se o governo tem um exército assim, como não poderia ser derrotado? Amanhã você verá! — Li Xin acenou com a mão e sorriu, o que provocou um resmungo de desdém de Zhang Chun, que não acreditava que Li Xin poderia derrotar aquela tribo apenas com mil cavaleiros. Contudo, ele não falou nada, levantou-se e saiu da tenda de Li Xin. De fato, como Li Xin dissera, a deserção de Wu Xiang trouxe desonra a Zhang Chun, e ele não tinha mais rosto para discutir com Li Xin.

— Este velho senhor não acredita em mim? Tudo bem! Assim que você abrir a boca, terei um jeito de conquistá-lo — disse Li Xin, olhando para as costas de Zhang Chun, com um sorriso de satisfação no rosto. Dominar alguém começa assim, pouco a pouco. Ele próprio não tinha nem fama nem prestígio, nem grandes ideais; Zhang Chun, por sua vez, era um homem profundamente influenciado pelo pensamento confucionista feudal, e fazê-lo se render não seria tarefa fácil. Mas, de qualquer forma, bastava que ele falasse; para Li Xin, isso já seria um progresso. Com o tempo, Zhang Chun acabaria por ser útil.

— Que audácia desse Li Xin, mandar uma carta me ordenando a render-me? — gritou Gu Lu Si Qi Bu dentro da tenda do outro lado, segurando o papel com raiva e ironia no rosto.

— Li Xin é extremamente valente. Até o imperador da Dinastia Qing já foi derrotado por ele. O 14º Beile e o Grande Príncipe já foram derrotados várias vezes por ele. O Taiji deveria tomar cuidado — aconselhou Qi Qi Ge ao seu lado. Nos últimos dias, Gu Lu Si Qi Bu mandara buscar informações sobre Li Xin, e ficou surpreso com o que descobriu. Ele pretendia levar sua tribo e partir dali, até retornar ao clã Khorchin, mas Li Xin chegou com suas tropas antes que pudesse agir e ainda enviou uma carta de rendição. Isso o deixou inquieto.

— Ele é realmente valente, mas não esqueça que Li Xin derrotou o 14º Beile e o Grande Príncipe nas Montanhas Ocidentais, que são território deles. Lá, eles não eram adversários para Li Xin. Mas aqui é diferente, esta é a pradaria, nosso território. O que Li Xin tem para ser meu oponente? — Gu Lu Si Qi Bu sorriu com arrogância e disse a Qi Qi Ge: — Você sabe quantos homens ele trouxe? Apenas mil. Ele acha que pode me fazer render com mil homens? Que piada! Se eu conseguir derrotar esses mil homens de Li Xin e matá-lo, o imperador me dará toda a extensão da pradaria ao redor da aliança Zhuosotu, talvez até me nomeie rei. Ouvi dizer que o grande imperador nutre um grande rancor contra Li Xin.

— Então, parabéns, Taiji. — Qi Qi Ge brilhou os olhos e lançou um olhar sedutor a Gu Lu Si Qi Bu, fazendo-o engolir em seco. Ela era uma mulher encantadora e Gu Lu Si Qi Bu não resistiu à sua provocação. Logo, risadas femininas ecoaram pela tenda na escuridão da noite.

Enquanto isso, a quase mil quilômetros do acampamento de Li Xin, na cidade de Pequim, dentro do palácio imperial, inúmeros guardas protegiam a capital. Na sala de leitura imperial, Wang Cheng’en caminhava de um lado a outro, com expressão preocupada. Ele olhava para a luz das velas e parecia ver uma figura jovem inclinada sobre uma mesa, escrevendo algo, com um semblante aflito.

— Que horas são agora? — Wang Cheng’en perguntou a um eunuco.

— Senhor, já está quase a terceira vigília — respondeu um eunuco de feições delicadas, com um sorriso servil.

— O imperador já viu as mensagens de hoje? — continuou Wang Cheng’en.

— Sim, viu a mensagem da concubina Yuan — respondeu o jovem eunuco rapidamente.

— Ah! — Wang Cheng’en examinou o documento com um olhar complexo e suspirou. — Por que há tantas questões de estado?

— Senhor, será que algo grave aconteceu na fronteira? — perguntou o eunuco, sorrindo com curiosidade.

— Algo grave? Não, houve uma grande vitória na fronteira — respondeu Wang Cheng’en, com dureza.

— Então o senhor deveria estar feliz! Por que não apresentou essa boa notícia ao imperador? — perguntou o eunuco, intrigado.

— Uma vitória assim é pior do que nenhuma — disse Wang Cheng’en, abanando a mão. Após pensar, negou com a cabeça e entrou na sala, ignorando o olhar surpreso do eunuco.

— Majestade — disse Wang Cheng’en ao entrar na sala de estudos, onde o imperador Chongzhen revisava os documentos com extrema dedicação. De fato, ele era um governante diligente, superando até mesmo Zhu Yuanzhang em zelo. Cada palavra nos relatórios era cuidadosamente analisada.

— Cheng’en, chegou um relatório — disse o imperador, levantando a cabeça, mas seu rosto mostrava cansaço e parecia envelhecido.

— Parabéns, Majestade — respondeu Wang Cheng’en, com o rosto mudando rapidamente para um sorriso. — Houve uma grande vitória na fronteira. Nos próximos dez anos, os jian-nu não terão chance de invadir para o sul.

— Oh! Será que Zhang Chun derrotou os jian-nu? — Chongzhen pensou subitamente em algo e se levantou. — Sempre soube que Sun Chengzong não me decepcionaria. Agora está resolvido, os jian-nu não poderão mais conduzir seus cavalos ao centro do império por dez anos. Assim, posso me concentrar nos bandidos.

— Majestade — disse Wang Cheng’en, vendo o imperador tão satisfeito, sentiu-se ainda mais apreensivo.

— O quê? Não é da Liaodong? — perguntou o imperador, com expressão sombria, estendendo a mão. Wang Cheng’en não ousou hesitar e entregou o relatório rapidamente. Chongzhen abriu-o com pressa e, ao ler, seu rosto escureceu.

— Quarenta mil soldados foram totalmente aniquilados, até Zhang Chun foi capturado por Li Xin, e dezenas de generais também? Isso seria uma grande vitória na Liaodong? — zangado, seu rosto corou, e seus olhos lançaram um olhar feroz a Wang Cheng’en.

— Majestade, é verdade que os jian-nu foram derrotados por Li Xin e fugiram em desordem. Após essa batalha, o poder dos jian-nu foi severamente enfraquecido, e eles não ousarão mais avançar para o sul. Portanto, pode-se chamar de grande vitória — apressou-se a explicar Wang Cheng’en.

— Wang Cheng’en, Wang Cheng’en... — o imperador jogou o relatório em direção à cabeça de Wang, que não ousou se esquivar e ficou imóvel. — Como pode chamar isso de vitória com dezenas de milhares de soldados perdidos e Zhang Chun capturado? No máximo, foi um empate sangrento. — Ele caminhava de um lado a outro na sala.

— Onde está Li Xin agora? Como ele pôde, com apenas dez mil homens, derrotar os jian-nu e fazê-los fugir? — perguntou impaciente o imperador. — Não foi dito que as tropas de Li Xin seriam incorporadas à Guan Ning? Será que ele ousa desafiar minha autoridade? Quer se tornar como Gao Yingxiang ou Zhang Xianzhong? E ele ainda quer que eu resgate esses generais? O que Sun Chengzong está fazendo? Não serve para nada, desperdiçou dezenas de milhares de soldados e ainda tem coragem de pedir algo a mim?

— Majestade, Li Xin nunca concordou com o tratamento do governo. Lembra-se de Li Gu? Mais tarde, Zu Dashou ofereceu um banquete em Dalinhe para Li Xin, mas não passava de uma armadilha. O filho de Zu Dashou, Zu Zerun, tentou envenenar Li Xin com vinho, quase matando-o. Li Xin descobriu e, furioso, fez acordo com os jian-nu, pegou alguns cavalos e fugiu para a pradaria — explicou Wang Cheng’en. — Não se sabe por que Li Xin voltou a atacar. Justamente no momento em que os jian-nu avançavam contra nosso exército, ele saiu de trás e derrotou-os de forma decisiva. Não se pode negar que os espiões da Dongchang, Xichang e do Jinyiwei são realmente eficientes. Minhas informações são muito próximas da realidade.

— Maldito Zu Dashou! — o imperador exclamou com raiva. — Vou matá-lo com minhas próprias mãos.

— Majestade, a força na Liaodong é fraca e escassa. Embora os jian-nu não avancem para o sul por enquanto, agora temos mais um inimigo, por isso é melhor agir com cautela — disse Wang Cheng’en, pois só ele poderia falar assim.

— Onde está Li Xin agora? — o imperador, sentindo-se frustrado, suspirou e perguntou.

— Ele lidera o exército na pradaria — respondeu Wang Cheng’en, pegando o relatório e entregando ao imperador. — Segundo os espiões da Dongchang, Li Xin quer se tornar um cavaleiro Han. Ele até mandou gravar em uma pedra para os soldados os caracteres “Han Li Xin”.

— Um homem audacioso e indomável — disse o imperador friamente, seus olhos lançando um brilho gélido, enquanto examinava o relatório com atenção.

— Majestade, segundo as informações dos espiões, Li Xin possui entre vinte a trinta mil soldados, todos cavaleiros. Ele é um exímio treinador, e em breve terá dezenas de milhares de cavaleiros ao seu lado — falou Wang Cheng’en em voz baixa.

— Vinte a trinta mil cavaleiros... — o imperador mudou a expressão. Isso era uma força mais poderosa que a cavalaria de Guan Ning, mas, infelizmente, não estava sob seu comando.

— Majestade, acredito que Li Xin pode ser útil para nós — disse Wang Cheng’en, olhando para o imperador e vendo que sua expressão permanecia calma. — Se Li Xin deseja acantonar seu exército na cidade de Huahua, podemos nomeá-lo comandante oficial para lhe dar um título. Na pradaria, as forças de Lindan Khan e os jian-nu se enfrentam frequentemente. Deixe que eles se destruam mutuamente. Independentemente do vencedor, ambos sairão enfraquecidos, e nosso governo poderá se beneficiar disso.

— Li Xin concordaria com isso? — perguntou o imperador, franzindo o cenho. A estratégia era boa, mas parecia que o governo estaria se curvando diante de Li Xin. Ele se arrependia de não tê-lo promovido e concedido títulos antes, pois hoje teria dezenas de milhares de cavaleiros sob seu comando.