Setenta e um

Capítulo 70 – Quem é o verdadeiro vencedor

— Que falta de vergonha — exclamou Duoduo, que ainda há pouco estava radiante de entusiasmo, agora soltando um insulto furioso. Jamais imaginara que aquela ordem imperial pudesse esconder um significado tão distinto, e sua alegria de instantes atrás se dissipou completamente. Só pôde murmurar: — E agora, o que fazemos?

— O que mais poderíamos fazer? Cumprir o que está escrito na ordem imperial. Basta expulsar Li Xin de Xishan e teremos realizado uma grande façanha; nesse caso, ele não poderá alegar enfraquecimento das bandeiras Branca e Branca Manchada — retrucou Dorgon com indiferença, apontando para o decreto imperial de maneira dispersa. Ao longo dos anos, já presenciara muitos episódios similares; as manobras de Huang Taiji não eram novidade para ele, e a experiência repetida o tornara acostumado.

— Senhor, o Príncipe Herdeiro pede audiência fora da tenda — anunciou um soldado de confiança.

— Veja, ele já chegou — Dorgon esboçou um sorriso enigmático. Seus olhos brilhavam com frieza; afinal, até o mais dócil dos homens tem seus limites, quanto mais alguém como Dorgon, um líder astuto. Não desconhecia as artimanhas de Huang Taiji, sabia muito bem o que estava por trás de tudo, mas era obrigado a engolir sua irritação. Afinal, o outro era o imperador.

— Detestável — murmurou Duoduo, com a face sombria.

— Deixe-o entrar — Dorgon conteve a raiva, respondendo com frieza.

Nesse momento, Haoge entrou com passos firmes. Dorgon e seu irmão se entreolharam, notando que Haoge não vestia armadura, mas sim um manto de dragão. Embora a dinastia Qing estivesse apenas começando, graças a ministros como Fan Wencheng e Ning Wanwo, já havia normas específicas para vestimentas. Por exemplo, príncipes usavam mantos com dragões de cinco garras, cada um em um local específico; duques, dragões de cinco garras em outros pontos; beles, mantos com serpentes de quatro garras, como o que Haoge vestia. O número de pérolas orientais na coroa também diferenciava os títulos: dez para príncipes, nove para herdeiros, oito para duques, sete para beles, seis para bezi, cinco para Barões de Estado, quatro para outros títulos menores, três para marqueses, duas para condes, uma para oficiais de primeira classe.

Originalmente, Dorgon, Haoge e outros tinham sete pérolas orientais na coroa, como beles. Mas agora, Haoge ostentava oito, sinal de duque. Isso deixou ambos desconcertados; era uma provocação clara. Mas o que podiam fazer? Haoge tinha o imperador como apoio. Segundo as regras da China Central, príncipes podiam receber títulos e honrarias desde o nascimento; Haoge, como príncipe herdeiro, era belê, o que já era bastante discreto. Receber uma pérola extra era perfeitamente aceitável.

Dorgon logo compreendeu o motivo, e sua expressão suavizou. Apontando para um banco, disse:

— Príncipe Herdeiro, o acampamento militar é pouco confortável, sente-se.

Duoduo, ainda remoendo a irritação, quase se deixou levar pelo riso: aquelas vestes imponentes, sentadas num banco tosco, transformavam qualquer majestade em um bufão. Mas Haoge não podia protestar; ali, não havia alternativa. Sua expressão variou, mas, ignorando a cara vermelha de Duoduo, sentou-se.

— Que mal há em sofrer um pouco? Agora tenho mais pérolas que vocês, isso sim é vantagem real — pensou Haoge, sorrindo enquanto se acomodava.

— Príncipe Herdeiro, já conhece a ordem imperial. Como pretende agir? — Dorgon percebeu claramente as intenções de Haoge, e, com desprezo, lançou um olhar ao adorno na coroa antes de baixar a cabeça e perguntar.

— O Imperador ordenou que eu acompanhasse o Tio Dorgon, então seguirei suas instruções. O que decidir, será feito — respondeu Haoge, claramente aconselhado por alguém; normalmente, não seria tão dócil.

— Muito bem, já que assim falou, não serei modesto — Dorgon levantou-se, apontando para o mapa de Xishan ao fundo:

— Você, eu e Duoduo, cada um comandará suas tropas, partindo do noroeste. Vamos vasculhar cada montanha, com três exércitos separados por dez li, avançando passo a passo. Se necessário, permito que ateiem fogo nas florestas — anunciou, decidido. Não pouparia esforços: Li Xin era um inimigo perigoso, mas, diante do exército Ming, quase insignificante. O objetivo era expulsá-lo do Xishan o mais rápido possível e, então, capturá-lo.

— De acordo. Obedecerei às ordens, e já me preparo para a tarefa — Haoge ficou satisfeito ao saber que Dorgon não mexeria nas tropas sob seu comando, mostrando-se mais cordial.

— Ótimo, a situação é urgente; devemos atacar Li Xin antes que ele tenha tempo de reagir, e expulsá-lo do Xishan antes da chegada dos reforços do Ming — disse Dorgon com determinação.

Embora o processo de conquistar cada montanha pudesse ser demorado, era o método mais seguro, comprimindo o espaço de Li Xin e impedindo suas artimanhas. Diante da força esmagadora, nada poderia resistir. As tropas de Li Xin não tinham chance contra Dorgon e Haoge, a menos que sacrificasse todos para infligir danos às três bandeiras, o que era improvável. Dorgon sabia bem: Li Xin era astuto, mas perder o exército significava perder tudo; talvez, com sorte, voltasse a casa como um homem rico, nada mais.

O Xishan era vasto e de terreno difícil, mas, com mais de dez mil soldados vasculhando, o esconderijo de Li Xin seria revelado. Então, as bandeiras Azul, Branca e Branca Manchada lançariam o ataque, e talvez até Huang Taiji destacasse tropas para cercá-lo. O plano de Dorgon era preciso: usar força avassaladora para frustrar todos os planos de Li Xin, obrigando-o a recuar até abandonar o Xishan.

Logo, sob as ordens dos três líderes, o exército avançou. Mais de dez mil soldados elite começaram a pressionar o Xishan pelo noroeste, queimando florestas, vasculhando cada palmo de terra, destruindo tudo que pudesse esconder inimigos ou oferecer ameaça. No primeiro dia, queimaram seis colinas, mataram um tigre, um bando de lobos, incontáveis coelhos e outros animais, sem encontrar soldados Ming, mas garantindo um banquete farto. À noite, fogueiras ardiam nos três acampamentos, o cheiro de carne se espalhando, provocando água na boca dos homens de Li Xin.

No vale distante, a tenda de Li Xin permanecia em silêncio. Todos olhavam para o mapa, onde as montanhas já estavam marcadas em vermelho, indicando domínio inimigo. As três forças avançavam, próximas umas das outras, formando uma casca impenetrável, sem chance de ataque. Se enfrentassem uma força, seriam cercados pelas outras; se fugissem, seriam expulsos do Xishan.

— Ah! Por que o governo não envia reforços? Ou então que Zu Dashou ao menos cause algum dano aos invasores — reclamou Yang Xiong.

— E daí? Está com medo? — provocou Gao Meng. — Se o senhor ordenar, eu ataco sem hesitar.

— Medo? Eu? — resmungou Yang Xiong.

— Chega, não discutam — interrompeu Li Xin com severidade. — O inimigo ainda não chegou, mas já estamos desunidos. O que é isso? Todos acham que sabem tudo?

Yang Xiong e Gao Meng, constrangidos, sentaram-se rapidamente.

— Não se preocupem, é natural estarem ansiosos — Stone Yuanzhi tentou acalmar, sorrindo.

— Yuanzhi parece tranquilo, já pensou em alguma solução? — perguntou Li Xin, fixando-o, sem demonstrar pressa.

— Creio que o senhor já tem um plano — respondeu Stone Yuanzhi, brincando.

— Yuanzhi, você me entende bem — Li Xin sorriu. — As artimanhas dos invasores parecem eficazes, comprimindo nosso espaço, com tropas numerosas e bem coordenadas. Qualquer ataque nosso seria cercado. Com poucos soldados, só nos resta recuar até abandonar o Xishan. Se sairmos, Dorgon nos perseguirá, e Huang Taiji também atacará, destruindo-nos. Mas será que não há solução? Dorgon é habilidoso, mas falta-lhe muito para ser realmente perigoso. Se Huang Taiji trouxesse dezenas de milhares para vasculhar o Xishan, eu partiria sem hesitar. Mas, agora, são apenas seu filho e irmão com dez mil homens; acham mesmo que me derrotarão? Que piada.

— Senhor, é verdade — concordou Stone Yuanzhi. — O plano de Dorgon parece cruel, mas tem muitas falhas. Com um pouco de manobra, perde o efeito. Temos dois mil cento e trinta homens, dos quais novecentos são cavaleiros. Excluindo trezentos velhos e enfermos, os restantes são elite. Eles podem se mover pelo Xishan, onde os cavaleiros inimigos perdem vantagem. O terreno é complicado, e a cavalaria quase inútil; esse é nosso trunfo. O senhor pode liderar os cavaleiros e sair do Xishan, fingindo que partiu; Dorgon, ansioso por capturá-lo, enviará a maioria das tropas em perseguição, reduzindo sua presença no Xishan. Assim, nossos infantes podem fugir, mover-se ou atacar com liberdade. Quando eles penetrarem no centro do Xishan, talvez já tenhamos montado um novo acampamento às suas costas.

— Podemos formar uma tropa de elite, não grande, mas acostumada à guerra nas florestas. Usaremos todas as armas disponíveis, para atacar ou atrasar o inimigo — Li Xin golpeou o mapa e declarou com firmeza: — Transformaremos o Xishan num campo de batalha, num túmulo para os invasores.

— Às ordens! — todos bradaram, inflamados.

— Muito bem, eu liderarei as tropas fora. Jiang Yi, você fica com os infantes no Xishan; Ju Tu, escolha os melhores arqueiros para formar um grupo de sabotagem, impedindo os invasores de avançar. O terreno é complexo, cheio de árvores e esconderijos, ideal para arqueiros. Se puderem matar Dorgon ou outros, melhor ainda.

— Deixe comigo, senhor — riu Ju Tu.

— Senhor, cumprirei suas ordens — Jiang Yi falou pouco, mas Li Xin sabia que ele cumpriria.

— Gostaria de saber como Dorgon reagirá ao saber desse plano — pensou Li Xin.

— Muito bem, sigam com os preparativos — Li Xin assentiu, dispensando os demais, ficando só com Stone Yuanzhi.

— Senhor, desta vez arriscamos tudo — suspirou Stone Yuanzhi.

— Não havia alternativa — respondeu Li Xin, balançando a cabeça e sorrindo amargamente. — Mesmo se conseguirmos chegar à estepe, chamaremos a atenção dos povos locais. Embora Lin Dan Khan esteja enfraquecido, ainda é um adversário perigoso. Para desafiar seu domínio, precisaremos de mais homens, além de nos protegermos dos invasores e do governo. Dois mil soldados é pouco; devemos resistir até Sun Chengzong enviar reforços. Se conseguirmos enfraquecer as forças dos invasores e do governo, poderemos nos concentrar apenas em Lin Dan Khan. Por isso, devemos correr riscos e permanecer aqui.

— Entendi, senhor — Stone Yuanzhi assentiu.