Setenta

Capítulo 69: Enganar o Céu para Passar pelo Mar

— Hahaha, esse Wu Xiang realmente tem coragem, ousou pensar em incorporar os homens do senhor — disse Shi Yuan Zhi com desdém, depois que Wu San Gui partiu.

— Ele se considera o legítimo representante do governo, por isso não nos vê com bons olhos, gente de fora como nós. Acredita que, além de nos submetermos ao governo, não temos outra saída — comentou Gao Meng, também com desprezo. — E ainda por cima, não percebe quem são eles de verdade. Lutaram contra os bárbaros por tantos anos, mas quantas forças realmente enfraqueceram? Gente assim pensa em recrutar o senhor... É uma piada monumental.

— Naturalmente. Wu San Gui é mesmo risível, tentando seduzir nossos subordinados, prometendo cargos e favores — Yang Xiong entrou com passos largos, rindo alto. — Aquele rapaz, eu poderia esmagá-lo com uma só mão. Ele quer me recrutar? Dizem que, pelo filho se conhece o pai; seu pai Wu Xiang também não deve ser lá grande coisa. O governo manda gente assim liderar tropas, como vão vencer os bárbaros? Senhor, na minha opinião, unir-se a Wu Xiang só nos traria prejuízo, nem vantagem obteríamos, apenas vergonha. Melhor ignorá-los. Com tão poucos homens, ainda pensam em enfrentar os bárbaros e socorrer a cidade de Da Ling He... Quem sabe o velho Sun Cheng Zong pensa? Talvez Da Ling He já esteja em situação desesperadora. Sun Cheng Zong ainda está em Jinzhou, será que acredita que os bárbaros são feitos de papel?

— Hahaha, creio que Wu Xiang não quer salvar Zu Da Shou de verdade, e tampouco pretende usar nossa força para socorrer Da Ling He. Seu objetivo é recrutar nosso exército e expandir seu próprio poder — Shi Yuan Zhi, acariciando a barba, ponderou. — O senhor é valoroso, tem dois mil soldados de elite. Wu Xiang, como comandante de Jinzhou, sente-se atraído por essas forças. Mais importante, Wu Xiang é ambicioso; antes, com Zu Da Shou ao seu lado, agora pode tomar seu lugar. Se Zu Da Shou perecer, Wu Xiang será o favorito do governo para comandar em Liao Dong. Portanto, ele quer preservar e aumentar seu poder. Na verdade, o governo já perdeu a confiança em Zu Da Shou, mas não socorrê-lo seria difícil de justificar, tanto para o povo quanto para os soldados de Liao Dong. E como ainda não há notícia de rendição ou da queda de Da Ling He, o governo não quer, mas precisa socorrer Zu Da Shou. Sun Cheng Zong talvez queira salvá-lo, mas dentro do governo há quem prefira ver Zu Da Shou fora de cena, especialmente pela ligação dele com Yuan Chong Huan, e Sun Cheng Zong não tem base sólida no governo. Por isso estamos nessa situação.

— Uma pena por Zu Da Shou e seus dez mil cavaleiros — disse Li Xin, tocado, suspirando profundamente. — Tais tropas de elite não morrem no campo de batalha, mas sim por disputas internas. É triste e lamentável! Todos ao redor ficaram calados, pois esse tipo de situação ocorreu em muitas dinastias: quando o país se desordena, surgem as calamidades. Nenhuma dinastia caiu estando politicamente estável. O atual Império Ming, apesar de um imperador diligente, não chega aos talentos de seus antecessores; por mais que se esforce, não muda o fato de que o império está decadente.

— Senhor, será mesmo necessário unir-se a Wu Xiang? Na minha opinião, ele é apenas um oportunista, e a união só nos prejudicaria — Jutu protestou levemente, desconfiado por ser mongol e não confiar em um comandante oportunista do final da dinastia Ming.

— Hahaha, o general Jutu tem razão, mas o senhor tem seus próprios planos. Quem está tramando contra quem, não sabemos ainda! — Shi Yuan Zhi comentou, com um tom sombrio. — Wu Xiang não vale grande coisa, mas pensa em enganar o senhor. Se não fosse pelos soldados de elite que possui, o senhor nem lhe daria atenção.

— Mas, senhor, suspeito que Wu Xiang não possua realmente dez mil soldados — Yang Xiong franziu o cenho.

— Claro que não, no máximo seis mil — Li Xin gesticulou, explicando. — Sun Cheng Zong jamais permitiria que Wu Xiang e Song Wei liderassem dez mil tropas. Ele não é ingênuo. Mesmo que fossem todos cavaleiros, não seriam páreo para os bárbaros.

— Com seis mil homens, duvido que Wu Xiang consiga resistir aos bárbaros por meia hora — Shi Yuan Zhi balançou a cabeça.

— Ele não tem essa capacidade. Mas não penso em salvar todos; os que resistirem após meia hora são os verdadeiros soldados de elite, esses merecem entrar em meu exército — Li Xin falou serenamente, causando arrepios em todos.

— O senhor está certo — Shi Yuan Zhi concordou. — As tropas do governo estão corrompidas, muitos recebem salários sem trabalhar, outros são incompetentes. Esses não são soldados de elite. O senhor está começando sua base, e para conquistar as estepes precisará de tropas realmente valiosas. Soldados comuns não servem.

Após ouvir, todos compreenderam e assentiram.

— Senhor, minha maior preocupação são os bárbaros — Jiang Yi ponderou, finalmente fazendo uma reverência. — O senhor tem infligido grandes perdas aos bárbaros, especialmente a Dorgon, que já perdeu milhares de soldados. Temo que ele se una a Hooge e mude a estratégia, expulsando-nos das montanhas ocidentais e destruindo-nos nas estepes. Se o senhor liderar tropas para socorrer Wu Xiang, e Dorgon atacar novamente, o que faremos?

As palavras de Jiang Yi alarmaram a todos, e a tenda caiu em silêncio. Até Shi Yuan Zhi franziu o cenho, pensativo.

Jiang Yi tinha razão: não sabemos o que o inimigo planeja, só podemos prever todas as possibilidades. Quem sabe se Dorgon, após sofrer grandes perdas, não se unirá a Hooge e mudará a estratégia? Se retirarmos nossas forças e Dorgon atacar nossa base, mesmo sem se unir ao exército Ming, talvez sejamos forçados a ir para as estepes antes do tempo.

— Yuan Zhi, o que acha? — Li Xin, sem encontrar solução, depositou suas esperanças em Shi Yuan Zhi.

Digno de ser chamado de sábio, Shi Yuan Zhi logo encontrou uma resposta e se inclinou, dizendo:

— O senhor pode liderar uma tropa conforme o plano, e os demais infantes devem apenas perturbar o avanço de Dorgon. Se continuarmos a incomodar, Dorgon acreditará que o senhor ainda está nas montanhas ocidentais. Quando o senhor se unir a Wu Xiang, Dorgon pensará que o senhor escapou usando a estratégia do casulo de ouro, sumindo das montanhas. Assim, ele retirará suas tropas dali. O objetivo do senhor estará parcialmente alcançado. Se nesse momento, o senhor absorver as tropas de elite de Wu Xiang, Dorgon não terá coragem de atacar. Então, o senhor poderá unir-se a Sun Cheng Zong para enfrentar os bárbaros; até o Imperador Huang Taiji não terá forças para lidar apenas com o senhor. Se conseguir mais soldados, os bárbaros só irão se defender e não ousarão atacar.

Li Xin assentiu. O plano de Shi Yuan Zhi era simples: expandir o próprio poder, aproveitando a subestimação de Huang Taiji para se fortalecer.

— Majestade, este é o relatório enviado pelo Grande Irmão e pelo Décimo Quarto Beile. Por favor, examine — Na tenda central, Ning Wanwo apresentou cuidadosamente o documento ao Imperador Huang Taiji.

— Sobre o que se trata? — Huang Taiji pegou e abriu, sua expressão mudou. — O Grande Irmão propõe unir as bandeiras Branco Puro e Branco Manchado, mudar a estratégia anterior e, passo a passo, vasculhar as montanhas ocidentais, usando força absoluta para pressionar o espaço de sobrevivência de Li Xin. O que acha? — Huang Taiji jogou o relatório de lado, sem expressão, difícil saber o que pensava.

Ning Wanwo baixou a cabeça e refletiu:

— Acredito que seja viável. Li Xin tem dois mil soldados, embora ocupando as montanhas ocidentais, não interfere em nossas linhas de suprimento. Mas é astuto, ontem atacou as bandeiras Branco Puro e Branco Manchado, causando quase dois mil baixas. Ele guerreia como Han Xin; quanto mais tempo passa, mais vantagem tem. Já concentramos as bandeiras Azul Puro, Branco Puro e Branco Manchado ali. Se o exército Ming atacar, nossas forças disponíveis serão reduzidas. Seria ideal expulsar Li Xin das montanhas ou destruí-lo antes que o exército Ming chegue com mais tropas.

— Se Li Xin perder as montanhas, será como árvore sem raízes, água sem fonte, não causará grandes ondas — Huang Taiji assentiu. — O Grande Irmão teve uma boa ideia desta vez. Mandem recompensá-lo com uma pérola oriental. Deixe-o, junto do Décimo Quarto Beile, conduzir essa missão.

— Como desejar, Majestade — Ning Wanwo sentiu um impulso: sabia que tal plano não poderia ter vindo de Hooge, talvez fosse obra de Dorgon por trás. Huang Taiji recompensou Hooge, colocando todo mérito sobre ele e claramente promovendo-o, o que era injusto para Dorgon. Mais curioso ainda era Huang Taiji deixar Dorgon conduzir a missão, e não Hooge. Ning Wanwo ficou confuso, mas só pôde obedecer e transmitir a ordem.

— O que é isso? Hooge ganha uma pérola oriental? — Duoduo estava sombrio na tenda. Ele e Hooge eram rivais mortais, não suportava vê-lo ser recompensado. Pérola oriental era valiosíssima, um tributo imperial, inacessível à maioria. Com uma pérola, Hooge podia ostentar em seu chapéu, o que indicava promoção iminente: acima de Beile só havia Príncipe de Distritos, talvez até Príncipe Real. Como não irritar Duoduo?

— Sofremos perdas, não ser punido já é sorte — Dorgon desprezou, jogando a ordem de lado.

— Irmão Quatorze, por que o Imperador está tão generoso, deixando você liderar contra Li Xin? Assim você pode controlar a bandeira Azul Puro e enfraquecer seus rivais! — Duoduo animou-se.

— Você pensa demais. O Imperador não é tão bondoso — Dorgon revirou os olhos e sorriu friamente. — Se vencermos, Hooge leva todo o crédito, pois temos poucos soldados. Se perdermos, eu serei o bode expiatório de Hooge. O Imperador jamais faz negócios em que perde.