Cento e cinco

Capítulo 104: Os Frutos da Batalha

— Será que Li Xin já havia preparado uma emboscada, esperando que ambos os lados se desgastassem na luta para então lançar seu ataque e colher os frutos da vitória? — questionou Zhang Chun, admirando a astúcia de Shi Yuanzhi, embora seu semblante permanecesse sombrio, lançando um olhar frio para o campo de batalha caótico ao longe, onde se podia claramente prever a iminente vitória de Li Xin.

— Hehe, velho senhor, não diga bobagens. Nosso senhor veio originalmente para ajudar o governo imperial, como poderia se aproveitar da batalha como um mero pescador de águas turvas? — respondeu Shi Yuanzhi com um sorriso. — Veja, nosso senhor mobilizou todos os seus homens disponíveis para ajudar o império, inclusive espalhou centenas de idosos e fracos por várias centenas de li para enganar Gulusiqibu, fazendo-os parecer milhares de soldados. Por que então, senhor, você diz isso?

— Hmph, não me venha com essas palavras doces. Se Li Xin tivesse verdadeiro amor pela pátria, deveria estar conosco para derrotar os Jian Nu. Se ele tivesse chegado nem um momento antes, essa situação não teria acontecido — retrucou Zhang Chun, velho, mas com espírito aguçado, político e estrategista, logo percebeu o que estava por trás dos acontecimentos e não hesitou em zombar: — Para mim, Li Xin é um lobo disfarçado, só pensa em tirar proveito desta batalha!

— Essas palavras não são agradáveis para mim, senhor — Shi Yuanzhi respondeu, irritado, apontando para o campo de batalha. — Sob o seu comando, senhor, há dezenas de milhares de soldados, inclusive a feroz cavalaria Guan-Ning, mas diante dos Jian Nu, eles fugiram em desespero. Já faz pouco tempo, e se nosso senhor tivesse aliados assim, ele nem saberia como se livrar deles. O senhor é o comandante supremo, mas veja agora: apenas o general He lidera uma pequena guarda pessoal, e o resto dos generais desapareceram. Wu Xiang, Song Wei, até mesmo Zu Dashou sumiram sem deixar vestígios. Como podem esses homens ser aliados do nosso senhor?

As palavras de Shi Yuanzhi deixaram-no em silêncio, pois, como ele disse, apesar de ser supervisor militar e comandar dezenas de milhares de tropas, infelizmente os generais não obedeciam suas ordens.

— Ah! — Zhang Chun suspirou profundamente e disse: — Não sei o que planejam para nós agora. Vão me matar? Ou outra coisa? Hmph, não pensem que vou me render. Sou um homem da dinastia Ming. Se morrer, serei um fantasma Ming, jamais me renderei a vocês — afirmou com firmeza, demonstrando que preferia a morte a se render.

— Hehe, a decisão sobre como lidar com o senhor caberá ao nosso senhor — riu Shi Yuanzhi, desprezando as palavras de Zhang Chun. Para Shi Yuanzhi, um mero Zhang Chun, seja rendendo-se, seja morrendo, não mudaria seu humor. Em toda sua vida, nunca estivera tão animado quanto naquele momento. Pensava que seu destino seria servir como escravo entre os manchus, talvez escondendo-se no sul da China. Mas agora era diferente. Seguindo Li Xin, a guerra era constante, mas sem derrotas. Hoje, Li Xin usou Liaodong como tabuleiro de xadrez, os Jian Nu e o exército Ming como peças, manobrando no campo de batalha e prendendo ambos em seu jogo. Após essa vitória, só Li Xin poderia dominar Liaodong. Que conquista magnífica, incomparável a qualquer outro.

— General He, você liderará quinhentos cavaleiros para reunir os soldados dispersos, sejam tropas imperiais em fuga ou soldados das Oito Bandeiras Han que se renderam. Quanto aos soldados Jian Nu, devem ser eliminados — disse Shi Yuanzhi, já dando ordens a He Kegang.

— Recebido — respondeu He Kegang, surpreso, mas logo compreendendo a situação. Ele não tinha escolha, e mais importante, conforme explicado por He Bin, Shi Yuanzhi era o estrategista de Li Xin, então suas ordens eram para ser obedecidas. Seria sua prova de lealdade.

— He Kegang, você? — Zhang Chun ficou surpreso e furioso ao ouvir que He Kegang obedecia às ordens de Shi Yuanzhi. He Kegang era vice-comandante da Guan-Ning e tinha alto posto no governo. Na verdade, sua classificação superava a de Zhang Chun, mas Zhang Chun, por sua influência como homem de letras da dinastia Ming, ainda podia comandar He Kegang. Agora, ver He Kegang seguir ordens de Shi Yuanzhi o deixava muito irritado.

— General He, conto com você — disse Shi Yuanzhi, ignorando a raiva de Zhang Chun e fazendo uma pequena reverência. He Kegang, embora envergonhado, ao ver a expressão de Shi Yuanzhi, sentiu-se melhor e acenou com a cabeça, liderando os homens enviados para reunir os soldados derrotados.

— Velho general, sabe por que o general He age assim? — perguntou Shi Yuanzhi com um sorriso, vendo a raiva persistir no rosto de Zhang Chun.

— Apenas porque viram que vocês têm força, por isso se juntaram a vocês. Homens sem vergonha como esses, eu, Zhang Chun, não me junto a eles — respondeu Zhang Chun com desprezo, deixando He Bin furioso atrás dele.

— Haha, senhor, está enganado — retrucou Shi Yuanzhi, balançando a cabeça. — O que se diz é que aves boas escolhem árvores para pousar. O general He é um homem distinto, não se juntaria a nós somente porque somos fortes. Ele foi forçado pela incompetência e corrupção do governo imperial, que o levou a se juntar a nós.

— Hmph, que absurdo! O santo imperador está no trono, como poderia ser incompetente? — Zhang Chun, zangado, tremia com sua barba grisalha, os olhos cheios de raiva.

— Creio que o senhor nem mesmo acredita nisso — disse Shi Yuanzhi com desprezo. — O que acha do nosso senhor? O governo imperial tem um exército de milhões, mas não consegue conter rebeliões internas nem repelir os Jian Nu. Os Jian Nu invadiram repetidamente as fronteiras, saqueando o povo do centro da China. Que resultados o exército imperial obteve? Apenas vitórias acidentais ou fugas desastrosas. Nosso senhor, com algumas centenas de soldados, derrotou os Jian Nu várias vezes, sendo visto por Hong Taishi como uma ameaça grave. Desta vez, os Jian Nu fugiram em desespero. Pode-se imaginar que, depois desta batalha, os Jian Nu não ousarão invadir o sul por ao menos dez anos. Hehe, senhor, o que acha do nosso senhor? Um homem assim, porém relegado ao exílio. Quando matou o Jian Nu Ajige, sua honra foi roubada por outros, e o governo imperial não o elogiou, apenas perdoou seus supostos crimes. Pergunto: que crimes nosso senhor cometeu para precisar de perdão? Isso é ridículo. O que acha, senhor?

Zhang Chun ficou em silêncio, sem poder refutar essa verdade. Talvez o governo imperial desconhecesse os detalhes por estar longe de Liaodong, mas Zhang Chun estava lá e sabia de tudo. Em seu coração, sentia pena de Li Xin, mas, influenciado pelo confucionismo, acreditava que a benevolência imperial vinha do imperador. Li Xin, ao recrutar soldados às escondidas, fazer acordos com os Jian Nu e liderar tropas sem autorização, ultrapassara seu limite, e por isso o desprezava.

— A batalha terminou — disse Shi Yuanzhi, ignorando Zhang Chun, olhando ao redor. Li Xin liderava suas tropas perseguindo os Jian Nu. O campo de batalha ressoava apenas com lamentos e o relinchar de cavalos soltos. Ele viu Jiang Yi e seus soldados limpando o campo, abatendo os Jian Nu sobreviventes. Tanto Li Xin quanto Shi Yuanzhi sabiam que os Jian Nu jamais se renderiam a Li Xin em curto prazo; apenas as Oito Bandeiras Han e Mongóis poderiam acompanhá-lo na estepe.

— Sim, terminou. A partir de agora, toda a região em torno de Jinzhou será território de Li Xin — comentou Zhang Chun, com um tom de desânimo. Milhares de suas tropas haviam fugido, e ele não sabia quantos ainda retornariam a Jinzhou. Mesmo que alguns voltassem, seriam apenas soldados dispersos, bons para defender cidades, mas incapazes de atacar os Jian Nu ou recuperar o Rio Daling. Os Jian Nu, após esta batalha, estavam severamente enfraquecidos e incapazes de avançar para o sul. Quem poderia então enfrentar Li Xin?

— O senhor tem razão — concordou Shi Yuanzhi, mas sabia que Li Xin não poderia manter essa região. Jinzhou era um ponto crucial para a invasão dos Jian Nu ao sul; muitas batalhas entre Ming e Jian Nu ocorreram ali, e a população estava escassa. Li Xin precisava de homens e recursos, e Liaodong, com sua população reduzida, não era adequado para recrutamentos. A vasta estepe era outra história. Lindan Khan estava próximo da derrota diante dos Jian Nu; Li Xin poderia rapidamente derrotar a Mongólia Oriental e então enfrentar Lindan Khan. A Mongólia era o verdadeiro objetivo de Li Xin. Com ela, teria força suficiente para governar o centro da China.

A guerra realmente havia terminado. Na verdade, após a fuga desordenada de Huang Taiji, o conflito estava decidido. Li Xin pessoalmente perseguiu os Jian Nu por quase cem li, e quando a noite caiu, ordenou a retirada. Nesse momento, He Kegang liderava centenas de cavaleiros sob a bandeira de Zhang Chun, recolhendo quase vinte mil soldados dispersos, além de vasto suprimento de mantimentos e armas.

Quando Li Xin chegou à cidade de Dalinghe, já era noite. Sob os portões da cidade, Shi Yuanzhi, Jiang Yi, He Kegang e outros o aguardavam para recepcioná-lo.

— Após esta batalha, nosso senhor será reverenciado em toda a China. Os Jian Nu não ousarão avançar para o sul por dez anos. Quanto ao exército imperial, hehe, só resta rezar para que nosso senhor não desça para o sul. Haha! — exclamou Shi Yuanzhi, rindo alto.

— Sou um homem Han. Expulsar os tártaros e restaurar a linhagem Han é meu maior desejo — respondeu Li Xin, acenando com a mão. — O imperador sagrado reina no centro da China, com o país em paz e próspero. Como eu poderia marchar para o sul? — Um sorriso irônico surgiu em seus lábios. Os presentes assentiram, pois, enquanto o império estiver estável, ele não desceria ao sul. Mas, se o caos dominasse, certamente Li Xin marcharia para o sul.