Capítulo 140: Quem é o verdadeiro inimigo?

“Saudações, General Lobo Mau.”

Após um momento, um homem de meia-idade, de corpo um pouco robusto, entrou na tenda principal. Ele colocou a mão direita sobre o peito em sinal de respeito. No entanto, ao levantar a cabeça, percebeu que o temido Lobo Mau era, na verdade, um jovem, e um leve traço de surpresa cruzou seu rosto.

“Tsietu?” Li Xin apertou os olhos, seus globos oculares giraram ligeiramente, e então ele caiu numa gargalhada: “Não sei se devo chamá-lo de Tsietu ou de Khagan Quetu.”

“Para vocês, povos Han, nomes são apenas códigos,” respondeu o Khagan Quetu, sua expressão mudou, surpreso por Li Xin conhecer sua identidade. Mas, como alguém que já fora um grande Khagan, sua astúcia superava em muito a dos outros. Sem hesitar, ele respondeu rapidamente:

“O Khagan veio de longe, o que deseja nos dizer?” Li Xin assentiu, brincando com a rédea do cavalo enquanto baixava a cabeça: “Será que veio para negociar?”

“O general está brincando,” Quetu lançou um olhar ao redor da tenda e depois fixou o olhar no mapa de batalha à sua frente. Seus olhos se estreitaram ao dizer: “Meu Khagan ordenou que eu informasse ao general que nosso exército apenas está passando por aqui para seguir em direção à Cidade Branca, sem qualquer intenção hostil contra o general. Por favor, fique tranquilo.”

“Será mesmo?” Li Xin apontou para o mapa: “A cavalaria do Khagan Lindan está a poucas milhas do meu acampamento; eles podem atacar rapidamente. Agora dizem que só estão passando por aqui. Você acha que eu acreditaria nisso?”

“General, se nosso exército não estivesse simplesmente passando, mas sim vindo contra o senhor, acha que eu estaria aqui como emissário da Montanha Relâmpago?” Quetu riu alto.

“Faz sentido,” Li Xin parecia ter compreendido algo e assentiu: “O exército de Lindan é muito superior ao meu. Se quisessem me atacar, teriam vindo direto. Por que essa encenação, então?”

“General é sábio,” Quetu sorriu por dentro, mas manteve uma expressão respeitosa.

“Será que o Khagan Lindan tem interesse em Zhangjiakou?” Li Xin perguntou de repente: “Zhangjiakou está repleta de ouro e prata. Atualmente, o grande exército de Zhangjiakou marcha contra minha Montanha Relâmpago. Se eu conseguir atrasar essa força, o Khagan poderia aproveitar para atacar Zhangjiakou e conquistar a cidade. Com Zhangjiakou tomada, Xuanfu se abriria para nós. Uma excelente oportunidade. Será que o Khagan Lindan se interessa?”

“Zhangjiakou? Você quer se aliar ao meu Khagan para atacar os Ming?” Quetu riu ao ouvir isso. Recentemente, os Ming haviam se aliado a Lindan para atacar a Montanha Relâmpago, e agora o contrário?

“E por que não?” Li Xin mostrou um leve ar de confusão: “Se vai fazer isso uma vez ou duas vezes, tanto faz. Os Ming estão enfraquecidos internamente, é o momento certo para atacar. Se Lindan cavalgar para o centro, será igualmente oportuno. Se conseguir uma vitória e voltar para as estepes, será excelente!”

“Hmm?” Quetu hesitou. A ideia de Li Xin era boa, mas ele sabia que o ataque dos Ming à Montanha Relâmpago era liderado pessoalmente por Hou Shilu, com sessenta mil soldados de infantaria e cavalaria, os melhores do exército Ming. Embora houvesse tropas em Zhangjiakou e Xuanfu, elas estavam dispersas e defendendo múltiplas áreas. Aproveitar esse momento para atacar Zhangjiakou não era impossível. Considerando as riquezas internas de Zhangjiakou, uma pequena Montanha Relâmpago pouco significava.

“Se o Khagan não puder decidir, posso retornar e informar Lindan,” disse Li Xin, sorrindo com desprezo. Esses homens eram gananciosos; primeiro queriam conquistar a Montanha Relâmpago e capturar uma presa fácil, mas agora, ao ouvir a estratégia, perceberam que havia algo muito maior próximo dali, e começaram a hesitar.

“Então vou retornar e informar meu Khagan,” Quetu respondeu prontamente, fez uma reverência a Li Xin e saiu da tenda.

“Chefe, você pretende atrair o exército de Lindan para atacar Zhangjiakou?” perguntou Shi Yuanzhi, com uma expressão séria, assim que Quetu se afastou.

“Claro que não,” Li Xin acenou com a mão, sem pensar muito: “Embora eu não seja grande coisa, não me juntaria aos tártaros para prejudicar os filhos do povo Han. Mas, Yuanzhi, você não vê que é uma ótima oportunidade?”

“Oportunidade?” Shi Yuanzhi franziu a testa e, de repente, aplaudiu: “O senhor é realmente astuto, vou providenciar tudo agora mesmo.” Seu rosto exibiu um sorriso sombrio enquanto se afastava.

Logo depois, um mensageiro Han entrou na tenda, e risadas altas ecoaram de dentro. O mensageiro saiu e seguiu para o sul, sem mais detalhes.

“Você viu direito? O Lobo Mau realmente se encontrou com o Khagan Quetu?” Em uma tenda a cinquenta milhas de distância, uma expressão sombria observava um agente do Departamento Oriental ajoelhado.

“Senhor, recebi essa informação de dentro da Montanha Relâmpago, de irmãos leais, sem erro,” respondeu o agente apressadamente: “O Lobo Mau encontrou o Khagan Quetu. Depois que ele saiu, o Lobo Mau declarou perante todo o exército que avançariam sobre Zhangjiakou para desfrutar dos prazeres da vida.”

“Maldito,” resmungou Cao Huachun, com a voz aguda ecoando pela tenda.

“Senhor, não deveríamos investigar melhor antes de tomar decisões?” perguntou Hou Shilu, hesitando enquanto olhava para o agente no chão. Não era falta de confiança, mas a situação era realmente estranha.

“Não há dúvidas. Essa informação é verdadeira.” A tenda foi aberta e Wang Dengku entrou apressadamente, com uma expressão ansiosa. Ele fez uma reverência: “O Khagan Quetu esteve na tenda do Lobo Mau e conversaram amigavelmente. O assunto foi a aliança com Lindan para atacar Zhangjiakou.”

“Que absurdo,” murmurou Cao Huachun com o rosto sombrio, olhando para Hou Shilu: “General Hou, você acha possível que ele se una a Lindan para invadir nosso Império Ming?”

“Isso? Acho improvável,” respondeu Hou Shilu, hesitando.

“Hmph, ninguém sabe o que está por trás dessa aliança,” resmungou Cao Huachun. “Um coelho acuado também morde. Nosso exército chegou para matar, e ele pode estar tentando salvar a pele. Zhangjiakou tem riquezas imensas, e a pequena Montanha Relâmpago não significa nada perto disso. Se ele conseguir atrasar nosso avanço, Lindan pode atacar Zhangjiakou. General Hou, diga-me, quanto tempo Zhangjiakou resistiria?”

“Senhor, fique tranquilo. Zhangjiakou é uma fortaleza sólida. Mesmo cem mil soldados precisariam de tempo para conquistá-la,” respondeu Hou Shilu com convicção.

“Muito bem,” Cao Huachun assentiu, olhando para o horizonte: “Então esperaremos o ataque.”

“Senhor, não acha estranho?” Hou Shilu ainda não acreditava que Li Xin se aliaria a Lindan para atacar Zhangjiakou; isso não condizia com seu caráter.

“Ataque inimigo! Os tártaros chegaram!” Neste momento, um grito agudo soou, e a expressão de Cao Huachun mudou. Todos correram para fora da tenda e ouviram o estrondo dos combates.

“São realmente tártaros,” disse Hou Shilu, que conhecia bem os mongóis. Ele percebeu que não eram soldados Han, mas sim a elite mongol. Isso mexeu com sua determinação.

Porém, rapidamente, os mongóis foram repelidos pelas flechas e bestas dos Ming, deixando um rastro de cadáveres ao fugirem. O acampamento Ming explodiu em comemoração.

Mas tal alegria não alcançou Cao Huachun e os demais, que mantinham expressões sérias. As informações vindas de dentro da Montanha Relâmpago confirmavam que Li Xin realmente havia feito um acordo com Lindan, caso contrário, não haveria tantos cavaleiros mongóis atacando.

“E Jin Liangyu? Ele havia combinado com Lindan. Por que o exército de Lindan está atacando nosso acampamento?” Cao Huachun olhou furioso para Wang Dengku.

“Senhor, Jin só deve chegar ao acampamento depois de amanhã, pois está escoltando suprimentos,” respondeu Wang Dengku. As oito grandes famílias estavam revezando o transporte de mantimentos, e naquele dia era a vez de Wang Dengku. Jin Liangyu chegaria somente depois.

“Hmph. Um homem que se vangloria de ser um marechal campeão agora conspira com os mongóis. Que piada! Como pode ser chamado de marechal campeão?” Cao Huachun estava furioso, desprezando a presença de Wang Dengku.

“Marechal campeão?” Wang Dengku, ao ouvir isso, sentiu um relâmpago passar por sua mente, clareando todos os seus pensamentos. Finalmente entendeu por que o governo imperial concordara tão facilmente com o envio de tropas. Eles não se importavam com as questões dos bandidos a cavalo, mas sim com outra pessoa: o famoso Li Xin, chamado de marechal campeão.

“Senhor Wang, não vou mentir para o senhor. Nosso exército foi enviado para eliminar ninguém menos que o capitão Li Xin, conhecido por desobedecer ordens imperiais e agora agindo como o Lobo Mau, perturbando nossas fronteiras. O governo imperial tem sido paciente, mas não mais. O imperador já decretou a captura da cabeça de Li Xin,” disse Cao Huachun, sua voz carregada de veneno: “Viu? Ele já está aliado a Lindan para atacar Zhangjiakou. Tal traidor não pode permanecer no mundo.”

“Sim, sim, compreendo, compreendo,” Wang Dengku respondeu, quase rindo internamente. Que sorte! A missão dada pelos Manchus seria completada com facilidade.