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Capítulo 107: Um Mérito Imenso

— Agradeço pela lembrança, senhor — disse Qiu Hejia, levantando-se e fazendo uma reverência a Sun Chengzong. Embora o assunto pudesse parecer grande ou pequeno, ele não desejava ser alvo de críticas.

— Boas notícias! Boas notícias! — nesse momento, o som de cascos de cavalo ecoou, e as expressões de todos mudaram. Voltaram-se para a entrada do governo da cidade, curiosos para saber quem ousava anunciar tal notícia tão audaciosamente. Isso não era apenas um golpe de arrogância?

— Boas notícias, senhor comandante! Os invasores Jurchens recuaram! — o soldado encarregado de transmitir a mensagem parecia alheio ao clima tenso no salão e falou em voz alta.

— Os Jurchens recuaram? — Sun Chengzong levantou-se imediatamente. A derrota das forças Ming havia sido severa, com inúmeras baixas em homens e armamentos; mesmo dentro da cidade de Jinzhou restavam apenas soldados dispersos e combalidos. Se os Jurchens aproveitassem para atacar, ninguém sabia o que poderia acontecer. Agora, porém, os invasores tinham recuado. Mas por que?

— Nossas tropas foram derrotadas, então por que os Jurchens recuariam? — Qiu Hejia parecia ter uma ideia e levantou-se, perguntando com emoção.

— Os Jurchens sofreram pesadas baixas e foram derrotados pelo general Li Xin, por isso recuaram — disse o espião, com um leve ar de surpresa. — Dizem que o chefe dos invasores, Hong Tai, foi gravemente ferido pelo general Li. Suas tropas, dezenas de milhares, foram dizimadas, e o general Li perseguiu os sobreviventes por mais de cem léguas, retornando vitorioso. Os Jurchens não ousam avançar para o sul.

As palavras do espião causaram um silêncio atônito no salão, com muitos boquiabertos, inclusive Sun Chengzong, que, sem se importar com a compostura, saiu correndo. Qiu Hejia e os demais também entenderam a gravidade da situação e saíram apressadamente do salão. Pouco depois, dezenas de oficiais civis e militares montaram a cavalo e partiram em disparada rumo ao rio Daling, indicando que ainda não acreditavam totalmente naquela notícia.

Ao anoitecer, o grupo finalmente chegou à cidade do rio Daling e, de fato, encontraram um campo repleto de corpos — eram os cadáveres do exército Jurchen. De um lado do campo de batalha, havia dois grandes túmulos, com inscrições que diziam: “Ano quatro do reinado de Chongzhen da dinastia Ming, túmulo dos soldados que ofereceram suas vidas pela pátria. Erguido por Han Li Xin.” Outro dizia: “Ano quatro do reinado de Chongzhen da dinastia Ming, Han Li Xin liderou as tropas e derrotou os Jurchens, enterrando aqui mais de dez mil soldados mongóis.”

Uma grande tábua de madeira erguida no campo trazia a inscrição: “No décimo oitavo dia do décimo mês do quarto ano do reinado de Chongzhen da dinastia Ming, Han Li Xin derrotou decisivamente os Jurchens aqui. O chefe Jurchen Huang Taiji foi completamente derrotado.” Sun Chengzong leu claramente e murmurou para si mesmo.

— Parece que os Jurchens realmente foram derrotados por Li Xin — comentou Qiu Hejia, com um tom complexo e pensamentos profundos. Ele já havia confiado e desconfiado de Li Xin, mas no fim, um dragão é um dragão, algo que não se pode conter. Ele desconhecia o tamanho do exército que Li Xin liderava, mas, de qualquer forma, Li Xin derrotara os Jurchens, vencendo o maior inimigo do império, uma vitória sem precedentes desde Yuan Chonghuan.

— De fato, ele os derrotou — Sun Chengzong disse com amargura. Li Xin tinha pouco mais de dez mil homens, mas conseguiu derrotar dezenas de milhares de Jurchens. Embora parte das tropas fossem mongóis, a maioria eram Jurchens. Segundo inteligência, os comandantes Jurchens lideravam cerca de cinquenta mil homens no sul, e com reforços posteriores, o exército chegava a sessenta ou setenta mil. Tal força foi derrotada por Li Xin, um verdadeiro gênio militar que escapou das mãos da dinastia Ming.

— Han Li Xin — Qiu Hejia repetiu suavemente essas três palavras. Reparou que na inscrição não dizia “Ming Li Xin”, mas “Han Li Xin”, o que já mostrava uma postura diferente.

— Senhor comandante, vencemos — disse Song Wei discretamente a Sun Chengzong.

— Não fomos nós que vencemos, foi Li Xin — respondeu Sun Chengzong, balançando a cabeça com amargura. — Será que conseguimos encontrar as tropas dele? Onde está seu acampamento?

— Acho que Li Xin já partiu — nesse momento, Zu Dashou chegou galopando, segurando uma carta que entregou respeitosamente a Sun Chengzong.

— O que é isso? — perguntou Sun Chengzong curioso.

— Foi encontrada em um acampamento abandonado a certa distância — respondeu Zu Dashou, apontando para longe. O grupo olhou e viu um pequeno acampamento. Quando perceberam, viram que na verdade era bastante grande, mas os outros acampamentos haviam sido desmontados, restando apenas uma pequena tenda com sinais de movimentação ao redor. Evidentemente, o exército já havia partido, e aquele acampamento esperava por eles.

— Esse Li Xin é realmente um homem terrível — comentou Qiu Hejia, prestes a fazer perguntas, quando ouviu Sun Chengzong, com o rosto vermelho de raiva, xingar sem parar.

— Senhor comandante! — Qiu Hejia mostrou-se incomodado.

— Esse Li Xin tem a coragem de um leopardo! Ele não só reuniu os soldados que restaram do nosso exército derrotado, como também capturou o velho Zhang Chun, o governador Zhang Hongmo, o vice-general Yang Huazheng, Xue Dahuman Ku, além de mais de trinta oficiais entre generais, comandantes, capitães e guardas. Usou todos eles para me ameaçar, exigindo que eu entregasse as famílias dos soldados para ele e proibisse qualquer guarnição militar num raio de cem léguas ao redor da cidade do rio Daling. É um absurdo! O que ele pretende? — Sun Chengzong vociferava, ofegante. Os oficiais ao redor não ousavam falar e mantinham silêncio temeroso.

— Milhares de Jurchens foram derrotados assim por Li Xin. Nos próximos dez anos, não precisaremos nos preocupar com invasões deles em Liaodong — disse Qiu Hejia calmamente.

Sun Chengzong se moveu, mas depois suspirou profundamente. Havia verdade nas palavras de Qiu Hejia: Li Xin derrotou os Jurchens com pouco mais de dez mil homens, infligindo-lhes pesadas perdas; provavelmente, não ousariam invadir o sul por uma década. Tal feito era inegável e certamente se espalharia pela China, aliviando o fardo do governo em Liaodong. Contudo, a atitude de Li Xin irritava profundamente Sun Chengzong.

— Certo, o julgamento do certo e errado caberá ao imperador. Senhor comandante, este é um assunto grave, melhor consultar Sua Majestade — disse Zu Dashou, com expressão séria. Ele comandava Liaodong há muitos anos e acompanhara Yuan Chonghuan. Sabia que o poder dos Jurchens cresceu exponencialmente e, mesmo com a cavalaria de Guan Ning à disposição, não ousava enfrentá-los abertamente, muito menos derrotá-los. Li Xin, jovem de apenas uma dezena de anos, conseguira tal feito com apenas dez mil soldados. Não se sabia quantos homens ele havia reunido desde então, ou que problemas isso poderia causar. Ninguém sabia como o governo reagiria.

— Muito bem! Melhor deixar que o imperador decida. Creio que os oficiais do governo tomarão a melhor decisão — Sun Chengzong refletiu sobre sua situação, confuso sobre se aquela era uma grande vitória ou derrota.

— Senhor comandante, por que está tão preocupado após uma vitória? — Qiu Hejia perguntou sorrindo.

— Essa vitória é realmente nossa? — Sun Chengzong olhou ao redor, vendo que todos baixavam a cabeça. Suspirou novamente e disse: — Este assunto é delicado. Já pode ter chegado à capital. Li Xin é extremamente astuto, não perderia essa chance. Aqueles generais são suas peças para negociar com o governo. E essa batalha pode até ter sido um presente para o imperador. Talvez Sua Majestade já conheça os detalhes. E vocês, querendo se apropriar dos méritos, provavelmente não conseguirão.

— Senhor comandante, não acredito nisso! Independentemente de quem lutou ou quem derrotou os Jurchens, é fato que eles não ousarão avançar para o sul durante dez anos — Zu Dashou ponderou. — Embora tenhamos sido derrotados, Li Xin venceu. O mais importante é que ele escolheu o momento certo, ou usou uma emboscada. Seja qual for o caso, foi uma colaboração indireta conosco. Portanto, essa vitória, apesar de parecer obra só de Li Xin, é na verdade mérito dividido meio a meio.

— Concordo plenamente — os oficiais assentiram, exibindo sorrisos satisfeitos.

— Xianzhi, o que acha? — Sun Chengzong perguntou a Qiu Hejia.

— Creio que Zu Dashou tem razão. Caso contrário, Li Xin não teria obtido tal sucesso — respondeu Qiu Hejia, concordando. Embora a explicação parecesse forçada, fazia sentido. Um feito tão grandioso não poderia ser desfrutado por uma só pessoa. Melhor dividir entre os oficiais, para que até mesmo o governador de Liaodong seja beneficiado.

— O julgamento caberá às futuras gerações. Não adianta discutirmos aqui — Sun Chengzong suspirou. — O principal é o que o imperador decidir. Li Xin me disse que deseja conquistar a cidade de Guihua.

— Guihua? Essa é terra de Lin Danhan! O que ele pretende? — Qiu Hejia arregalou os olhos surpreso.

— Sempre disseram que Li Xin era ambicioso como um lobo, mas agora percebo que sua visão é muito mais ampla do que a minha — Sun Chengzong entregou a carta a Qiu Hejia. — Na lápide que ele mandou erguer, está escrito “Han Li Xin”, mostrando suas intenções. Ele quer ser um cavaleiro Han, liderando quase vinte mil homens a fundo no deserto. Pretende enfrentar Lin Danhan numa batalha decisiva e varrer as estepes, enfraquecendo o poder dos Jurchens. Toda vez que os Jurchens descem ao sul, além dos Manchus, há soldados mongóis ao lado deles. Se ele eliminar esses mongóis, o poder dos Jurchens será muito reduzido. Li Xin é um herói do país! Uma pena, uma pena.

— Senhor, o que devemos fazer? — Qiu Hejia mostrava um leve descontentamento.

— Isso depende do que o imperador decidir. Após essa batalha, o melhor resultado para mim seria ser dispensado e voltar para casa. Por isso, esta carta será enviada ao imperador, pedindo que Li Xin seja promovido e recompensado. Não se pode deixar um herói assim enfrentar sozinho as tribos mongóis. Nos últimos anos, tanto Lin Danhan quanto as tribos mongóis têm perturbado nossas fronteiras. Se Li Xin conseguir pacificar as estepes, será um grande feito para o nosso grande império — Sun Chengzong olhou para o oeste, imaginando Li Xin comandando seu exército pelas vastas terras do deserto.