Quarenta e sete

Capítulo 46 – Atrair a Serpente para Fora do Ninho

— Deixar o tigre voltar à montanha! — suspirou profundamente Huang Taiji ao ouvir as palavras.

— Majestade, não sou dos mais talentosos, mas me disponho a enfrentar Li Xin — ponderou Duolun, apressando-se em se apresentar em alto e bom som. Assim que Duolun fez tal proposta, todos no grande salão assentiram repetidas vezes, colocando-se à disposição e bradando que esmagariam Li Xin em mil pedaços.

— Vocês sabem quantos homens Li Xin tem agora? — suspirou Huang Taiji.

— Pai imperial, quando Li Xin rompeu nosso cerco, tinha apenas pouco mais de duzentos cavaleiros. Com os reforços do Forte de Pedra, não deve passar de trezentos — retrucou Hauge, sem dar importância. — Eu penso que a razão de estarmos em crise de suprimentos não é o exército de Li Xin, mas a própria coragem de Li Xin. Ele pode ser formidável, mas sem soldados ao seu lado, de que lhe adianta? Se eliminarmos todos seus homens, restando só ele, por mais habilidoso que seja, não conseguirá ameaçar nossa rota de suprimentos.

— Acho que o irmão mais velho está enganado — disse Fan Wencheng com tranquilidade. — Majestade, na minha opinião, Li Xin, mesmo não tendo mil soldados, certamente já conta com pelo menos oitocentos.

— Tantos assim? — indagou Hauge, incrédulo.

— Irmão, você acha mesmo que Li Xin ataca nossa rota de suprimentos só por comida? — interveio Ning Wanwo, percebendo o sentido e apressando-se a dizer: — Ele quer expandir seu exército. Tinha poucos homens, e para recrutar mais, faltava-lhe local e, principalmente, tempo. Agora, atacando nossa rota, aqueles que ajudam no transporte, tirando os soldados de escolta, são todos chineses jovens e fortes. Uma vez capturados por Li Xin, tornam-se sua fonte de soldados. Penso que Li Xin não visa apenas nos causar transtorno e obter suprimentos, mas, sobretudo, em fortalecer suas tropas. Li Xin é valente e astuto, o que lhe falta são soldados, então usa esse método para consegui-los.

— Sendo assim, Li Xin já terá reunido perto de mil homens? — o semblante de Huang Taiji tornou-se ainda mais sombrio. Mil homens já representavam uma ameaça séria.

— Majestade, creio que Li Xin já dispõe de cerca de mil, mas para obter real capacidade de combate, levará tempo — ponderou Fan Wencheng. Embora esses carregadores fossem jovens e fortes, não eram soldados treinados, e transformar tais homens em guerreiros exigia meses de instrução.

— Meu receio é que Li Xin não seja um homem comum — Huang Taiji ainda demonstrava inquietação. — Já ouviram falar dele antes? Segundo informações do interior, Li Xin era apenas um estudioso, sem qualquer habilidade marcial, mas agora? Ele parece um Xiang Yu reencarnado, invencível, e ninguém em nosso exército consegue detê-lo. Um homem que escondeu tanto suas capacidades... Quem sabe se não é algum prodígio ou demônio? Poderá, em pouco tempo, criar um novo exército? — Contudo, Huang Taiji sabia que fundar um exército não era tarefa simples nem possível em poucos dias. Mas Li Xin era enigmático demais, frustrando-lhe os planos repetidas vezes. Embora Li Xin fosse apenas como uma mosca, incapaz de causar grande dano, o incômodo de tê-lo constantemente por perto era imenso, o que deixava Huang Taiji profundamente aborrecido.

— Quero ouvir as opiniões de vocês: como lidar com Li Xin? Enquanto ele viver, o perigo para nós só aumentará — ponderou Huang Taiji, transferindo o problema para todos. — A rota de suprimentos é vital para nosso exército. Se for ameaçada, nossos soldados não poderão lutar bem, e o cerco à cidade de Dalinghe será impossível. No pior dos casos, poderemos ser cercados por Zu Dashou e as forças de reforço dos Ming, caindo em armadilha. Para proteger a rota, a prioridade é eliminar Li Xin. Enquanto ele viver, não terei paz. Por ora, nossos suprimentos são suficientes, mas, com o tempo, Li Xin pode não apenas destruir nossa rota, como também ampliar muito seu poder. Se ele chegar a reunir alguns milhares, será uma espada suspensa sobre nossas cabeças, pronta para nos abater a qualquer momento. Nesse caso, todos vocês poderão acabar mortos por Li Xin.

— Majestade, talvez eu tenha um plano que possa ser útil — disse Fan Wencheng após refletir, com um leve constrangimento na face.

— Senhor Fan, diga qual é seu plano. Mas espero que não seja como o anterior — zombou Hauge, com um sorriso de desdém, acompanhado pelos generais, que também olhavam Fan Wencheng com escárnio. Seu plano anterior não só resultara em vexame, como aumentara os problemas, gerando insatisfação em toda a corte manchu.

— Ora, Li Xin é astuto. Conhecer o inimigo é a chave para a vitória. Antes, nada sabíamos sobre ele, por isso fracassamos. Agora é diferente. Senhor Fan, por favor, exponha seu plano — interveio Ning Wanwo, também chinês, apressando-se a ajudar Fan Wencheng. Huang Taiji lançou um olhar severo a Hauge, que se calou imediatamente.

— Majestade, se Li Xin quer roubar nossos comboios, deixemos que o faça — disse Fan Wencheng, sorrindo. — Mas, no momento certo, podemos substituir toda a carga dos carroções por nossos soldados. Se ele é tão habilidoso, que tente lidar com isso! Com alguns milhares de soldados disfarçados dentre os comboios, e o grosso do exército a poucas léguas atrás, esses homens só precisam segurar Li Xin até a chegada das forças principais. Assim, poderemos eliminá-lo.

Huang Taiji assentiu satisfeito, e Fan Wencheng exibiu um sorriso de triunfo. Todos os manchus no salão o olhavam surpresos. Na verdade, o plano era simples, mas os manchus, por desprezarem os chineses, pouco conheciam suas estratégias clássicas. Sua arte da guerra era, em grande parte, instintiva. Mesmo Huang Taiji, admirador da cultura Han, não a dominava por completo em apenas uma década. Só quando os manchus entraram na China começaram a se aprofundar na cultura Han, valorizando a seleção de talentos por exames.

— Sendo assim, quem se encarregará da tarefa? — Huang Taiji olhou ao redor.

— Deixo-me à disposição — declarou Duolun, fazendo uma reverência.

— Muito bem. Da última vez, o décimo-quarto irmão foi derrotado por Li Xin. Desta vez, usando o plano do senhor Fan, poderá vingar-se — Huang Taiji expressou satisfação.

Mal sabia ele que Duolun, ao ouvir tais palavras, sentiu como se tivesse engolido uma mosca. Derrotado por Li Xin? Quando? Aquilo fora culpa dos planos de Huang Taiji, e de seu filho, que fora humilhado por Li Xin. Agora, diziam que ele perdera para Li Xin, o que era ultrajante. Contudo, Duolun só pôde disfarçar com um sorriso e disse, reverenciando Fan Wencheng:

— Conto com suas orientações, senhor Fan.

— Não mereço tanto, décimo-quarto príncipe — respondeu Fan Wencheng, que tinha simpatia por Duolun, desde que continuasse fiel a Huang Taiji, de quem recebera grande consideração.

— Muito bem, senhor Fan. Já que o plano está definido, todos os comandantes do acampamento estarão sob suas ordens — determinou Huang Taiji.

— Agradeço, Majestade — Fan Wencheng lançou um olhar à multidão, por fim pousando os olhos em Ao Bai. — Ouvi dizer que o general Ao Bai é corajoso. Se for ele a escoltar os suprimentos, certamente poderá deter Li Xin até a chegada do décimo-quarto príncipe e seu cerco. O senhor confia em sua capacidade, general?

— Se o imperador ordenou, obedeço ao comando do senhor — respondeu Ao Bai sem hesitar. Li Xin era o maior pesadelo de sua vida; se pudesse eliminá-lo, ou ao menos vencê-lo, não hesitaria. O que o irritava era ter de obedecer a Fan Wencheng, um chinês — e, após conhecer Li Xin, odiava ainda mais os Han.

— Irmão, não entendo por que participar dessa confusão. Esse Fan Wencheng não tem nada para fazer, só pensa em artimanhas. Por que você aceitou? — reclamou Duoduo, em sua tenda. — Agora, ainda teremos que obedecer a um chinês para enfrentar Li Xin! Você acha mesmo que ele é fácil de derrotar? Na minha opinião, não devia ter concordado.

— E se eu não aceitasse? Acha que o quarto irmão aceitaria? — Duolun respondeu friamente. — Ele confia em Fan Wencheng, e, tendo proposto um plano, alguém teria de executá-lo. Quem mais, senão nós?

— Mesmo assim, fico insatisfeito — suspirou Duoduo, compreendendo o raciocínio.

— Fique tranquilo, estaremos apenas acompanhando. Quem vai realmente enfrentar Li Xin não somos nós — Duolun deu-lhe um tapinha no ombro. — Não sei por quê, mas tenho um pressentimento de que Li Xin não cairá tão facilmente nessa armadilha.

— Se for assim, Fan Wencheng passará vergonha de novo — Duoduo caiu na risada. — Assim é que é divertido! Fan Wencheng não se gaba tanto de sua genialidade? Se fracassar duas vezes diante de Li Xin, quero ver se ainda vai se gabar na nossa frente!