Capítulo 113: Traidores por toda parte

"Antes era impossível, mas isso não significa que agora não seja viável." Antes que seus conselheiros pudessem se manifestar, Huang Taiji disse em tom sombrio: "Após nossa derrota, receio que não tenhamos forças no curto prazo para administrar as estepes. Com esse revés, até as tribos daquelas terras ficarão inquietas. Embora o Khan Ligdan tenha certa influência, ele não é páreo para Li Xin. Além disso, o Khan já está velho e ouvi dizer que sua saúde está debilitada; como alguém assim poderia enfrentar Li Xin? Pode-se dizer que Li Xin aproveitou justamente essa oportunidade para se estabelecer nas estepes."

As palavras de Huang Taiji caíram como um balde de água fria, despertando a todos. Só então se deram conta de que não eram mais o Grande Qing de outrora. Milhares haviam perecido, a maioria composta pela elite manchu. Com uma população total de apenas algumas centenas de milhares, como poderiam manter o controle das estepes após tantas perdas? No total, as forças manchus não passavam de sessenta mil homens, e mesmo somando as Oito Bandeiras Mongol, mal chegavam a setenta mil. Tendo perdido mais de quarenta mil soldados em um único golpe — a maioria sendo a espinha dorsal do exército — restava pouco efetivo para atacar Li Xin.

"Devemos apenas assistir Li Xin ocupar as estepes?" perguntou Hooge, insatisfeito.

"Naturalmente, não. Se Li Xin tomar as estepes, ele se tornará o verdadeiro inimigo do nosso Grande Qing", respondeu Fan Wencheng sem hesitar. "O Grande Qing não pode prescindir da Mongólia. Li Xin é astuto como uma raposa e possui uma bravura inigualável. Se ele dominar a região, poderá muito bem se tornar um novo Gengis Khan. Quando isso acontecer, seremos o primeiro alvo a ser eliminado."

"Então, o que o senhor sugere?" perguntou Huang Taiji, ansioso. Ele também estava preocupado; as perdas foram severas demais, comprometendo até mesmo a defesa, quanto mais o ataque. No entanto, permitir que Li Xin obtivesse tal vantagem era inaceitável.

"Já que não podemos tê-las, não permitiremos que outros as tenham", disse Fan Wencheng. "Vossa Majestade pode convocar uma aliança das tribos das estepes e prometer o título de Khan Mongol a quem derrotar Li Xin. Certamente, muitos se lançarão ao ataque."

"Mas, ao fazer isso, a Mongólia deixará de estar sob nosso controle", ponderou Huang Taiji, franzindo a testa.

"Antes disso, Vossa Majestade deve nomear os Taijis e chefes de bandeira de cada tribo, demarcando seus territórios e súditos. Assim, a Mongólia se tornará um conjunto de tribos fragmentadas. Grandes ou pequenas, enquanto atacam Li Xin, elas também se destruirão mutuamente. As estepes se tornarão um caos. Enquanto isso, o Grande Qing poderá descansar e acumular forças. Quando estivermos prontos, o que sobrar nas estepes serão apenas velhos e doentes, exaustos demais para resistir ao nosso poder. Acredito que, em breve, poderemos unificar a região", explicou Fan Wencheng com orgulho.

"Excelente estratégia, senhor", elogiou Huang Taiji, batendo palmas. Os outros concordaram fervorosamente, e até Hooge suspirou, reconhecendo que, embora os conselheiros han fossem covardes e sem princípios, eram capazes de conceber planos cruéis.

"Não mereço tal honra", respondeu Fan Wencheng, mantendo uma expressão humilde, embora estivesse satisfeito com o reconhecimento.

"O plano é bom, mas e se surgir um novo líder capaz de unificar as estepes, um novo Gengis Khan? Teremos um inimigo poderoso ao oeste. Como poderemos então marchar sobre as Planícies Centrais e conquistar aquele vasto império?" questionou Dorgon, franzindo a testa.

"Isso não acontecerá", disse Fan Wencheng, confiante. "Mesmo que surgisse alguém, as estepes estariam em ruínas. O Grande Qing, por outro lado, está em ascensão. Se descobrirmos uma tribo se fortalecendo, aplicaremos a estratégia de aliar-se aos distantes para atacar os próximos, enfraquecendo-os constantemente. Impediremos que qualquer tribo nos supere e manteremos as estepes em perpétua agitação. O que acha, décimo quarto Príncipe?" Dorgon, impressionado, calou-se. Até Hooge teve que admitir a astúcia de Fan Wencheng.

"De fato, o plano é brilhante", concordou Huang Taiji. "Contanto que as estepes permaneçam em caos e nós possamos nos fortalecer, Li Xin nunca terá paz. Além disso, nas Planícies Centrais, há inúmeras rebeliões que manterão a Dinastia Ming ocupada, impedindo-os de acumular forças. Só assim seremos os vitoriosos."

"Vossa Majestade é sábio", proclamaram todos.

"Enviem ordens imediatamente para as estepes; quero encontrar os nobres e príncipes mongóis", ordenou Huang Taiji. O tempo era precioso; ele conhecia Li Xin, um tigre faminto. Se ele se estabelecesse nas estepes, seria um perigo mortal.

Nesse momento, um eunuco entrou cautelosamente: "Vossa Majestade, há um enviado da Dinastia Ming."

"Ming? Quem é?" Huang Taiji e os demais ficaram surpresos. Após a batalha, ambos os lados sofreram, mas o potencial de reserva dos Ming era muito superior. Enquanto os soldados manchus eram insubstituíveis, os Ming possuíam vasta população e riqueza. Se o Imperador Chongzhen se reorganizasse, os manchus estariam condenados.

"É um enviado do general Kong Youde, que deseja se render ao nosso Grande Qing", disse o eunuco.

"Senhor Fan, quem é esse Kong Youde?" perguntou Huang Taiji.

"Parabéns, Vossa Majestade! Com a chegada dele, nosso exército ganhará pelo menos dezenas de milhares de homens", disse Fan Wencheng após refletir.

"Ele tem tanto poder assim?" perguntou Dorgon.

"Não sei sobre o homem em si, mas ele era subordinado de Mao Wenlong", explicou Fan Wencheng triunfante. "Isso prova que conquistamos o coração dos han. Após Kong Youde, muitos outros virão."

"Sendo assim, recompensarei Kong Youde generosamente", regozijou-se Huang Taiji. "Traga o mensageiro!"

Um general de rosto redondo entrou e prostrou-se: "Li Jiucheng, subordinado de Kong Youde, presta homenagem ao Imperador do Grande Qing."

"Que cargo ocupa sob o general Kong e por que veio até nós?" perguntou Huang Taiji, benevolente.

Li Jiucheng explicou que ele, Kong Youde, Geng Zhongming e Shang Kexi desejavam se submeter ao Grande Qing. A traição era fruto da instabilidade após a morte de Mao Wenlong e das disputas internas na Ilha Pi, exacerbadas pela execução de Mao por Yuan Chonghuan. Após uma série de traições e purgas, Kong e Geng acabaram servindo sob o comando de Sun Yuanhua.

Quando a Batalha de Dalinghe estourou, Kong foi enviado para apoiar a frente, mas, sem suprimentos e enfrentando o inverno rigoroso devido à demora causada pelas táticas de Li Xin, ele se viu encurralado. Ante a escolha entre a fome ou a rebelião, instigado por Li Jiucheng, Kong escolheu a rebelião e enviou Li a Shengjing para negociar a rendição.