Setenta e sete

Capítulo 76 – Zu Da Shou Cai na Armadilha

— Senhor, desta vez tivemos um grande lucro. Recrutamos novecentos e trinta e seis soldados do exército Ming; com um pouco de treino, podem se tornar soldados de elite — disse Yang Xiong, aproximando-se a cavalo pela trilha da montanha, com um sorriso de satisfação.

— Quantos irmãos perdemos? — suspirou Li Xin.

— Cerca de trezentos ficaram feridos e quase cem morreram — respondeu Yang Xiong, abaixando a cabeça.

— Que pena... — Li Xin suspirou profundamente. Mesmo tendo atacado de surpresa, sofreram tantas baixas; provavelmente, esses homens tombaram enfrentando Huang Taiji e Ajige. No entanto, a chegada de mais de novecentos reforços compensava as perdas.

— Humpf, foi tudo culpa daquele Wu Sangui. Se eles não tivessem fugido tão rápido, talvez tivéssemos aproveitado para exterminar os tártaros e matar Huang Taiji! — reclamou Gao Meng.

— Matar Huang Taiji não seria necessariamente uma coisa boa para nós — Li Xin balançou a cabeça. — Se Huang Taiji morrer, os tártaros lutarão pelo poder, Liao Dong mergulhará no caos e, com Sun Chengzong preparado em Jinzhou, um grande estrategista, ele não deixaria passar a oportunidade; varreria Liao Dong e, com o apoio da corte, os tártaros seriam rapidamente derrotados. E então, o que seria de nós?

Li Xin refletia que, para ele, matar Huang Taiji não seria uma vantagem. Na verdade, além das lutas internas, a queda da dinastia Ming deveu-se principalmente à existência de exércitos rebeldes dentro do país e dos tártaros além da fronteira. Um apoiava o outro: sempre que os rebeldes enfraqueciam, os tártaros atacavam o interior; quando os tártaros recuavam, os rebeldes voltavam a atacar, obrigando o exército Ming a lutar em várias frentes, sem nunca ter oportunidade de se recuperar. Assim, o grande império Ming foi destruído. Se tivessem de enfrentar apenas um desses inimigos — os tártaros ou Li Zicheng — a corte Ming poderia resistir. Infelizmente, o imperador Chongzhen nasceu em tempos difíceis!

Se Li Xin matasse Huang Taiji agora, a luta pelo trono entre os manchus dividiria suas forças e, nesse momento, os rebeldes do interior estavam enfraquecidos. O exército Ming poderia então aniquilar os tártaros e controlar os rebeldes, dando à China a chance de se recompor. Mas tudo isso foi arruinado por Wu Sangui; se ele tivesse lutado com coragem há pouco, Li Xin não teria fugido, e talvez tivessem mesmo conseguido matar Huang Taiji.

— Ouvi dizer que, ao partir, Wu Sangui levou consigo a cabeça de Ajige. Certamente vai usá-la para ganhar promoções e fortuna. Que sujeito detestável — murmurou Yang Xiong.

— Isso não teria utilidade para nós de qualquer maneira. Deixe pra lá. Por mais poderoso que seja Wu Sangui, ele é apenas um homem; enquanto mantivermos nossas forças, não há por que temê-lo — concluiu Li Xin, indiferente. Conhecendo bem o estado do exército Ming, não se preocupava com eles. Como ele mesmo dissera, com poder suficiente, Wu Sangui não lhe seria obstáculo.

— Isso mesmo! Com o senhor à frente, Wu Sangui nada é. Mesmo que aproveite para tirar algum proveito, o pior é que tanta comida não foi recuperada — disse Gao Meng, cabisbaixo ao lembrar-se disso.

— Já foi bom conseguirmos matar Ajige. Esta batalha destruiu milhares de tártaros e serviu de lição a Huang Taiji — disse Li Xin, orgulhoso.

No entanto, Li Xin não imaginava que a lição dada a Huang Taiji seria ainda mais profunda. No acampamento central dos manchus, todos rodeavam a grande tenda, olhando em silêncio.

— Malditos, malditos! — a voz de Huang Taiji saiu da tenda. Os rostos relaxaram um pouco, com exceção de Dorgon, cujo olhar de insatisfação logo desapareceu.

— Sua Majestade pede que todos os príncipes e comandantes entrem — anunciou timidamente um médico imperial.

— Doutor Wang, como está o estado de saúde do imperador? — perguntou Dorgon, ao entrar, deixando cair discretamente um lingote de ouro na manga do médico.

— Sua Majestade está debilitada e precisa de repouso, não pode se cansar ou se aborrecer — sussurrou o médico, com um brilho no olhar. Era comum que um ministro perguntasse pelo estado de saúde do imperador, mas que um príncipe fizesse isso era estranho. Ainda assim, ele não ousava ofender Dorgon e respondeu de modo diplomático.

— Obrigado, doutor Wang — Dorgon pareceu entender e entrou na tenda. Lá dentro, Huang Taiji descansava na cama imperial, cercado de ministros ajoelhados. Dorgon ajoelhou-se também, sem ousar descuidar-se.

— Li Xin é ardiloso. Nesta batalha, perdemos mais de seis mil homens, além de inúmeros cavalos, suprimentos e armas — relatou Fan Wencheng, ajoelhado. — Doze príncipes morreram, além de dez generais.

— Esta derrota é culpa minha. Se eu não tivesse ido ao acampamento dos doze príncipes, não teria caído na armadilha de Li Xin; o décimo segundo príncipe morreu tentando me salvar. Fan Wencheng, prepare um decreto para honrar o décimo segundo príncipe como Príncipe de Guerra, e conceda a seu filho o título de Príncipe Doro. Os demais também devem ser recompensados — disse Huang Taiji, com voz cansada, mas cujas palavras surpreenderam a todos: ele estava concedendo títulos, mesmo que póstumos, o que dava esperança aos outros príncipes.

— Obedeço — respondeu Fan Wencheng, percebendo que ainda tinha algo a dizer, mas preferiu calar-se.

— Li Xin deve ser eliminado, mas não agora. Primeiro, devemos lidar com o exército Ming. Só quando o Ming for derrotado, será o momento certo para agir contra Li Xin — disse Huang Taiji. Todos concordaram, exceto Dorgon, que cerrou os punhos de raiva.

— Humpf! — bufou Duoduo. Ele e Dorgon trocaram olhares e entenderam de imediato: Huang Taiji só mencionou o mérito de Ajige, esquecendo os vivos. Se não fossem Dorgon e outros que lideraram a tropa de resgate, Huang Taiji talvez nem tivesse voltado vivo. E, no entanto, sua façanha foi ignorada. Não podiam expressar sua indignação, guardando o ressentimento no coração.

— Majestade, na minha opinião, devemos lidar primeiro com Zu Da Shou. Na cidade sitiada, sente-se cheiro de carne assada, mas creio que comem carne humana, pois os suprimentos se esgotaram. Enquanto houver gente viva, resistirão e poderão cooperar com reforços Ming, atacando-nos de surpresa. Por isso, para enfrentar os reforços Ming, devemos primeiro esmagar Zu Da Shou; só assim ele terá medo — sugeriu Sony.

— Concordo plenamente. Também acredito que é hora de atacar Zu Da Shou. Se continuarmos sitiando a cidade de Da Linghe com nossas tropas presas ali, só vamos nos desgastar — disse Haoge, ainda animado, sem se importar por ter sido ignorado quanto ao mérito de salvar o imperador. Como filho primogênito, tinha confiança no futuro trono, não precisando de recompensas agora.

— Já que todos concordam, assim será — disse Huang Taiji, após refletir. — Fan Wencheng, proceda conforme o plano.

— Já tinha esse plano, Majestade? — perguntaram Dorgon e outros, surpresos ao perceber que tudo já estava decidido.

— O plano é bom, mas arriscado — ponderou Huang Taiji, lembrando-se de um jovem em sua mente, sentindo-se inquieto. — Ao agir, fiquem atentos aos movimentos do oeste. Li Xin é imprevisível, mestre das artimanhas. Se ele descobrir nosso plano, podemos acabar sofrendo perdas desnecessárias.

— Sim, Majestade — respondeu Fan Wencheng, também apreensivo. Sabia que, com Li Xin, tudo poderia acontecer, e um frio percorreu sua espinha ao pensar nas piores consequências.

— Anuncie o decreto! — ordenou Huang Taiji. — Depois disso, deixem algumas tropas para conter Zu Da Shou e concentrem-se em Li Xin e nos reforços Ming.

— Obedeço — respondeu Fan Wencheng, apressando-se. Olhou a multidão, tirou o decreto da manga e bradou: — Decreto imperial, ajoelhem-se para ouvir! — Dorgon e os outros imediatamente se ajoelharam.

Naquele momento, sobre as muralhas de Da Linghe, Zu Da Shou e seus generais estavam em silêncio. Os soldados, apesar de terem o rosto corado, estavam com o olhar vazio.

— Há pouco, ouviam-se gritos e sons de batalha no acampamento inimigo — comentou He Kegang.

— Pena que, com a neblina, não conseguimos ver o que realmente aconteceu — lamentou Zu Zerun, com um olhar complexo.

— Não importa, o importante é que os reforços chegaram — disse Zu Da Shou, animado. Apesar da derrota final, ele sabia que a batalha fora mais intensa que da última vez, o que significava que havia mais reforços, uma boa notícia.

— Reforços de nada valem se não conseguirmos romper o acampamento inimigo — retrucou Zu Zerun, balançando a cabeça ao ver o entusiasmo de Zu Da Shou. Ele já perdera a fé na corte Ming. O cerco já durava muito e, das poucas vezes que enviaram reforços, nunca eram suficientes. Pelo número de tártaros, seriam necessários pelo menos cem mil soldados para salvá-los, mas duvidava que a corte pudesse reunir tal força.

— Vejam ali — apontou de repente He Kegang. Todos olharam e viram fumaça densa ao longe.

— Aquele era o acampamento dos tártaros. Agora que está em chamas, significa que foi destruído — explicou, animado, He Kegang. — O comandante tinha razão, os reforços chegaram. Pena termos perdido a oportunidade; se tivéssemos atacado ao amanhecer, poderíamos ter colaborado com os reforços e derrotado os tártaros de uma vez.

— Não se preocupe, general. Hoje, a batalha durou mais que da última vez, o que mostra que a corte enviou um exército maior. Se lutamos uma vez, lutaremos de novo. Nossa libertação está próxima — afirmou Zu Da Shou, expondo seu raciocínio.

— Isso mesmo! Da próxima vez, atacaremos juntos e romperemos Da Linghe. Este lugar maldito, não quero mais ficar aqui — exclamou um dos generais. Zu Da Shou e He Kegang trocaram olhares, lembraram-se de algo, e seus rostos empalideceram, cheios de terror, virando-se discretamente.