Capítulo 31 – Cem Cavaleiros Invadem os Acampamentos Aliados

Os soldados mongóis, ao perceberem que seu comandante havia caído, ficaram ainda mais aterrorizados. Esses homens, na verdade, eram apenas tropas de apoio, enviados para reforçar pontos ameaçados; serviam mais como números do que como elite, estando longe de serem soldados de primeira linha.

“Avancem!”, exclamou Li Xin, jubiloso ao ver o inimigo em desordem. Guiando Jiang Yi e os demais, lançou-se numa investida furiosa, dispersando os cavaleiros mongóis como se fossem patos assustados; não havia mais resistência, apenas fuga.

“Haha! Seguir nosso senhor é sempre gratificante! Em pouco tempo eliminamos tantos inimigos!”, Yang Xiong gargalhou, contagiando todos com seu entusiasmo. Até He Bin, cujo rosto estava pálido, deixou escapar um sorriso. Nas batalhas anteriores contra a dinastia Jin posterior em Liaodong, nunca haviam experimentado uma vitória tão leve e jubilosa.

“Não se alegrem cedo demais; é melhor partirmos logo daqui”, advertiu Li Xin, com expressão grave.

“Senhor, há outra tropa se aproximando à frente!”, alertou Ju Tu, que, com olhos atentos, avistou centenas mais vindo ao longe, tomado pela inquietação.

“Do que temem? Hoje liderarei vocês para rompemos suas linhas! Quero que Hong Taiji veja nosso poder, que saiba que nós, filhos da etnia Han, não somos tão fáceis de subjugar!”, Li Xin, também surpreendido, rapidamente recuperou o ânimo, seus olhos brilhando com uma centelha de loucura. Apontando a lança para frente, bradou: “Homens, lembrem-se dos dias de Han Wu e da glória do florescente Império Tang! Onde está nosso vigor ancestral? Seremos humilhados pelos bárbaros? Ergamos nossos peitos, recordemos o orgulho de nossos antepassados: avancem!”

“Avancem!”, Jiang Yi e os demais, incendiados pelas palavras de Li Xin, sentiam-se revitalizados; seus olhos ardiam, e eles rugiam enquanto seguiam atrás do comandante, galopando contra os cavaleiros que se aproximavam.

Enquanto isso, a algumas dezenas de quilômetros ao norte da cidade de Da Linghe, uma tropa avançava lentamente. Ostentando tranças características, distinguia-se das demais forças da dinastia Jin posterior: suas armaduras douradas reluziam, impondo respeito. Era a força mais elite dos Jin posteriores, a Bandeira Amarela Principal, comandada pessoalmente pelo imperador Hong Taiji.

“Majestade, com Vossa presença nesta campanha ao sul, certamente conquistaremos Da Linghe, avançando direto ao coração do inimigo. Permita-me congratular Vossa Majestade!”, disse, sorrindo, um erudito de aparência delicada. Ao seu lado, um homem de meia-idade, imponente e vestido em armadura dourada adornada com dragões, exalava um ar de autoridade e majestade. Era ninguém menos que Hong Taiji, imperador da recém-fundada dinastia Qing. Diferente do imperador Ming, Hong Taiji preferia liderar pessoalmente as campanhas ao sul.

“Haha, Gongfu está certo. Este cerco a Da Linghe é uma estratégia brilhante: cercar sem atacar, atraindo as forças de Jinzhou para socorrer, uma tática digna de um governante sábio. Estou admirado!”, comentou outro homem robusto, vestido em trajes de erudito, claramente de alta posição e confiança junto ao imperador. Era Fan Wencheng, um nome célebre: descendente do lendário chanceler Fan Zhongyan da dinastia Song do Norte, sábio conselheiro de Hong Taiji, cuja família ostentava uma longa tradição no serviço imperial.

Hong Taiji sorriu, satisfeito, e perguntou: “Vocês sabem por que cerco Da Linghe sem atacar?” Olhou para os dois, exibindo um leve orgulho. Sempre valorizou os eruditos Han, e esses homens conquistaram sua confiança. À esquerda estava Ning Wanwo, de Liao Yang, atualmente acadêmico da Casa Imperial. À direita, Fan Wencheng, de Shen Yang, cuja linhagem ilustre era motivo suficiente para ser cortejado pelo imperador.

“Majestade, Vossa astúcia é insondável”, antecipou-se Fan Wencheng, com um olhar para Ning Wanwo, que se conteve.

“Meu objetivo é Zuo Dashou e sua cavalaria de ferro de Guan Ning”, explicou Hong Taiji com satisfação. “A cidade de Jinzhou é fortaleza formidável; atacá-la seria arriscado. Mas se não o fizermos, a cavalaria de Guan Ning seguirá sendo um problema. A única solução é atraí-los para fora. Sun Chengzong e Qiu Hejia, esses dois tolos, me fizeram um grande favor. Pensam que não sei sobre a construção de Da Linghe? Mas é exatamente o que eu precisava; agora Zuo Dashou está fora, e sua cavalaria está presa como tigres em jaula.”

“Majestade é sábio!”, elogiou Ning Wanwo. “Em toda Liaodong, só Zuo Dashou e sua cavalaria podem resistir à Qing. Se ela for destruída em Da Linghe, teremos domínio absoluto sobre a região.”

“Majestade pretende persuadir Zuo Dashou a se render, não é?”, ponderou Fan Wencheng.

“Exato. A família Zuo é de grande prestígio em Liaodong; se ele se render, não haverá mais preocupações”, admitiu Hong Taiji, sempre transparente diante dos dois.

“Majestade cercou Da Linghe por todos os lados e agiu com rapidez; Zuo Dashou provavelmente não teve tempo de se preparar, e os mantimentos na cidade não durarão muito. A fome trará pânico e, eventualmente, rendição”, sugeriu Ning Wanwo.

“Não é tão simples”, retrucou Hong Taiji. “Esta batalha é arriscada. A cavalaria de Guan Ning é vital para os Ming, e o imperador Chongzhen certamente enviará reforços. Se Zuo Dashou atacar de dentro, em coordenação com os que vêm de fora, estaremos em perigo. Tudo depende de impedir Sun Chengzong.”

“Majestade, se conseguirmos cercar Zuo Dashou e sua cavalaria, poderemos avançar com calma”, concordou Fan Wencheng, incapaz de sugerir outra estratégia.

Hong Taiji assentiu: “Ordenei que a Bandeira Amarela Principal, sob o comando de Gu Shan E Zhen Leng Geli, cerque o lado oeste ao norte de Da Linghe; a Bandeira Amarela Adornada, sob Gu Shan E Zhen e o príncipe Darhan, cerque o leste ao norte. Abatai ficará em reserva. A Bandeira Azul Principal, comandada por Jueluo Saile, cercará o sul; Manggu’ertai e Degelei em apoio. A Bandeira Azul Adornada, sob Piangu, cercará o oeste ao sul, com Ji’erhalang na retaguarda; Mongol Gu Shan E Zhen Wunege cercará o leste ao sul. A Bandeira Branca Principal, sob Kakduli, cercará o norte ao leste, com Duo Duo em apoio; a Bandeira Branca Adornada, sob Yierden, cercará o leste ao leste, com Dorgon na retaguarda. A Bandeira Vermelha Principal, sob Gu Shan E Zhen e o príncipe Hesotu, cercará o norte ao oeste, com Daishan em apoio; Mongol Gu Shan E Zhen E Bendui cercará o sul; a Bandeira Vermelha Adornada, sob Yechen, cercará o sul ao oeste, com Yuetuo em apoio. Os outros príncipes mongóis devem cercar as brechas com suas tropas. Essa disposição é perfeita; nem Zuo Dashou conseguiria romper tantas defesas em pouco tempo.”

“Majestade, com dezenas de milhares de soldados, podem-se erguer quarenta e cinco acampamentos, cobrindo cinquenta quilômetros”, observou Fan Wencheng, sempre perspicaz. “Mas a força pode ficar dispersa; sugiro que cada bandeira escave quatro fossos ao redor da cidade: o principal com um metro de profundidade e largura, outro de cinco pés de largura e sete de profundidade, coberto com palha e terra, e a alguns metros dele, um muro de mais de um metro de altura, com aberturas para defesa. De longe parecerá uma muralha. Cada bandeira pode ainda cavar um pequeno fosso diante de seu acampamento, com profundidade e largura de alguns pés, para barrar cavalos. Assim, ninguém sairá da cidade; com o tempo, Zuo Dashou não terá como escapar.”

“Haha, Fan, se eu fosse Zuo Dashou, começaria a fugir agora, antes do cerco completo!”, ironizou Ning Wanwo.

“Não, Zuo Dashou não fugirá”, respondeu Fan Wencheng, balançando a cabeça.

“Por que essa certeza?”, perguntou Hong Taiji, intrigado.

“Porque Zuo Dashou é general dos Ming, sob o imperador Chongzhen, que é teimoso e matou Yuan Chonghuan. Zuo Dashou foi seu braço direito, mas nunca foi plenamente aceito; só está lá porque não havia outro para Liaodong. Se perder Da Linghe, Chongzhen não o perdoará. Ele poderia fugir, mas ao tentar romper o cerco, sua cavalaria sofreria perdas. Essa tropa é sua base de poder; cada cavaleiro perdido enfraquece sua posição. Ele sabe disso, e espera por Sun Chengzong; não arriscará uma fuga, preferindo aguardar uma chance de contra-atacar.”

“Haha! Então a construção de fossos e muralhas serve para prender Zuo Dashou na cidade, impedindo-o de coordenar ataques internos e externos?”, riu Hong Taiji, compreendendo a estratégia de Fan Wencheng.

“Exato, Majestade. Permita-me dizer: destruir Zuo Dashou e Da Linghe é secundário; o principal é eliminar as forças vivas dos Ming em Liaodong”, afirmou Fan Wencheng.

Hong Taiji assentiu, com expressão séria: “Apesar de nossa força, o império Ming é vasto; mesmo com rebeliões, sua base permanece firme. O sul é rico, e não somos páreo para eles ainda. Só podemos consumir lentamente sua força viva. A cavalaria de Guan Ning é a tropa mais feroz dos Ming; se pudermos conquistá-la, melhor. Se não, destruí-la. Eliminando as forças vivas dos Ming, poderemos cavalgar sobre toda a China. Mas, por ora, só podemos devorar lentamente seus recursos.”

Ning Wanwo e Fan Wencheng trocaram olhares, reverenciando: “Majestade, sua visão é grandiosa; somos admirados!”

“Haha, tudo depende das estratégias dos senhores!”, replicou Hong Taiji, orgulhoso.

Naquele momento, um batedor entrou apressado, saltou do cavalo e exclamou: “Inimigos invadiram o acampamento e romperam três linhas de defesa consecutivas!”

“Foi Zuo Dashou que saiu da cidade?”, perguntou Hong Taiji, alarmado. Fan Wencheng e Ning Wanwo trocaram olhares tensos, atentos ao mensageiro.

“Majestade, não foi Zuo Dashou, mas uma pequena tropa de cavalaria”, explicou o batedor. “São ferozes; o comandante já matou cinco de nossos oficiais.”

“Onde está Dorgon? O que ele fez?”, indagou Hong Taiji friamente. “Ele é o vanguardeiro do exército; não tomou nenhuma decisão?”

“Majestade, o príncipe já se retirou para seu setor de defesa”, respondeu o batedor.

“Foi rápido”, comentou Hong Taiji, com um lampejo de frieza no olhar. Fan Wencheng e Ning Wanwo permaneceram calados. Os rumores sobre Hong Taiji e Dorgon eram conhecidos: diziam que Nurhaci, ao morrer, pretendia passar o trono a Dorgon, mas o jovem era então inexperiente, e Hong Taiji, com o controle das tropas, tomou o poder, ordenando que a mãe de Dorgon fosse enterrada junto com Nurhaci — claramente por medo de perder o título. Agora, Dorgon não era mais um menino. Apesar de demonstrar respeito, ninguém sabia o que realmente pensava. Nos últimos anos, conquistou prestígio militar, aumentando o receio de Hong Taiji, que, frustrado, não encontrava falhas em Dorgon.

Como agora: Dorgon, sendo vanguardeiro e príncipe, deveria lidar com pequenas incursões, mas preferiu transferir-se para outro setor, deixando a questão para Hong Taiji. Embora não fosse grave, era suficiente para incomodar o imperador.

“Majestade, nossas tropas são invencíveis; essa pequena cavalaria será rapidamente aniquilada. Não se preocupe”, apaziguou Fan Wencheng, percebendo a intenção de Dorgon, que usara o batedor para irritar o imperador. Era ridículo que o próprio soberano tivesse de lidar com tal trivialidade.

“Não, estou curioso sobre essa cavalaria”, declarou Hong Taiji, sorrindo. “O cerco ainda não está completo, mas há soldados por toda parte. Esse pequeno grupo conseguiu romper três linhas; não acham curioso? Quem comanda deve ser não só um bravo, mas um líder talentoso. Ele conhece nossos planos e aproveitou para escapar. É um verdadeiro talento!”

“Majestade, está considerando esse homem?”, perguntou Fan Wencheng, intrigado pela ousadia do comandante inimigo. Zuo Dashou, apesar de cauteloso, optou pela defesa, a melhor opção. Mas uma tropa de apenas quatrocentos homens ousou atacar: era uma temeridade.

“Quantos são?”, indagou Ning Wanwo.

“Quatrocentos”, respondeu o batedor. “O comandante empunha uma lança de cera branca, invencível. Ao seu lado, três guerreiros valentes, e um arqueiro habilidoso, imprevisível no caos.”

“Quatrocentos cavaleiros ousando romper nossas linhas: realmente curioso!”, comentou Hong Taiji, sorrindo para Fan Wencheng e Ning Wanwo. “A China não só é vasta, mas repleta de talentos. Infelizmente, Chongzhen não reconhece heróis; além de vocês, deixou passar este comandante. Com tais governantes, não é de admirar que Ming esteja à beira da ruína. Este império merece ser conquistado por Qing; eu, Aisin Gioro, devo governar a China, substituindo os Han como soberano do mundo!”

“Majestade tem razão; Chongzhen é incompetente, e a dinastia Ming merece ser tomada por Vossa Majestade”, concordaram Fan Wencheng e Ning Wanwo, sem traço de tristeza, apenas orgulho.

“Vamos, quero conhecer quem ousou romper três de nossas linhas!”, exclamou Hong Taiji, partindo à frente das tropas rumo a Da Linghe. Em pouco tempo, a cidade estava completamente cercada, tornando impossível a fuga de Zuo Dashou e seus homens.