Sessenta e dois

Capítulo 61 – O Falcão do Mar Oriental

— Ataque inimigo, ataque inimigo! — Nesse momento, o comandante dos bárbaros viu que uma força inimiga considerável invadia o acampamento e gritou em voz alta, mas, infelizmente, os sentinelas da torre já haviam sido abatidos e não conseguiram enviar nenhum sinal de alerta.

— Para capturar o chefe, primeiro é preciso abater o comandante! — Li Xin avistou, no meio do tumulto, um homem vestido com armadura azul e portando uma espada reluzente, percebendo imediatamente que se tratava do líder inimigo. Então bradou para Ju Tu, do outro lado: — Ju Tu, atira e mata-o!

Ju Tu armou o arco e disparou uma flecha certeira que atingiu a garganta do comandante, abatendo-o imediatamente. O acampamento mergulhou num caos ainda maior; sem comando, os bárbaros corriam desorientados, lutando entre si, e muitos deles pereciam pelas mãos dos próprios companheiros, e não dos inimigos.

Em poucos minutos, todos os bárbaros do acampamento estavam mortos. Li Xin, por sua vez, também perdeu algumas dezenas de homens, mas, em comparação, o sacrifício valia a pena.

— Levem todos os mantimentos. Vamos para o próximo alvo. Hahaha, desta vez vou mostrar-lhes o que é uma verdadeira operação especial, o que é uma autêntica ação de decapitação! — Li Xin acabara de perceber uma estratégia ainda melhor para lidar com os soldados bárbaros.

— Ju Tu, está vendo aquele acampamento? — Fora do acampamento, Li Xin apontou e disse: — Eu vou me infiltrar e assassinar o general deles. Quando eu sinalizar, você elimina os guardas do portão principal. Yang Xiong, mande seus homens remover as barreiras e abrir o portão. Jiang Yi, lidere o ataque. Quando perderem o líder, entrarão em confusão — é a nossa chance.

— Pode confiar, senhor — responderam Jiang Yi e os demais, concordando.

Pouco depois, nova gritaria ecoou do acampamento, mas logo tudo voltou ao silêncio. Quando Dorgon e seus homens chegaram, só restavam cadáveres espalhados pelo chão; não havia mais nada a ser encontrado.

— Maldição, de novo chegamos tarde! — Instantes depois, ouviram-se cascos de cavalos; Dorgon, Hogg e Duoduo chegaram liderando suas tropas, mas encontraram apenas um campo de mortos.

— Seiscentos soldados de elite da Bandeira Azul Clara não resistiram nem o tempo de uma refeição. Hm, irmão mais velho, esses soldados ainda estão muito aquém do necessário! — zombou Duoduo.

— Sua Bandeira Branca Borda também não é melhor que isso — retrucou Hogg, lançando um olhar furioso a Duoduo.

— Chega de discutir — disse Dorgon, com o rosto sombrio e a testa franzida. — Enquanto Li Xin viver, será um grande perigo para o nosso império. Seiscentos soldados de elite não resistiram nem por um instante, isso mostra a força extraordinária desse homem. Veja, nem sinal de alerta conseguiram enviar.

— Se nem um acampamento com mais de seiscentos homens consegue detê-lo, quantos soldados precisaremos reunir na próxima vez? Mil? — Hogg brandiu o chicote com raiva, sentindo-se humilhado. A derrota de mais de mil guerreiros das Oito Bandeiras, somando os de agora com os do acampamento anterior, era um escândalo difícil de justificar perante o imperador. Desde que Huang Taiji invadira o sul, raramente perdera tantos soldados de elite. E agora, tudo isso por causa de Li Xin, o que deixava Dorgon e seus aliados em situação constrangedora.

— Falaremos disso depois — Dorgon balançou a cabeça, ponderando: — Não sabemos se mil soldados serão suficientes para conter Li Xin, e nem qual será o próximo alvo dele. Ficarmos na defensiva não vai resolver. Devemos voltar e discutir melhor.

— Só nos resta isso — concordou Hogg, mesmo relutante, e seguiu Dorgon de volta ao acampamento principal.

Enquanto isso, no acampamento de Li Xin, risadas ecoavam pela tenda principal. Jiang Yi e os demais celebravam, conversando alegremente.

— Senhor, desta vez foi uma vitória esmagadora! Em uma só noite, eliminamos mais de mil bárbaros. Que satisfação! — Yang Xiong ria alto, e Jiang Yi assentiu.

— Haha, vendo tudo isso, lembrei-me de um episódio antigo — comentou Shi Yuanzhi, largando a taça de vinho. — Naquele tempo, era o quadragésimo sexto ano do reinado de Wanli, quando a corte nomeou Yang Hao, vice-ministro da Guerra, como comandante em Liaodong. Ele reuniu tropas e recursos para avançar sobre Hetuala e eliminar Nurhaci. Após meses de preparação, em fevereiro do ano seguinte, Yang Hao instalou-se em Shenyang e ordenou um ataque em quatro frentes contra os Jurchens, com o objetivo de reunir-se em Hetuala. A rota norte, liderada por Ma Lin, avançou por Kaiyuan, Sancha, Shangjianya, até Suzihe; a rota oeste, com Du Song, saiu de Fushun em direção a Hetuala; a do sul, comandada por Li Rubai, saiu de Qinghe, atravessou Yaheguan e foi direto a Hetuala; a do leste, sob Liu Ting, saiu de Kuandian pelo leste. As forças Ming somavam mais de cem mil, embora se vangloriassem de quarenta mil, atacando os bárbaros em várias frentes, mas, no final, Nurhaci lhes causou mais de quarenta mil baixas. Daí em diante, a situação entre a corte Ming e os bárbaros se inverteu.

— Mas, senhor Shi, Yang Hao não era um comandante experiente? Como pôde ser derrotado tendo cem mil soldados contra tão poucos bárbaros? — perguntou Yang Xiong, surpreso.

— Yang Hao subestimou demais o inimigo e dispersou as forças, facilitando o ataque inimigo — explicou Jiang Yi.

— Exato. Yang Hao era excessivamente confiante, achando que o número de tropas bastava para garantir a vitória, desprezando os bárbaros. No fim, não só perdeu soldados, mas também a própria vida — concordou Shi Yuanzhi. — Na verdade, a situação que temos hoje é parecida, só que os papéis se inverteram. Agora, nosso senhor é como os bárbaros de outrora, e Dorgon é Yang Hao. Se compararmos os exércitos, temos pouco mais de mil homens, nada comparado ao inimigo numericamente, mas, em termos de habilidade individual, nossos soldados têm vantagem. Assim, podemos derrotar forças superiores com tropas de elite, consumindo pouco a pouco os recursos inimigos. Hoje matamos quinhentos, amanhã mil, até que Dorgon fique sem soldados e nosso senhor prevaleça.

— Exatamente — Li Xin concordou, lançando um olhar de aprovação a Shi Yuanzhi. Apesar de sua falta de escrúpulos, sua visão era notável.

— Mas e se eles concentrarem tropas nos principais acessos das montanhas? — questionou Jiang Yi, preocupado.

— Ora, as montanhas do oeste têm inúmeras saídas. Se bloquearem uma, ainda restam muitas outras — respondeu Shi Yuanzhi, sorrindo.

— Nesse caso, Dorgon ficará mesmo sem saber o que fazer — disse Gao Meng, satisfeito.

— Seja como for, enquanto Dorgon não tomar uma decisão, vamos enfraquecer suas tropas sempre que possível — Li Xin falou com frieza, olhos brilhando de determinação assassina. Antes, ele não cogitava essa estratégia, mas agora sabia que tinha força e oportunidade para desgastar Dorgon pouco a pouco. Ninguém entendia melhor que ele o perigo que Dorgon representava. Huang Taiji era um homem brilhante e foi fundamental para o sucesso do Império Qing ao conquistar a China, mas tinha o defeito de morrer cedo. Dorgon herdou o legado de Huang Taiji e, aproveitando o caos na planície central, ocupou Pequim. Diz-se que, quando Dorgon tomou a capital, muitos nobres do Império Qing pensavam apenas em saquear e partir, mas foi Dorgon quem insistiu na unificação do país, consolidando o poder dos Qing por 270 anos. Dorgon era, de fato, o verdadeiro adversário.

— Isso mesmo, não podemos perder a oportunidade. Se não destruirmos parte das forças inimigas agora, enfrentaremos grandes dificuldades depois — concordou Shi Yuanzhi.

— Yang Xiong, verifique quais saídas estão guardadas pelas tropas das Bandeiras Branca Clara e Branca Borda. Nosso verdadeiro inimigo é Dorgon — ordenou Li Xin. Ele sabia que, se Dorgon perdesse o apoio das forças principais, mesmo sendo o filho favorito de Nurhaci, ficaria gravemente enfraquecido.

— O senhor pretende atacar Dorgon? — Shi Yuanzhi percebeu rapidamente a intenção de Li Xin, demonstrando curiosidade.

— Exatamente. Huang Taiji é formidável, mas Dorgon é ainda mais perigoso. O título de grão-cã dos bárbaros deveria ter sido de Dorgon, mas foi tomado por Huang Taiji. Mesmo depois de tantos anos, Dorgon continuou a demonstrar respeito — pelo menos em aparência. Após assumir o poder, Huang Taiji mudou sua própria Bandeira Branca Clara para Amarela Clara e a de Dorgon para Branca Clara, fortalecendo-se e enfraquecendo Dorgon, mas este nunca demonstrou ressentimento. Um homem de tal astúcia é extremamente perigoso. Só eliminando-o de uma vez poderemos evitar futuros problemas.

Shi Yuanzhi não imaginava que Li Xin considerasse Dorgon tão formidável, mas ao ouvir suas palavras, também passou a respeitar o adversário.

— Pode deixar, senhor. Cuidarei para que nossos homens investiguem a localização das tropas das Bandeiras Branca Clara e Branca Borda — apressou-se a responder Yang Xiong.

— Muito bem. Treinaremos e descansaremos de dia; à noite, enviarei os soldados de elite. Quero ver quantos homens Dorgon tem para enfrentarmos. Quando eu exterminar suas tropas, quero ver com que cara ele se manterá entre os bárbaros — Li Xin exclamou, batendo na perna.

— Já está tudo esclarecido — no acampamento de Dorgon, Duoduo relatou, sombrio: — Os guardas do portão principal foram mortos por flechadas, e depois invadiram o acampamento. Nossos soldados não tiveram tempo de reagir e foram massacrados. Em meio ao caos, não houve defesa possível; em poucos minutos, centenas foram eliminados com facilidade.

— Inacreditável! Como podem ser tão incompetentes? O exército de Li Xin ataca, e nem reagir sabem. Centenas de soldados eliminados sem esforço. Quando foi que nossos guerreiros dos Qing sofreram tamanha humilhação? — Hogg desferiu um soco na mesa, o rosto transtornado. Dorgon e Duoduo também não escondiam o desagrado. Apesar de as palavras de Hogg ferirem o orgulho dos irmãos, ambos sabiam que ele tinha razão.

— Agora, o mais importante é resolver a situação — suspirou Dorgon. — Já aumentamos o número de soldados para seiscentos em cada acampamento. Calcula-se que haja treze saídas principais nas Montanhas do Oeste, sem contar as trilhas secundárias. Seiscentos homens por saída, quase oito mil ao todo. Só esta noite, mais de mil foram eliminados. Se continuar assim, nem esses oito mil sobreviverão. Com as táticas de Li Xin, mesmo que enviemos mais tropas, corremos o risco de perder tudo.

— Então, a ideia do décimo quarto irmão é concentrar forças e eliminar Li Xin de uma vez? — indagou Duoduo, balançando a cabeça. — Mesmo que o encontremos, nas montanhas não teremos vantagem.

— Não podemos ficar passivos — retrucou Hogg. — Nosso contingente já é limitado. Quando o imperador atacar a cidade de Dalinghe, não sofrerá grandes perdas, mas nós três ficaremos conhecidos pela derrota. Seremos motivo de piada.

— E você tem alguma boa ideia? — ironizou Duoduo.

— Hm! Segundo minha opinião, devemos concentrar tropas nos principais acessos e instalar torres de vigia nos outros. Assim que avistarem o inimigo, acendam fogueiras de sinalização e concentrem as tropas para cercar o local — explicou Hogg, desenhando no mapa improvisado com sua espada. — Li Xin é inteligente. Ao ver nossas torres, saberá de nossas intenções e evitará avançar. Com tempo suficiente, poderemos encurralá-lo nas montanhas. Faltando suprimentos, nem toda a sua habilidade poderá salvá-lo. Além disso, temos uma arma secreta, capaz de revelar a localização de Li Xin.

— Que arma secreta? — perguntou Dorgon, curioso.

— Escravo das Águias, entre! — Hogg sorriu orgulhoso e chamou em voz alta.

A entrada da tenda se abriu e apareceu um jovem esguio, de aparência chinesa, mas que se apresentava como servo, curvando-se diante dos três. Dorgon e Duoduo, porém, não prestaram atenção a ele, mas ao que repousava em seu ombro.

— Falcão do Mar Oriental.

O Falcão do Mar Oriental é uma ave típica do leste de Liaodong, e reza a lenda que, entre cem mil águias, apenas uma será um “Falcão do Mar Oriental”. Mais importante ainda, é o totem do povo manchu, e suas variedades mais valorizadas são as de plumagem branca pura, azul celeste ou preta, com garras de jade. A que estava diante deles era, sem dúvida, uma das melhores.