Capítulo 112: Varredura Total

"Caros irmãos, a batalha de hoje marca nossa primeira incursão nas estepes. O que pensam a respeito?" Na antiga tenda de Gulusichibu, Li Xin estava sentado com autoridade na cadeira de comando. Ao seu lado, uma mulher bela e sedutora estava ajoelhada, visivelmente inquieta; não era outra senão Qiqige, esposa de Gulusichibu.

"Comandante, os soldados mongóis não podem ser comparados aos soldados dos bárbaros Jianzhou. Acredito que poderemos conquistar estas estepes em um ou dois meses", disse Gao Meng com orgulho.

"Hum." Li Xin assentiu e comentou: "No passado, a cavalaria mongol era formidável. Não apenas eles, mas os Khitan e os Jin Posteriores também tiveram cavaleiros que dominaram as Planícies Centrais como forças invencíveis. A cavalaria mongol, liderada por Gengis Khan, chegou até os confins do sul. No entanto, séculos se passaram, e a cavalaria mongol de hoje não pode mais ser comparada àquela de outrora."

"Lindan Khan envelheceu. Um leão fraco não é páreo para um caçador", acrescentou Shi Yuanzhi. "Comandante, embora tenhamos destruído uma tribo, isso não significa que as outras serão tão fáceis. A estepe é vasta demais, e nossa cavalaria é insuficiente para controlá-la. Sugiro que refinemos nossas tropas e, aproveitando a fraqueza dos bárbaros Jianzhou, eliminemos Lindan Khan de uma vez por todas."

"Yuanzhi tem razão, nossa cavalaria ainda é insuficiente." Li Xin olhou ao redor e ordenou: "Destaque os soldados para treinar exaustivamente em suas montarias. Zhang Yifu, prepare os suprimentos. Além disso, o gado e os pastores capturados hoje seguirão conosco; onde quer que lutemos, eles nos acompanharão. Foi assim que Gengis Khan procedeu em suas expedições ao oeste; caso contrário, como alimentaria centenas de milhares de pessoas?"

"Comandante, mesmo que o senhor não os levasse, os soldados não permitiriam!" Yang Xiong riu alto. "Desta vez, conforme suas ordens, os cem soldados com maior mérito receberão uma família de pastores como escravos. Os outros estão ansiosos para que o senhor distribua mais escravos!" Ao ouvir isso, a expressão de Qiqige tornou-se desconfortável.

"Esses sujeitos... ainda haverá muitos escravos no futuro", disse Shi Yuanzhi com desdém.

Jutu, um pouco nervoso, interveio: "Comandante, estamos cercados de inimigos. Embora os mongóis estejam em declínio, não são tão frágeis. Ao norte, temos os remanescentes da Liga Zhuosuotu, e mais ao norte, a Liga Zhaowuda, além dos estandartes Horqin da Ala Direita e Baarin, todos guerreiros valentes. A oeste e norte, a Liga Jerim também possui combatentes ferozes. Embora os bárbaros Jianzhou não venham pessoalmente, não podemos esquecer que a estepe está repleta de tribos; algumas com menos de mil soldados, mas outras com dezenas de milhares. Acredito que o senhor não deve subestimá-los."

"De fato, Jutu tem razão. As tribos são numerosas; uma podemos enfrentar, mas se se unirem, nem mesmo nós seremos páreos", admitiu Li Xin, mudando o semblante. "Aprecio sua franqueza. Zhang Yifu, recompense Jutu com dez famílias."

"Grato, Comandante", respondeu Jutu, radiante.

"Jutu conhece a situação da estepe. Talvez eu tenha nos superestimado. Sendo assim, não devemos avançar para o oeste agora. Vamos primeiro consolidar a Liga Zhuosuotu. Estamos próximos de Jinzhou, o que nos permite obter recursos e anexar a região gradualmente. Quando nossas tropas estiverem bem treinadas, prosseguiremos."

"Muito bem. Gao Meng ficará com a cavalaria para guarnecer este local. Os demais comandantes levarão suas tropas para varrer toda a Liga Zhuosuotu, treinando seus homens e mantendo os pastores sob nosso controle. Lembrem-se: não molestem os pastores. Precisamos deles por um bom tempo para recrutar soldados e formar uma força de elite. Quanto aos chineses capturados, os que puderem se juntar a nós, que se juntem; os que não puderem, devem ser tratados de forma distinta dos mongóis. Mesmo que eles não lutem, seus descendentes serão a base do nosso domínio nesta terra." Li Xin varreu o olhar pelos generais, que assentiram em silêncio.

"Nosso efetivo ainda é pequeno. Se pudéssemos atrair mais chineses, seria o ideal", suspirou Shi Yuanzhi.

"Não se preocupe, esses dias não durarão muito. Acredito que logo dominaremos toda a estepe", disse Li Xin com um sorriso. "Todos, hoje a vitória sobre Gulusichibu foi um grande feito. Pedi a Qiqige que escolhesse algumas belas mulheres para cada tenda. Vão e desfrutem."

"Agradecemos ao Comandante." Yang Xiong e os outros brilharam os olhos, exceto Jiang Yi, que franziu o cenho levemente, mas ainda assim saudou Li Xin.

Li Xin observou a reação de Jiang Yi com um meneio de cabeça e, em seguida, voltou seu olhar para Qiqige. Seus olhos faiscaram. Desde que chegou a este mundo, ainda não havia desfrutado da companhia de belas mulheres. As mulheres daquela época eram naturais, sem os artifícios modernos. Qiqige, com sua maturidade, era especialmente atraente para Li Xin. Após meses de batalhas, seu corpo estava carregado de uma energia que precisava ser extravasada.

"Comandante", murmurou Qiqige, compreendendo o desejo de Li Xin.

"Hahaha, bela dama, hoje também vou desfrutar", disse ele, abraçando-a e levando-a para a tenda dos fundos.

Enquanto ele se divertia, Huang Taiji, de volta a Shengjing, estava extremamente insatisfeito. No passado, o retorno do exército era motivo de celebração, com espólios e escravos distribuídos, tornando os soldados pequenos proprietários em seus lares. Isso os tornava cada vez mais dispostos a lutar. Mas desta vez, dezenas de milhares de soldados partiram e apenas dez mil voltaram em desgraça, com perdas incalculáveis. Havia até rumores de que Huang Taiji estava gravemente ferido por Li Xin.

Escondido no palácio, Huang Taiji, além de se recuperar, refletia sobre a situação. Deitado em seu leito, cercado por conselheiros como Fan Wencheng, Ning Wanyi e generais como Dorgon e Hooge, ele perguntou com olhos cheios de ódio: "Há notícias de Li Xin?"

"Majestade, Li Xin não entrou nas Planícies Centrais. Ele seguiu de Jinzhou para o oeste e já enfrentou a Liga Zhuosuotu. Acredito que a Liga já não exista mais", informou Fan Wencheng.

"Qual é o propósito de Li Xin? Ele quer se estabelecer na estepe?" Huang Taiji estava perplexo. Nenhum chinês jamais havia conseguido tal feito.

"Majestade, parece que é exatamente isso que ele pretende", disse Fan Wencheng, constrangido. "Relatos de Pequim indicam que o Imperador Chongzhen o nomeou 'Xiaowei Piaoyao' e prometeu o título de 'Grande General da Cavalaria' se ele varresse a estepe."

"Ele quer ser o Huo Qubing dos chineses", zombou Huang Taiji.

"Majestade, é provável. Seus espiões encontraram um túmulo coletivo onde Li Xin se autointitulou 'Li Xin dos Han', recusando-se a reconhecer a autoridade de Chongzhen", acrescentou Ning Wanyi.

"Ele é chinês, o que há de errado em se chamar assim?" questionou Hooge, insatisfeito.

"Majestade, ele se refere ao esplendor das dinastias Han e Tang. Ele deseja unificar a estepe como o fizeram os grandes generais do passado", explicou Ning Wanyi.

"Ele pensa que os mongóis são tolos a ponto de serem governados por um chinês?" interveio Dodo, raro momento em que ele e Hooge concordavam.