Capítulo 122: O Pescador que Lucrava com a Disputa

— Senhor, começaram a lutar, começaram a lutar! — exclamou Juntu, enquanto, a poucos quilômetros do vale, Li Xin descansava com cerca de mil soldados em meio a um bosque baixo. De repente, Juntu entrou cavalgando, rindo alto.

— Quem está lutando? — Li Xin largou o odre de água ao lado e perguntou sorridente.

— Parece que são Tiexu e seus homens. Não sei o motivo, talvez uma rebelião entre os subordinados de Tiexu — respondeu Juntu, que não havia presenciado os acontecimentos e desconhecia os detalhes do conflito.

— Talvez seja por causa da divisão desigual do espólio — refletiu Li Xin, por fim dizendo: — Quando duas forças se enfrentam, o terceiro aproveita. Agora nós seremos esse terceiro. Quando eles estiverem exaustos, atacaremos. Hehe, por que essas coisas sempre acontecem comigo? Primeiro foram os Jian Nu e Zhang Chun, agora é a vez de Tiexu.

— Dizem que só aqueles destinados pelo Céu recebem sua proteção. Imagino que o senhor seja uma dessas pessoas — comentou Juntu, mostrando uma leve satisfação no rosto, pois quanto maior o poder de Li Xin, maior seria sua própria posição.

— Vamos dar uma olhada — decidiu Li Xin, pensando: — Tiexu deve ter sido traído por seus homens. Se conseguirmos derrotar esses rebeldes, ou até mesmo Tiexu, certamente sairemos beneficiados. Quem sabe ainda conseguiremos conquistar seus soldados.

— Concordo plenamente, senhor — assentiu Juntu. Imediatamente, os mil cavaleiros empunharam armas e seguiram lentamente em direção ao vale.

— Senhor, tem alguém correndo em nossa direção — apontou Juntu, atento, para um homem de meia-idade que cavalgava velozmente.

— Barracem-no! — Li Xin ordenou sem hesitar. Juntu mandou seus homens interceptar e logo dispararam várias flechas certeiras, transformando o cavalo do homem em um verdadeiro ouriço. O homem caiu inesperadamente e, enquanto tentava se levantar, foi capturado por alguns soldados.

— Quem são vocês? São da Loba Prateada? — o homem, ainda atordoado, reconheceu a máscara de lobo prateado no rosto de Li Xin e exclamou assustado.

— Você é subordinado de Tiexu? — Li Xin perguntou, mudando o tom.

— Sim, sou Shen Fei — respondeu o homem. Ele havia fugido do vale, mas seu cavalo, assustado, o levou sem controle direto até Li Xin.

— Você também traiu Tiexu? — Li Xin olhou para ele com desprezo.

— Hmph, quem sou eu, Shen Fei, para trair meu irmão mais velho? — respondeu Shen Fei, mas logo abaixou a cabeça com um olhar envergonhado.

— Então você veio buscar reforços? — Li Xin perguntou curioso.

— Reforços? Onde encontrar agora? — Shen Fei deu um sorriso amargo. — A Mansão Tiexu ainda tem alguns homens, mas não são páreo para Tie Yaozi e seus aliados. Long Wu conhece muito bem a mansão, e sem meu segundo irmão, o que resta não aguenta a coalizão inimiga.

— Não imaginei que a temida Mansão Tiexu fosse assim desfeita — suspirou Li Xin.

— Não se preocupe, enquanto meu segundo irmão estiver vivo, haverá chance de reconstrução — disse Shen Fei com uma determinação inesperada no olhar.

— Seu segundo irmão tem realmente essa capacidade? — Li Xin perguntou intrigado. — Depois dessa batalha, tanto Tiexu quanto Tie Yaozi serão derrotados. Quando seu irmão retornar, a Mansão Tiexu provavelmente terá um novo nome. Você acha que ele, sozinho, pode me derrotar?

— Meu segundo irmão não vencerá a Loba Prateada, mas há alguém que certamente o fará — respondeu Shen Fei sem hesitar.

— Ha! Quem seria esse herói que me derrotaria? — Li Xin riu alto. — Você também é chinês, organizou a Mansão Tiexu, imagino que com outros chineses. Na estepe, exceto os príncipes e nobres mongóis, quem mais poderia me derrotar? Não me diga que é o exército imperial, pois eu nem os considero.

— O exército imperial não tem chance. Se fossem fortes, não permitiriam essa situação na estepe, e não teriam sido expulsos pelos Jian Nu — disse Shen Fei, sorrindo. — Mas, Loba Prateada, o que acha de Li Xin? Aquele que derrotou Jian Nu e o exército imperial?

— Você conhece Li Xin? — Li Xin ficou surpreso, e Juntu e os demais arregalaram os olhos, intrigados como um homem da Mansão Tiexu poderia conhecê-lo.

— Não conheço Li Xin pessoalmente, mas meu nono irmão sim — respondeu Shen Fei com orgulho.

— Quem é seu nono irmão? — Li Xin ficou curioso ao descobrir que alguém que conhecia tinha ligações com a Mansão Tiexu.

— Meu nono irmão é Jiang Yi, um dos oficiais de confiança do general Li Xin — disse Shen Fei, vangloriando-se. — Sempre que o general parte para a guerra, ele fica no acampamento, o que não é um sinal de confiança?

— Você conhece Jiang Yi? — Li Xin ponderou por alguns instantes e achou que Shen Fei estava dizendo a verdade. Então, dispensou os soldados que o escoltavam.

— Viu como a Mansão Tiexu ainda pode se reerguer? — Shen Fei, embora curioso sobre a razão da sua libertação, suspeitava que fosse por causa de Li Xin.

— Tenho muita curiosidade sobre como Jiang Yi tem um irmão como você, nunca o ouvi falar disso antes — disse Li Xin, olhando para Shen Fei.

— Você conhece meu nono irmão? Quem é você? — Shen Fei, agora surpreso, não esperava que o homem mascarado conhecesse Jiang Yi tão intimamente.

— Se quer saber, espere e verá! — Li Xin riu e disse aos seus homens: — Vamos aproveitar esta oportunidade. Cavalgou à frente, seguido pelos mil cavaleiros armados, todos gritando enquanto avançavam contra o vale.

— Quem será ele? — Shen Fei olhou para as costas de Li Xin, surpresa e feliz. Após observar ao redor, sem outra opção, começou a correr atrás do exército, desesperado.

— Esperem por mim! — gritou.

Naquele momento, Shen Fei soube que a Loba Prateada era um aliado, não um inimigo. Caso contrário, já teria morrido há muito tempo, além de que conhecia Jiang Yi.

— Haha, senhor, que engraçado! Aquele sujeito não conhece o senhor, mas diz que conhece o irmão Jiang Yi. Que curioso! Não sei como Jiang Yi pode conhecer esse homem — riu Juntu.

— Jiang Yi é alguém cheio de histórias. Tenho que perguntar a ele depois para entender melhor — respondeu Li Xin sorridente. Desde cedo, sentia que Jiang Yi era um personagem interessante, mas enquanto ele não falasse, não questionaria.

— Ataquem! — ordenou Li Xin.

De longe, ele viu o combate no vale. Entre as tropas, reconheceu um homem forte empunhando uma longa espada, manchado de sangue. Não sabia se eram ferimentos próprios ou de outros. De imediato, identificou aquela figura como Tiexu.

— Um verdadeiro herói — pensou Li Xin, admirando secretamente. Apesar das alianças com as oito grandes famílias, tinha que admitir que Tiexu possuía força.

— Long Wu, a Loba Prateada está atacando. Rápido, bloqueiem-no, ou estaremos perdidos — gritou Tie Yaozi, assustado e tenso. As tropas estavam em meio a uma batalha caótica. Se Li Xin entrasse naquele momento, a coalizão seria derrotada.

— Entendido — respondeu Long Wu e rapidamente reuniu seus soldados para enfrentar Li Xin.

— Juntu, atirem para matar! — Li Xin ordenou ao ver Long Wu avançar.

— Fogo! — Juntu ordenou, e centenas de flechas voaram, cortando o ar em direção a Long Wu.

— Droga! — Long Wu, ainda lutando, viu uma nuvem negra se aproximar e puxou com força as rédeas do cavalo, que relinchou e caiu de costas.

— Puf! Puf! — gritos de dor ressoaram enquanto vários cavaleiros caíam. Long Wu, embora ileso, teve seu cavalo gravemente ferido por várias flechas no pescoço e caiu.

— Ataquem! — Li Xin, com olhar penetrante, encarou os inimigos como se fossem meras formigas, sem qualquer consideração. Esporeou seu cavalo e avançou velozmente no meio da confusão, cortando inimigos com sua espada e derrubando vários.

Os bandidos, já desmoralizados pela queda de Long Wu, agora assustados com a coragem de Li Xin, começaram a recuar. Em contraste, o exército de Li Xin estava eufórico. Juntu protegia-o, liderando com eficácia.

— Nada demais. Pessoas assim ainda querem a cabeça do senhor? As oito grandes famílias realmente escolheram mal — riu Juntu. De repente, avistou alguém no meio da confusão, mirou e disparou. Um grito cortante ecoou e Long Wu caiu com uma flecha na testa.

Com a morte de seu líder, os bandidos entraram em pânico e fugiram como aves assustadas, deixando de lado toda sua ferocidade.

— Que inúteis — Tie Yaozi, Mǎ Huíhuí e os outros, comandando a última resistência contra Tiexu, não esperavam tamanha reviravolta. Long Wu e seus homens foram dizimados rapidamente por Li Xin, e a maioria fugiu, impossibilitando qualquer defesa.

— Vamos, ataquem! — Li Xin não se importou com os restos do inimigo e avançou no vale.

— O que fazemos agora? A Loba Prateada está descansada enquanto nossos homens estão exaustos. Se continuarmos, teremos baixas — disse Mǎ Huíhuí no alto da montanha, temendo pela vida diante da força de Li Xin, coberto de sangue e invencível.

— Mas se fugirmos agora, todo esforço terá sido em vão — Tie Yaozi não queria abandonar o campo. Estavam perto de derrotar Tiexu e não suportaria perder tudo assim, entregando a vitória ao inimigo.

— Tie Yaozi, Mǎ Huíhuí, para onde pensam ir? — uma voz estrondosa ecoou aos seus ouvidos. Tiexu, com os olhos arregalados e reluzentes como raios, empunhava sua espada ensanguentada. Mǎ Huíhuí podia ver claramente os corpos dos irmãos de Tiexu caídos aos seus pés. Surpreendentemente, mesmo ferido, Tiexu mostrava uma ferocidade imensa, matando sem piedade seus próprios aliados. Aquele homem, apesar das feridas, emanava um poder aterrador.