Quarenta e dois

Capítulo 41: O Imperador Taiji Cospe Sangue de Raiva

"General, agora definitivamente irritamos os bárbaros Jian." Ao ouvir os gritos agonizantes vindos de fora, Shi Yuan Zhi expressou preocupação: "Se o general deseja se firmar além das fronteiras, talvez seja prudente tomar uma decisão rapidamente!"

"Hmph! O senhor tem razão, mas neste momento, é melhor que partamos daqui." Li Xin sorriu enquanto admirava sua lança Fang Tianhua Ji. Com um movimento da mão direita, gravou alguns caracteres grandes na parede de pedra ao lado, arrancando risos dos presentes.

"Agradeço ao líder dos bárbaros Jian por me presentear com uma arma divina." He Bin, com os olhos brilhando, não pôde conter uma risada: "Se o Imperador Taiji visse isso, certamente ficaria tão furioso que cuspiria sangue."

"Se ele realmente chegar a esse ponto, será excelente! Vamos, partamos agora." Li Xin fez um gesto, dizendo: "O coelho astuto tem três tocas; o Imperador Taiji jamais saberá onde está meu esconderijo. No futuro, encontrarei uma oportunidade para lhe dar um golpe duro."

"General, é mesmo sábio." A voz de Shi Yuan Zhi ecoou, e logo o silêncio tomou conta do castelo de pedra. Apenas do lado de fora, no mastro da bandeira, um homem de meia-idade gemia de dor. Seu rosto estava desfigurado e tomado pelo sofrimento, mas, tendo a boca entupida por um trapo, mal conseguia gritar. O ódio e a dor eram evidentes em seu olhar.

"Irmão Quatorze, já é entardecer e aquele velho ainda não apareceu. Será que aconteceu algo?" Ao pé da montanha, Duo Duo olhou para o céu, onde as estrelas começavam a surgir. Ele já estava impaciente de tanto esperar.

"Duo Duo, não se apresse." Dorgon respondeu com um sorriso: "Li Xin está enjaulado, não pode fazer nada de grandioso. Veja, os soldados ainda estão no castelo de pedra. Hmm!" De repente, o rosto de Dorgon mudou, surpreso.

"O que foi?" Duo Duo perguntou curioso.

"Duo Duo, veja o castelo. Pelas regras, a bandeira dos Ming deveria já ter sido abaixada, mas ainda está lá." Dorgon começou a ficar tenso. Convencer Li Xin a render-se era secundário; o mais importante era que Fan Wen Cheng não sofresse nada. Ele era o principal conselheiro do Imperador Taiji e, se algo lhe acontecesse, Dorgon também se complicaria.

"Será que houve algum problema?" Duo Duo pensou, sentindo não apenas entusiasmo, mas também uma pontinha de satisfação.

"Com certeza houve." Dorgon refletiu e decidiu: "Vamos entrar para ver."

"E quanto aos soldados no castelo?" Duo Duo não queria sacrificar seus homens. O castelo era pequeno, mas Li Xin era perigoso como um tigre. Tomar o castelo poderia causar muitas baixas.

"Se Li Xin se render, seus soldados não ousarão nos atacar. Caso contrário, teremos que atacar de qualquer maneira. Melhor tomarmos a iniciativa do que esperar ordens." Dorgon ponderou. Duo Duo concordou, pois o Imperador Taiji não gostava da Bandeira Branca, e se usasse o incidente para reduzir suas forças, ele nem teria forças para lamentar. Melhor atacar por conta própria e, quem sabe, ganhar alguma simpatia.

"Ei, irmão Quatorze, já estamos ao alcance das flechas e não há reação dos inimigos no alto?" Dorgon e Duo Duo conduziram o exército cautelosamente ao castelo, mas perceberam que, ao chegarem ao alcance das flechas, não houve nenhum contra-ataque. Duo Duo ficou muito surpreso.

"Isso não é bom, Li Xin fugiu!" Um clarão passou pela mente de Dorgon; seu rosto mudou. Ele chicoteou o cavalo, que disparou montanha acima. Duo Duo comandou o exército para segui-lo, protegendo Dorgon de possíveis perigos.

"Eram apenas bonecos de palha, fomos enganados." Diante do castelo, Dorgon olhou para cima e viu que, sob a bandeira dos Ming, só havia bonecos de palha. Nada de soldados armados. Dorgon percebeu que fora ludibriado.

"Arrombem o portão!" Duo Duo, enfurecido, ordenou aos guardas.

Com um estrondo, o portão foi derrubado e Duo Duo viu que o castelo estava completamente vazio.

"Irmão Quatorze, achei o Senhor Fan!" Duo Duo gritou.

"Vamos, veja." Dorgon saltou do cavalo e entrou no castelo, que estava em ruínas. Fan Wen Cheng estava amarrado a uma coluna, o rosto ensanguentado, tremendo e incapaz de falar por causa do trapo na boca. Dorgon apertou os punhos, olhos cheios de raiva.

"Li Xin é não só valente, mas astuto como uma raposa. Soltem-no." Dorgon, furioso por dentro, olhou para a coluna e foi atraído pelos caracteres nela gravados.

"Agradeço ao Imperador Taiji dos bárbaros Jian por me dar armas e cavalos excelentes. Escrito pelo General Li Xin do Grande Han." Duo Duo tremeu de raiva, gritou: "Isso é um ultraje! Li Xin é odioso!"

"Que homem é esse Li Xin!" Dorgon relaxou os punhos e até sorriu.

"E agora, irmão Quatorze? Pelo visto, Li Xin não foi longe. Se corrermos, ainda podemos alcançá-lo." Duo Duo olhou para Fan Wen Cheng, recém-libertado, com desdém. Para ele, os eruditos da China eram inúteis, não só deixaram Li Xin escapar, como causaram grandes perdas ao império e ainda foram zombados por Li Xin. Imaginava como o Imperador Taiji reagiria ao ler aquelas palavras.

"Não adianta, não vamos alcançá-lo agora. Além disso, já está escuro, impossível perseguir." Dorgon balançou a cabeça, olhando para Fan Wen Cheng: "O senhor está ferido, vamos relatar ao imperador e deixá-lo decidir."

"Sim, sim, preciso ver o imperador." Fan Wen Cheng recuperou-se e gritou.

"Naturalmente. O senhor sabe bem o que aconteceu aqui; explique tudo ao imperador." Dorgon manteve o sorriso, acrescentando suavemente: "Mas e as feridas em seu rosto?"

"Ferimentos tão pequenos não importam. O mais urgente é ver o imperador." Ao mencionar as feridas, Fan Wen Cheng cerrou os dentes: "Li Xin, esse vilão, não descansarei enquanto não vingar essa afronta!"

"Então vamos." Dorgon assentiu e ordenou: "Levem o Senhor Fan ao imperador."

"Sim!" Dois soldados ajudaram Fan Wen Cheng a montar e partiram montanha abaixo.

"E agora, o que fazer com este lugar?" Duo Duo, com desprezo, comentou sobre Fan Wen Cheng: "Ele não é grande coisa, não entendo por que o irmão confia tanto nele. Os chineses só servem como servos. Mesmo os eruditos, arrogantes, não passam de tolos."

"Basta, queimem o castelo." Dorgon respondeu calmamente: "Levem a coluna para baixo e mostrem ao nosso irmão; ele certamente vai querer ver o que Li Xin escreveu."

"Claro." Duo Duo girou os olhos e riu.

Logo, as chamas consumiam o topo da montanha e o exército desapareceu na noite.

"General, parece que descobriram seu plano." A dez li do castelo, Li Xin e seus homens estavam no alto de uma colina, observando as chamas ao longe. Shi Yuan Zhi comentou, sorrindo.

"Dorgon não é homem simples; era natural que percebesse." Li Xin não demonstrou orgulho: "Vamos, partamos logo. Ainda bem que o sol já se pôs, senão Dorgon poderia aproveitar para nos perseguir. Mas, agora, aposto que o acampamento dos bárbaros Jian está bem agitado."

"Como sabe, general?" Shi Yuan Zhi perguntou curioso.

Li Xin riu e, tocando suavemente seu cavalo Wu Yun Tà Xuě, desapareceu na noite, deixando Shi Yuan Zhi intrigado.

De fato, o acampamento dos bárbaros Jian estava envolto em uma atmosfera estranha. Na tenda central, o Imperador Taiji estava sombrio, sentado no trono. Os demais, Daishan, Abatai, Jierhalang, Dorgon, Haoge e outros oficiais civil e militares, estavam reunidos, todos olhando para Fan Wen Cheng, ajoelhado.

Fan Wen Cheng já limpou o sangue do rosto, mas a humilhação permanecia. Curvado, não ousava mover-se, dominado por medo, preocupação e raiva.

O Imperador Taiji apertava os punhos, fitando Fan Wen Cheng, com decepção, compaixão e raiva nos olhos. Sabia que poucos ali estavam realmente furiosos; muitos apenas se divertiam com seu constrangimento. Sempre tratou bem os chineses, o que contraria os interesses dos manchus, mas, por ser o imperador, todos se submetiam. Agora, Fan Wen Cheng o envergonhara, arrastando-o junto. Lembrando-se das estratégias que Fan Wen Cheng lhe oferecera no passado, suspirou e disse: "Levante-se e fale."

"Sou culpado, peço ao imperador que me puna." Fan Wen Cheng sentia vergonha e remorso, acreditando ser um gênio, mas foi enganado por um militar, que ainda lhe deixou marcas de humilhação no rosto. Chegou a desejar morrer.

"O verdadeiro valor surge após a vergonha." O Imperador Taiji suspirou: "Não é culpa sua, mas da astúcia de Li Xin. Você é honesto, até eu seria enganado. Veja, até o Príncipe Quatorze caiu na armadilha!" Ele foi até Fan Wen Cheng e o ajudou a levantar.

Dorgon tremeu por dentro, a raiva passou por seu rosto e, mesmo assim, teve de se pronunciar: "O imperador tem razão, Li Xin é astuto e traiçoeiro. Fui incompetente por não perceber sua trama antes, prejudicando ainda mais Fan Wen Cheng. Reconheço meu erro e peço punição." Dorgon sabia que o Imperador queria transferir a culpa de Fan Wen Cheng para si mesmo, ou pelo menos amenizar o erro de Fan Wen Cheng.

"Imperador, Li Xin deixou uma mensagem antes de partir, peço que a examine." Duo Duo lançou um olhar para Fan Wen Cheng e se apresentou.

"O que ele deixou?" O Imperador Taiji, interessado, sorriu.

"Majestade, isso..." Fan Wen Cheng ficou nervoso e avisou: "Li Xin é vulgar e arrogante, suas palavras são insolentes e podem manchar os olhos do imperador. Acredito que não deva ler." Ele viu as palavras na coluna do castelo e agora não ousava permitir que o imperador as visse.

"Oh! O que será que ele escreveu para causar tanta repulsa?" O Imperador Taiji ficou ainda mais curioso e ordenou a Duo Duo: "Duo Duo, guie-me, quero ver o que Li Xin escreveu para deixar Fan Wen Cheng tão irritado."

"Majestade." Fan Wen Cheng tentou impedir, mas Duo Duo já conduzia o Imperador para fora da tenda, seguido por Dorgon e os demais.

"Majestade, veja." Duo Duo apontou para a coluna: "Aqui está a mensagem de Li Xin. Peço permissão para caçar e matar este homem."

"Agradeço ao Imperador Taiji dos bárbaros Jian por me dar armas e cavalos excelentes. Escrito pelo General Li Xin do Grande Han. Que insolência!" O Imperador Taiji arregalou os olhos; à luz do fogo, as palavras na coluna eram nitidíssimas. Ele imaginou um jovem cavalgando um cavalo majestoso, empunhando uma lança, rindo e apontando para si, enquanto Dorgon e outros o olhavam com sarcasmo. Sentiu uma onda de sangue subir à garganta, rapidamente retirou um lenço de seda da manga para limpar a boca e, disfarçadamente, o guardou.

"Jamais pensei que Li Xin tivesse tanta audácia. Gostaria de conhecê-lo pessoalmente." O Imperador Taiji conteve a raiva, mantendo o rosto sereno: "Alguém tão ousado não irá longe. Com esse orgulho, ele não voltará à China; certamente nos encontraremos. Ordeno que, quem capturar vivo Li Xin em batalha, será recompensado com um título de Niu Lu." Embora falasse calmamente, o olhar assassino não passou despercebido, e os generais sentiram um frio na espinha, apressando-se a responder.