Capítulo 157: Seu Nome é Yanhuang

Com a propagação do decreto imperial, a fama de Li Xin ecoou mais uma vez por toda a corte e pelo país, enquanto a grande vitória do exército Ming no deserto do norte encerrou o quarto ano de Chongzhen com uma nota quase perfeita. Esta grande vitória trouxe um vislumbre de alívio para a corte dos Ming, que há muito sofria com os tormentos da guerra, e os quarenta mil taéis de prata, juntamente com inúmeras joias enviadas, deram à corte, de tesouro vazio, uma nova margem de confiança. O quarto ano de Chongzhen, para uma corte cheia de chagas, parecia ser um bom ano; claro, seria ainda melhor se um indivíduo tão indomável quanto Li Xin pudesse ser totalmente leal à corte.

Enquanto isso, longe no norte do deserto, Li Xin — temido e criticado pela corte, reverenciado pelo povo nortenho e desprezado pelos letrados de Jiangnan — desconhecia tudo isso. Na cidade de Hohhot, embora a montanha Daqishan bloqueasse os ventos frios do norte, continuava sendo além das fronteiras e nas terras do norte; uma única nevasca anunciava a chegada do inverno rigoroso à cidade. Felizmente, aqueles que seguiram Li Xin até Hohhot eram todos nortenhos, indiferentes a tal frio. Além disso, com um médico tão genial quanto Xin Fu ao seu lado, as baixas militares foram verdadeiramente mínimas. É claro que, durante este inverno gélido, Li Xin não baixou a guarda: por um lado, enviou homens para patrulhar e buscar as tribos vizinhas; por outro, dedicou-se ao treinamento militar.

— Meu senhor, atualmente temos um contingente de noventa mil soldados, dos quais cerca de quarenta mil são mongóis, e cinquenta mil são tropas han, com duzentas mil famílias de súditos e uma população de aproximadamente um milhão de almas. Temos cem mil cabeças de gado e ovelhas, duzentas mil cavalgadas de guerra e um milhão e quinhentas mil medidas de grãos. — No sumptuoso palácio de vidro, ouro e prata, Li Xin estava sentado com Shi Yuanzhi, Zhang Chun e Zhang Yifu, tendo à frente uma imponente ovelha assada inteira que exalava um aroma irresistível. Enquanto saboreava a carne de carneiro, Li Xin ouvia o relatório de Zhang Yifu, enquanto o velho Zhang Chun, ao lado, mantinha uma expressão de relutância.

— Meu senhor. — Nesse momento, as portas do palácio se abriram escancaradas, e uma rajada de vento frio invadiu o ambiente. Jiang Yi, Yang Xiong, Gao Meng, Ju Tu, He Kedang, Chen Han, Shen Fei, Lin Dong e outros generais principais sob o comando de Li Xin entraram sucessivamente. Logo atrás deles vinha Xin Fu.

— Sente-se, sentem-se. — Li Xin soltou uma risada sonora, levantou-se, apontou para os arredores e disse: — Há panelas quentes, escolham a sua. — Dito isso, ele mesmo tomou o seu lugar no trono do centro, onde também havia uma panela quente sobre a mesinha. Shi Yuanzhi e os demais encontraram seus próprios lugares. Aquele palácio de vidro, ouro e prata havia sido construído originalmente pelo líder mongol Altan Khan, que reuniu artesãos de várias etnias na região de Tumet, imitando a Grande Capital da dinastia Yuan. O palácio de ouro e prata diante deles era o próprio núcleo e centro de toda a cidade de Hohhot; ao conquistarem a cidade, eles haviam se instalado ali, e agora, com Li Xin no controle de Hohhot, naturalmente residia ali. Aqueles homens acomodaram-se exatamente em frente a Jiang Yi e aos outros comandantes. Em comparação com os oficiais militares, o número de civis era bem menor.

— Agora finalmente temos o nosso próprio território. Senhores, por este dia, bebamos um copo primeiro. — Li Xin varreu o grupo com o olhar e não pôde deixar de rir abertamente. Pensando em quando acabara de chegar a este mundo, sendo apenas um homem solitário, mal conseguindo carregar consigo um Gao Meng e incapaz de controlar o próprio destino; e agora, em apenas um ano, comandava quase cem mil soldados e uma população de um milhão — isso era simplesmente um milagre inimaginável.

— Parabéns, meu senhor, felicidades, meu senhor. — Um vislumbre de bravura surgiu também nos corações de todos. Naquela época, ao seguirem os passos de Li Xin, quem jamais teria imaginado o dia de hoje?

— Contudo, embora tenhamos agora quase cem mil soldados, devemos ter a consciência de que, na realidade, as nossas fundações ainda são muito frágeis. Somos do povo Han, mas muitos daqueles que governamos são de etnias diferentes. Por isso, devemos proceder com cautela e nunca baixar a guarda. — Após beber uma taça de vinho, Li Xin suspirou.

— O fato de o meu senhor conseguir prever o perigo em tempos de paz enche seus subordinados de profunda admiração. — O rosto de Shi Yuanzhi corou ligeiramente, e ele ergueu as mãos em continência, dizendo: — O senhor afinal não é como Ligdan Khan, que governou as estepes por dezenas de anos e possui raízes profundas. No entanto, embora as fundações do senhor sejam modestas, creio que o senhor está no auge do seu poder, com um ímpeto comparável ao sol nascente, algo a que Ligdan Khan não se pode equiparar. Acredito firmemente que, no futuro, o senhor certamente unificará as estepes.

— Saúde ao meu senhor! — Ouvindo isso, Jiang Yi e os outros exclamaram em alta voz, e até mesmo Zhang Chun soltou apenas um frio resmungo, bebendo em silêncio o bom vinho diante de si.

— Yuanzhi, você é o meu grande administrador, versado em estratégia. Diga-nos, pois, o que devemos fazer agora? Haha, agora você e eu estamos amarrados no mesmo destino, não há mais como recuar. — Li Xin olhou para Shi Yuanzhi. Esta era a primeira vez que ele reconhecia abertamente Shi Yuanzhi como seu estrategista-chefe, o que fez com que os generais passassem a valorizá-lo ainda mais; até mesmo Jiang Yi e Yang Xiong não puderam deixar de endireitar a postura.

— Agradeço ao meu senhor. — Com o semblante perfeitamente sereno, Shi Yuanzhi respondeu calmamente: — O que o senhor precisa fazer agora é estabelecer a sua autoridade e erguer uma bandeira para comandar as estepes.

— Estabelecer autoridade eu bem compreendo, mas que bandeira seria essa? Acaso o Exército de Xishan já não é a nossa bandeira? — perguntou Li Xin com certa curiosidade.

— O senhor é um homem Han. Nas estepes, jamais houve registro de que um povo Han governasse outras etnias. O Exército de Xishan é apenas uma força militar, capaz de intimidar os povos das estepes, mas incapaz de conquistar a lealdade sincera deles. — Shi Yuanzhi respondeu sem hesitar: — O que chamo de bandeira é um princípio legítimo, ou melhor, a grande causa da justiça. O senhor deve governar as estepes sob a égide da grande justiça, fazendo com que as diversas tribos sintam uma verdadeira sensação de pertencimento ao senhor.

— Acaso a corte imperial não representa essa grande justiça? — ecoou uma voz envelhecida. Quem mais senão Zhang Chun? Ele resmungou friamente: — O General é um general da nossa Grande dinastia Ming, e o General governa as estepes por ordem da corte. Não é esta a verdadeira justiça? — As palavras de Zhang Chun eram solenes e justas, mas nenhum dos presentes demonstrou qualquer reação.

A corte? O que era a corte afinal? Desde o ataque à Vila Pili, a imagem da corte nos corações de todos havia se desvanecido ainda mais. Agora que Zhang Chun falava da corte como a personificação da justiça, é natural que ninguém ali o apoiasse.

— O velho senhor diz que a corte é a justiça... Hehe, para o nosso Exército de Xishan, a corte é apenas um apoio de fachada. Tentar fazer com que todas as estepes se submetam baseando-se apenas nessa suposta justiça da corte é algo absolutamente impossível. Apenas o povo das estepes pode subjugar as estepes; portanto, meu senhor, o senhor deve tornar-se o mestre das estepes. — Shi Yuanzhi declarou em voz alta, sem pestanejar.

— Uma etnia estrangeira? — Li Xin franziu o cenho, demonstrando evidente relutância.

— Meu senhor, na verdade, esses povos das estepes — sejam mongóis ou manchus —, se rastreadormos suas origens até a antiguidade, são todos descendentes de Yan e Huang. Devido às guerras e tumultos do passado, essas pessoas acabaram vagando pelas estepes e fugindo para o norte do deserto. Na essência, quer seja o senhor, quer sejam essas minorias, todos nós somos descendentes de Yan e Huang, descendentes da estirpe Han. Não há que se falar em estrangeiros. — Com um sorriso nos lábios, Shi Yuanzhi continuou alegremente: — Acredito que a única diferença reside na posição geográfica que cada um ocupa, razão pela qual surgiram tais distinções. Meu senhor, sugiro que o Exército de Xishan passe a chamar-se Exército Han. Todos os subordinados do senhor, bem como as grandes e pequenas tribos que o seguem, a partir de hoje abandonam seus antigos nomes tribais e unem-se sob a designação de Tribo Han. O senhor poderá, seguindo o modelo da corte, estabelecer funcionários tribais para auxiliá-lo a governar toda a Tribo Han.

— Jamais, de forma alguma! — Com o rosto tomado de pânico, Zhang Chun apressou-se em intervir: — General, se adotarmos o nome de Tribo Han, julgo ser altamente inadequado. A dinastia Han governa o império há poucos anos e, no passado, também empreendeu campanhas contra as estepes. Se o General adotar o nome de Tribo Han, temo que as grandes tribos das estepes simplesmente não aceitem essa nova denominação.

— E qual seria a opinião do velho senhor? — Os olhos de Li Xin moveram-se, faiscando com um brilho singular.

— Que tal 'Yanhuang'? — refletiu Zhang Chun. — Como o próprio Yuanzhi acabou de dizer, todos nós pertencemos aos descendentes de Yan e Huang. Por que não mudar o nome do Exército de Xishan para Tribo Yanhuang?

— Meu senhor... — Shi Yuanzhi ainda tentou dissuadi-lo, mas Li Xin fez um gesto com a mão, interrompendo-o.

— Sendo assim, que se mude para Yanhuang. — Li Xin assentiu com a cabeça e disse: — O velho senhor Zhang é realmente talentoso; até para mudar um nome ele consegue fazê-lo com tanta propriedade.

— Seus subordinados obedecem. — Shi Yuanzhi e os demais levantaram-se novamente, erguendo as mãos em sinal de submissão.

— Já que nos tornamos a Tribo Yanhuang, as nossas responsabilidades correspondentes devem ser reorganizadas. Yuanzhi, adapte o modelo dos seis ministérios da corte! Embora o nosso pessoal ainda seja um pouco escasso, devemos primeiro estabelecer a estrutura básica. Não importa que sejam poucos; selecionaremos os elementos mais capazes entre o povo Han que nos acompanhou até as estepes, bem como alguns talentos de destaque entre as outras tribos, para ajudá-lo na administração dos assuntos de Estado. — Li Xin disse a Shi Yuanzhi: — Por ora, você assumirá o cargo de Ministro da Administração de Estado.

— Este subordinado agradece ao meu senhor. — Um clarão de alegria iluminou o coração de Shi Yuanzhi.

— Quanto ao exército... — Li Xin varreu os comandantes com o olhar e declarou: — Nossas forças enfrentarão pressões de várias frentes. He Kedang, você será o Comissário de Pacificação do Oeste, com Ju Tu como vice-general, comandando vinte mil homens. Assim que a neve derreter, marcharão em expedição para o oeste.

— Este subordinado cumpre a ordem. — He Kedang e Ju Tu responderam prontamente.

— Yang Xiong, você será o Comissário de Pacificação do Norte, com Shen Fei como vice-general, comandando dez mil homens, encarregado especificamente de lidar com as tribos do norte! — Li Xin rapidamente distribuiu as ordens entre os presentes.

— Este subordinado agradece ao meu senhor. — Yang Xiong riu alegremente; aquilo demonstrava que ele finalmente poderia comandar um setor de forma independente, ostentando o verdadeiro garbo de um grande general. Li Xin assentiu levemente e, por fim, fixando o olhar em He Kedang, disse: — General He, você será o Comissário de Pacificação do Norte, comandando vinte mil homens, tendo Chen Han como vice-general para subjugar o norte em meu nome. Você aceita?

— Este subordinado obedece. — Após refletir por um momento, He Kedang finalmente respondeu.

— Gao Meng, você será o Protetor Central do Exército, comandando dez mil homens para guarnecer a cidade de Hohhot! Lin Dong, você e He Bin auxiliarão Gao Meng. — Por fim, Li Xin designou Gao Meng. Embora Gao Meng não fosse um talento para comandar frentes isoladas, ele possuía uma virtude que os outros não tinham: lealdade inabalável. Ele era fiel a Li Xin, e apenas isso bastava.

— Agradeço ao meu senhor, hesitei um pouco, mas... — Para Gao Meng tanto faz; contanto que pudesse permanecer ao lado de Li Xin, já estava bom. Lin Dong, por outro lado, sentiu-se profundamente emocionado. O que era o Protetor Central do Exército? Era a guarda pessoal encarregada de proteger Li Xin, algo reservado apenas a poucos escolhidos, o que provava cabalmente a confiança que Li Xin depositava nele. Como não haveria de se alegrar?

— Senhores, dos nossos cem mil soldados, selecionaremos os melhores entre os melhores, extraindo-os de todas as tribos e integrando-os de forma mista em nossas fileiras. Devemos eliminar os velhos, os fracos, os enfermos e os incapacitados; selecionar a elite é o mais importante de tudo. — Li Xin fitou a assembleia com olhos de tigre e declarou: — Quanto aos velhos, fracos e enfermos, jamais os abandonaremos; afinal, eles também lutaram pelos campos de batalha sob a minha bandeira, Li Xin. Yuanzhi, você providenciará recompensas para eles: terras, gado e até mesmo mulheres. Nas estepes, o que provavelmente não falta agora são mulheres. Permita que essas pessoas se unam livremente em matrimônio, para que compreendam que, em qualquer circunstância, Li Xin jamais os abandonará.

— A benevolência do meu senhor é incomensurável! — rugiram Shi Yuanzhi e os demais em alta voz. Até mesmo o velho Zhang Chun não pôde conter um suspiro: aquele Li Xin havia adquirido um ímpeto imparável, tornando-se absolutamente irresistível.