Cento e um

Capítulo 100 – O Confronto Final (Parte III)

“Soldados, chegou a hora da batalha decisiva. Empunhem seus arcos e flechas, lutem pela Grande Ming, pelo Imperador! Mostrem sua bravura e abatam os bárbaros diante de vocês!” A voz envelhecida de Zhang Chun ecoou pelas linhas defensivas. Dezenas de milhares de soldados Ming responderam com gritos de guerra, e no campo de batalha, incontáveis casacos de batalha cor-de-rosa cintilavam sob a luz vermelha. Os guerreiros se reuniam, sedentos por combate, enquanto suas armas reluziam ameaçadoramente.

À frente das formações, o Ministro dos Cavalos Imperiais, o comandante militar supervisionando Zhang Chun, os generais Wu Xiang e Song Wei, entre outros, lideravam mais de cem oficiais — desde vice-generais, generais de patrulha, chefes de defesa, comandantes de divisão até chefes de milícia — reunidos sob as muralhas da cidade de Dalinghe. O general Zu Dashou, à frente dos oito mil cavaleiros sobreviventes de Guanning, sustentava a retaguarda. Todo o contingente de elite de Liaodong estava reunido, pronto para cercar e aniquilar o Imperador Huang Taiji de uma só vez.

Do outro lado, sob o estandarte dourado do dragão imperial, os príncipes, chefes de bandeira e generais de Qing também estavam reunidos, seguidos por suas próprias tropas de elite. Era uma guerra que decidiria o destino de Liaodong e a sorte de uma nação inteira. Huang Taiji, embora confiante em derrotar Zhang Chun, não ousava negligenciar nem um detalhe; todas as suas forças foram mobilizadas.

“Majestade, o que é aquilo?” Fan Wencheng apontou surpreso para a linha inimiga. Todos se voltaram para olhar e viram, diante das linhas Ming, centenas de objetos estranhos cobertos por panos pretos. Huang Taiji e seus oficiais não faziam ideia do que se escondia sob aquelas lonas.

“Não importa o que seja. Esses chineses adoram inventar engenhocas curiosas, mas de nada adiantará diante da cavalaria de nossa Grande Qing — tudo será esmagado.” Haoge exclamou, dominado pelo ardor juvenil.

“Exato! Esmagaremos tudo à nossa frente!” Huang Taiji varreu a dúvida do rosto e, apontando para o exército Ming, gritou: “Será que os bravos de Qing temeriam os chineses? Transmitam minha ordem: todo o exército, avançar!”

“Ataquem!” Huang Taiji era, afinal, um líder resoluto e corajoso. Naquele momento, atacar era a única forma de eliminar de vez qualquer adversidade.

“Ataquem!” Zhang Chun percebeu o movimento de Huang Taiji e, sem hesitar, ordenou que agitassem o grande estandarte. Imediatamente, centenas de carros de guerra surgiram nas linhas defensivas. Sobre eles, estavam instalados lança-chamas, canhões ocidentais, foguetes voadores e outros engenhos de fogo. Ao comando de Zhang Chun, as centenas de carros dispararam seus canhões em uníssono, incendiando o campo de batalha e deixando Huang Taiji atônito.

“Carros de guerra?”
“Canhões?”
Os olhos de Huang Taiji e seus generais se arregalaram ao verem os carros de guerra surgindo subitamente. Jamais imaginariam que Zhang Chun teria construído tantos veículos em segredo, posicionando-os na linha de frente. Com esses carros, os soldados ficavam protegidos, bastando recarregar a pólvora para disparar novamente. A infantaria de Qing não conseguia ferir nem um só soldado inimigo. Os carros cobriam todo o campo de batalha, tapando todos os ângulos mortos. Como seria possível romper tal defesa? Numa única investida, quase mil homens foram mortos em um só ataque; outros, gravemente feridos, jaziam no chão, gemendo de dor.

“Realmente traiçoeiro!” Huang Taiji bateu com raiva em seu cavalo. O estrondo dos canhões ecoava, seus guerreiros ainda avançavam, mas o bloqueio Ming era implacável. Por mais que avançassem algumas dezenas de passos, não conseguiam romper as linhas inimigas.

“As formações de carros de guerra do velho ministro são realmente poderosas! Em um instante, já mataram mais de mil inimigos!” Sob o grande estandarte Ming, Song Wei e outros generais olhavam, surpresos, para as linhas de carros. Não imaginavam que, combinados com canhões, teriam tamanha eficácia. E, de fato, a robustez dos veículos protegia a todos das flechas inimigas.

Na verdade, poderiam ser classificados como tanques primitivos. Não eram autônomos e o poder de fogo era limitado, mas, ao surgirem pela primeira vez no campo de batalha, provaram sua utilidade com louvor.

“Esses mecanismos não passam de truques. O mais importante é a força dos nossos homens e cavalos!” Zhang Chun balançou a cabeça e disse: “No campo de batalha, o fundamental é que todos os generais unam esforços. Só assim poderemos destruir esses bárbaros de uma vez por todas!”

“Sem dúvida!” Wu Xiang e os demais, vendo o revés dos inimigos logo no primeiro embate, estavam satisfeitos, acreditando que não demoraria para poderem lançar um grande ataque. Cheios de confiança, batiam no peito, exclamando em voz alta.

“Majestade, o inimigo usa carros de guerra que são impenetráveis. Por mais que nossos guerreiros se sacrifiquem, dificilmente conseguirão romper as linhas inimigas.” Ning Wanwo exclamou.

“E então, o que faremos?” Huang Taiji também percebeu a situação. O campo estava tomado pela fumaça da pólvora; mesmo lançando milhares de flechas, nenhum soldado Ming tombava.

“Canhões! Devemos usar nossos próprios canhões!” Ning Wanwo sugeriu em voz alta. “Precisamos chamar o general Tong e seus canhões de capa vermelha!”

“Transmitam minha ordem: Tong Yangxing, traga os canhões de capa vermelha!” Huang Taiji finalmente decidiu. Percebera que subestimara Zhang Chun. Este, que conseguia comandar dezenas de milhares de soldados, não era um intelectual comum: unia a astúcia dos estudiosos da planície central à sabedoria militar. Antes mesmo do combate, já previra como conter a cavalaria de Qing, apanhando-o de surpresa.

“Maldito Zhang Chun! Quando o capturar, vou despedaçá-lo!” Haoge rosnou com ódio.

“Haoge, o que aprendeu com isso?” Huang Taiji sorriu, balançando a cabeça, sem demonstrar desagrado e apontando para o horizonte.

Haoge olhou e viu inúmeros guerreiros de Qing lançando-se ao ataque. Embora soubessem que talvez marchassem para a morte, enquanto não houvesse ordem de retirada, continuavam avançando.

“Pai, os bravos de Qing continuam atacando, mas as baixas são enormes. Esses chineses são mesmo traiçoeiros!” Haoge franziu o cenho após breve reflexão.

Huang Taiji sentiu-se um pouco decepcionado, mas explicou: “Mesmo com suas divisões internas, a dinastia Ming tem muitos talentos. Zhang Chun, que dentro de Ming não passa de um pequeno oficial, revela tamanha habilidade militar. Vê-se que a planície central é rica em recursos e em pessoas notáveis. Existem muitos como o senhor Fan, Zu Dashou e Zhang Chun — para não mencionar Li Xin. A existência desses homens é um alerta: já vencemos o jovem imperador Chongzhen, mas conquistar a planície central não será fácil.” Huang Taiji admirava profundamente os eruditos chineses — tanto Fan Wencheng quanto Zhang Chun e, especialmente, Li Xin. Sabia que derrotar o exército Ming em campo era simples, mas os talentos da planície central eram incontáveis. Para conquistar o império, precisaria agir com extrema cautela.

“Pai, fique tranquilo, um dia tomarei a planície central para o senhor!” Haoge bradou, cheio de confiança. Discordava de Huang Taiji, mas não ousava contradizê-lo.

Dorgon, ouvindo isso, apenas balançou a cabeça. Haoge era realmente presunçoso. Com suas habilidades, queria conquistar toda a planície? Um só Li Xin já tirava o sono de toda a corte. Sem antes derrotar Li Xin, como poderiam sonhar com a conquista? Pensando nisso, Dorgon ficou ainda mais apreensivo.

“Majestade, há notícias de Li Xin?” Dorgon adiantou-se a cavalo e perguntou ansioso.

“Li Xin?” O rosto de Huang Taiji mudou, mas logo sorriu e acenou com a mão. “Não se preocupe, irmão catorze. Já tenho um plano infalível. Assim que acabarmos com Zhang Chun e descansarmos um dia, enfrentaremos Li Xin. Quero ver como ele escapará do cerco de dezenas de milhares de soldados!”

“Majestade?” Dorgon não compreendia completamente o significado de suas palavras.

“Não se preocupe, príncipe catorze. O imperador já ordenou que todas as tribos das estepes reúnam tropas para bloquear o caminho de volta de Li Xin à planície central. Também espalhou rumores nas nove fronteiras de Ming, acusando Li Xin de trair a dinastia e planejar trazer nosso exército para dentro das fronteiras. Assim, ele não conseguirá regressar. Depois de derrotarmos Zhang Chun e tomarmos Jinzhou, cortaremos de vez o retorno de Li Xin.” Fan Wencheng explicou: “Agora, mesmo que Li Xin queira voltar, será tarde demais.”

“Longa vida ao imperador!” Dorgon apressou-se em louvar. Embora ainda tivesse dúvidas, guardou-as para si.

“Majestade, perdoe meu atraso!” Nesse momento, um homem corpulento, de cabeça descoberta, galopou até eles, desmontou rapidamente e prostrou-se diante do imperador.

“Tong Yangxing, os canhões de capa vermelha chegaram?” Huang Taiji ficou radiante ao reconhecê-lo. Desde que Nurhaci fora morto por canhões de capa vermelha de Yuan Chonghuan, os bárbaros passaram a dar grande importância a esse armamento, incumbindo Tong Yangxing de supervisionar sua produção. Agora, já os tinham em grande número.

“Majestade, trouxe cento e vinte canhões de capa vermelha, todos ajustados e prontos para combate. Apenas aguardo a ordem de Vossa Majestade!” Tong Yangxing respondeu em alta voz, sem hesitar.

“Então, do que espera? Transmita minha ordem: dêem uma lição severa em Zhang Chun! Que ele saiba que não é por causa desses carros de guerra que o temerei. Hoje mesmo, ele verá quem é o verdadeiro filho do destino!” Com a chegada dos canhões de capa vermelha, Huang Taiji gritou com raiva. Quanto antes terminasse a guerra, melhor. Ele sabia que, eliminando aquelas tropas, Ming não teria mais forças para resistir em Liaodong. Todo o território passaria para Qing, e ele não deixaria escapar tal oportunidade — queria tomar Liaodong o quanto antes.

“Às ordens!” Tong Yangxing estava exultante: eis sua chance de glória! Montou rapidamente e foi comandar os canhões de capa vermelha, sem mais delongas.