Quarenta e oito

Capítulo 47 — O que resta do jogo

— Não fale mais, de qualquer modo, Li Xin é uma ameaça. Este homem, ao marchar e guerrear, não é comum; se fosse apenas um grande guerreiro, tudo bem, mas ele é traiçoeiro e astuto. Se deixarmos que ele se desenvolva livremente, não teremos como lutar a batalha do Grande Rio Ling, e Li Xin sozinho destruirá as bases do nosso império. — Dorgon expressou sua insatisfação: — Veja só, quanto tempo passou? Nem meio mês, e os exércitos de Li Xin cresceram em quase mil homens do nada. Como vamos lutar assim?

Seja qual for a razão, Dorgon conhecia as habilidades de Li Xin. De fato, como diziam, o poder de Li Xin aumentava demais. Embora Dorgon não gostasse de seguir as ordens de Huang Taiji, o destino da Dinastia Qing estava em jogo, então ele só podia deixar de lado suas reservas.

— Li Xin, será que realmente cairá na armadilha? — Duoduo olhou para as montanhas do oeste. Grandes e de terreno complexo, os inimigos sabiam que Li Xin se escondia ali, mas com dezenas de milhares de soldados cercando a cidade do Grande Rio Ling e ainda tendo que se precaver contra reforços de Jinzhou, não havia tropas suficientes para vasculhar as montanhas. Se enviassem pequenos grupos, Li Xin os eliminaria por completo. Além disso, os inimigos eram hábeis em batalhas campais; se pudessem derrotar Li Xin nas planícies, jamais se arriscariam a enfrentá-lo nas montanhas.

No vale, Li Xin não sabia que Huang Taiji já havia mobilizado grandes esforços para combatê-lo; ele observava os soldados treinando.

— Senhor, já passamos de mil pessoas aqui, com oitocentos prontos para a batalha. É um número impressionante! — Ju Tu aproximou-se, rindo alto.

O vale já não era o mesmo de antes; parecia um grande acampamento militar. A montanha fora escavada, armazenando mantimentos, e centenas de pessoas treinavam intensamente. Além dos idosos e feridos da fortaleza das montanhas do oeste, havia cerca de cem soldados feridos, e o resto era composto por jovens robustos. Li Xin organizou os que sabiam cavalgar como cavalaria, os demais como infantaria, sob comando de Jiang Yi. Como não havia armaduras, usavam as tomadas dos inimigos, algumas de couro mongol. Li Xin mandou que raspassem as tranças de rato de suas cabeças, ficando carecas. Esses homens já tinham o cabelo cortado pelos inimigos, então agora raspar a cabeça era trivial. Assim, no vale, via-se um grupo de carecas treinando com várias roupas. Li Xin pensara em raspar também, mas neste momento, isso seria considerado trair os ancestrais, e ele não pôde fazê-lo.

— Pegamos os inimigos de surpresa, obtendo soldados e mantimentos em pouco tempo. Huang Taiji é um monarca excepcional, sabe e considera muito mais do que nós. Comparados a ele, ainda estamos longe! — Li Xin balançou a cabeça. Não era tão otimista quanto Ju Tu. Os inimigos eram um grande todo, capazes de cavalgar pelas planícies; além da decadência da Dinastia Ming, sua força era formidável. Li Xin sabia que precisava ser cauteloso.

— É uma sorte termos um senhor com tal visão — Shi Yuan Zhi aproximou-se, sorrindo e com as mãos juntas: — Senhor, mesmo com alguma força, só podemos nos debater. Se não agirmos com cuidado, seremos facilmente aniquilados.

— Exato — Li Xin assentiu: — O abastecimento é o sangue do exército. Se não protegermos, seremos derrotados. Huang Taiji é conhecedor da guerra, não ignoraria isso. Por isso, conquistar mantimentos agora não será fácil.

— E o que faremos? — Yang Xiong riu com desdém: — Será que ele enviará uma grande tropa para proteger o abastecimento?

— Jamais. Se enviar muitos soldados para proteger os mantimentos, terá que retirar forças do cerco à cidade. Ele precisa cercar o Grande Rio Ling, e também combater os reforços de Jinzhou, então não tem tropas para lidar com o senhor — Shi Yuan Zhi balançou a cabeça: — Se tudo correr como esperado, ele vai tentar nos atrair, usando uma tropa de elite disfarçada de comboio de mantimentos. Quando atacarmos, eles sairão para nos emboscar. Se for ainda mais cauteloso, terá uma grande força à retaguarda, enquanto a tropa de elite nos prende, e a força principal nos ataca de surpresa. Ha! Os inimigos só podem pensar nesse método.

— E o que faremos? — Yang Xiong perguntou.

— Vamos usar o plano deles contra eles, exterminando essa tropa de elite — Li Xin sorriu friamente: — Eles terão que passar pelo Vale do Lobo Prateado, e lá será o fim deles.

— Já que o senhor tem um plano, não tenho mais nada a dizer — Shi Yuan Zhi sorriu.

— O tempo está seco, perfeito para pôr fogo! — Li Xin sorriu para Yang Xiong: — Da última vez capturamos pólvora, leve toda com você. Em alguns dias, verão o espetáculo que preparei.

— Excelente! — He Bin arregalou os olhos: — Li, se Huang Taiji souber que você queimou a tropa de elite deles com sua pólvora, imagino o quanto vai se desesperar!

— Não sei — Li Xin balançou a cabeça: — O que mais me preocupa é o Grande Rio Ling. Já se passaram dez dias, Jinzhou está tão perto, por que não enviaram reforços?

— Mesmo que viessem agora, não adiantaria — Shi Yuan Zhi desprezou: — Já passaram dez dias, quantos mantimentos restam na cidade? Talvez já estejam sacrificando cavalos para comer. Sun Chengzong é considerado o maior estrategista do império, mas fez um papel ridículo. Mandar Zu Dashou construir fortalezas no Grande Rio Ling já foi erro, e quando os inimigos atacaram, ele não tinha informações precisas, nem preparou mantimentos, nem enviou reforços. Quando a cidade foi cercada, nada fez, assistindo Zu Dashou e seus dez mil soldados ficarem presos, sem mantimentos e sem ajuda, enquanto ele dormia em Jinzhou. Esse comandante deveria ser executado; com líderes assim, não é de admirar que a situação em Liaodong esteja tão caótica.

— Sun Chengzong deve ter suas dificuldades — Li Xin ponderou e balançou a cabeça. Sun Chengzong era famoso na história, não só por suas habilidades militares, mas também por seu caráter. Mas todo ser humano pode errar; pelo menos, no caso do Grande Rio Ling, ele falhou. Além disso, sendo um civil liderando militares, sua influência era menor do que em tempos de paz. Para resgatar o Grande Rio Ling, provavelmente não tinha tropas e era restrito por outros na corte.

— Seja como for, a cidade deve estar prestes a cair. Zu Dashou deve estar se arrependendo profundamente por não ter fugido com o senhor — Yang Xiong comentou, satisfeito. Antes, ele tinha dúvidas sobre abandonar a cidade, mas agora estava feliz por ter seguido Li Xin.

— Li, a cidade cairá mesmo? — He Bin perguntou preocupado.

— Não cairá. Com nós aqui, a cidade não será perdida — Li Xin sabia o que preocupava He Bin, e o tranquilizou: — Não só o papel da Cavalaria de Guanning é fundamental para a corte, como Zu Dashou é um comandante experiente. Mesmo que a cidade caia, ele liderará a Cavalaria para fugir. Os inimigos cercam bem, mas se a Cavalaria quiser escapar, será difícil impedi-los.

— Ótimo — He Bin assentiu. Shi Yuan Zhi, ao lado, abriu a boca, mas não falou. Li Xin não estava errado, mas Zu Dashou, se fosse fugir, já teria tentado. Agora, qualquer um percebe que a estratégia de abrir caminho de dentro para fora falhou, e ao não tentar escapar, mostra que Zu Dashou ainda tem ilusões, não quer sacrificar sua Cavalaria, mas não percebe que quanto mais demora, pior para eles, acabando por morrer junto com a cidade.

— Senhor, Gao Meng chegou, talvez mais carros de mantimentos dos inimigos estejam vindo — Yang Xiong apontou ao longe. Gao Meng vestia armadura negra, montado em um grande cavalo, e depois de várias batalhas, parecia um deus da guerra, com uma presença intimidadora. Poucos ousavam se aproximar.

— Talvez eu mesmo precise agir — Li Xin refletiu: — Espalhem a pólvora pelo Vale do Lobo Prateado, sinto que Huang Taiji está prestes a cair na armadilha.

— Ah, que pena que não podemos usar nossos homens agora. Com oitocentos cavaleiros sob o comando do senhor, não precisaríamos atacar aos poucos; talvez já tivéssemos rompido o acampamento inimigo e capturado Huang Taiji — Ju Tu comentou, com um brilho frio nos olhos.

— Hehe, derrotar Huang Taiji não é tão simples — Li Xin balançou a cabeça: — Mesmo com dezenas de milhares de soldados, não ousaria enfrentá-lo diretamente. Ainda mais agora, que mal temos um exército formado; só temos algumas centenas montados, e se formos para o combate, serão ainda menos. Só em último caso eu os colocaria em campo.

Shi Yuan Zhi concordou. Essa tropa, apesar dos bons resultados, era vista como forte pelos de fora, mas para os que sabiam, era claro: o segredo estava na coragem de Li Xin. Como o antigo herói Xiang Yu, que com poucos atacou o grande exército de Qin e venceu. Não porque o exército era forte, mas pela bravura de Xiang Yu, que intimidava todos. Li Xin era igual; sua coragem compensava as limitações de seus homens, permitindo bons resultados. Mas em batalhas de grandes exércitos, a coragem individual pouco conta; o que importa é a força das formações, algo que Li Xin e sua tropa não têm. Os inimigos, embora odiosos, cresceram em anos de guerra contra a Ming. Nurhaci e Huang Taiji eram líderes excepcionais; aprenderam a guerrear, a dividir, e seus exércitos evoluíram de nômades para forças regulares, muito superiores a Li Xin. Portanto, ele só podia atacar de forma marginal, como um bandido errante — ou, melhor dizendo, um bandido especial. Enfrentar os inimigos assim seria morte certa.

— Espere aqui, senhor, Li Xin já volta — Li Xin montou seu cavalo e, com Gao Meng, saiu do vale, desaparecendo rapidamente.

Duas horas depois, um grupo surgiu silenciosamente num pequeno morro. Ao longe, no pé da montanha, aproximava-se uma tropa, ostentando as bandeiras inimigas. Entre dezenas de carroças, centenas de soldados de armadura branca protegiam cuidadosamente o comboio, chicoteando os cocheiros chineses e gritando, uma verdadeira tropa de abastecimento.

— Senhor, desta vez eles aprenderam. O número aumentou bastante e, o mais importante, usaram a Bandeira Branca para escoltar os mantimentos. Hehe, mesmo que Huang Taiji venha pessoalmente, não escapará das mãos do senhor — Yang Xiong comentou, animado: — Senhor, vamos atacar! Mal posso esperar, desde que sigo o senhor, matar nunca foi tão prazeroso.

— Espere. Sinto que algo está errado — Li Xin fez sinal para parar: — Temos capturado mantimentos com frequência, e Huang Taiji é astuto. Ele não ignoraria isso. Para proteger sua rota, certamente preparou algo contra mim. Então, ao atacar, devemos ser cautelosos. Somos poucos, cada baixa é uma perda irreparável. O ideal é obter o máximo de ganhos com o mínimo de perdas. Pena não termos um telescópio, senão veríamos melhor.

— Senhor, o que é telescópio? — Ju Tu ficou curioso: — Dá pra ver longe?

— Dá sim, vou arranjar um algum dia — Li Xin animou-se e perguntou: — Ju Tu, sua visão é boa, consegue ver o comboio?

— Senhor, está longe demais, não consigo — Ju Tu olhou ao longe e balançou a cabeça.

— É, está longe — Li Xin concordou e se voltou para Yang Xiong: — Vá atrás deles e veja se as rodas das carroças afundam muito. Hehe, talvez estejam usando truques que nossos ancestrais já cansaram de usar — Li Xin sorriu, ainda mais desprezando os adversários.