Capítulo 166: Terremoto (6)

Independentemente de quando ou onde, a morte é sempre um evento que inspira tristeza.

Quando o corpo do Gordo Wei foi regado a gasolina e estendido sobre uma colina, embora aquele fosse o melhor ambiente que conseguiram encontrar, ainda assim era de uma penúria de partir o coração.

Se algum de nós tombar por acaso no futuro, teremos um fim semelhante?

A partir de quando os cadáveres deixaram de ser de competência dos órgãos públicos para se tornarem responsabilidade privada de famílias e grupos? A sociedade já havia se desintegrado a tal ponto, e isso lhes conferia uma percepção ainda mais clara da realidade atual do mundo.

O fogo foi aceso.

Nesta época de sol escaldante, o corpo do Gordo Wei descansou em meio às chamas rugientes.

Mesmo o Médico, um estranho que quase não tivera contato com ele, deixou cair lágrimas de dor.

Eles testemunharam com os próprios olhos a morte de um companheiro.

A partida deste mundo.

Já a Tia Xiuping chorava copiosamente, incapaz de se conter; se pudesse, ela guardaria para sempre o corpo do Gordo Wei, mas a realidade não o permitia.

Em apenas dois dias, ele já havia começado a se decompor.

Se continuassem a guardá-lo, proliferando bactérias que pudessem ameaçar o grupo, a Tia Xiuping não encontraria paz nem se desculpasse dez mil vezes.

Por isso, ela escolheu por iniciativa própria cremá-lo.

Eles procuraram à margem da estrada um local cuja paisagem parecesse aprazível para servir de repouso eterno ao Gordo Wei.

Ali, cresciam arbustos baixos e viçosos, e pequenas flores brancas e desconhecidas enfeitavam a beira do caminho; o lugar transbordava uma aura de natureza e juventude, e ele certamente iria gostar.

Por um longo momento, o grupo guardou três minutos de silêncio.

Vendo as chamas consumirem totalmente o Gordo Wei até restar apenas uma massa enegrecida, Wei Youqi recolheu de lá uma pequena porção de matéria, colocando-a em um recipiente opaco que havia preparado, o qual serviria como urna funerária para seu pai.

Uma urna funerária de lata era algo verdadeiramente inédito em todos os tempos.

Cobrindo o Gordo Wei com a terra previamente cavada, o grupo não dispunha de tempo livre para lamentar-se ali; precisavam pegar a estrada novamente, retornar, encontrar um lugar seguro, contornar a cidade e continuar rumo ao Tibete Ocidental.

E o Gordo Wei ficaria para trás.

Talvez daqui a muitos anos, assumindo que a eletricidade global estivesse restabelecida e o mundo começasse a ser reconstruído, talvez tivessem a oportunidade de retornar ali para visitá-lo novamente.

Mas, se tal hipótese não se concretizasse...

Uma parte da alma dele também partiria com aquela pequena lata de ferro, acompanhando-os em suas provações de vida ou morte, testemunhando sua jornada vindoura, tão enigmática quanto desconhecida.

Uma rude lápide esculpida em um pedaço de madeira foi erguida diante de sua sepultura.

O grupo partiu.

O veículo afastou-se lentamente, parecendo cada vez menor sob o calor em forma de ondas, até sumir de vista e deixar aquele lugar para trás.

Restou apenas uma sepultura singela, contemplando solitária as montanhas e águas ao redor, suportando o sol abrasivo daquele lugar e, quando a noite caísse, enfrentando sozinha o frio nocturno.

Quem sabe se alguma pequena flor o protegeria.

Ou quem sabe até mesmo uma erva daninha.

Em seguida, caminharam de volta por cerca de vinte e dois quilômetros até encontrarem finalmente uma entrada de rodovia adequada. O acesso não estava congestionado e, através do binóculo, via-se que aquela área urbana era relativamente remota, com alguns terrenos distantes do trecho rodoviário tendo sido transformados em terras agrícolas.

Apesar de nada estar plantado nos campos no momento, isso indicava que o coeficiente de perigo naquela zona urbana relativamente isolada era baixo.

O grosso do grupo parou a pouco mais de dois quilômetros da entrada da rodovia; então, Liang Shuyu, o Velho Chen e Zhou Bai formaram uma pequena equipe e desceram a via expressa na cabine de um táxi para explorar o terreno.

A razão para levar duas pessoas com quem Liang Shuyu não estava muito familiarizado era o receio de que o grosso do grupo ficasse vulnerável a ataques ao permanecer na rodovia; por isso, ele preferia correr riscos pessoais para preservar a maioria.

Assim, os membros de maior força, como Yue Shifeng, permaneceram na estrada.

Como as habilidades de condução do Velho Chen e de Zhou Bai eram relativamente boas, deixá-los abrir caminho era a escolha mais sensata.

O Velho Chen dirigiu, com Liang Shuyu no banco do passageiro. Os três seguiram rodovia abaixo e, após trezentos ou quatrocentos metros, chegaram ao pedágio de saída.

O local estava completamente abandonado; as cancelas de todas as vias haviam sido destruídas, sugerindo que alguém já havia passado por ali à força.

Pouco depois do posto de pedágio, avistava-se uma zona residencial. Curiosamente, o local não estava congestionado e as vias encontravam-se essencialmente livres. Sendo um motorista experiente, o Velho Chen logo identificou uma rota adequada com base nas placas de sinalização.

Algumas placas de trânsito haviam derretido devido ao sol causticante; nas ruas, viam-se por toda parte utilidades públicas derretidas, postes de energia vergados pesadamente em direção ao solo e lombadas nas ruas urbanas achatadas e amassadas pelas rodas dos veículos. A cidade inteira parecia um modelo de plástico jogado dentro de um forno.

O derretimento era ao mesmo tempo cômico e surreal.

Eram cerca de quatro horas da tarde de 28 de novembro de 2032, o sexagésimo sétimo dia de blecaute.

Há apenas uma semana, eles ainda lutavam amargamente sob dois meses contínuos de chuva; agora, porém, viam vestígios do sol derretendo as ruas por toda parte.

Esta cidade não se parecia com a Cidade Azul, cujas vias eram majoritariamente estreitas; ali, as ruas eram muito largas e, embora houvesse veículos abandonados e bloqueando a passagem, ainda havia espaço suficiente para transitar na imensidão das avenidas.

Ao deparar-se com obstruções mais graves, o Velho Chen recorreu à sua perícia de motorista veterano, dando voltas para contorná-las.

Contudo, após explorar a cidade por pouco mais de uma hora, Liang Shuyu e seu grupo foram bloqueados em um cruzamento crucial.

Se não desobstruíssem aquele trecho, teriam de dar uma volta de vinte a trinta minutos a mais para prosseguir; por isso, decidiram retornar e liberar a via principal.

No caminho, o Velho Chen e Zhou Bai encontraram respetivamente um utilitário esportivo robusto e uma caminhonete de pequeno porte.

O Velho Chen era perspicaz; Liang Shuyu ainda planejava procurar nas margens da estrada quando o Velho Chen os levou diretamente a um estacionamento subterrâneo. Como a estrutura subterrânea funcionava naturalmente como uma Gaiola de Faraday, a maioria dos veículos ali dentro estava intacta.

Pelos rastros no chão, muitas pessoas já haviam saído dirigindo dali.

Durante o périplo pela cidade, eles também cruzaram com vários carros — muito mais do que os vistos na Cidade Azul.

No entanto, nenhuma das partes entrou em conflito; o grupo de Liang Shuyu passou rapidamente, e os outros fingiram não os ver, o que trouxe alívio aos três.

Conseguidos os dois veículos, o Velho Chen e Zhou Bai encarregaram-se de desobstruir a via, enquanto Liang Shuyu vigiava a curta distância a bordo da cabine do táxi.

Como suas habilidades ao volante não eram das melhores, tal tarefa cabia naturalmente aos motoristas experientes.

Logo, o Velho Chen, com destreza consumada, empurrou para o lado todos os carros que bloqueavam a frente. Como sua caminhonete carregava areia, o peso adicional facilitava enormemente a manobra de empurrar um automóvel pequeno para o canto.

Quando ambos se preparavam para encerrar o trabalho e retornar, o barulho causado pelas batidas atraiu quatro ou cinco homens de meia-idade.

— O que vocês estão fazendo aí?!

— Droga, meu carro ficou nesse estado por causa de vocês?!

Pelo tom, entre os veículos bloqueados naquela via e abalroados pelo Velho Chen, um pertencia a ele?

O Velho Chen e Zhou Bai permaneceram dentro dos veículos sem descer. Os três trocaram olhares através dos para-brisas, enquanto Liang Shuyu calculava rapidamente uma estratégia de resposta em sua mente. Nesse momento, aqueles homens, armados com ferramentas e apetrechos, já se aproximavam para tirar satisfações.