Capítulo 168: Terremoto (8)

O homem saiu do quarto. Do lado de fora, desprovido de ar-condicionado, uma onda de calor abateu-se sobre ele, fazendo brotar instantaneamente uma fina camada de suor em sua testa.

Que calor dos infernos.

Enquanto ordenava aos subordinados que preparassem os pratos favoritos de sua filhinha — cuja chegada só era esperada para a noite —, o homem pensava que, ao apresentar a cabeça decepada junto com o jantar naquele momento, a menina certamente ficaria muito feliz.

Com um sorriso satisfeito, o homem desceu as escadas.

Enquanto isso, a via principal estava severamente congestionada, dificultando a passagem e a limpeza da pista para Velho Chen e Zhou Bai. O bloqueio tinha um aspecto estranho, em nada semelhante a um engarrafamento comum.

Dentro do carro, Liang Shuyu massageava as têmporas com as polpas dos dedos, observando o sol ainda ardente lá fora, que comprimia o ar em camadas visíveis de ondas de calor. Embora Zhou Bai e Velho Chen continuassem ocupados, Shuyu começou a perceber algo errado.

Ele desceu do veículo.

Assim que deixou o carro climatizado, foi envolvido pelo ar escaldante como se estivesse em meio a chamas. Gotas de suor do tamanho de grãos de feijão deslizaram suavemente por seu corpo em questão de dois ou três segundos.

Quando Liang Shuyu chegou a pé à zona do engarrafamento, suas roupas já estavam completamente encharcadas.

A luz do sol era excessivamente implacável, com um calor que não parecia de um clima normal.

De fato, aquilo nunca fora um clima normal.

Um clima normal não traria sessenta dias consecutivos de chuva, nem faria calor suficiente para derreter as pessoas durante o dia e frio suficiente para paralisá-las à noite.

Liang Shuyu aproximou-se de um automóvel cuja porta ainda não havia sido aberta à força.

Ao perceberem sua atitude, o motorista Velho Chen e Zhou Bai interromperam temporariamente o trabalho de desobstrução da via para evitar acidentes.

Shuyu abriu a porta do motorista e olhou para dentro.

Droga!

Aqueles veículos haviam sido bloqueados ali intencionalmente!

— Vamos!

Sem tempo para explicações a Velho Chen e Zhou Bai, Liang Shuyu fez rapidamente o gesto indicando uma evacuação em velocidade máxima, correu de volta para o próprio carro, deu a partida, fez uma manobra brusca e deu meia-volta para fugir dali!

Contudo, já era tarde demais!

Quando os três carros deram meia-volta para retornar, viram repentinamente, no fim da estrada, mais de uma dezena de homens com calças pretas e camisas brancas avançando em formação triangular.

Um som familiar de música leve começou a ecoar em seus ouvidos.

— Dugu Jiujian!

Embora Velho Chen e Zhou Bai jamais tivessem ouvido aquela canção, para Liang Shuyu ela era um tanto familiar!

Isso o fez lembrar instantaneamente de quando, pouco depois do apagão na Cidade Azul profunda, ele, Yue Shifong, Wei Youqi, Luo Wei e outros foram fazer compras de pânico em um shopping. Naquela ocasião, um artista performático perverso havia reproduzido justamente aquele tipo de música de fundo!

Mais tarde, aquele artista performático e a polícia entraram em confronto armado, permitindo que eles escapassem em segurança sem precisar se envolver diretamente com aqueles indivíduos.

À medida que o homem à frente se aproximava, Liang Shuyu o reconheceu claramente: era ele!

Sem hesitar nem pensar duas vezes, Liang Shuyu pisou fundo no acelerador e avançou contra o grupo.

Estrondo! Bum!

Aquele som definitivamente não era o de Liang Shuyu atropelando alguém, mas sim o de uma geladeira pesada despencando do céu e aterrissando com força sobre o teto do primeiro carro da fila. Olhando para cima, percebeu que os telhados dos edifícios em ambos os lados da rua estavam cheios de pessoas emboscadas!

Era uma situação que Liang Shuyu não havia notado a princípio.

Atrás, ao verem a imensa geladeira cair do céu e amassar a cabine do táxi, Velho Chen e Zhou Bai trocaram um olhar à distância. Velho Chen leu choque e pavor nos olhos de Zhou Bai.

No entanto, Velho Chen não hesitou por muito tempo.

Ele dirigia uma pequena caminhonete!

Velho Chen pisou fundo no acelerador e avançou, mas mal havia percorrido dez metros quando mais aparelhos de ar-condicionado e geladeiras caíram do céu. Como sua caminhonete tinha a dianteira inclinada em rampa, a queda das geladeiras não comprometeu sua mobilidade. Ele acelerou instantaneamente a oitenta milhas por hora e investiu contra os homens à frente.

Zhou Bai, paralisado de pavor na retaguarda, conduzia um automóvel de passeio comum e não ousava avançar como Velho Chen. Caso contrário, teria o mesmo destino de Liang Shuyu.

Liang Shuyu.

Com o coração apertado pelo medo, Zhou Bai olhou para o carro de Liang Shuyu. Uma geladeira enorme de uma porta abrira uma cratera colossal no teto do veículo. Do ângulo de Zhou Bai, parecia que o banco do motorista havia sido completamente esmagado.

Nessas circunstâncias, quem estaria lá dentro ainda continuaria vivo?

Zhou Bai nem ousava imaginar.

Ao mesmo tempo, Velho Chen avançou rapidamente contra o homem de calças sociais, que permanecia apático no meio da estrada, imóvel enquanto todos os outros desviavam.

Velho Chen sentiu que algo terrível ia acontecer. De repente, o homem saltou e agarrou-se ao para-brisa da caminhonete. Com um estalo, a visão de Velho Chen foi estilhaçada em inúmeros fragmentos, e um longo punidor perfurou o vidro quebrado.

Sem hesitar, Velho Chen saltou do veículo em movimento para escapar. Assim que pisou no chão, foi cercado. Várias facas e ferramentas foram apontadas diretamente para o seu rosto. Embora manco de uma perna, Velho Chen ainda era ágil; esquivou-se para debaixo de um carro, mas acabou sofrendo um corte profundo na batata da perna, de onde o sangue jorrou copiosamente.

Ignorando a dor, Velho Chen rastejou rapidamente para outro ponto sob os chassis, apenas para se ver encurralado novamente. Desta vez, sua única alternativa foi escalar um muro; enfrentar aquele grupo cara a cara era uma luta perdida!

Ele não tinha tempo para ponderar se conseguiria vencer ou sair vivo dali; todas as suas reações vinham puramente do instinto.

Foi nesse momento que Zhou Bai se deu conta de que precisava ajudar!

Acelerando furiosamente, Zhou Bai avançou com o carro contra os poucos indivíduos que tentavam capturar Velho Chen perto do muro. Embora um aparelho de ar-condicionado tenha desabado do céu, Zhou Bai, tomado pelo pânico, girou o volante aleatoriamente e conseguiu desviar por milagre!

Dois ou três homens, pegos de surpresa pela investida, foram tragados sob as rodas.

Aproveitando a brecha criada para recuperar a iniciativa, Velho Chen sacou as duas facas curtas que levava na cintura e, com um salto feroz, subjugou dois agressores. Quando Zhou Bai quis pisar no acelerador novamente, alguém estilhaçou a janela de seu carro, por pouco não cortando sua garganta.

— Cuidado com as costas!

Zhou Bai foi salvo por Velho Chen, mas, logo atrás deste, surgiu exatamente o homem de calças sociais. No instante em que Zhou Bai soltou um grito agudo, pensou que Velho Chen perderia a vida, pois o sorriso daquele homem era de uma morbidez assustadora, idêntico ao de um grande vilão cinematográfico que mata por puro prazer. Era aterrorizante!

— Ah! — gritou Zhou Bai aterrorizado.

Contudo, o sorriso mórbido do homem congelou em meio a uma explosão de sangue.

Era Liang Shuyu!

O pescoço do homem abriu-se em um corte profundo, tal qual uma linguiça de pedra vulcânica bem passada. Os movimentos de Liang Shuyu eram rápidos, implacáveis e letais — e, antes de subjugar aquele indivíduo, ele já havia neutralizado outros dois capangas nas proximidades.

Por isso, ele estava coberto de sangue e exalava uma aura assassina.

Os olhos de Zhou Bai arregalaram-se em puro pavor, e um grito estridente escapou de sua garganta. No entanto, contrariando a expectativa de que os demais capangas reagiriam com fúria, Liang Shuyu percebeu que, uma vez neutralizado o homem de calças sociais, todos os outros remanescentes estampavam uma feição de pavor completamente diferente nos olhos.

A princípio, Liang Shuyu pensou que aquelas pessoas estivessem chocadas com sua habilidade marcial implacável e decisiva, mas logo notou que a expressão delas evoluía do choque para o terror e, finalmente, para uma paralisia que as desarmava por completo. Dois deles, inclusive, fugiram correndo aos gritos.

Sem entender o motivo daquilo, Liang Shuyu sabia que precisavam sair dali o mais rápido possível.