Capítulo Dezesseis: Encontrando um Conhecido ao Deixar o Isolamento

Foi então que Xu Dao executou um feitiço: o Encanto de Afastar a Poeira.

Esse encantamento podia limpar toda a poeira ao seu redor, mantendo o corpo impecável; tratava-se de um feitiço menor, sem prestígio algum. Para ser mais exato, era uma arte mágica do grau de Respiração Fetal.

Assim como os cultivadores, as artes mágicas também se dividem em diversos níveis, que podem ser grosseiramente classificados em Respiração Fetal, Refinamento do Qi, Fundação, entre outros.

Dentre eles, os feitiços do grau de Respiração Fetal não são considerados de alto nível, também chamados de pequenas artes, simples truques ou até mesmo brincadeiras.

Cada nível de feitiço, com exceção dos segredos como a técnica de absorção de energia, requer que o nível de cultivo do praticante seja ao menos equivalente ao grau do feitiço almejado.

Do contrário, ao praticar de forma forçada, quando a força do Qi ou do espírito yin do praticante não acompanha a exigência, na maioria dos casos o resultado é o fracasso; em outros, pode levar à loucura e a severas consequências.

Além disso, cada nível de feitiço se subdivide em três classes: superior, médio e inferior, conforme seu potencial e poder.

Feitiços superiores têm mais potência e potencial do que os médios e inferiores, mas, por consequência, sua prática é mais difícil e exigente.

No entanto, existem alguns poucos feitiços que, além de imensos em poder, não impõem exigências árduas a seus praticantes, sendo considerados segredos de primeira linhagem.

Essas artes são extremamente raras, transmitidas apenas como segredos nas grandes famílias e seitas, e jamais ensinadas a discípulos que não sejam do núcleo ou verdadeiros herdeiros.

Infelizmente, Xu Dao não possuía tais segredos ou feitiços superiores; sequer dispunha de um único feitiço do grau de Refinamento do Qi.

Restava-lhe, assim, praticar apenas as artes de Respiração Fetal.

Diferente das artes de Refinamento do Qi, os feitiços de Respiração Fetal pouco servem para subjugar demônios ou exorcizar espíritos; não permitem ao praticante caminhar sobre lâminas ou atravessar mares de fogo, tampouco garantir segurança contra feras ou exércitos. Sua utilidade é basicamente auxiliar: limpar, transportar objetos, perceber o Qi...

Ao longo desses dias, Xu Dao absorvia o luar durante a noite para refinar seu Qi, e, durante o dia, quando a lua se escondia, praticava pequenos feitiços, buscando explorar ao máximo os mistérios do espírito yin.

Dentre eles, havia um chamado “Magia de Manipulação”, que lhe permitia mover objetos à distância, tal como o discípulo do manto vermelho fizera no Mercado Fantasma.

Ao lançar esse feitiço, Xu Dao parecia ganhar mãos invisíveis, flexíveis e ágeis, grandes ou pequenas à vontade, surgindo e desaparecendo conforme necessitasse. Embora não tivessem poder formidável, eram incrivelmente úteis para as tarefas do dia a dia!

Além disso, Xu Dao também praticava o feitiço de atravessar paredes e o de passos divinos, mas estes atuavam não sobre o corpo físico ou objetos, e sim sobre o espírito yin.

Assim, quando seu espírito deixava o corpo, podia atravessar paredes e sumir na terra com facilidade, movendo-se livremente como o vento.

A iniciação nesses feitiços era extremamente simples.

Bastava a Xu Dao visualizá-los por poucos dias para conseguir lançá-los; em cerca de dez dias de prática, já os dominava suficientemente para empregá-los à vontade, como quem come ou bebe.

Entretanto, embora classificados como artes de Respiração Fetal, esses feitiços não eram praticáveis para aprendizes iniciantes.

Por um lado, porque praticar qualquer arte além da absorção de energia dispersava a atenção dos noviços, prejudicando sua evolução.

Por outro, porque o Qi dos noviços era raso e o espírito yin, frágil, não suportando o consumo exigido pelos feitiços, o que mais prejudicava do que ajudava.

Apenas ao atingir o Refinamento do Qi, os praticantes passavam a se dedicar às artes mágicas, buscando poder para se protegerem ao longo do caminho.

O poder dessas artes era justamente o apoio que permitia aos cultivadores se imporem entre o céu e a terra!

Enquanto divagava em seus pensamentos, Xu Dao sacudiu as vestes, sentindo crescer em si o desejo de praticar um feitiço de nível superior.

Animado, levantou-se do chão e começou a caminhar pela sala escura, com ar resoluto e satisfeito.

De repente, seus olhos vacilaram, pois percebeu duas pilhas de ossos junto à porta da sala.

Por sorte, logo se deu conta de que eram os restos dos soldados esqueléticos.

Esses soldados eram criados a partir de talismãs de ossos, sendo o tipo mais simples de autômato, cuja existência não passava de sete dias.

Ao esgotar-se a energia interior, os esqueletos se desfaziam, tornando-se simples pilhas de ossos.

Desde que entrou em reclusão, Xu Dao se dedicara inteiramente ao cultivo, sem notar a mudança dos esqueletos.

Observou as pilhas, aproximou-se com passos leves e, com um movimento casual da manga, as ossadas ruíram num sussurro, virando cinzas esbranquiçadas e levantando uma nuvem de poeira.

Xu Dao permaneceu à porta do quarto.

Seu corpo magro estava envolto por uma espiral de pó de ossos, exalando uma aura profunda e misteriosa.

Meditando em silêncio, concluiu: “É hora de sair do retiro.”

Fitou a pesada porta de pedra à sua frente, esboçou um sorriso e, ao acionar mentalmente um mecanismo, ouviu um estalo: a porta se ergueu lentamente, revelando a paisagem fora da caverna.

Lá fora era noite cerrada; o vento das montanhas trouxe consigo a névoa que sempre envolvia o Templo dos Ossos, gelando-lhe a pele e fazendo balançar os fios de seus cabelos nas têmporas.

Caminhou para fora, notando que a lua no céu parecia diferente, mais enevoada do que a que via do interior da sala.

Riu suavemente, balançando as mangas e, recolhendo seus pertences com um gesto, desceu a passos largos a montanha.

***

Xu Dao não sabia ao certo quanto tempo passara em reclusão, nem mesmo a hora do dia.

Caminhava prazerosamente pelo Templo dos Ossos, sem a pressa ou postura submissa de antes.

Por reflexo, dirigiu-se aos alojamentos dos aprendizes, mas ao se aproximar, diminuiu o passo.

Era alta noite, e os soldados espirituais patrulhavam a área; se entrasse, violaria o toque de recolher e seria detido.

Enquanto ponderava, uma voz o surpreendeu:

— Ora, vejam só! Não é o Xu? Senhor Xu, senhor Xu!

Reconheceu o tom familiar e, ao virar-se, viu um rosto comprido sair dos alojamentos.

Era Ma Pi, seu colega de quarto.

Ma Pi não vinha sozinho: vestia negro da cabeça aos pés, acompanhado de alguém em trajes brancos, ambos caminhando pela rua.

Cada um segurava uma lanterna de papel, as quais ostentavam os caracteres “Relatar” e “Turno”. Na cintura, pendiam sinos de bronze que tilintavam de forma arrepiante na noite.

O homem de branco recitou em voz alta:

— É chegada a hora do Rato! O portal fantasma se abre, o yin predomina!

Ma Pi respondeu de pronto:

— Preserve a essência, use fogo brando, previna antes que o mal cresça!

Ambos entoavam em perfeita harmonia.

Vendo as vestes distintas — chapéus altos, túnicas brancas e negras — Xu Dao logo percebeu que estavam na função de “Relatores do Turno”, encarregados de anunciar as horas no templo.

Esses auxiliares permitiam que todos soubessem o tempo durante a noite; também instruíam os aprendizes sobre as práticas adequadas a cada momento, facilitando o cultivo noturno.

Terminada a ronda, Ma Pi caminhou contente ao encontro de Xu Dao.

Aproximou-se, erguendo a lanterna para iluminar-lhe o rosto, sorrindo abertamente.

Xu Dao também o observou, semicerrando os olhos.

Antes que dissesse algo, Ma Pi bradou de repente:

— Ei, aprendiz! O que fazes aqui? Sabes que estás violando o toque de recolher?