Capítulo Quarenta e Nove: A Perfeição dos Feitiços

Após permanecer alguns dias na Caverna dos Ventos de Pelos Brancos, Xu Dao sentiu cada vez mais as dificuldades daquele lugar.

Quando mantinha seu espírito sombrio oculto no corpo, as coisas eram mais fáceis; mesmo que a mente estivesse perturbada, bastava praticar repetidas vezes a técnica de coração de gelo para acalmar-se. Mas se ousasse deixar o espírito sombrio vagar fora do corpo, imediatamente era como se mergulhasse num abismo de gelo ou num vulcão; ilusões ressurgiam em sua mente, desejos tomavam conta, e sua consciência vacilava, quase caindo em uma loucura irreversível.

Mais estranho ainda era o fato de que, embora houvesse uma fissura no topo da caverna por onde se via o céu, ela era muito alta, e o pó cinzento voava incessantemente lá embaixo, impedindo até mesmo a luz da lua de penetrar. Para cultivar ali, Xu Dao só podia absorver a energia espiritual contida nas moedas de talismãs.

Felizmente, à medida que se dedicava ao cultivo das técnicas de tranquilidade e clareza mental, a situação melhorou visivelmente. Quando uma técnica não bastava, Xu Dao praticava duas até dominá-las; se ainda não fosse suficiente, estudava uma terceira! Após um ou dois meses, plantou três sementes de talismãs de clareza em sua alma, tornando-se imune à energia maligna dos ventos da caverna.

Ainda assim, Xu Dao era cauteloso e não relaxou. Enquanto cultivava a energia vital, também praticava a última técnica de tranquilidade que restava. E não parou por aí: dedicou-se ao estudo de outras artes mágicas. Por sorte, trouxera tinta de talismã de alta qualidade e em grande quantidade, o suficiente para suprir o consumo de talismãs sem caracteres.

Em meio ano, Xu Dao acrescentou sete novas sementes de talismãs em sua alma: cinco eram de clareza mental, uma era uma técnica de assassinato e outra de movimento divino. Somando-se às anteriores, quando seu espírito sombrio saía do corpo, runas fluíam por sua superfície, envolvendo-o completamente como as marcas dos deuses das lendas, alternando entre visível e invisível, de modo misterioso.

Enquanto sua energia não se esgotasse, o altar espiritual de Xu Dao era constantemente iluminado pela luz dos feitiços, protegendo sua mente e circulando energia ao redor de seu corpo, reluzindo em dourado e vigiando-o a todo instante.

Com tais artes, Xu Dao finalmente tinha coragem de deixar o espírito sombrio vagar, enfrentando diretamente os ventos malignos da caverna. Ciente disso, sua vontade se firmou: o espírito sacudiu-se, saiu do corpo e da casa de pedra, adentrando pessoalmente aquele lugar perigoso.

O vento uivava! Cinzas vulcânicas branco-acinzentadas caíam incessantemente do céu, e ao redor tudo parecia coberto de prata, como um mundo de gelo, mas na verdade o ar era tão quente que se distorcia, alternando entre calor e frio extremos.

O espírito sombrio de Xu Dao elevou-se, olhando para o topo da caverna, onde a noite se mostrava numa estreita faixa. A semente do talismã de absorção lunar girava lentamente em seu altar mental.

Enquanto resistia à pressão e subia cada vez mais, de repente, um fio de luz lunar foi atraído por ele, atravessando as barreiras e descendo suavemente do alto, penetrando em seu espírito sombrio.

Ao redor, ventos malignos e cinzas voavam, mas aquele fio de luz lunar permanecia firme no vale da caverna, imperturbável.

“Excelente!” Percebendo isso, Xu Dao sentiu uma alegria brotar em seu coração. Conseguir guiar a luz lunar para refinar sua energia, ainda que o processo fosse muito mais lento do que fora da caverna, significava que não precisava depender apenas das moedas de talismã.

Além disso, praticando nesse ambiente hostil, seu espírito e energia vital eram constantemente lapidados pelos ventos malignos, como se estivesse sendo polido a todo momento. A energia vital de Xu Dao, obtida ao refinar o qi primordial do infante, era pura, sem as impurezas dos elixires, mas cresceu abruptamente e precisava ser bem organizada e lapidada.

Na Caverna dos Ventos de Pelos Brancos, Xu Dao não precisava se preocupar em lapidar a energia; em menos de meio ano, toda sua energia vital seria refinada, purificada e consolidaria sua base de cultivo.

Por um instante, Xu Dao ficou ainda mais satisfeito, pensando: “Para os outros, este lugar é uma prisão de sofrimento, mas para mim agora, é como um tesouro!”

Depois de meio ano sem absorver luz lunar, mergulhou nela por três dias e três noites, só então retornando ao corpo para descansar.

Na casa de pedra, ao abrir os olhos, seu olhar reluzia, evidente progresso em sua cultivação.

Erguendo-se, Xu Dao primeiro inspecionou e reforçou as matrizes de alerta da casa, depois passeou pelo interior, movimentando o corpo.

“Agora as artes estão dominadas, o cultivo está no caminho certo; é hora de explorar este lugar.”

Ao pensar nisso, seu ânimo cresceu. A caverna servira de prisão para sucessivas gerações de discípulos, muitos dos quais ali morreram; embora seus pertences já tenham sido saqueados, talvez haja ainda algo esquecido que possa render um lucro para Xu Dao!

Após breve reflexão, Xu Dao deu alguns passos pela casa de pedra, quando de repente formou um gesto mágico. Sob seus pés, surgiram sombras ilusórias, sua energia vital envolveu o corpo e manifestou-se na forma de um grande cavalo.

Xu Dao movimentava-se com agilidade e leveza pela casa de pedra, sua postura era veloz e elegante, demonstrando extrema destreza.

Assim testava sua técnica de fuga: a “Arte do Cavalo Divino”.

“Cavalo Divino” refere-se ao espírito livre, ao espírito sombrio que se move rapidamente, como se fosse guiado por forças sobrenaturais; o cavalo de armadura, também chamado de cavalo de papel, era o talismã que Xu Dao usara antes, baseado nesta arte.

Tendo aprendido essa técnica, ao canalizar sua energia vital, era como montar um cavalo veloz, capaz de atravessar montanhas e rios com facilidade; quando plenamente dominada, permitia até mesmo “voar sobre a relva”, caminhando sobre folhas e galhos.

Agora, tendo alcançado o domínio supremo, com a semente de talismã plantada, Xu Dao podia mover-se com total liberdade, rápido e ágil.

Após testar a Arte do Cavalo Divino, concluiu que não precisaria mais recorrer ao talismã de cavalo de papel para viajar pelo mundo; e, em caso de combate, poderia fugir facilmente.

Em seguida, formou outro gesto mágico, revestindo-se de uma luz dourada: era uma técnica de proteção corporal além da arte de energia vital.

Essa técnica, chamada “Arte da Proteção Dourada Contra o Mal”, diferente da energia vital, era puramente defensiva; não servia para atacar, mas sua natureza era vigorosa e sua capacidade de proteção elevada, especialmente eficaz contra energias demoníacas, malignas e doenças — uma arte especialmente preparada por Xu Dao para a caverna.

Quando plenamente dominada, a luz do espírito sombrio se misturava à luz dourada da técnica, possivelmente aumentando sua resistência ao mal; mas isso era só uma hipótese de Xu Dao, que não ousava testar diretamente com o espírito sombrio.

Além dessas artes, Xu Dao girou a palma da mão, liberando energia vital.

Ziii! Nas espessas paredes de pedra da casa, surgiram inúmeros buracos finos, profundos até três polegadas.

Esta era a técnica de combate mais difícil e cara que Xu Dao cultivara: a “Arte dos Cinco Venenos para Extermínio de Demônios”.

Trata-se de uma arte sinistra, capaz de transformar a energia vital em fios cortantes para decapitar inimigos como espadas, ou em agulhas finíssimas para atacar pontos vitais, ferindo sem que o alvo perceba.

Mas o que a torna verdadeiramente sinistra é o nome “Cinco Venenos”. Ao dominar a técnica, o praticante pode coletar venenos do mundo natural, sem se limitar a cinco tipos; qualquer substância altamente tóxica ou maligna serve.

Extraindo a essência venenosa, pode-se criar gás ou líquido venenoso, ocultando-o em mangas, unhas ou fios de cabelo, para lançar junto à energia vital e causar necrose instantânea.

Quanto mais venenos coletados, maior o poder da arte.

O único problema é que a “Arte dos Cinco Venenos para Extermínio de Demônios” é de dificuldade elevada, e mesmo dominada, existe o risco de ser envenenado pelo próprio veneno. Só plantando a semente do talismã se pode garantir segurança total.

Mas para Xu Dao isso não era um problema: já dominara a técnica plenamente e não temia reações adversas.

Além disso, o ambiente sinistro da caverna podia fornecer muitos venenos, que poderiam ser refinados para aumentar o poder de sua arte assassina.

Após breve descanso, Xu Dao abriu a porta de pedra e saiu para explorar pessoalmente.

Dizia-se que ali havia energia maligna; sem uma besta espiritual, Xu Dao preferiu investigar com o próprio corpo, sem arriscar o espírito sombrio...