Capítulo 140: A Arrematação da Espada Voadora (4K)

Ao entrar nesta loja de recortes de papel, Xu Dao percebeu imediatamente a mudança em suas vestes, mas um clarão de luz brilhou em seus olhos e suas roupas voltaram ao estado original.

Essa situação era semelhante à cena da assembleia de debates na Visão dos Ossos: era apenas uma ilusão.

No entanto, olhando ao redor da loja para as mesas, cadeiras e colunas feitas de papel, Xu Dao pensou consigo mesmo: "Estas coisas, contudo, não são ilusões."

De acordo com os rumores no mercado fantasma, esta loja era administrada por um ancião de Shezhao, ou seja, um sacerdote taoísta no Reino da Fundação, e havia até quem especulasse que a própria loja era um verdadeiro instrumento mágico.

Após entrar na loja, todos eram envolvidos por um feitiço. Apenas pela aparência, suas roupas e instrumentos mágicos pareciam feitos de papel. Embora fosse uma ilusão, isso restringia os taoístas de usarem seu poder mágico e seus instrumentos.

Isso impedia que as pessoas que entrassem na loja espreitassem o ambiente casualmente ou até mesmo iniciassem brigas, garantindo assim, até certo ponto, a ordem dentro do estabelecimento.

O interior da loja tinha o layout de uma casa de chá ou taverna, sustentada por várias colunas de papel com três a quatro metros de altura, divididas em dois andares, sendo muito maior do que parecia do lado de fora.

Ao entrar, Xu Dao viu um boneco de papel com a aparência de um lojista em pé no salão, com uma placa pendurada atrás dele onde se lia em grandes caracteres: "Grande Salão de Palestras de Chá".

Ao redor da placa de papel colado, havia flores de papel brancas e amarelas penduradas como dentes de alho nos pilares de casas rurais, formando coroas funerárias.

Xu Dao não havia chegado tarde. Embora cerca de uma dúzia de silhuetas já estivesse sentada na loja, elas ocupavam lugares dispersos e ainda havia muitos assentos vagos.

Ele caminhou até o salão e, imediatamente, uma dezena de olhares recaiu sobre ele. Ao verem sua aparência, esses olhares se retiraram rápida ou lentamente, e ninguém prestou muita atenção nele.

— Taoísta, por favor, entre! — De repente, soou uma voz parecida com a de um pato choco. Xu Dao olhou na direção da voz e viu que era o lojista de boneco de papel sob a placa que estava falando.

O indivíduo vestia uma mortalha azul-escura, usava um chapéu pequeno e tinha bochechas vermelhas do tamanho de globos oculares pintadas nas bochechas. Sua expressão era muito mais viva do que a do menino de papel que guardava a porta do lado de fora.

Xu Dao não sabia se o boneco de papel era um taoísta disfarçado ou um soldado taoísta refinado pelo dono da loja. Ele acenou com a cabeça em silêncio para a figura e depois se misturou aos taoístas presentes, encontrando uma mesa vazia para se sentar.

Em seguida, mais pessoas continuaram a entrar na loja, sozinhas ou em grupos. A maioria delas, assim como Xu Dao, encontrou lugares vazios no andar térreo ou compartilhou mesas com outros.

Uma pequena parte subiu para o segundo andar.

A vista do segundo andar era mais ampla e havia poucos lugares. Os taoístas que subiam eram principalmente de estágios avançados de Refinamento de Qi ou Refinamento Corporal, ou pessoas abastadas.

Xu Dao havia vindo hoje sob a identidade do Taoísta Lu, e seu cultivo parecia aos olhos dos outros ser apenas o estágio intermediário do Refinamento Corporal, então ele naturalmente evitou subir ao segundo andar para não atrair atenção.

Logo, o vasto Grande Salão de Palestras de Chá estava totalmente ocupado, sem sobrar mesas ou cadeiras vazias.

Havia cerca de cinquenta pessoas sentadas no andar térreo e vinte no segundo andar. Em comparação com o mercado fantasma, que recebia milhares de pessoas todos os dias, esse número era muito pequeno.

Xu Dao parecia comum em meio à multidão. Olhando ao redor, ele percebeu que a maioria das pessoas usava mantos taoístas, enquanto os trajes Miao eram escassos, representando menos de um quarto do total.

Antes que pudesse inspecionar detalhadamente e tentar encontrar rostos familiares, um som estridente de bloco de madeira estalou no ar!

*Clap!*

O lojista de boneco de papel com bochechas vermelhas estava em pé no salão, curvando-se para os convidados ao redor e para aqueles no andar de cima. Em seguida, erguendo a voz, falou com um tom esganiçado:

— Nobres convidados, perdoem-nos por não termos saudado antes. Hoje é a nossa assembleia trimestral de troca de tesouros. Espero que os nobres convidados não hesitem em agir; aqueles com tesouros podem abrir os olhos de todos, e aqueles com dinheiro podem apoiar o pequeno negócio desta loja!

As mercadorias neste leilão vinham de duas fontes principais. A primeira eram itens consignados por cultivadores independentes no mercado fantasma, selecionados pela loja e colocados no leilão para os interessados.

A qualidade desses produtos era garantida, mas não eram muito raros, e devido ao status ou força dos vendedores, eles raramente compareciam ao leilão.

A segunda fonte eram os próprios taoístas participantes que possuíam tesouros e aproveitavam a oportunidade para negociá-los na feira, conseguindo assim um bom preço.

A qualidade desses itens variava, mas sua maior vantagem era a raridade.

Terminado o discurso de abertura, o lojista passou a detalhar minuciosamente as regras do leilão. Xu Dao ouviu por alto e percebeu que não havia diferença em relação aos pequenos leilões habituais, então parou de prestar atenção.

Os taoístas ao redor tinham certa riqueza no mercado fantasma. Antes que o lojista de papel terminasse de tagarelar, alguém bateu na mesa e gritou:

— Por que tanta tagarelice? Tire logo os itens, este mestre taoísta não tem tempo para ouvir suas bobagens.

Quem falou foi um taoísta com barba espessa, e ao ouvirem isso, os outros também começaram a murmurar:

— Todos nós viemos aqui de propósito, e não para ouvir blá-blá-blá. Se tem algum tesouro, apenas mostre.

— Hehehe, é isso mesmo, é isso mesmo!

Vendo que os convidados estavam impacientes, o lojista de papel deu um sorriso irônico e pediu humildemente:

— Certo, certo! O pequeno negócio vai começar agora.

Terminadas as palavras, ele bateu palmas, e suas palmas ásperas produziram um som nítido, semelhante ao de um ser humano aplaudindo.

*Didi di!* Antes que todos pudessem se acalmar, um som misterioso de corneta tradicional soou na loja, deixando todos atordoados.

A melodia da corneta era bastante alegre e tocava sem parar.

Ouvindo aquilo, Xu Dao reconheceu que era uma melodia de casamento, o que o deixou bastante surpreso. Muitos dos convidados sentiram o mesmo, e apenas alguns poucos exibiram expressões de compreensão.

Uma liteira de papel vermelho-escuro emergiu dos fundos da loja, carregada por quatro pequenos bonecos de papel, e foi colocada no centro do salão.

O meio da liteira erguia-se alto, coberto por um grande pano vermelho. O lojista de boneco de papel aproximou-se, puxou o pano vermelho de uma vez e gritou com voz estridente:

— Vende-se noiva!

Sob o pano vermelho revelou-se uma gaiola feita de fios de ouro, apoiada sobre a liteira de papel, contendo uma criatura viva do sexo feminino com uma bela aparência.

O motivo de ser chamada de criatura viva era que ela não tinha uma forma totalmente humana: a parte superior do corpo era humana, mas a parte inferior era de cobra, e sua cauda larga de serpente estava enrolada na gaiola, parecendo um pouco apertada.

Assim que a criatura apareceu, um taoísta no salão exclamou:

— É uma mulher-serpente!

Os olhos da mulher-serpente tinham pupilas verticais, seu rosto exibia uma expressão feroz e escamas finas cresciam em ambos os lados de suas bochechas, mas sua feição era delicada e digna de apreciação.

Alguém perguntou apressadamente:

— Sabe-se de qual espécie é esta mulher-serpente?

O lojista da loja não fez mistério. Ele permaneceu humildemente ao lado da mulher-serpente, esfregando as mãos e disse:

— Uma mulher-serpente dos Três Yins, comparável ao estágio intermediário de Refinamento de Qi. Ela pode ajudar os nobres taoístas em sua cultivo e, o mais importante, esta serpente tem apenas três anos de idade, e sua energia Yin original ainda está intacta...

Terminada a apresentação, o lojista sorriu friamente e acrescentou:

— Uma mulher-serpente com uma aparência tão requintada é rara. Mesmo que não seja usada para o cultivo, o prazer que proporciona é indescritível!

Antes que pudesse anunciar o preço inicial, um taoísta gritou:

— Qual é o preço desta mulher-serpente?

Ouvindo a introdução do lojista, Xu Dao olhou fixamente para a criatura na gaiola, sentindo uma enorme surpresa em seu íntimo: "Leiloar esta coisa é realmente para auxiliar no cultivo?"

Um velho magro e de tez escura sentado ao lado dele deixou escapar palavras semelhantes:

— Tsk tsk! Como esperado do mercado fantasma, até monstros podem ser vendidos para servirem de esposas e concubinas.

Mas assim que terminou de falar, o velho magro virou-se para outra pessoa ao seu lado e disse:

— Eu pensei que este monstro seria cortado para extração de órgãos a fim de refinar pílulas medicinais!

Para surpresa de todos, a pessoa ouviu e riu friamente, respondendo:

— Quem disse que isso não é possível?

Assim que terminou de falar, essa pessoa também bateu na mesa e gritou:

— Anuncie o preço rapidamente!

Sentado ao lado, Xu Dao achou a conversa entre os dois taoístas ainda mais bizarra.

No entanto, ao olhar para a aparência dos vários taoístas ao seu redor — havendo fantasmas, humanos, insetos e monstros —, que à primeira vista davam a impressão de que a loja estava cheia de miasmas e parecia um antro de demônios, ele deixou de se surpreender.

Como a mulher-serpente dos Três Yins possuía energia Yin pura em seu corpo, o que podia ajudar as pessoas a cultivar, seu lance inicial era de quinhentas moedas de talismã, cinco a seis vezes mais caro do que monstros comuns.

Ainda assim, o preço dessa mulher-serpente disparou várias vezes, sendo finalmente arrematada por um taoísta no andar de cima pelo valor de duas mil e trezentas moedas de talismã.

Assim que o lojista enviou alguém para entregar a mulher-serpente, o taoísta retirou uma bolsa verde e guardou a mulher-serpente junto com a gaiola e a liteira.

Claramente, aquele era um taoísta abastado, possuidor de uma bolsa para criaturas vivas, e seu cultivo estava no estágio avançado de Refinamento Corporal, o que fez com que muitos olhares indiscretos desviassem.

Passado esse episódio, a atmosfera comercial na loja foi ativada. Xu Dao não foi exceção; ele arregalou os olhos, querendo ver que tipo de itens surpreendentes apareceriam a seguir.

Logo em seguida, o som de uma corneta soou novamente, mas desta vez não era uma música alegre, e sim fúnebre.

Dois caixões foram trazidos por bonecos de papel, um branco e outro preto, contendo dois cadáveres, um homem e uma mulher.

Através da apresentação do lojista, Xu Dao soube que ambos os cadáveres pertenciam a artistas marciais no estágio intermediário de Refinamento Corporal, mas prestes a alcançar o estágio avançado.

A origem exata era desconhecida, mas, segundo o lojista, os cadáveres estavam em perfeito estado de conservação, sendo uma escolha inigualável para refinar marionetes e zumbis, algo imperdível para quem era adepto de tais artes.

No entanto, em comparação com a mulher-serpente anterior, nem todo taoísta sabia refinar marionetes ou zumbis, de modo que o entusiasmo por eles foi menor, mas ambos os cadáveres ainda foram comprados por oitocentas moedas de talismã cada.

Isso fez com que Xu Dao refletisse novamente em seu íntimo.

Afinal, em sua Bandeira de Milhões de Almas, ele também guardava o cadáver de um artista marcial.

Apenas que, em comparação com os cadáveres no salão, a qualidade do que ele possuía não era tão boa, e sua aparência estava bastante danificada, o que provavelmente não renderia um bom preço.

Assim que os dois cadáveres foram vendidos, outro item raro foi trazido, não dando tempo a Xu Dao para pensar muito, fazendo-o voltar sua atenção para o que acontecia no salão.

Ossos de monstros, pílulas medicinais, talismãs, formações, manuais secretos, marionetes, insetos Gu... Mercadorias de todos os tipos desfilavam pelo salão como água corrente para que os taoístas presentes pudessem comprar.

Alguns itens eram extremamente cobiçados, com preços finais quase dez vezes superiores ao inicial, deixando o comprador sorrindo de orelha a orelha; outros eram completamente ignorados, e após o lojista anunciar três vezes, eram retirados do palco.

Todo o processo abriu os horizontes de Xu Dao. Ao mesmo tempo, ele notou cuidadosamente que um terço dos itens leiloados consistia em espíritos ou monstros de natureza Yin.

Após um breve momento de reflexão, Xu Dao compreendeu e pensou consigo mesmo: "Devem ser coisas fluindo da Montanha Negra que foram trazidas para leilão."

Originalmente, ele também possuía muitos desses espíritos em sua posse, mas agora todos haviam sido triturados em tinta de talismã e queimados. Caso contrário, se fossem colocados neste leilão, talvez pudessem render um bom preço.

Xu Dao observou pacientemente enquanto dezenas de itens passavam diante de seus olhos, muitos dos quais o tentavam. No entanto, como o leilão ainda não havia terminado, para economizar dinheiro e adquirir o que mais precisava, ele conteve o impulso de dar lances.

Finalmente, uma mulher de papel com maquiagem pesada segurava uma bandeja, balançando graciosamente seu corpo enquanto saía de trás do palco.

Vendo que a expressão dos taoístas ao redor parecia um pouco entorpecida, o lojista fez suspense e disse:

— O item de agora é verdadeiramente raro. Que tal todos adivinharem o que é?

Alguém disparou:

— O lojista que fale logo! Seja rápido, seja rápido!

— Heh! É um instrumento mágico! — O lojista de papel abraçou a bandeja de uma vez e disse: — E é um instrumento mágico que pode voar!

Ao ouvir isso, Xu Dao ergueu as sobrancelhas. Alguém no salão comentou:

— Que novidade há em um instrumento mágico poder voar?

O lojista riu espalhafatosamente e replicou:

— E se ele puder carregar pessoas e também matar?

Naquele exato momento, com exceção de Xu Dao, todos os outros taoístas também se mostraram interessados. O lojista de papel parou de fazer suspense e puxou diretamente o pano vermelho sobre a bandeja para revelar a mercadoria.

Uma espada de aparência antiquada repousava na bandeja, com apenas três a quatro pés de comprimento, inteiramente negra e parecendo opaca e sem brilho.

No entanto, assim que o lojista afastou a bandeja, a espada flutuou girando no ar e começou a voar para cima e para baixo ao redor dele, tornando difícil ver sua forma exata.

Em um instante, a intenção da espada irradiou por todo o salão, e o ar emitiu um som zumbidor contínuo. Xu Dao estava a cerca de cinco ou seis metros de distância do lojista de papel e sentiu rajadas de vento cortante atingirem seu rosto.

O que mais surpreendeu a todos no salão foi que o lojista de papel estava cercado pela espada e, parecendo pisar em algo invisível sob os pés, com sua energia interna zumbindo, saltou imediatamente para se mover agilmente pela loja.

Exclamações irromperam imediatamente no salão:

— Uma espada voadora!

Uma espada voadora não se referia apenas a uma espada que podia voar por conta própria, mas sim a uma espada que podia carregar um espadachin para voar pelos ares e romper obstáculos, servindo tanto para matar inimigos quanto como instrumento de voo.

Para os discípulos taoístas, instrumentos mágicos eram raros, instrumentos mágicos de voo eram ainda mais raros, e um instrumento mágico que pudesse tanto voar quanto matar era extremamente raro.

A razão para isso era, em primeiro lugar, que os instrumentos mágicos nas mãos dos discípulos taoístas eram de baixa categoria, sendo na maioria apenas esboços de instrumentos mágicos, enquanto os verdadeiros instrumentos mágicos de grau pertenciam a sacerdotes taoístas no Reino da Fundação.

Alguém gritou imediatamente:

— É um instrumento mágico do Reino da Fundação?

Não apenas Xu Dao, mas todos os taoístas presentes tinham os olhos brilhando de cobiça, fixos no lojista de papel.

Vendo que o entusiasmo de todos havia sido reavivado, o lojista saltou de volta para debaixo da placa, acenou levemente e a espada negra reapareceu, flutuando no ar.

Contudo, o lojista de papel balançou a cabeça e disse:

— Não, não. Embora esta espada possa arrancar cabeças a centenas de passos de distância e carregar pessoas para as nuvens, na verdade, nenhum meridiano interno foi refinado nela; ainda é apenas um esboço.

Ao ouvir isso, o olhar entusiasmado de todos no salão recuou, e muitas pessoas murmuraram:

— Pensei que fosse um verdadeiro instrumento mágico, mas acabou sendo apenas um produto de baixa categoria.

No entanto, ao ouvir isso, Xu Dao sentiu uma grande alegria em seu coração: "Eu pensava que espadas voadoras só pertenciam a taoístas acima do Reino da Fundação, mas não esperava que instrumentos mágicos inferiores também tivessem algo semelhante."

"Embora esta espada seja de categoria inferior, ela pode voar, lutar e ainda é uma espada. Não é exatamente o que eu preciso?"