Capítulo Sessenta e Um: O Coração do Dao Envolto nas Trevas

Segurando o peito, Xu Dao sentiu um espasmo no rosto, e sua expressão empalideceu de repente. Felizmente, aquela dor lancinante fora apenas um instante, não perdurando, como um relâmpago. Ele apalpou o peito cuidadosamente e constatou que a pele estava intacta, ossos e órgãos ilesos, o fluxo do seu qi permanecia desimpedido; parecia que a dor não passara de uma ilusão.

Porém, seu olhar se tornou ainda mais grave, pois escondia bem ali um objeto: o Talisman Sem Inscrição. Esse talismã era o maior tesouro de Xu Dao, capaz de auxiliá-lo no cultivo das artes mágicas, uma raridade incomparável!

Com a cabeça baixa, Xu Dao enfiou a mão sob as vestes, franzindo imediatamente as sobrancelhas. O Talisman Sem Inscrição possuía a propriedade de ocultar seu valor, sendo idêntico ao papel de talismã comum em aparência e material; nem olhos mortais, nem o qi revelavam seus segredos. Apenas ao registrar nele um método mágico e lançá-lo ao fogo, manifestava suas propriedades sobrenaturais.

Agora, guardando-o junto ao corpo, sentiu que em vez de morno, estava gelado—algo completamente fora do comum! Nesse momento, os pensamentos antes fervilhantes de Xu Dao esfriaram por completo, e ele pressionou o peito, tomado por dúvidas e apreensão.

O qi interior já não borbulhava, o símbolo em sua mente cessara de subir e descer, mas as cinco sementes de talismã subitamente irradiaram um esplendor intenso, trazendo-lhe serenidade ao espírito. Essas cinco sementes representavam as cinco artes auxiliares de purificação e equilíbrio que vinha cultivando.

Por um momento, Xu Dao franziu ainda mais o cenho, pois uma suspeita lhe atravessara a mente: “Será que... o que vivi agora não foi um momento de iluminação, mas sim quase sucumbi à possessão demoníaca?”

Com esse pensamento, passou a rememorar tudo meticulosamente; seu coração acelerou, o corpo cobriu-se de suor. O Caminho Imortal valoriza a vida e a liberdade, almeja a longevidade e a visão perpétua. Embora transcendam o ordinário, vivendo de vento e orvalho, nenhum dos textos ortodoxos jamais menciona abandonar a humanidade; ao contrário, exaltam ajudar os necessitados, acumular bondade e virtude.

Dos antigos sábios e santos aos atuais eremitas, todos carregam o caráter de “humano”! Mesmo seres nascidos diferentes, como deuses, monstros ou espíritos, ao se aprofundarem nas artes do Dao, tornam-se “fadas-monstras” ou “fadas-fantasmas”, seres que compreendem a natureza humana—não que rejeitam o bem ou mergulham na impiedade.

Depois de vasculhar a memória, Xu Dao encontrou apenas um método denominado “Inumano”. Dizia-se que o “Inumano” era o próprio Buda! Essa prática foi erradicada há milênios pela Dinastia Sagrada Tang, sua tradição destruída, o país em ruínas, restando apenas a lenda dos “trinta mil cultivadores de espadas marchando ao Ocidente”. No entanto, em sua vida anterior, essa doutrina era florescente e reverenciada... Algo de significativo se ocultava nisso tudo.

Contudo, esse não era o momento para Xu Dao se aprofundar nisso. Fechou os olhos e recordou a cena da “iluminação” de pouco antes, sentindo um medo ainda maior. Cultivar o Caminho Imortal é desafiar a vida e a morte, tomar para si o destino, como plantar lótus em meio ao fogo, sempre à beira do desvario.

Xu Dao lembrava-se de um relato lido em algum tomo antigo: “Se errares na prática, o qi pode se desviar, prejudicando teu corpo; se tua mente vacilar, desejos nascem, ferindo tua alma; se perderes teu eu verdadeiro, os demônios internos surgirão, convertendo o imortal em perverso...”

O demônio interior é o mais sorrateiro, assume formas invisíveis, transforma-se sem fim, nasce do próprio praticante. Uma vez semeado, é difícil extirpar, tornando-se cada vez mais arraigado e autossuficiente. A única defesa é lapidar continuamente o coração, discernir o verdadeiro eu e permanecer imaculado.

O Cultivo Imortal é um caminho repleto de armadilhas, como caminhar sobre gelo fino. Xu Dao achava que, por estar em um estágio baixo e cultivar várias técnicas de purificação, não precisava temer o desvario. Mas o que acabara de experimentar foi um alerta brutal.

Se não fosse pelo Talisman Sem Inscrição, talvez já estivesse dominado pelo demônio interior, correndo desvairado pela senda dos inumanos. Cultivar o Dao seria então irrelevante; perderia a humanidade hoje, abandonaria todos os limites amanhã, e nem mesmo a razão conseguiria preservar.

“O caminho dos homens é sutil, o imortal vasto, mas como admitir um Dao que rejeite a humanidade? Os atalhos podem ser trilhados, mas o caminho dos inumanos é interdito!”

Refletindo, Xu Dao ergueu o olhar ao redor. Entre a fumaça negra, os monges e sacerdotes do Templo dos Ossos Brancos exibiam rostos lívidos e um ar sinistro, claros representantes de práticas desviantes, até mesmo heréticas.

Desde sua chegada ao templo, exceto pelo ensino de escrita e leitura por iniciados mortais, nunca foram orientados a cortar desejos ou vigiar o próprio coração; reinava o completo abandono. Seu conhecimento do demônio interior vinha apenas de seus próprios estudos.

Isso fazia com que o templo estivesse envolto em caos e corrupção, um ambiente carregado de energia obscura. Desde o tempo de aprendiz, Xu Dao percebia o incentivo ao hedonismo, às disputas e ao prazer desmedido. Ao se tornarem noviços, muitos amadureciam em astúcia, mas tornavam-se também de temperamento extremo, distantes do bem.

Observando o comportamento dos sacerdotes dos cinco pátios, Xu Dao suspeitou que, quanto mais avançavam no cultivo, mais monstruosos se tornavam. Talvez, exatamente como acabara de perceber, quanto mais o templo cultivava, mais inumanos se tornavam.

Assim, Xu Dao sentiu que não deveria permanecer ali por muito tempo. Contudo, era uma decisão que exigia cuidado; por ora, o mais prudente era sobreviver à jornada pela Montanha Negra e só pensar em sair depois de fortalecer sua cultivação.

Afinal, segundo os relatos dos textos antigos, o mundo é vasto: dez florestas sagradas, nove reinos magníficos, oito montanhas de monstros, sete grandes regiões aquáticas... um sem-fim de seres extraordinários e entidades sobrenaturais. Para viajar pelo mundo em busca do Dao, somente cultivadores no estágio de fundação poderiam preservar a vida; qualquer coisa abaixo disso estaria à mercê de monstros e espíritos.

Se Xu Dao se precipitasse agora, além da perseguição do Templo dos Ossos Brancos, talvez não conseguisse sequer atravessar o pequeno Reino de Wu.

Determinando-se, Xu Dao refletiu profundamente. Pensou consigo mesmo: “Vejo que cultivar não é apenas sentar e refinar o qi; a tal ‘pureza de coração’ não é mera retórica. Preciso prestar atenção e aprimorá-la com afinco.”

Mesmo com o Talisman Sem Inscrição, que lhe permitia cultivar rapidamente métodos e magias, percebeu que o verdadeiro cultivo depende apenas dele mesmo, sem atalhos ou preguiça. Especialmente no que diz respeito ao coração e à mente, aspectos para os quais nenhum artifício serve de auxílio.

Mas ao rememorar, Xu Dao percebeu que as cinco técnicas de purificação que cultivava não eram inúteis. As cinco sementes vibraram em sua mente, não para celebrar uma suposta iluminação, mas para alertá-lo do perigo iminente de sucumbir ao demônio interior.

Essas cinco sementes eram eficazes para expulsar energias externas nocivas, mas contra o demônio interno eram fracas, apenas capazes de um alerta sutil, sendo até suprimidas pela própria alma, incapazes de resgatá-lo diretamente.

E se preenchesse sua alma com sementes de purificação? Cinco não bastam, tentaria dez, cem se preciso... Xu Dao decidiu silenciosamente que, doravante, praticaria toda técnica de purificação que encontrasse. Quanto mais, melhor!

As artes mágicas não são apenas artifícios, mas manifestações das leis do universo; quanto mais se domina, maior o conhecimento do Dao. Aprendendo o que há de bom, mantém-se a mente sã, livre de preocupações e perigos.

Especialmente as técnicas de purificação: são corretas, de baixo custo e exigência, apenas tomam tempo e talento. Mas, para alguém com o Talisman Sem Inscrição, isso não é obstáculo algum, só traz benefícios!

O coração de Xu Dao finalmente se aquietou. No cultivo do Caminho Imortal, é preciso manter grande força, firmeza e pureza de espírito, sem se abalar, sem restrições.