Capítulo Vinte e Três: O Espírito no Córrego

Diante da jovem sacerdotisa de beleza delicada, Xu Dao sentiu um súbito movimento no coração. Uma centelha de luz espiritual brilhou em seus olhos antes que ele voltasse a olhar para ela.

You Bing exalava uma aura pura e serena, sem sinais de impureza; não parecia carregar doenças ou infortúnios. Xu Dao, a princípio, só queria cultivar um bom laço, jamais imaginando que ela pretendesse retribuir com o próprio corpo. Se recusasse e partisse, sentiria pesar.

Xu Dao pensou consigo: “Agora que atingi o estágio de Refinamento do Qi, embora possa romper a castidade e me aproximar de uma mulher, manter o corpo de yang puro ainda favorece o cultivo...”

Hesitou por um instante, mas, de maneira curiosa, ao tatear a manga, encontrou o remédio que um sacerdote de manto vermelho lhe enviara — a Pílula Encantadora de Refinamento da Alma.

Esse medicamento, estritamente falando, era um protótipo, de uso engenhoso: não se tomava por via oral, tampouco se aplicava ou queimava. O correto era introduzi-lo no corpo feminino, onde se liquefazia pelo calor corpóreo. O usuário, então, usava a mulher como cadinho, a pílula como lenha, praticando a via do yin e yang; queimava a alma, refinava o espírito yin, aumentando sua própria energia cultivadora.

Uma única dessas pílulas valia mais de dez moedas.

Xu Dao já havia verificado no Mercado Fantasmal: a pílula não estava adulterada e, como não seria usada em si, não precisava se preocupar com efeitos nocivos.

Além disso, o mais admirável era que a pílula permitia ao usuário preservar o yang vital durante o ato, mantendo a pureza sem mácula...

Vale dizer: não é que o homem não possa se aproximar de mulheres, mas, sim, que não deve perder seu yang interior.

É interessante notar que, salvo os iniciados desde criança, a maioria dos homens acaba por perder o yang vital durante sonhos ao atingir certa idade. Para as mulheres, se zelarem por si, o yin vital pode ser guardado por muito tempo, sem grandes riscos de perdê-lo em sonhos.

No entanto, ao atingir determinado estágio, o homem pode, por técnicas de alcova e outros métodos, conservar o yang, e até mesmo, no ato, absorver yin para fortalecer o yang, impulsionando o cultivo. Para mulheres, isso não é possível.

Esse “determinado estágio” é justamente o Refinamento do Qi.

Com a pílula na manga e diante da sacerdotisa pronta a ser colhida, Xu Dao sentiu o pensamento vacilar.

You Bing, sob seu olhar, corou profundamente, o pescoço alvo tingido de rosa. Ainda assim, esforçou-se para encará-lo, vencendo a vergonha.

Xu Dao ponderou: “Com a ajuda do remédio, não preciso temer perder o yang vital. Ela tampouco é portadora de yin puro, e ainda ganhará benefícios...”

“Se recusar agora, serei digno de ser chamado homem?”

Resoluto, Xu Dao deixou de lado as aparências e sorriu ligeiro: “Muito bem.”

Um grito surpreso e Xu Dao tomou You Bing nos braços.

De imediato, a luz da lua inundou o quarto; do lado de fora, o bambuzal balançava suavemente.

...

No decorrer do uso do remédio,

Xu Dao ficou pasmo ao notar que a pílula se tingira de vermelho, e sua mão também estava um pouco avermelhada.

Surpreendeu-se ainda mais! Logo depois, percebeu uma onda de energia yin pura surgindo, densa e prolongada...

Porém, o processo de cultivo e refinamento do remédio não podia ser interrompido, então Xu Dao continuou vigorosamente a exercitar o qi verdadeiro e a absorver a pílula.

...

Não se sabe quanto tempo passou; Xu Dao levantou-se do leito e foi até a janela respirar sob a luz da lua. Estava coberto de suor, mas sua pele refletia o luar prateado, como se trajasse um véu de prata.

Dentro do chalé de bambu, um aroma floral sutil espalhava-se, exalando um perfume singular.

Permaneceu em silêncio sob a lua, respirando longamente, até abrir os olhos devagar.

Após a rodada de cultivo, percebeu que o qi verdadeiro em seu corpo crescera consideravelmente — mais do que nos quinze dias anteriores de reclusão.

Seu estado corporal era ótimo: embora não dormisse há dias, não sentia cansaço; ao contrário, seus sentidos estavam aguçados, muito além do comum.

Ao abrir os olhos, conseguia distinguir até mesmo as delicadas veias nas folhas de bambu distantes, como se observasse as linhas da própria palma.

Isso o encheu de alegria: “O remédio é realmente precioso!”

Contudo, o qi recém-formado ainda carecia de refinamento; seria melhor abster-se de novas pílulas por uns dias para polir e digerir o ganho.

Se Xu Dao dominasse técnicas secretas de alcova, talvez pudesse poupar esse trabalho, mas lamentavelmente não as possuía.

Ao verificar o próprio progresso, sentiu-se revigorado.

Olhando para a bela mulher adormecida no leito, percebeu que a respiração dela mudara, sinal de que despertara do torpor.

Aproximou-se, tocou sua pele macia e recomendou: “Descanse nos próximos dias, absorva bem; isso será muito benéfico para seu cultivo.”

A mulher fingia continuar dormindo, não se sabia se por timidez ou por não saber o que dizer ao acordar.

Xu Dao sorriu levemente, vestiu a túnica daoísta e, arrancando um pedaço, infundiu nele sua marca de qi verdadeiro, amarrando-o delicadamente ao tornozelo dela.

Com um leve toque, murmurou algumas palavras e saiu do chalé. Já que ela preferia fingir sono, ele não iria forçar.

Os cultivadores raramente se envolvem em amores; buscam afinidade de propósitos. Xu Dao não se sentia responsável por You Bing apenas por um momento de prazer, mas, se pudesse, cuidaria dela no futuro.

O que o surpreendeu foi que, ao tentar apenas cultivar uma boa relação, acabou colhendo uma pílula vermelha e muitos benefícios. Ainda bem que usou a pílula: não perdeu o qi puro do yang, e ela tampouco saiu em desvantagem.

Pensando bem, as palavras de Ma Pi sobre o assunto eram puro boato, totalmente infundadas.

Lembrou-se disso e balançou a cabeça, sorrindo de canto. Embora tivesse dúvidas na época, jamais assumiu que fosse mentira.

Pensou: “You Bing, mesmo rebaixada a servente, manteve-se pura até agora. Seu espírito não se perdeu por completo...”

O que Xu Dao não sabia era que a beleza notória de You Bing já despertava cobiça antes mesmo de ser rebaixada. Não fosse sua reputação manchada, dificilmente teria preservado a pureza até hoje.

Por isso, ela permitia, até mesmo incentivava, que os boatos se espalhassem.

Agora, entregar-se a Xu Dao tinha dois motivos: gratidão por ele tê-la ajudado num momento difícil; e, de outro lado, o tempo já era longo — as belas aprendizes do templo haviam sido quase todas tomadas, cedo ou tarde alguém experimentaria o “produto de segunda mão”.

Esses detalhes Xu Dao desconhecia e tampouco se preocupava em desvendar. Montou seu cavalo de papel junto ao chalé e partiu galopando, em busca do seu local auspicioso de cultivo.

No entanto, não era fácil afastar da mente as lembranças do momento ardente de pouco antes. Ao sentir o vento cavalgando, percebeu o corpo pegajoso e desconfortável.

Por isso, foi novamente ao riacho na orla do bambuzal, despiu-se e entrou na água para se lavar.

A correnteza era constante, produzindo um suave ruído.

Mergulhando, sentiu o corpo refrescado e revigorado. Enquanto se lavava, de repente, parou e ficou imóvel no meio da água.

A seus olhos, percebeu um tênue fio de luz espiritual fluindo sob a corrente.

“O que é isso...?” Abriu bem os olhos, atento.

Antes, jamais notaria um brilho tão sutil quanto um fio de cabelo. Mesmo que visse por acaso, pensaria ser ilusão.

Mas naquela noite, seu espírito estava vibrante, a percepção aguda; não poderia ser engano.

As sobrancelhas de Xu Dao se arquearam, e um pensamento lhe ocorreu. Cerrou os olhos, colou a língua no palato e aquietou a mente.

Com a alma vibrando, Xu Dao logo projetou o espírito yin, observando o riacho de cima.

De fato, aos olhos do espírito yin, viu claramente o fio de luz espiritual movendo-se pela água.

Essa luz, envolta na correnteza, era dispersa e confundida, facilmente confundida com reflexos da lua.

Mas Xu Dao, em forma de espírito, seguiu contracorrente por vários passos e novamente captou aquele brilho sutil.

Um pensamento saltou em sua mente: “A manifestação do qi espiritual!”

Num instante, encheu-se de júbilo, os olhos brilhando ao fitar a nascente do riacho...