Capítulo Cinquenta e Um: O Formigueiro de Nan Ke

Acho que talvez eu tenha entrado inadvertidamente na grande veia espiritual da Montanha dos Ossos Brancos! O pensamento saltou na mente de Xu Dao, fazendo seu coração bater acelerado.

Uma energia espiritual tão abundante seria de imensa ajuda para o cultivo! Se outros taoístas soubessem que na Caverna dos Ventos de Pelos Brancos havia um tesouro assim, certamente já teriam vindo em massa, dispostos a pagar para proteger o local. No entanto, se essa notícia realmente se espalhasse, o Mosteiro dos Ossos Brancos, sem dúvida, selaria imediatamente o acesso para impedir a entrada de estranhos.

Xu Dao mergulhou numa alegria momentânea, desejos e devaneios surgindo em sua mente. Quando estava prestes a se perder em tais pensamentos, as cinco sementes de talismã em sua alma brilharam intensamente, purificando seu espírito e trazendo-o de volta à lucidez.

Seu olhar voltou a clarear, e Xu Dao sentiu um leve temor, um resquício de medo. Por sorte, ele havia refinado técnicas de serenidade e tranquilidade até a perfeição, com talismãs plantados em sua alma, protegendo sua mente em todo momento. Se fosse outro taoísta a chegar ali, mesmo que por sorte, bastaria um instante de distração para se perder nas influências malignas e cair em desvario.

Agora, ao observar o musgo reluzente diante de si e as fendas repletas de energia, Xu Dao já mantinha a devida cautela. O local era promissor, mas ainda assim perigoso, e não se sabia que outros riscos poderia esconder. Ele precisava agir com extrema prudência.

A fenda ainda não tinha fim, e Xu Dao continuou avançando. À medida que se aprofundava, sentia a energia espiritual se tornar cada vez mais densa, e notou também o aumento do número de cupins brancos. Muitos deles se agrupavam em torno dos musgos luminosos, aparentemente alimentando-se deles.

Pouco a pouco, todo o túnel ficou repleto desses insetos, que, ao perceberem a presença do intruso, começaram a se aglomerar aos seus pés, tentando mordê-lo e afastá-lo.

Xu Dao, porém, não se deteve por causa deles. No final, estava cercado por uma massa de cupins brancos — voando, caminhando, rastejando — que se agarravam ao seu corpo, até envolvê-lo numa verdadeira esfera de insetos.

Felizmente, apesar da grande quantidade, cada inseto era fraco individualmente e não conseguia romper a barreira protetora de Xu Dao.

Diante de tamanha multidão, Xu Dao teve um novo pensamento. Os cupins, também conhecidos como formigas-poderosas, são lembrados pelo ditado: “Formigas tentando mover uma árvore — risível falta de noção.”

Contudo, alimentando-se de madeira e rocha, quando em grande número, podem destruir não apenas uma árvore, mas até prédios ou diques inteiros.

E, tendo cultivado a Técnica dos Três Cadáveres, Xu Dao ainda não criara um talismã de veneno, justamente por lhe faltar insetos sociais para criar e domesticar.

Esses cupins, por sobreviverem na Caverna dos Ventos de Pelos Brancos e se alimentarem de energia espiritual, deviam ser insetos espirituais, com propriedades singulares!

O pensamento se aprofundou. “Não sei ao certo que espécie de formiga são essas. Só capturando a rainha poderei identificá-las… Como são tão numerosas, certamente se reproduzem facilmente. Se eu as capturar e criar, selecionando as melhores, talvez possa fazer delas um talismã de veneno útil!”

Caso conseguisse refinar esses insetos na própria caverna, teria um talismã de veneno como besta sombria, aumentando muito sua capacidade de sobreviver, seja enfrentando Fang Guanhai ou cumprindo tarefas do mosteiro.

Animado, Xu Dao olhou ao redor, o sorriso crescendo. Diferente de outros insetos, as formigas são organizadas em castas; para criar um talismã de veneno, é preciso capturar a rainha e o rei, formando assim o núcleo da colônia. Formigas comuns pouco serviriam.

Para não alarmar a rainha, Xu Dao não combateu as formigas que o atacavam, deixando-se morder enquanto avançava rapidamente pela fenda.

O musgo espiritual nas paredes tornava-se mais abundante e distribuído com ordem. Observou que, em diferentes áreas, os musgos tinham tamanhos semelhantes: os menores não eram tocados pelos cupins, apenas os maiores serviam de alimento.

Supôs então: “Será que esses musgos são cultivados pelas próprias formigas?”

Caminhou por centenas de passos, até alcançar o final da fenda, cuja largura mal permitia sua passagem.

Mais adiante, a passagem estreitava tanto que só permitia o tráfego de insetos e cobras. Porém, isso já não era necessário.

Diante de seus olhos, uma construção surgiu: casas, corredores, pontes, torres, passagens, lagoas… Tudo em diferentes alturas, delicado e translúcido, como uma cidade de cristal.

Porém, em miniatura, com poucos metros de altura, e todos os habitantes eram formigas brancas. Era, claramente, um formigueiro.

Xu Dao parou diante dele, observando as “muralhas translúcidas”, e viu incontáveis formigas brancas circulando dentro, em perfeita ordem.

Ao perceberem aquele gigante, toda a colônia se agitou; inúmeras formigas emergiram dos túneis subterrâneos, agitavam as antenas como soldados empunhando lanças e marcharam para atacá-lo.

Do alto das torres, outras formigas aladas voavam, pousando sobre Xu Dao e também o golpeando.

O ruído incessante das patas raspando as paredes lembrava tambores e gritos de guerra.

Xu Dao era cada vez mais envolvido pelas formigas, atacado de todos os lados, até que sua visão ficou obscurecida pela massa de insetos. Tamanha obstinação, o número impressionante de formigas se movendo e se revezando causaram-lhe calafrios.

Felizmente, apesar da força numérica, não conseguiam romper sua barreira protetora. Ele franziu a testa, ponderando como eliminar aquela multidão.

Tateou a caixa de espadas às costas e pensou: “Melhor liberar energia maligna, que mata ao menor contato.”

A energia maligna é extremamente nociva à vida e, se envolvesse seu corpo, poderia ceifar vidas sucessivas e continuamente.

Pôs em prática a ideia, abrindo a caixa e guiando um fio de energia maligna para sua barreira protetora.

Esperava que, ao menor toque, as formigas morressem, caindo em camadas ao chão.

Para sua surpresa, mesmo com a energia maligna, as formigas continuavam avançando, e embora algumas morressem, diante de tamanha quantidade, eram poucas as baixas.

Insistiu, liberando mais energia, aumentando as mortes, mas logo outras formigas ocupavam os espaços vazios, mantendo o ataque.

Após repetir o processo algumas vezes, Xu Dao cessou. Temia consumir demais sua energia maligna e prejudicar suas reservas, o que seria imprudente.

Refletiu por um instante, então impulsionou uma onda de energia, dispersando as formigas ao redor do corpo, e avançou decidido, esmagando o formigueiro sob os pés como um gigante devastando uma cidade.

Em poucos movimentos, destruiu o formigueiro, ignorando as formigas que tentavam detê-lo, e inclinou-se para examinar o interior da “cidade”.

Em meio à busca minuciosa, avistou um pequeno altar, de cor avermelhada, onde repousava um inseto robusto, de asas alvas e cabeça vermelha, com cerca de oito centímetros, rodeado por dezenas de grandes formigas que o protegiam, enquanto as demais nem se aproximavam.

Ali estava o rei.

Xu Dao estendeu a mão e, com um gesto, apanhou o inseto à distância. A colônia enlouqueceu, mas ele examinou a criatura com atenção, os olhos brilhando:

“Formiga do Sul Encantada!”