Capítulo Trinta e Um: A Maldição Sinistra da Mãe e do Filho

A energia maligna é a mais sombria e gelada de todas, manifestando-se de formas variadas e bizarras, muito além do frio ou da energia sombria comum. Possui um poder de corrupção profundo, capaz de perturbar a mente e guiar o ser ao delírio e à perdição. Contudo, essa substância é rara; monges em estágio de fundação têm uma prática chamada “condensação de energia maligna”, que exige viagens extenuantes para coletar o suficiente, tornando o sucesso um feito extraordinário.

Mesmo a energia maligna mais dispersa e fraca está muito além das capacidades de alguém como Xu Dao e seus companheiros. Quando a fumaça negra emanada pela Senhora dos Corvos os envolveu, Xu Dao sentiu seus sentidos obscurecidos e se questionou: “Por que esta criatura possui energia maligna?”

Felizmente, o talismã em sua alma vibrava incessantemente, reprimindo sua mente e mantendo a clareza espiritual, protegendo-o dos perigos do delírio. Além disso, sua técnica de energia vital guardava seu corpo com rigor. Com ambas as proteções, Xu Dao rapidamente se concentrou e examinou seu estado, constatando que não sofrera dano algum, escapando por um triz.

Notou então que o talismã que o protegia não era o da Luz Lunar, mas sim o da Mente de Gelo, fruto da completa realização da técnica “Observação Purificadora da Mente no Jarro de Jade”. Xu Dao ficou surpreso; essa arte, originalmente praticada para aprimorar técnicas de manipulação, servia para auxiliar o cultivo e evitar desvios perigosos, mas jamais imaginara que, ao atingir a perfeição, seria tão eficaz a ponto de barrar as tentações da energia maligna.

Revigorado, Xu Dao concentrou sua força, visualizando o jarro de jade em sua mente, ampliando o efeito purificador da técnica até recuperar suas percepções. Sua visão clareou, e ele viu a Senhora dos Corvos gritando, enquanto seus longos cabelos disparavam como serpentes, enroscando-se nos três e tentando penetrar seus corpos.

Por sorte, Xu Dao estava protegido por sua técnica de energia vital; duas correntes em forma de serpente envolviam seu corpo, impedindo qualquer invasão dos cabelos da criatura. Entretanto, Yu Yangyan e Fang Xiaoshan não tinham a mesma sorte; ambos estavam enredados, suas defesas sendo lentamente destruídas.

Yu Yangyan era protegido por sua espada, que cortava muitos dos cabelos por conta própria, permitindo-lhe sobreviver por pouco. Fang Xiaoshan transferiu a maioria dos danos ao cavalo demoníaco sob si. O Cavalo de Escamas Ardentes relinchava de dor, com os cabelos cravando-se em seu corpo e a energia maligna intensificando sua fúria.

Observando a situação, Xu Dao pensou: “Preciso salvar os dois, ou não conseguiremos enfrentar a criatura!” Sem hesitar, aproximou-se dos companheiros, não tentando retirar os cabelos, mas formando um selo com as mãos e invocando a técnica do Jarro de Jade, lançando duas correntes de energia fria à cabeça dos amigos.

Num instante, Yu Yangyan e Fang Xiaoshan sentiram suas mentes estremecerem e despertaram, encarando a cena horrenda diante de si, tomados pelo terror.

“O que é essa criatura?” “Energia maligna?” O espanto era evidente.

Xu Dao ordenou: “Rápido, libertem-se e recuem para o templo ancestral da família Guo!” Assim dizendo, virou-se e correu para o templo.

O plano inicial era emboscar o monstro diante do templo, usando a matriz de proteção como apoio para, se necessário, recuar e derrotá-lo. Diante da força incomum da Senhora dos Corvos, a emboscada falhou, e o recuo era imperativo.

Yu Yangyan e Fang Xiaoshan, pálidos de medo, rapidamente utilizaram técnicas de espada e magia para romper o cerco. Gritos de dor misturavam-se aos uivos da criatura.

Xu Dao não esperou; ao penetrar a matriz do templo, alguns instantes depois, viu os dois companheiros também escapando, cambaleantes.

A Senhora dos Corvos, ao perceber a fuga, lançou energia maligna e cabelos contra a matriz. Um relâmpago brilhou; a matriz ativou-se, atingindo a energia e os cabelos, reduzindo-os a pó.

Após várias tentativas, a criatura desistiu de atacar, passando a sobrevoar o templo, relutante em partir. Claramente, após ser ferida pelos três, guardava rancor.

Dentro da matriz, apenas Xu Dao parecia estar em melhor estado; os outros dois mostravam rostos pálidos e assustados.

“Xu, o que foi aquilo?” Yu Yangyan perguntou, hesitante.

Xu Dao respondeu: “Quando a criatura aterrissou, emanou energia maligna que obscureceu nossos sentidos.”

“O quê? Energia maligna?” Fang Xiaoshan ficou atônito. Yu Yangyan também franziu o cenho, confirmando em voz baixa: “É isso mesmo.”

O horror se aprofundou. Yu Yangyan, recuperando-se, agradeceu a Xu Dao repetidamente. Fang Xiaoshan, por sua vez, examinou as mãos perfuradas por inúmeros buracos, cheio de ódio, sentando-se para tomar remédios e tratar os ferimentos.

Xu Dao também pegou um talismã, absorvendo rapidamente a energia espiritual para restaurar sua força vital.

Quando os ferimentos dos companheiros estabilizaram e Xu Dao já estava recuperado, a porta do templo ancestral se abriu de repente. O patriarca da família Guo, trêmulo, espreitou-os, vendo-os sentados nos degraus.

Claramente havia testemunhado o ocorrido e, hesitante, perguntou: “Senhores, o que devemos fazer agora?”

Ao ouvir isso, Xu Dao e os outros abriram os olhos. Yu Yangyan riu friamente, golpeando sua espada que voou, escancarando a porta e derrubando o patriarca.

Levantando-se abruptamente, Yu Yangyan pisou sobre o homem e o interrogou: “Você miserável, está escondendo algo de nós?”

Nesse momento, Yu Yangyan e Fang Xiaoshan finalmente perceberam que as suspeitas de Xu Dao eram justificadas.

Se fosse um monstro comum, jamais teria energia maligna. E a família Guo já produziu monges de nível avançado; o patriarca possuía vestígios de cultivo, deveria saber sobre energia maligna, mas optou por ocultar.

Pressionado, o patriarca implorou: “Senhor, tenha piedade! Eu sabia que a criatura era estranha, mas não imaginava que fosse tão aterradora!”

“Mas tenho uma suspeita…” hesitou, “não é por má vontade, mas porque o assunto é delicado.”

“A criatura só devora meninos, não meninas. Dizem que foi vista no antigo cemitério, e que é uma mulher recém-falecida transformada em monstro. Ela se matou após sua filha ser afogada pelo marido…”

Ouvindo atentamente, Xu Dao e os outros compreenderam finalmente que, no condado de Guo, o afogamento de bebês era comum; preferiam filhos homens, rejeitando as meninas.

Se o primeiro filho fosse menina, normalmente era afogada, para não ocupar o destino de um menino. Alguns, mesmo com cinquenta anos sem herdeiros, ainda esperavam por um filho homem, pois todos os nascidos eram meninas e foram afogadas, aguardando obstinadamente um menino.

A razão era dupla: consideravam as meninas inferiores, incapazes de perpetuar a linhagem, e, segundo o costume local, casar uma filha exigia um grande dote, um gasto sem retorno.

Em tempos de má colheita, o número de meninas afogadas era incontável.

Xu Dao sentiu repulsa ao ouvir, um frio na alma.

Yu Yangyan e Fang Xiaoshan, após ouvirem, trocaram olhares de surpresa e alegria, pressionando o patriarca:

“É a energia maligna da mãe e filha?”